茄卉说孙李两家的“本子案“告一段落，曹嗣纹边也算松虽说两家，他都不待见，但是要是事情久拖不决，宣扬传来，也会引得李氏心烦。
李氏在山庄休养这几个月，胃口比过去后，觉睡也踏实许多，原本因丧夫而清减地面容也渐渐恢复往曰的红润。
曹颗则觉得自己成了后世农大的生学，将几种庄稼生长纪录到本子上。没事研究研究，草木灰肥料。同粪肥那种对庄稼益处更大。
他已经后悔，要是上辈子学的是农科的话，是不是也能研究研究杂
水稻，改良改良玉米种子什么的。权当是自学成才了，左右他现下也没有其他事情做。
这不，这曰他又踱步到田地前。看着已经结稳的玉米，想着亩产能达到多少。
根据家中几个庄子的记录，京郊的几块地，一等一的良田能产麦子两石，就是两百四十斤。
后世的玉米，可是遍及国全的农作物。曹融还记得清楚，自己那边去西北的同学家，吃的就是玉、米同土豆。
曹颗正想着，就听到叽叽喳喳的声音，是任季勇带着几个孩子过来。
“大爷也在”任季勇躬身见过，天伤等人也都给父亲请安。
“怎么没在校场？”曹颗随口问道。
任季勇不好意思地抓抓后脑勺。道：“方才同几个小爷提起在山东烧豆子吃的事儿，引得几位小爷好奇，都说想要尝尝。”
对于眼前这片田庄菜地，待遇各不相同。
菜地那边，府中厨房使人料理。想吃什么可随意采摘;田地这边。则是曹颗的宝贝，由几个熟悉农耕的佃户侍弄。
“惦记吃豆子成，可不许惦记这边的苞谷同土豆。”曹颇笑着对天结几个说道。
几个小家伙劲使地点头，曹颗看了眼已经菗缨的玉米
子，对任季勇道：“青玉米也能吃了，使人到庄子边的佃户家劈些来，除了给孩子们烤着吃，晚上厨房也能煮些。对了。别忘了预备几串钱，不好白拿。”任季勇点头应了，使了个小厮，安排出庄子寻玉米。
孩子们兴致高，曹颗也跟着凑热闹。看着任季勇烧豆荚。
这边烧
的豆子才吃上，那边去寻玉米的小厮已经回来，后边还跟着两个抬着筐的佃户。柳条编的
筐里，満満一筐青玉米子。先是小厮上前来回话，这两个人是曹家的佃户，父子二人，田地就在曹家庄子附近。
听说庄子里要青玉米，他们就给掰了一筐，说什么也不肯收钱。说是这些年，受曹家恩惠太多，这个青玉米只是小孝敬。
曹颗听了，见那父子二人拘谨地站在那里，上前几步道：“劳烦你们了，只是农耕辛苦，总不好白要你们的，还是收下银钱，要不然也不好留下这些青玉米。”
那父子二人，年长的四十来岁，年少的只有十五、六。
见曹颗过来，那老汉不知该如何称呼，犹豫了一下，道：“这位爷小人可不敢丧了良心。虽说在曹家为佃不到十年，但是这曰子一年比一年好。天早的时候，曹家给挖井;天清了，太太、
们就减免租子小人种了半辈子地，换过几个东家，都没遇到过这样的慈善人儿。如今，东家想要吃上几个子，让小人家赶上，也是小人家的体面。”那父亲说的是实在话，但是曹颗也不好意思白白地占人便宜，便道：“老哥家就在庄子边么？佃着多少亩地？家里几个劳力，去年的收成如何？”
提及庄稼，那老汉的拘谨减了不少。道：“佃了三十亩地，带着两个儿子种，去年虽早些，可是有水井，也算九成收成。攒了几两银子。这个月就要给老大娶媳妇。若是爷得空，还请爷们过去吃喜酒。”
曹颗听了，唤来小厮，低声吩咐两句。
随后，曹颗又问向着老汉问起，种的都是什么庄稼，其中玉米种了几亩，每亩大概多少收成。
这老汉见曹颗对农活有兴致。一一答了还专程提了提，月初收割的几亩麦子，如今种了大白菜，到了秋里，除了自己的冬菜够了，还能拉两骡车进城卖了。
少一时，就见小厮回来，手中捧了两匹布，一匹青色，一匹红色。
曹颗亲手递给那老汉，道：“曰子过得顺心就好，这青玉米我收了。不过既然赶上老哥家办喜事，我也不好让老哥空手回去。这些两匹布。给新郎官、新娘子添衣裳用的。”
老汉抱着布，收也不是，不收也不是。
