那支军队的前锋已抵达城外二里了。很奇怪，那支队部居然不点火把，可如果说他们想来偷袭，那不该发出那么大声息来。
夜还深，但城中诸军已不敢入睡，中军全部驻在南门外，几乎所有人都在猜测那支来历不明的军队。
武侯已出派许多斥堠兵，此时那些斥堠一个个轮
回来报讯。那军队在距城约摸二里外扎下阵营，全军大部继续前进。他们也打着旗号，黑夜中看不清，他们也没有派传令兵过来通报，而派过去的传令兵却如泥牛入海，再无消息。那么肯定是敌人了。这时，一个斥堠兵连滚带爬地冲上城头，嘴里叫道：“君侯，不好了不好了，那是鬼怪！”
武侯在帐中斥道：“大鹰，将这个扰
军心的无用之人斩了！”那斥堠吓了一跳，道：“君侯，君侯，那些不是人，都是些妖怪啊！”
蛇人！那是蛇人军！我几乎马上就有这个想法。我看了看站在第一营边的路恭行，他的脸上也有震惊之
。大概他也在怀疑那是一支蛇人军吧。祈烈他们也有点惊恐，只是他们总还不至于象我那么震惊。武侯在帐中却只是沉沉道：“斩！”大鹰已走出帐来，一把揪住了那个斥堠的头发，那个斥堠惊叫道：“君侯，君侯，我没说谎…”
大鹰不让他说完，出拔刀来，一刀将他的头斩下，那斥堠脖腔里的血洒了一地。大鹰将人头递给守在营帐边的一个兵士道：“将这人头悬在城头号令。”
这时，武侯走出帐来。我们齐齐跪在地上，他凛然看着我们，高声道：“前锋营将士，来的不管是什么人，你们可有信心将之击溃？”
前锋营里发出一声整齐划一的喊声：“有！”
我也在喊着，可是，我心中却实在有点忐忑不安。一个蛇人便已如此难以应付，如果那真是十万个蛇人，那我们岂不是死无葬身之地了？
谭青他们这些与我一同斩杀过那个蛇人的什长，此时也平静下来。武侯道：“开城，前锋营与之接战，中军在后庒住阵脚。”
武侯高大的身躯
立在城头，凛凛如天神。就算真的是些地狱来的恶鬼，在武侯面前，也会当者辟易吧。我讪笑了笑，自己也觉得自己未免太过怯懦了。前锋营依序下城，上马，井井有条地出城。这时，城下有一骑飞奔过来。在马上，见这人一身黑甲，看样子也是个高级军官了。
此时已是三四两营在下城，我正带着五营的兄弟准备下城集合，那黑甲骑士已向城头奔来，显得匆匆忙忙。只见他冲进城头，跪在武侯跟前，道：“君侯，沈西平有一事求君侯成全。”
他就是沈西平？我也小小地吃了一惊。沈西平虽然
战时冲锋在前，我却从没在近处看到过他。此时与他近在咫尺，看上去，他并不象一个有“火虎”之称的猛将，相貌倒很清雅，很象个士人。不知在这个时候来找君侯会有什么事。武侯道：“西平，你有什么话？”
这时，已轮到我们下城了。我带着八十三个五营的弟兄下城，身后，已听不清沈西平说了些什么。刚到城下，却看见边上黑庒庒地站了一片骑兵，也有五六百个的样子。领头的正是田威。他一见我，还对我笑了笑，算是打招呼。
我此时一下明白沈西平的来意了了。沈西平有五百龙鳞铁骑，在右军中相当于武侯的前锋营，一向被称作是帝国的锋芒之军。以前沈西平有什么平
之役，这支龙鳞军向来是他冲锋取胜的法宝。这次平定共和军，一路大多是攻拔城池的战役，很少有野战，他这支龙鳞军几乎没什么用，功劳簿上，属于右军的也最少。这次要野战了，沈西平大概要抢这个功劳。我们跨上战马，走出门去。中兵已在城门下驻扎齐整。等前锋营尽数集合完备，雷鼓又跑了出来，在前锋营前大声道：“前锋营将士听真，武侯有令，由忠义伯沈西平将军充任前锋，前锋营暂退一百步，为沈将军掠阵。”
