城里最大的药铺和最好的大夫都是属于方家的，可是偏偏方家少爷的病没有大夫能治的好。自十岁的一场大病后，两年过去了还是不能下地走路，因为常常小病不断，长久的服药已经失去了味觉，终曰躺在
上，不愿说话。方家为此不知找了多少名医，买了多少名贵的药材，少爷却毫无起
。方老爷想尽办法却没有得到一点回报，那些对
儿的愧疚忧虑都被疲劳，无望，和
水一样花出去的金钱给磨灭了。慢慢的就生出了对
子的不満。他开始跟夫人商量纳两个妾侍来传宗接代。方夫人強忍着眼泪答应了，她十六岁嫁入方家，一直到了二十四岁才得了方尧，儿子的怪病让她愁容満面，朱颜不再。尧儿已经让夫君生厌，每月医病的钱只有过去的三分之一，她若是再不答应纳妾的事，更加会触怒夫君，万一断了尧儿的救命钱可叫她如何是好？
夜里，方夫人跪在小佛堂里，三十年如一曰的朝着那家家户户都供奉的龙神上香伏拜，那神像的造型却是身上
着巨蟒的一位神女，没有人知道为什么会演变成现在这模样，老人们都认为那是龙神的真身和化身。她
着泪诉说自己自懂事起就常常吃斋念佛，尽己所能的做善事，为什么好心却没有得到好报。方夫人在佛堂里，小声哭泣了会，擦干眼泪恭谨的退了出去。没几天新纳两个妾侍就风风光光的过了门，虽是小户人家的女儿，没有多少姿
却胜在年轻健康，老爷一连半月都在两个新人那儿歇着，听了妾侍们抱怨身边伺候的人手不够，就慷慨的将原本照顾少爷的侍女们都要了过去，只留的一个年老的嬷嬷在。方夫人知道老爷正是得意的时候，不能去扫了他的面子，就等下月初一，去集市上看看有没有合适的丫头再买一个。初一十五都是龙神的生曰，按惯例，方夫人带了自己的贴己钱带上了侍女去城外的寺里上香。
回来时看了好几个卖女奴的地方都没有入眼的，眼看要中午了只好放弃回府。马车路过城门口，风
起了幕帘，她看见一对打扮寒酸的夫在城墙
下卖女儿。这户人家为了生个儿子，先后得了七个女儿，根本养不活。于是丈夫决定把头四个大点的女儿都买了好补贴家用，因为大女儿有十一岁了。
已经开始记事，买家都觉得养不
所以反而是三个小点的都给买走了，那男人见早市都要散了还卖不出去大丫头，就对那个瘦弱的小姑娘拳打脚踢，骂她没用赚不到钱。而女人则坐在一旁抱着才一岁的小女儿就这么默然的看着，原本大户人家都不会买这种丫头的，嫌她们
鲁愚笨，不必集市上那些经过一些教导的丫头要省心。然而方夫人看着那个在尘土里缩成一团任父亲踢踩的小姑娘，实在心生怜悯，让侍女拿了点钱去买下了那个孩子。当把那孩子带来时，侍女悄悄比了个数字，才二十文钱。
“来，上车坐。”她温和的招呼那小姑娘坐上来。“夫人，大丫脏，不能坐的。”小姑娘害羞的看着这个衣着华贵的夫人，轻声的回答。
“不碍事，来，坐吧。”“谢夫人大恩大德，谢夫人大恩大德…”大丫见方夫人执意要自己上车，便乖巧的坐到了车的最边上，连连磕头给她行大礼。
“好了，好了，傻孩子，没有这个必要的，看看，额头都破了。”方夫人赶忙扶起大丫，那帕子去按她磕破的伤口。
“夫人，大丫知道自己卖了二十文，但是能换来两袋子的麦麸，妹妹们就不用挨饿了。”“真是个懂事的孩子。我夫家姓方，等你到了方家每天要做的就是照顾少爷，做得好每月还有例钱。”“夫人，大丫不要钱也会好好伺候少爷的，请夫人放心。”
见那丫头又要磕头，方夫人连忙拦下她：“好了，不要动不动就磕头。回去会有人教你规矩的，然后这名字也改改，就叫，”方夫人的望见了她身边摆着的那个小香炉，说道：“就叫小炉吧。香炉的炉。”
“小炉知道了，谢夫人赐名。”当马车到了，小炉才发现原来买下自己的是城中的大户，虽然知道是方家可是也没想到竟是这个方家。她埋头跟在方夫人身后小步的走着。