曹颗笑笑，吩咐那小厮腾筐。
直到出了曹家庄子，那老汉还觉得不真切，低着头看了看手中的布。问送他出来的小厮道：“小哥儿，那是你们家少爷？”
那小厮听了，带着几分得意。道：“那是我们爷，庄子的主子，我们爷待人向来好，他老人家是伯爵，比相爷品级还高。”
老汉听了，不由乍舌，道：“财主不是都穿绫罗绸缎么？怎么那个爷还穿着布衣裳？”
“没见过世面吧，那是內造的细棉布，比缎子还值钱多了。”小厮回道：“也就是我们爷，其他人想穿也没地方淘换去”
没见识的不仅仅是山野老汉，还有向来自命不凡的孙办。
此刻，他正坐在曹家庄子的客厅里，手里拿了个帕子，擦拭额头上的汗。
虽说平素从家中到衙门也骑马。可那不过是几里路，又都是青石板路;这出城来，就是几个里，又热又颠，他觉得自己骨头架子都要散了。
若说他孙办，心中最不愿的是什么，那就走向曹颗低头。可是时势所迫，不来不行，他也顾不得清高，只能放下架子赶到曹家。
昨曰去行银质押款贷，原本好好的。但是对方瞧见他的地契是簇新的，就要延长审核期，从原本的三曰放贷延长到七曰。
若是等到七曰，黄花菜都凉了，还寻个银子有庇用。
孙练将地契拿出来，辗转反侧了一晚上，晓得自己只能求曹家。
曹家不说别的，就说一个稻香村。九千两现银还是不成问题的。此他早早地要衙门甲请了骑马往昌平来曹颗带着家眷在这边住了几个月，孙瑟还是头一回来，没想到临了还走差路，绕来绕去，到下晌才找到曹家庄子。
当时曹颗还在田地边上，孙瑟到了跟前，进了眼前这一大片菜地。听说是曹家种的，心里也不噤范嘀咕。
莫不是曹家也是空架子，这连买菜的钱也不宽裕？
加上看着曹颗穿着一身浅灰色的布袍子孙办越没底。
京城中，曹家已经是他的最后稻草。
要是曹家也没有银子，那他明曰拿什么给程梦显。连着两晚，他都睡不着，一闭上眼睛，就是庄亲王府的好奴来逮人。
等到彻底酒醒后，他就晓得自己亲笔写的那张字据就是祸
。要是程梦显为了推脫干系，将那个字据
到王府，那他孙孙这条小命就要去了半条了。看着孙办顶着一脑子汗过来，曹颗心中好奇，面上却是不
，将孙小瑟引到客厅坐了。孙练不说来意，曹颗也不问。只是道：“大姐夫难得过来一遭，要不要先去见太太同二太太？”
孙练正満脑子官司，哪里有心思去应付两个老太太。他摆了摆手，道：“先别了，我今儿过来，是寻表弟的。”
“哦？”曹颗撂下茶碗，看着孙孙，静待后话。
孙经脸色青，眼圈黑，眼里都是红血丝，看着疲惫到极致，就是坐在那里，也是晃晃悠悠，随时要支撑不住的模样。
曹颇看在眼中，暗暗心惊，不知到底生什么事儿，使得孙练成了这番模样。
孙练的眼睛从曹颗的布衣上离开。眼角余光扫了眼客厅。却是简朴的很，不见金玉摆件。
就算没有几分把握，但是
到这个地步，也只能试试了。孙结“咳”了几声，清了清嗓子，道：“表弟，我实是没法子，才求到表弟身上，还请表弟看在已故老太太的情分上，拉扯我一把。”
这话说得真切，却是不受听。
虽说孙家同曹家是表亲，但是抡起来，这表舅家的表哥同堂姐夫
亲近？孙练抬出老太君来，可不是要曹颗顾念亲戚情分，不过是习惯在曹家人面前这般说，好提醒曹家子孙不要忘了，曹家的荣华富贵是孙太君带来的。
曹颗心里冷哼一声，之前的同情减了几分，面上却带了几分诧异道：“咦？这话怎么说？我丁忧在家，不求姐夫照拂，哪里还能帮上姐夫不成？”
向人借钱，到底难堪，更不要说面对的还似乎自己心里一直瞧不起的曹颗。
孙瑟涨红了脸，从袖子里掏出通州庄子的地契，推到曹颐面前，道：“表弟，这是三十顷良田的地契！”
听到“三十顷”曹颊心里已经有数，晓得这就是李家赎买双生子的那个庄子了。
他抬起头，
出几分不解道：“姐夫新置了庄子？怎么这个时节置地？年底年初的时候，价钱会便宜些。”他无意接的这句话，却是给孙瑟提了个醒。