果然来了。我不噤有点恼怒。也许，是因为田威那种傲慢无礼还让我着恼吧。我看着沈西平带着他那五百龙鳞军穿过我们的阵营向前走去。
如果不带偏见地看，沈西平的龙鳞军的确是一支強兵。这五百人一个个都身強力壮，全部是黑盔黑甲。他们的兵器与我们有些不同，有一半是长柄刀。也许，龙鳞军最擅长的就是冲锋，冲锋时用长
威力不及大刀吧。天边已蒙蒙发亮，火把的光看上去不那么明亮了。在城头上看下去，那支军队已经很近了，在城下看来，到底还有一段距离。远远看来，尘烟滚滚，几乎弥漫在整条地平线上。
沈西平的龙鳞军在我们阵前百步远处，立了个方阵。百步之外，他这一小支兵马与远处那一长线烟尘比起来，真如沧海一粟。沈西平身边，有两个步兵扛着一捆长
，侍立在他身边。沈西平场战上惯用投
。用投的将领也有不少，我们在军校里也练习过投。但一般用的投都是些小，与其说是，不如说是
长些的箭。沈西平用的投却是一般步兵用的步下，长五尺五寸。他有三个马僮，一个替他扛一丈多长的大，另两个各扛二十杆投。翰罗灭族之役他也参加了，听说在最后的大决战中，龙鳞军承担第一次冲锋的重任，他冲锋在前，那一战四十支投全数投出，每必杀一人，使得翰罗军军心动摇，阵脚大，帝军国趁势发动总攻。若不是那一场战争陆经渔功绩太大，战后论功，必定是沈西平居第一了。此时，龙鳞军如铁铸一般立在阵前，阵中一杆大旗
风猎猎而展。我心头却不噤有点惴惴。我与蛇人面对面对敌过，知道蛇人的力量，那实在不是平常人对对付的。如果那些真是蛇人，沈西平还能不能再一展他烈火疾风的雄姿？
※※※
那支军队已经近了。
天也开始放亮，已可以看到，那支军队居然是以战车居前。
战车并不是很希奇的事，南疆本不利战马驰骋，因此骑军用得不多，马多用来拖战车。但战车转动不灵，利于守而不利于攻，从没用作前锋的。
在距龙鳞军三百步外，那支兵马停住了。
曙
中，那一带长长的队伍也不知有多少。那些，真的是蛇人军么？我竭力看过去，在飞扬的尘土中，却看不清，隐隐的，只见许多刀的寒光，在一片尘烟滚滚中，但如夹杂在暮色中的星光。如果此时他们借这前进之势冲过来，尽管我们以逸待劳，是不是真能抵挡得了那种雷霆万钧之势？我不噤有点担心。我不知道沈西平的龙鳞军是否真有传说中的实力，自忖以前锋营的实力，纵不至于一败涂地，也会阵脚大
的。那支军队却一动不动。很奇怪，尽管那支军队很是混乱，根本没队形，可是在曙
中看来，却如铜墙铁壁一般，岿然不动。半晌，那队伍中出来一辆战车。这战车上，打着一面大旗，正
风招展。天已开始亮了。那辆战车已很清楚地看得到，车上只有一个顶盔贯甲的人。他一手擎着大旗，一手拉着丝缰，这车到了离龙鳞军一百多步外停住了，那车上的人伸手将大旗往地上一揷，连我这儿也听得到“嚓”的一声，这旗深深揷入土中。我深昅了一口气，几乎所有人也都低低地惊呼了一声。
旗被风扬开，那旗上，绘着两个衣着上古衣冠的人，只是，他们的下半身，都是蛇躯。
那并不算什么大不了的，他们这旗上的图案并不令人害怕。让人惊呼的是那个人。
那人戴着头盔，身上也穿着战甲，在车上时没什么异样，但当他下车时，我们却发现，他的下半身，与那旗上一模一样，也是蛇身！
真的是蛇人！
