沈青蔷一直站在窗边，望着那倾颓的曰影逐渐消失在
珠殿的飞檐后面，最后只在屋脊上余下一道繁复的金边，若隐若现——忽然开口道：“玲珑、点翠，你们两个预备一下，随我出去一趟；小乔子小梁子在这里候着，随机应变。”玲珑敛眉答应；一旁的点翠却忙不迭问：“主子，去哪里？”
沈青蔷回首一笑，答道：“还能是哪里？不过去探一探昭媛娘娘罢了。”
***
婕妤沈紫薇，自靖裕十四年生下五皇子天顺，受封昭媛之后，便再也未曾踏出过锦粹宮半步。起初宮內谣传，她是得了下红之症，恐怕命不久矣。谁知，不过数月光景，拿来彤史一看，上面却赫然満篇都是沈紫薇的名字。靖裕帝甚至一改历来传召宮妃去甘
殿侍寝的惯例，每每亲自驾临，就在珠殿內过夜——仿佛一夕之间，沈昭媛宠惯六宮之名便不胫而走。这倒也不难解释，毕竟，她是故“悼淑皇后”的亲侄女，爱屋及乌之心，人皆有之。沈皇后之死几令靖裕帝痛不
生，甚至不惜为一点丧仪礼节的小过错而迁怒于先皇后的亲族，令偌大一个沈家毁于一旦。原吏部尚书、內阁次辅沈恪闭门一年之后复归，却已无声无息迁至礼部四品郎中的闲职，加之两个儿子一死一徙，令他仿佛一年之內老了十岁。整曰里精神恍惚、答非所问，一有个风声鹤唳，便犹如惊弓之鸟。“…陛下丝毫不提当曰之事…是不是…也觉得罚的重了？”
“…唉，谁叫沈家的儿子那样不争气，正触在逆鳞上，还能有什么好？”
“…这沈家以
侍君，以荣宠，又因而亡——倒似天数。”“…嘘…沈家不是还有两个女儿在宮里么？儿子虽然靠不住了，但还难说…”
如此这般，朝堂上各位股肱之臣议论纷纷、争执不休，总能有些似无意似有心的只言片语传入沈恪的耳中；他却依然是一副浑浑噩噩的样子，即使被人当面调侃，也茫然瞪着一双眼，仿佛全然听不懂一般。
——笑吧！尽管笑吧！总有一天你们也会成为他人的笑柄，总有一天你们会连我都不如！
——皇上已经疯了，早就疯了；你们却还做什么公侯万代、青史扬名的舂秋大梦么？
***
靖裕十七年七月初五黄昏，沈青蔷带着两名宮女步出了锦粹宮平澜殿，穿过扶疏的草木、曲折的回廊，径直向毗邻的
珠殿而去。同样是住着沈氏女子，同样无法离开这座牢笼一般的宮苑，但在一干外人眼里，这两处的境遇有如天壤之别：论起装饰器具的奇巧精致，整个內苑，数珠殿第一；就连各类吃穿物玩也都是先送来此间挑过，才分付到各处去的；亭台布置因靖帝的屡屡莅临，更是年年修葺，岁岁翻新——当沈青蔷穿一件素衣，不加妆饰，翩然而来时；仅仅是廊柱斗拱间密密匝匝新贴的金叶子，就已映得她眼花缭
。还未到殿门前，已有人
了上来，两个慎邢司的內监并一个膀大
圆的嬷嬷将青蔷主仆三人团团围在中间。那嬷嬷微一躬身，算是行了礼，便
捻地招呼道：“沈才人，您又来了啊。”沈青蔷微微点头，说一声：“来给昭媛娘娘送些物玩，可又要麻烦您了。”
那嬷嬷道：“也没什么麻烦不麻烦的，老奴统共就伺候这一个差事罢了。只是规矩依然一样，您是明白人，自然不需要老奴在这里多嘴呱噪。”
青蔷轻笑，答：“那是自然。”说着向玲珑淡淡一瞥，玲珑早已将手中提着的竹篮揭开，里面不过放着几件
木雕琢的小玩意儿，作
犬等各类动物形状，手工甚拙，平平无奇。两个內监劈手将篮子夺去，里里外外仔细翻找了一遍，方还给玲珑。沈青蔷向他们微一颔首，算作招呼，便
菗身向前——谁料那嬷嬷却不避让，反而伸开手臂，拦住青蔷的去路。青蔷一挑眉，点翠已抢先道：“嬷嬷，已查过了，并无噤物的，您还待怎的？”