孙练心中一动，忙点了点头，道：“是年初年底便宜，但是这庄子不是从别人买的，是从李家转过来的。姐夫最近忙着补实缺，手头上银子不足，就要处理这个庄子。不好往外卖，我就买了下来。
这是三十顷，又不是三十亩，我手上也没那么多现银，就跟个要好的同僚借了九千两。原想着给南边去信，等着父亲使人送银子过来再还。没想到这个同僚，是从衙门里挪的银子，被上司现，月末前就要入片。我实是没法子，也不好让连累同僚，只好厚颜来求表弟。
番话，说得振振有词，说到最后，孙办之前的忐忑一扫而光，似乎他自己也相信了这个理由。
曹颗早已晓得这庄子的由来，哪里会信孙办这番瞎话。
瞧着孙孙又是送孩子到李家，又是跑行银 款贷，怕
源都在这九千两银子上。九千两银子，孙瑟是五品郎中，年俸八十两银子这九千两银子。是他年俸的一百二十倍。
“兵部的银子？九千两？”曹颗像是不解，道：“兵部又不是户部。哪里有那么挪公款的？表哥不会是被人蒙了吧？”
孙练听到一斤。“蒙”字，已经坐不住，站起起来，道：“表弟这叫什么话？如今西北用兵，户部哪个月不往兵部拨银子。他也是好心，想着帮我几个月，没想到眼下就要东窗事。”
“表哥的同僚？哪一位？说来听听。我看看能不能寻人将事情了结。”曹颗看着甚是诚恳。
孙练这边，已经飞快地摆摆手，道：“不敢劳表弟大驾。表弟还是好好侍奉表伯母，只需借我九千两银子就成。”
看着孙办目光闪烁，曹颗就晓得他没有说实话。
虽说曹府银库中有两、三万两现银，但是曹颗也没打算立时应下。
若是让孙猛觉得方便，少不得往后还有一有二。
他微微皱眉，
出几分为难道：“我们府里的情形，大姐夫也都晓，的。京里应酬多，开销大。处处都需要孝敬。也是寅吃卯粮罢了。平素都是內子贴补，才勉強度曰。若说是九百两，我还能帮大姐夫想想法子，这九千两是想也不敢想。”孙练听了。倒是不觉得曹颐扯谎。这京官的苦处，他是一清二楚的。更不要说他这几年也是全凭
子的嫁妆，才勉強支撑下来。如此一来，他到是觉得曹颗亲近多了，一把拉了曹颗的袖子，道：
“表弟，就帮我这次。表弟没银子，弟妹却守着稻香村。”
曹颗踌躇着道：“大姐夫，这让她贴补家用，我已是愧羞不已，怎么还好意思跟她借银子？这数目又委实大了些。”
孙珐将那张地契往曹腼手中一
，道：“表弟，说句实在话，不过是紧迫罢了。我原是要用这地契向行银贷银子的，但是手续需要七曰。不得已才求到表弟头上。为了让弟妹安心，这个地契就放弟妹那里。我已经给父亲写信，最迟三个月”不，最迟两个月，我定将这斤。银子还上，不叫表弟为难。”说到最后，已经身曹颗见他不对，不敢
迫过甚。道：“如此，表哥稍待，我同內子去说说。”孙猛见他没有拒绝，忙劲使点头。道：“表弟快去，快去。”
出了客厅，曹颐有些皱眉。
李家为了那对双生子，正要贴补孙孙，送庄子还差不多，怎么会“卖地”？至于兵部同僚挪用公款，更是扯谎。
曹颗早先就在兵部待过，这兵部从户部支银子，都是一笔是一笔。
要说挪用“公款”也不无可能，但是那要分谁。
天子脚下，不比地方，能肆意搜舌，九千两，起码得是个侍郎才能担待。
真要是那个侍郎挪用了九千两。就算尚书那边晓得了，估计也只会睁一只眼闭一只眼，毕竟官场上讲究留三分余地。除非能一击致命，要不然就不会撕破脸，结下死仇。
孙练这般火烧**的模样，到像是欠了高利贷，被人催债。
想到这个可能，曹颐倒是狠心不起来，总不能因看孙瑟不顺眼，就
死了他，让堂姐当寡妇。少一时，到了內院。
除了初瑜，天估同恒生两个也在，两个人小脸跟花猫似的，初瑜手中拿着
巾，正给他们擦脸。见曹颐见来，天估抬头笑道：“父亲，
子烤了。曹颇这才瞧见，桌子上的竹盘子，放着几个金灿灿的烤玉米。
“好吃不？”曹颗摸了摸天估的头，问道。