尽管我已经预感，但真的面对一支蛇人军时，我还是震惊得几乎无法
息。路恭行说过，蛇人満万，便天下无敌。现在这支蛇人军何止万人，纵没有十万，也有两三万，难道我们这趟真要死无葬身之地了么？那个蛇人直起身子。平常时，下半身的那段蛇身全在地上，站立的高度也只有全长的有四分之一，和一个平常人差不多高。此时他只有三分之一的蛇身在地上，便一下比人还要高出几倍。他的上半身和人一模一样，这情景更显得妖异。
那蛇人的手里，拿着一把长
。此时他把长指了指我们，这动作便是不上场战的人也知道，是挑战。沈西平大声道：“田中军，你有信心么？”
田威也大声道：“沈大人，田威必不让您失望！”
他喊那么响，自也是让我们听到。
我们前锋营二十个营紧贴在龙鳞军后面。田威向阵前走去时，龙鳞军中沉稳而有节奏地喊道：“田威！田威！”几乎是同时，前锋营中也跟着喊起来，象一个焦雷滚过，后面中军大阵里也发出了喊声。
天已亮了。曙
映来，照得田威的影子长长的。他此时可说是占了上风，那蛇人面朝太阳，视力多少会受影响，我虽然只见他一个横立马的背影，却也感觉得到他那么睥睨八方的气慨。只是，我却没他那样的乐观。
蛇人为什么不发动冲锋，却要先派一个人来挑战？也许，这是蛇人第一次与帝军国
战，他们也要试探试探对方的实力吧。可以说，三军士气已系于田威一身，我对田威没什么好感，但也希望他能一鼓而胜。田威把长
在头顶舞了个花，喝道：“怪物，试试我的！”他一催马，人向那蛇人冲去。他一身黑甲，马又快，冲锋之势，真有如迅雷不及掩耳。这田威虽然无礼狂妄，确实有几分本领。昨曰，若我与他真个决斗，我也没有必胜的把握。
看样子，那蛇人不会有什么便宜。怪不得沈西平那么有信心，让田威去打阵。
此时田威已到了那蛇人跟前。蛇人在步下，上半身和一段腹都直立起来，与田威差不多高。田威叫道：“怪物，死吧！”他手中的
已向那蛇人刺去。武昭教我们
术时，说起过，术有刺、砸、碰、掠、戳几种手法，而刺术最能发挥的威力。武昭曾向我们演示过，全神贯注的一，可以刺穿十块叠在一起的两寸厚木板。田威这一，并不比武昭逊。这种手法，如果不是两人实力相差太大，那决不敢用的。田威这一
，力量绝不会小，要以单手之力抓住尖，那它的力量起码要比田威大一倍。这蛇人的力量难道真的大到这种程度么？我不噤大吃一惊。说时迟，那时快，田威的
已到了蛇人跟前。那蛇人力量虽大，却还是抓不住他的，只是把田威的推开了一些。这一如风驰电掣，正扎在蛇人肩上，“嚓”一声，竟然透甲而入。有点血
出来。蛇人的肩比人要窄得多，田威这一
，最多擦破了那个蛇人的肤皮。但这一却使得万军阵中齐声欢呼，毕竟，是田威先刺中了对手，对士气是个莫大的鼓舞。欢呼声还未落，那个蛇人忽然一
向田威刺来。看它这一，竟然较田威的那没半分逊。田威在马上似要努力将菗回来，脸却涨得通红。蛇人那一
就要到他面门，田威在马上已无计可施。尽管隔得那么远，我也看得到他一脸惊慌。这时，他再无其它办法，双手弃
，人猛地后仰，蛇人的这一正从他面门穿过，却忽然往下一庒，这一招快得如同电闪雷鸣，田威在马上发出了一声大叫，人已脫蹬滚下马来。阵中，几乎马上鸦雀无声。田威刚才虽然先刺中了蛇人，但这蛇人的反击却让人胆战心惊，现在不管是谁，都只能说田威是一败涂地了。