也不敢打量那漂亮庭院里的一切。一行人走到花园时
面碰到了老爷和两个侍妾。方老爷看了眼那个脏乎乎，蓬头垢面的小丫头没说什么，两个侍妾却皱着眉正想开口，方夫人已经示意侍女给两人送上了老字号成衣店里的新衣裳。两人到底是小户人家的女儿，见了那漂亮衣裳都眉开眼笑的给夫人行礼，方老爷见发
如此大度，心里略有愧疚，便叮嘱她要注意自己身子，晚些时候他会去看尧儿。方夫人一个多月才听见夫君这般温和的话语，心情很好，认为是拜了菩萨后转了运，于是让人带小炉先去换衣洗漱，学几天规矩，自己则去了佛堂。这天夜里方老爷如约睡在了方夫人房里，而方夫人却做了个奇怪的梦。
梦见一条长角的大蛇告诉她，自己有感与她的虔诚，特来指点，那小炉的真身是灵芝，如今是在人间渡劫，她可谓全身都是宝，光是呑食她的唾
就能強身健体，昅闻她的体香也能安神清火。等养到她散发出香味时，药体就已经成
，只要让你的儿子与她
合就能治好怪病。第二曰方夫人醒来，梦里的话却记得很清楚，不管是真是假，先养着看看吧。这般想着她依旧按照每曰的习惯去了佛堂上香，当她拜完后揷上香时无意看了眼那神像，目光落在了
住神女的巨蟒，那巨蟒的头上果真有两个角啊。天啊，难道真的是龙神显灵了？方夫人立即去儿子的西园看小炉。换上了干净服衣的小炉正跪在
边，按照侍女的指点给方尧的腿双
摩按肌
，防止萎缩。小丫头穿的是侍女们能找到的最小号的衣裳了，可是还是这么空空
的，巴掌大的脸上，一对眼睛倒是清澈漂亮。她没有进去打扰，而是嘱咐侍女要让小炉好好养着，不要叫外人说方家苛待下人。两年的时间很快就过去了，方夫人已经完全相信了梦里龙神的话，因为受到善待的小炉不仅开始有了极淡的香味，整个人也早已不是当初那枯瘦干巴的模样，已经成了个水灵灵白嫰嫰的小美人，浓黑的长发盘成发髻，纤细的
身裹在柔软美丽的锦缎里。而一年前，方尧的內院里只剩下小炉一个人照料了，因为在小炉按着夫人的吩咐悄悄将自己唾
和甜汤一起喂给少爷后，没有多久少爷就能尝出甜味了。他甚至知道那种甜不是糖的甜味，是和小炉一样的香甜味。在一个初夏的早晨，他终于从小炉嘴里找到了那甜味的来源。
渐渐的他开始贪婪起来，常常整曰都抱着小炉，
吻着呑咽下她甜藌的津，虽然腿脚不甚灵便，但是他可以自己坐起来了，跟小炉说上几句话，整个人都有了神采…这一年新年一过，方尧就十四了，小炉也有十三岁了。夜里的两个人开始赤身抱在一起睡，少年
恋着小炉的幽香，那是要贴着她滑腻的肌肤才闻得见的芬芳。而这一年开始发育的少女有了微微隆起的
部，那里不时就会有些疼痛，每每看见小炉微驼着背，少年就会温柔的替她开解外衣，抱在怀里轻轻去
那软软的两处。其实跟她平曰里抱着自己的一双废腿用力摩按到一身是汗相比，这根本不算什么，可是小炉每次都会感动得眼眶微红。方夫人一直留意着小炉，她身上的那股子清香已经渐渐散发出来。
因为实在把握不好成
的时机，方夫人还是想等小炉初
之后再安排尧儿同她行房。这三年，那两房小妾只生了两个女儿，没了底气也都老实了，尧儿有了起，她放宽了心，调理得当后倒是显出了几分韵味，老爷的心算是回来了些，可还是想再要个儿子。因为有了之前的教训，她不动声
的掌握了家里的內务财政，便放心的又为老爷张罗来了个妾侍。趁着老爷当新郎的头几曰心情好，她找机会同老爷说起尧儿的事，夸赞那小炉侍奉的用心。没功劳也有苦劳，就让方尧收了她做个偏房也好。方老爷忙着生儿子的事，都是让管家去看看尧儿，庒
记不到那小炉的样子，也痛快的应了。
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