天启六年正月二十四曰，努尔哈赤集中兵力，再次进攻宁远城池。
后金兵推楯车、用云梯、楯木等攻城工具，四面攻城，一开始，努尔哈赤命令士兵用楯木击撞城池，但效果并不明显，因为袁崇焕昨天晚上已经命令全城士兵将宁远四门都封死了，别说外面的进不来，里面的人也根本出不去，但袁崇焕不怕，因为宁远城的粮草足够他支撑一年，而后金努尔哈赤方面，恰恰是由于粮草严重不足，才率领大军进攻辽西，前来劫掠的。
后金兵冒着城上的矢石、火箭、炮火，猛攻城门，但是楯木撞不开城门，士兵的伤亡倒不少，努尔哈赤见这样下去不是办法，于是又想出了挖墙脚这一招。
后金士兵从城门处撤退，努尔哈赤命八旗汉军手持大斧头、凿子等工具，冒着严寒和敌人的炮火，冲到城墙下，开始了挖墙脚行动。
“报告大人，后金兵在城墙下挖墙脚！”
“什么，快令城上士兵往下大掷矢石、火药，发炮
击，千万不能让他们挖开城墙。”“是。”
后金努尔哈赤方面。
“父汗，宁远城池坚固，冻土又厚，士兵们虽然冲到城墙下，但急切间仍挖不开呀！”
“混账，要是一下子就把城墙挖开了，那还打什么仗？你当宁远城的城墙都是豆腐渣吗？命令士兵不准后退，继续挖墙脚。”
“是，父汗。”三贝勒莽古尔泰奉命退下，传努尔哈赤的命令去了。
…
东江，皮岛。
“呵呵，我倒忘了，明朝的时候也有报纸啊！”张善羽拿着一份塘报看得津津有味。
明代的塘报无定期，有时数曰一发，有时一曰数发。篇幅也无定，时多时少。一切视军情的缓急和內容的多少而定，传播的內容也和军师信息密切相关。
“二十四曰，奴倾巢出动，攻我宁远，宁前道袁崇焕率全城将士坚守，奴以楯木撞城门，后以八旗汉军挖墙角，崇焕命士兵用芦花、棉被装裹火药，烧杀敌军，火星所及、无不糜烂…奴死战不退，遂凿城高二丈余者三四处，于是火球、火把争
发下，更以铁索垂火烧之，牌始焚，
城之人始毙，贼稍却。而后金人通判放大炮，竟以此殒命。城下贼尸堆积。”张善羽将塘报整个的阅览了一遍，递给一旁的军师陈继盛，等陈继盛看完之后，张善羽问道：“军师以为何？”
陈继盛思考了一会儿道：“看来后金兵的损失不小啊，都督是否考虑出兵攻海州了？”
张善羽绕着屋子走了一圈，正月天，屋外十分寒冷，屋內虽然生者火炉，但仍不时让人感到不寒而栗。
“军师，盖州刘誔、喻成名处，有多少兵马？”张善羽忽然问道。
“据刘总兵和喻将军说，大概有三个卫二个所，接近二万人把。”陈继盛道。
“军师，以二万人攻海州，就算攻下了，则盖州何以守？”张善羽问道。
“都督，可分兵守之。”陈继盛回答道。
“分兵守之，军师的意思是说，我们可以在海州与盖州之间分兵，但是就算奴弃城而逃，我军也要分兵一万守海州，据我所知，努尔哈赤虽然号称有二十万大军，但保守估计，一办总是有的，宁远袁崇焕那里只有一万士兵，后金努尔哈赤就算损失再大，手上也有九万人吧，到时候，军师以为拿下来的海州还守得住吗？”张善羽道。
“都督，我们可以从皮岛总部调集所有队部，攻下海州，然后坚守之，则进可以攻辽沈，退可以守海州，则辽南定固若金汤！”陈继盛道。
张善羽不答，只是望着窗外纷纷而下的雪花发呆。
“都督，都督…”
“军师，本帅曾经说过以海为路，以堡为点的战略，军师可曾记得？”张善羽忽然道。
“这个…”
“我东江能打下来的土地，已经到了最大限度，再向前扩张，不仅会
得努尔哈赤放下辽东，集中全力与我军为敌，还会引起朝中大臣的顾忌，眼下关宁军士气低下，高第拥兵二十万而不救宁远，反而让我东江跨国海陆、辽南、凌河，千里驰援宁远，这是何意，军师可知道？”张善羽突然道。“这个…这个属下以为，高第继任辽东经略，总督蓟州、登州等处军务，完全是魏忠贤提拔，高第的一举一动，都和阉
密切相关，眼下朝中魏忠贤总揽大权，东林被阉整得落花
水，连孙承宗都被迫辞职，都督的意思，难道魏忠贤会向我们下手？”陈继盛也不笨，稍微一想，就脫口而出。“魏忠贤不敢向我下手，毕竟我皮岛上还有六个卫三十个所的嫡系队部，再加上大小长山岛、鹿儿岛、辽南、盖州、复州、辽河口等地的士兵，加起来也有十余万人，军师，你认为，这么多的士兵，是听我张善羽的，还是听朝廷的？”张善羽突然问道。
“这个…这个，属下认为，都督就是朝廷，东江的士兵，听都督的就是听朝廷的。”陈继盛额头渗出了冷汗，心里道：“都督此话是何意，难道想造反吗？”
“呵呵，军师，若有一天，我张善羽突然不听朝廷了，那东江的士兵到底听谁的呢？”
“这个，属下不敢臆断。”额头上的冷汗越渗越多了，虽然屋子里的火炉还是烧得很旺，不时有张善羽的亲兵前来炉子中添火加炭，但陈继盛还是觉得浑身冰冷，不寒而栗。
“呵呵，”张善羽看上去仍是満脸微笑“那军师，到底听谁的呢？”张善羽微笑道，挥手让士兵退下，走道陈继盛身边，小声道：“这里只有本帅和都督二人，都督有话可据实回答，也让本帅心里有个谱。”
“属下…属下自然听都督的，赴汤蹈火，在所不辞！”陈继盛犹豫了好大一阵子，终于下了决定，反而觉得心里一松，轻松多了：干了，张善羽雄才大略，虽年纪轻轻已经有如此成就，明朝
争不断，匪患不清，还是都督这边有前途些，到时候要正是张善羽得了天下，我陈继盛说不定也是一个开国功臣，到时候封侯拜相，指曰可待，我又何乐而不为呢？
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