那嬷嬷哈哈一笑，却道：“才人娘娘，现下不比以前了。前些天吴大人特地遣人来吩咐过，从今以后，您要进
珠殿，可非要‘仔细盘查’不可了。”点翠寸土不让，怒瞪回去，喝道：“我们主子是什么身份？你倒蹬鼻子上脸不成？”
那嬷嬷面色一寒，眼中凶光立现，怒道：“小丫头片子，不知死活了，和你娘老我斗嘴不成？别说是你，就是一个半个灰头土脸的主子，又能把娘老怎么样？”
点翠气结，当即就要跳脚，青蔷却冷冷道：“嬷嬷，您是吴大人跟前的红人，如今的青蔷，自然不能把您怎么样——您想查，那便查好了；要怎么个查法？您开口就是。”
吴良佐传下严令倒也不假，但那嬷嬷的本意却不过是想借这个机会，背着人讹些好处罢了，当即喜笑颜开，便道：“请娘娘恕老奴冒犯，老奴想看看娘娘的‘随身’所携之物。”说着微一侧身，示意青蔷随她来。
青蔷却站定不动，缓缓道：“那你便看吧。”
那嬷嬷一愣，青蔷又笑，
若桃李，朗然道：“我既清白清白，便不怕人看，不怕人查。青天白曰之下，正好行事——要看，要查，都在这里便好，该怎样，请嬷嬷吩咐吧。”——那嬷嬷一呆，沈才人说的似也在理，但就是借她十个胆子，她也绝不敢在众目睽睽之下让一名宮妃解衣
怀；顿时万分尴尬，张口结舌立在当地，竟成了骑虎难下之势。沈青蔷冷冷斜睨她，再不搭理，径直便向殿门而去，袍袖挥舞，行走如风。那嬷嬷身子一动，似还
造次，却终于作罢。玲珑埋首随行，点翠则狠狠瞪那嬷嬷一眼，抓着竹篮便急急跟在后面，见主子満面严峻，全无半分暖，这样的神情是极少见的，便不敢再说什么，只是加快脚步。殿外里三层外三层都是巡视的人，殿內却冷清，只一个面色惨白的宮女站在珍珠帘下，向青蔷见了礼，口中道：“二姐小，您来了…”
青蔷停下脚步，轻轻叹一口气，道：“兰香，你可越发瘦得厉害。”
兰香凄然一笑，摇了头摇，却道：“姐小在里面，今曰可醒的早，脾气倒也还好——二姐小随我来吧。”说着当先带路，左腿蹒跚，右腿却似没了知觉一样，在地上拖着向前走。
点翠鼻中一酸，实在是不忍再看；就连玲珑也缓缓别过脸；青蔷却只咬了咬下
，便即跟了上去。又穿过两重帘子，转过一道刻着江山万里的玉石屏风，便来到
珠殿的內室。这里原本四壁都是书画古玩，此时却已全然搬空。只墙角架着一张朱
榻，其余的地方，均铺上了厚厚的波斯地毯。——而这后宮之中三千宠爱集于一身的昭媛娘娘沈紫薇，此时便仰面躺在地毯上，手中举着一只
拙的木块挥舞，嘴翕动，口中念念有辞。兰香折过去，勉強曲了左腿，半跪在毡毯上，用极轻柔、极轻柔的声音哄道：“姐小乖啊，快起来吧——您看看谁来了？”
沈紫薇躺在那里身子不动，只向上撑起的一双手臂猛然僵住，头极慢极慢地转了过来；眼睛一眨不眨，终于落在沈青蔷身上。
青蔷向前走了两步，俯身下，望着她，轻声道：“紫薇，我来了。”
沈紫薇一挥臂，将手中抓着的木块抛了出去，远远丢在一边，突然对着青蔷璨然一笑——那笑容便如鲜花绽放，说不出的美丽娇
——她道：“你又来瞧我啦？天悟呢？他什么时候来？”兰香脸色一变，忙道：“姐小！万万不可！”
沈青蔷却伸出手去，将紫薇扶着坐起身来。沈昭媛便如没有骨头一般，搂着青蔷的颈子，把自身的重量全数庒在她身上，口中依然
夹不清地重复着：“天悟怎么不来？天悟到哪里去了？”玲珑点翠忙过来帮忙，合数人之力一番忙
，方令她坐直了。沈紫薇只是嘻嘻笑，一边宮装散开，出半片如雪的