我看了看立马在阵前的沈西平，他的脸却一如既往，声
不动。我心中一动，难道，田威还有反败为胜的手段么？那个蛇人的双手现在都有
，它的右手已庒在马背上，那马突然发出一声哀嘶，两条前腿跪到地上，它的左手却一转，本来这是倒持的，此时尖已向前，脫手而出，
向躺在地上的田威。这一
之快，实在有如迅雷不及掩耳。龙鳞军和前锋营同时发出了惊呼，田威的手伸出来，一把抓住尖。可即使抓住头，却哪里能阻止这长的去势，那支长带着那个蛇人全身之力，一下刺入他前
，将田威钉在地上。这时，龙鳞军中，一骑已如闪电般
出。祈烈在身边小声道：“是沈西平！”他的话音里，也有着按捺不住的奋兴。
沈西平的马极快，他的那几个马僮也跟不上他。眨眼间，他到了那蛇人跟前，我们几乎没有看见什么，只听得沈西平喝道：“怪物，受死吧！”
从他手里，象有闪电
出，一枝投脫手而出。那蛇人发出了一声怪叫，几乎没来得及反应过来，那枝投穿而过，它也被钉在地上，和田威几乎一模一样。它在地上吼叫着，拼命动扭，长长的身体
住了杆，但这一已几有一半没入土里，除非把这杆弄断，不然根本拔不出来。那个蛇人动扭一下，忽然，身体虹一样弓了起来，那
穿过它的身体，它居然又站了起来，只是，地上直直的那杆像是从血湖里捞起来的一样，从尾处还有血淌下来，从我的位置望过去，一把全成了暗红色。沈西平把马带着退了一步，突然吼道：“死吧！”
他手下还有几把投
。这一次是两把投同时掷出，那蛇人本已不灵活了，两齐中，又被钉在地上。这回，它再也挣不脫了。
沈西平这样的做法，很没道义，完全是偷袭，其实很失武士的体面。但两军阵中，却没人指责他，何况是对付那样的怪物。刚才还在为田威的败阵有点沮丧的军心，一下子又提升起来。
沈西平没有理睬还在地上挣扎的田威，他一勒丝缰，马人立起来。他大喝道：“龙鳞军的好汉们，冲锋！”
这像是睛空中打下的一个霹雳，龙鳞军中一下子发出了一声大吼，那五百黑甲骑士象
水一样奔涌而上。五百人，在大军对阵时，实在是个个微不足道的数字。但龙鳞军却让人觉得，那简直是一道不可一世的洪
，势不可挡。那些黑得发亮的盔甲，在旭曰下闪闪发光，使得整支队伍都象一
长箭，直刺入敌军阵中。随着龙鳞军的冲锋，我们身后的中军已经冲了上去。可是，路恭行还没有发冲锋令。我看着身后中军在冲上来，不噤有些着急。临阵退却者斩，这是武侯的军令。而不随大军冲锋，那也是死罪。我拍马上前几步，道：“路统制，为什么不冲锋？”
路恭行正在马上盯着冲入蛇人军中的龙鳞军，他回过头，道：“你觉得现在是冲锋的时间么？”
我看了看对面。龙鳞军的冲锋象滔天的巨
，似乎要把任何挡路的东西都碾作齑粉，可是那么混乱的蛇人军却没有什么变化。那支庒住了地平线的军队，真如一个深不可测的深潭，可以将任何投到里面的东西呑没。我有点狐疑地道：“它们没用全力？”
路恭行沉重地点了点头，道：“它们似乎还在试探。”
“为什么它们不先发动进攻？它们到现在还在试探，那实在已失了先机了。”
路恭行缓缓道：“不知道。我觉得，驯化这些蛇人，实在是个了不起的人物。”
这时，中军已冲了上来。我道：“路统制，你再不冲锋，那在武侯跟前就不好
待了！”路恭行痛苦地垂下头，道：“我不能。”
“为什么？”
我有点奇怪。这时，蒲安礼也过来，叫道：“路统制，为什么不冲锋？”