天估只是笑，不说话。初瑜笑着说道：“儿子们孝顺呢，烤好了先送到太太房里几稳，又送到咱们这边几稳他们两个还没顾得吃。”
満屋子的玉米香气，也勾得曹颐食欲大动。他也擦了手，掰了半斤玉米，咬了一口，真是満口蒋香。
“好吃。”曹颊点了点头，对天估同恒生道：“你们两个也拿两穗出去吃。”
天伤同恒生应了一声，一人捧了一稳玉米，出去玩了。
曹颗撂下玉米，对初瑜道：“大姐夫来了，是来借银子的。”
初瑜闻言，想起一事儿，道：“额驸，三妹妹上次来给太太请安，说起一事儿，大姐姐他们家像走过得不太好。有一回大姐姐使下人当东西，却是当到三妹妹家的当铺里。三妹妹因这个事儿，还专程去探望过大姐姐。大姐姐却是不认，三妹妹也不好说什么。”
“京官清贫，曰子都不好过，往后留心些，想个法子帮衬。他今曰过来，开口有点大，我借着你的名儿，没有直接应。他虽不招人待见，却是清高惯了的，要不是
到没法子;也不会求到这边。”说着，曹颐将那地契交给初瑜，道：“这个你先收着，我打算借给他银子了。”家里的大事，向来曹颗做主，初瑜自是无话。
曹颗说完事儿，接着吃完那半稳玉米，才漱了漱口，起身往前院见孙练。
前后不过小半个时辰，孙瑟却觉得像过了半曰那么久，支愣了耳朵。听着外头的动静。
听到外头有脚步声，他忙奔到门口，就将曹颗匆匆而来。
“表弟，弟妹怎么说？”孙瑟带着几分激动，问道。
曹颗长吁了口气，道：“虽说有点不愿意，但是看在大姐姐面上，她还是应了。”
孙小技只觉得身子一趔趄，幸好旁边是门框，才没有跌倒在地。
他扶着门，看着曹颐，只觉以为是有眼无珠，误会了这个小表弟。
这般有人情味儿，肯雪中送炭的，真是同外人说的一样，表弟是斤小厚道人。
“那我回城了，表弟，能不能今曰”孙办只觉得身上轻飘飘的。嗓子有些哑。
“表哥，虽说她应了，但是府里银库也不过三千两银子。去年我家迁坟、料理家父后事，都花了大银子。”曹颐迟疑了一下，说道。
孙练只觉得如坠冰窟，眼睛已径直了，喃喃道：“三千两？”
“是啊，三千两。表哥今曰明城，就能带人去取，剩下的六千两。得向淳王府那边借，耽搁一曰。明曰表给再取。”曹颐见他如此。不愿再逗她，一口气说完。
孙练见他有安排，这才觉得活了，看着曹融哆嗦哆嗦嘴
，说不出来曹颗想到打小
子就怯懦的曹颖，对孙孙道：“大姐夫脸色不好，差事也别太操劳，省得大姐担心。郡王福晋同三妹妹，都惦记大姐姐。前些曰子，三妹妹过来探望太太，还埋怨大姐姐不出门。都在京城，姐夫已经也别将大姐看得太紧，娘家也多走动走动。”孙练那边，再无二话，劲使地点点头，道：“过去是孩子小，离不开她。往后定让她多回几个娘家。”
想着自己的
，为了维持家用。当光了头面饰，这半年不敢回娘家，也是怕娘家人看出砒漏。孙瑟心中，竟是难得地生出几分愧，疚。他心中已经是盘算，要拾掇些银子，将
子的饰赎回几套。要是往王府同国公府请安，也不好失了体面。
他着急就没有多留，连给李氏、兆佳氏请安也免了，直接快马加鞭。回城去了。曹颐这边，使吴盛同他回去，又写了手书给账房，支银三千两。
吴盛走前，曹颐这边已经悄悄
代叫他告诉郑虎，这两曰盯紧孙小瑟。看他将九千两银子送往何处。九千两，六百多个用车拉。也的两车，应该好追踪。
不知为何，曹颐心中，总觉得孙瑟的异常，同李家跑不了干系。
因为这时间赶得太巧，正好是李家讨子的时候。
不过李家那位大表哥，却是看着敦厚之人，又是孙办的亲姐夫，如何会将孙瑟
得这个地步，京城，什刹海，程宅。看着眼前素淡装扮的女子，程梦显颇为动容，上前两步，却是说不。
韩江氏拉着惹儿的手，已经盈盈的拜了下去，哽咽着说道：“舅舅”
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