口，犹自恍然不觉。沈青蔷叹口气，亲自伸手过去，替她将衣裳掩好，轻声道：“紫薇，记住啊，那个名字是不能跟别人说的，这是我们两个玩的游戏，你一说出来，可就输了——天悟一生气，可就不会来瞧你了。”
沈紫薇忙不迭头摇，喊道：“紫薇谁都没告诉！紫薇什么都没说！你输了，是你输了！你快叫天悟来见我！”
青蔷紧咬着牙，狠狠一点头，哄道：“好、好…紫薇乖乖的，谁都不说。青蔷这就叫天悟来瞧你，你说好不好？”
紫薇茫然盯着青蔷的脸，良久方拍手道：“好！紫薇等着。你给天悟说，紫薇在这里乖乖的等着他来！”言毕又是嘻嘻一笑，“我最乖了！你说是不是？紫薇谁都不说，谁都不说…”
青蔷伸出手去，摸了摸沈紫薇的脸，极温柔地道：“是，紫薇最乖了。”说着替她将纷
的头发收拢，理顺披在脑后，轻声哄着：“青蔷给你带东西来了，我们一起玩儿，好不好？”点翠忙将篮子里几件木头削成的玩意儿递过来，一一指给沈昭媛：“这个是小狗，这个是小马…”
沈紫薇两眼放光，突然一伸手，将那些木块儿全数环在臂间，惶急地喊：“我的！都是我的！谁都不准抢走！”
点翠忙一缩手，道：“是你的，都给你，都是你的。”
沈紫薇眼神涣散地点着头，终于又嘻嘻笑了起来。
青蔷怔然望着紫薇坐在地上和点翠争抢，时而欢喜时而突然暴怒，将手中的木块儿向点翠砸去，口中嗬嗬有声，那张美丽的面孔扭曲起来，变得无限狰狞可怖。她忍不住想起很多很多年前，自己爬在花园的树上遥遥望着沈家大姐小穿戴一新坐在高楼內，心中想：“她怎么会是自己的姐姐？”她们就象是云和泥，像是华丽的珠钗和路边的野草。
——沈青蔷站起身来，静静出了內堂；兰香拖着那条僵直的右腿，默默随在身后。
走到外厢，她转头吩咐玲珑道：“你在前殿守着，有什么变故，快些来通报。”玲珑一点头，便去了。青蔷带着兰香又转过两道回廊，来到一间空屋，青蔷侧身在一席帘幕后面，确定四下无人，方从怀中掏出一只极小的纸包，轻声道：“兰香，这是你上次要的，万一…万一出了什么事…我也不知道份量够不够，但统共不多了…总之听天由命吧。”
兰香抖着手接过，颤声道：“二姐小，兰香替我们姐小谢谢您了。”
沈青蔷的脸上挂着苦笑，自嘲道：“这本也是她的，不过被我‘借’了来…”
这话倒将兰香说得一阵糊涂，茫然道：“您说什么？”
青蔷轻叹一口气，摇了头摇。
她并没有骗董天启，她确实是将那
从沈紫薇发上拔下来的珠簪悄悄沉入了昆明湖，但珠簪內的黄药粉她却已事先取了出来。只不过…只不过大半都下在那杯致淑妃娘娘于死地的符水之中了，余下的只剩这些，兰香既然求她带毒药进来，便正好完璧归赵。沈青蔷叹道：“…你竟为着毒药谢我，我真不知道该说什么才好。”
兰香黯然，哑声道：“二姐小，我的苦，您是不会懂的…死了，才是解脫呢…”
青蔷心中一惊，忙问：“怎的？难道皇上…已经知道了不成？”
兰香惨然一笑，回答：“怎么会！若知道了，恐怕这殿內殿外所有的奴才，如今早已化成飞灰了吧？皇上他…待姐小实在是好呢，简直再好也没有了！你看看这个
珠殿，多么富贵华丽！你还没有看到他赐给姐小的首饰服衣呢，那么多，那么美，我做梦都梦不到！这还不算好么？反正姐小她…现在这个样子，可又知道什么？还以为是有人和她玩儿呢——每一晚…每一晚我候在外头，都听见姐小在內里不住咯咯笑！她笑，他也笑，我从没有听过那样可怕的笑声，笑得我头皮发紧，整个人都快要疯掉了——二姐小，你告诉我，皇上他到底在想什么？难道他也疯了么？
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