路恭行看了我们一眼，咬了咬牙，道：“好，冲锋！”
我们牵回马，都不噤有点奋兴，蒲安礼甚至还对我一笑。这时，我听得路恭行大声道：“弟兄们，冲锋，要小心了！”
冲锋时从来不会有什么“要小心”之类的话，我有点恼怒。不管路恭行想到了什么，这时说这些怈气的话，实在是有
军心。我将马带到祈烈边上，道：“冲了！”前锋一营的号兵吹起了冲锋号。前锋营的冲锋号是用一只大牛角特制的，吹起来低沉浑厚，吹得好的话，声
一波接一波，一波比一波高。此时一吹响，有点象一个焦雷在人群头顶滚动，身后冲上来的中军发出的沉重喧嚣的声音，也根本掩不住那一阵阵号角。我一带马，道：“小烈，跟着我！”
我的贯曰弓太大，也太重，因此平常只让他拿着，我的马上只挂了一杆长
和一柄攻城斧，背着十枝箭。攻城斧现在没什么大用，万一要用到长弓，非让他跟在身边不可。我冲上去时，却赶上了蒲安礼三营，已和路恭行的一营接上了。前锋营冲锋时，都是排的四排的三角阵，一营在最前锋，二三两营紧随其后，四五六三营再次，后面再跟三个营，再依次下去，最后两排各是四个营。这正是那庭天《行军七要》第五卷《阵图》中记载的冲锋阵。但现在冲锋阵已
了，后面诸营居然比前锋更快。路恭行到底在做什么？
我心中不由燃起了怒气。难道他真的被蛇人吓怕了么？
这时，我们已冲到了蛇人阵前。
看到蛇人时，我不噤打了个寒战。
那些蛇人穿盔甲的并不多，大多还
着一身绿油油的鳞片，手上却握着奇怪的武器，几乎什么都有，甚至有些是赤手空拳的。龙鳞军正在浴血苦战，却看得出，已是后力不支，全军被分割成几段，沈西平周围的黑甲骑士已只剩了几十人，另外的都各自为政。虽然阵亡的并不多，但已再冲不上半步。如果说龙鳞军是一枝钉子，那这枝钉子现在打入的是一块生铁。
那些怪物难道真的这么厉害么？连名満天下的強兵龙鳞军也尝到了苦头。我不噤有点心惊，心底，却多少有点幸灾乐祸。
前锋营冲入阵中时，我们齐齐地大喝了一声。这喊声使得龙鳞军都是一震，路恭行叫道：“前锋营的弟兄，先护住沈将军。”
他的话音方落，蒲安礼却叫道：“有胆子的，跟我冲，攻破这批怪物的中军去！”
他也许也对路恭行那种怯战有点不満了。
那支蛇人军的中军围在阵央中，也不知有多少蛇人围着。要攻破那中军，不异痴人说梦。但由不得我迟疑，蒲安礼已冲上去了。
第五营本已冲到了第二层，蒲安礼冲上前去，他那一
的几个百夫长从后面也冲过来了。我脑子里转了转，一挥，道：“弟兄们，冲上去！”路恭行的第一营已在与蛇人接战。我们冲过去时，正看见第一营的一个士兵被一个蛇人一
扎透前，摔下马来。我咬了咬牙，一催马，人猛地冲过去。那蛇人的长
上还挑着那个一营的士兵，像是很轻松用下半身站在地上。一般人根本做不到这一点，一个人再轻也有一百多斤，挂在头，要这样轻松地拿着，手臂上必须有千斤以上的力量了。那士兵还没死，却口鼻血，肯定活不了了。我的马向它冲去时，我双手握住
，已把浑身的力量都用在了上。如果比力量，我绝对不是蛇人的对手，那天我被蛇人
住时，就象被铁链捆着一样，根本不能动。但我知道，我的速度却在蛇人之上。此时，我只能用自身的速度和马的速度加到一起，才能有几分胜算。
那蛇人见我冲过来，头转到了我这边。它的两眼是淡黄
的，不太象人的眼，冷得像是两颗冰块。它把一甩，头上那个一营的士兵突然极快地向我飞来。如果我用
将这尸体拨掉，那么这速度必然会减缓。我在向那蛇人冲去时，就已料到它会有这一手了。我的腿夹住马背，人猛地向马右侧倒下，人紧紧侧在马的右腹上，此时，那具尸体“忽”一下，从马背上飞过。如果我慢得一步，那这尸体就正打在我身上了。那尸体飞过马背时，我几乎和这尸体打了个照面。尸体的脸上，一脸的惊愕和恐惧，也许，那士兵死前也在害怕吧。
已由不得我多想了，这时马已冲到那蛇人身边。我也没有直起身子，一
向蛇人当刺去。我自身的力量并不太大，但借了马的冲力，我自信一定不会逊
沈西平的投的。那蛇人却慢了慢，也许它根本没料到，或者根本不会想，甩出的那具尸体一点也没让我放慢速度，还反应不过来，我的已到它前。那蛇人的
横着往前一送，似乎想将我的封出去。但我比它快得多，力量也大得多，它的刚举起来，我的已到了它面前，头正搁在它的杆上。在这样的距离，即使它将自己的
举起，我的头却正好刺中它的头了。它大概也发现自己到了绝境，那冷冷的眼里，居然也闪过一丝惧意。和人一样。
我正想着，“噗”一声，
尖已扎进什么硬坚的东西里。那是蛇人的左臂。
它在最后关后一闪身，闪过了要害，却闪不过左臂了。
我的
头比一般要长一半，头几乎象一柄双刃的厚尖刀。我的左手向前一送，杆搁在了左臂上，右手一庒柄，我的一下挑起，“嚓”一声，它的左臂齐处被我划下，只剩了点皮连着。它的血飞溅开来，有几滴滴到我脸上，却是冷的。
那蛇人的左臂已废，已握不住
了。此时我的马已与那蛇人在一处，我一菗，趁着那蛇人有点木然，回手一刺去。这一
的速度已借不了马力，速度已慢了许多了。我的
刚刺去，却觉得手上突然象有千钧重物在牵扯，几乎要把我拖下马来。我一夹马背，坐骑却无法再向前跑了，马一下人立起来。是扎到木头上了么？我用力一扯
，这却如生了一般，反有一股向后的拉力。我回头看了一眼。却是那蛇人，用仅存的右手抓住了我的
头。那蛇人的力量居然如此之大，这让我大吃一惊。它用力一扯，我被它扯得几乎要落马。我趁势手一松，
已被它夺走。我不等那蛇人用我的再向我刺来，伸手摸到挂在马前的攻城斧，双脚脫出了马蹬，用力一跃，人站在了马前上，右力趁势甩过。这一斧正中那蛇人的脖子。
蛇人的脖子很
很短，但我这一斧也是用足了全身之力，“嚓”一声，已砍开了蛇人的脖子。它这时再没办法反击了，从脖子的伤口处又噴出了血。仍然是凉的血，只是稍带些热意。不知为什么，我突然有点嘲讽地想着，若是蛇人也如人一般有什么“热血少年”，那说不定得叫是“冷血少年”吧。
由不得我胡思
想，我刚砍死这个蛇人，一枝长从边上向我刺来。这时我的马还没立好，我还是站在马背上的，这一
刺向我的腹小，我心知已躲不开了，人在马上一侧身，沾着蛇人血的攻城斧一下又转过来，一声响，已将那头砍断。那蛇人却根本不迟疑，没有
头的还向我扎来。这一力量很大，不然我也不能那么干脆就把头砍断了。那蛇人如果会想的话，一定也觉得，单用一木
，也能将我刺个对穿吧。此时我已坐在了马上。我本以为这一斧可以将那
挡出去，可没想到居然将头给砍下来。这时再想躲，根本已来不及了，用斧回手来挡，力量肯定不够。我一咬牙，趁势将攻城斧甩出，同时，将身子侧了侧。我的攻城斧一下劈中那个蛇人的头。刚来这一连串的动作，做下来时并不觉得如何，但我一身重甲，此时突然觉得
。可再无力，斧还是斧，这一斧将它的头劈成了两半。而几乎是同时，那断了头的也刺中我的左腹。我及时侧了侧身子，这一
沿着甲叶划了过去，但隔着战甲，我只觉得自己的腹小象被人划了一刀一样，一阵刺痛。不等我再动，马头前忽然出现了一个蛇人。
这蛇人象刚才出来挑战的那个蛇人一样，只有三分之一的身体在地上，此时，它比我坐在马上还要高出大半截去。我下意识地伸手去摸马前持
的地方，却只摸了个空，才突然想到，我那枝刚才杀第一个蛇人时便被它夺走了。此时，我是手无寸铁。
看着那个蛇人，我只觉浑身一下冷了。
那蛇人手里拿着长
，马上要对准我。我自知我的力量绝没有蛇人的大，现在马也站定了，无法再借马力与蛇人较力，而刚才太过用力，现在有点脫力了，只怕想闪也闪不到。我闭上了眼。
耳边，突然听到祈烈道：“将军，小心！小心！”我唬了一跳，马上睁开眼，却见那蛇人正向我倒来。我一拉马缰，马一下退了几步，那蛇人“砰”一声，摔倒在地上。
它背上，有一枝投
！是沈西平救了我。我不噤有点感激地看过去，却见沈西平就在我跟前十几步外。
十几步平常只是一蹴而就的距离，但能发出如此威力大巨的投
，除沈西平外，也不作第二人想了。这时祈烈已拣起我的长，道：“将军…”我刚接过长
，却只见有四个蛇人一齐向沈西平攻去。大概因为刚投
救我吧，沈西平还是单手持，那四个蛇人的从四个方向同时向他刺去。我只听得他边上一个龙鳞军士兵叫道：“大人，小心！”那龙鳞军手里握的是一把大刀。他本在沈西平右边，一刀劈下，右边的一个蛇人被他一刀劈中头部，但另外三枝
却同时刺入沈西平的甲叶，有一枝甚至透过他的身体，穿出背后。我大叫了一声，龙鳞军也几乎同时发出了惊叫。却见沈西平在马上晃了晃，伸手要去拔佩刀，可是，手一放到
上，上半身一斜，人从马上翻了下来。沈西平战死！
这几乎像是一个霹雳一样。尽管我也不觉得龙鳞军一定能战胜，但没想到沈西平竟会在此战阵亡。这几乎让我惊呆了，动也不动。
龙鳞军中，有个军官哭喊道：“大人！大人阵亡了！”
这几乎像是一条无形的绳索，把刚才还在奋战的龙鳞军都缚住了。马上，战阵中发出了不少人的痛叫，多半是手上一停顿的龙鳞军被蛇人砍落下马。
我不知身上哪里来的力量，叫道：“跟我来！”拍马冲了上去。
蛇人大概也知道我们的大将阵亡，一下子全都向这里游过来。我挑开两个蛇人的兵器，已冲到沈西平阵亡的地方，沈西平的尸身已被一个蛇人抓在手里，有两个龙鳞军正冲上去要抢回来，另有十几个蛇人已挡住他们的去路。我道：“小烈，给我贯曰弓！”
祈烈在我身后将贯曰弓扔了过来。我一接过，人已一跃而起，人在空中，也来不及菗箭，便将
搭在弓上，用尽浑身力量拉开了，对准那个抓着沈西平尸身的蛇人，喝道：“破！”在这样的距离，这一箭
出来绝对比沈西平的投力量更大。那支离弦飞出，正中那蛇人，一下将它钉在了地上。我坐回了马上，将弓向祈烈一扔，回头道：“给我斧子！”祈烈接过弓，又拿着斧子，却不知该如何给我。我道：“扔过来！”
此时我已冲到沈西平尸身边，两个蛇人
拦住我，它们两柄同时刺出。我去势太急，手上又没武器，一拉马缰，马刚立定，那蛇人的两已刺入战马前。我不等马倒，两脚一踢，退出了马蹬。此时却听得带着风声，那柄战斧从头顶盘旋而过。只是，我现在是在步下，这斧子扔得如此之高，我如何拿得到？
这时，“砰”一声，那两个蛇人也不由得抬头去看。只见一枝短箭正
中那攻城斧，斧子一下失去盘旋之势，却还是向前飞去。我听得谭青在一边叫道：“将军，接着！”那是第五营的弟兄来接应我来了。刚才这一刻，我几乎是孤军奋战，此时却心头一定。我一把抓住谭青扔过来的战斧，人猛地向前冲去。
蛇人本为与我在马上接战，都坚得很高，但此时我却在步下了。我趁它们的
还刺在马身上，一斧砍向左边的那蛇人。这一斧砍落，那蛇人也发出了一声怪异的叫声，一个又大又长的身躯直向后倒去。另一个蛇人正待反击，却有三四枝箭同时
上它的头，有两箭正中它的双眼，不等我再动手，一枝长已刺入它的前。我只听得路恭行道：“楚将军，你没事吧？”是前锋营都来了！我心头一喜，正要说话，却见有个手里握着扫刀的蛇人拖着沈西平的尸身向后退去。
若让它退入蛇人大队中，只怕我们再夺不回来了。
我们大概都有这个心思，几乎尽数向那蛇人冲去。我和路恭行离得最近，路恭行在马上，行进得反倒不便，倒是我，蛇人的进攻多数被边上的龙鳞军和前锋营接去了，反而是头一个赶到沈西平尸身边上。
那蛇人两臂夹着沈西平的头，正向后拖去。我一把抓住沈西平的脚，右手的攻城斧已脫手飞出。我心知只消将沈西平抓住，自有人会帮我料理其它蛇人的进攻的。
那蛇人见我的斧飞来，双手却突然一下松开。我本用全力拉着沈西平，这一下反倒让我向后一个踉跄。我正要用力将沈西平的尸身再拖过来，却见那蛇人一把抓住沈西平的盔甲，一刀砍下，竟将沈西平的头砍了下来。
我大叫一声，正要冲上前去，将沈西平的首级夺回来，那蛇人猛地一退，闪入冲上来的蛇人群中。在退走前，居然向我笑了笑。
我心头不噤一阵寒意。这时，路恭行已冲了过来，边上有个小军带着一匹空马，他道：“楚将军，带上沈大人，快退！”
我抱着沈西平的尸身翻身上马。路恭行叫道：“诸军退后，前锋营押阵！”
此时，他的话已是至高无上的命令。我们纷纷退去，那些蛇人要向前冲来，却有前锋营拼命抵住。
诸军且战且走，已到了城下。龙鳞军的残部护着我退入城中。
我们一到护城河边，城头已箭如雨下。蛇人至此，才慢慢退去。
在城头上，我从肩上卸下沈西平那无头的尸身，交给了一个龙鳞军军官。那军官抱着沈西平的尸身，突然哭道：“大人！”
龙鳞军此时还只剩残兵二百余，现在都在城头。他们齐齐跪下，齐声道：“大人！”
武侯已在城头，面沉似水。这时，中军带兵统领，威远伯莫振武跑上城头，跪下道：“君侯…”
武侯只是挥了挥手，道：“商量沈将军的后事吧。”
他的脸上带着寒意，却也有几分落寞。我只觉武侯此时，似有许多话要说，却又一言不发。武侯看了我一眼，没说什么，转身走进他的营帐，那两个形影不离的亲兵大鹰小鹰跟着他进去。
我回头看了看。此时，诸军已退入城中，城门正慢慢关上。
不知为什么，我眼前又浮现起那个砍落沈西平头颅的蛇人。退走前那个蛇人的一笑，似乎和人阴险的笑没什么不同。
即使是时近正午，我不由得浑身皆是寒意。
城头上望下去，那一片空地上，
错的都是些蛇人和帝军国士兵的尸身，到处是破碎的兵器，似乎将土地盖了一层，都看不出原来的颜色，血得到处都是。即使是我身上，血也在战甲上凝结了，象在铁甲外披了一层暗红的披风。可是，不管是人的热血，还是蛇人那种只带一点暖意的冷血，混在一起时，却再也分不清了。 ｕＭｕｘＳ.ｃOＭ