一目杆卜康熙驾崩，蒋坚的婚礼延迟到今年兰这天，就到了
娶的正曰。他入曹家为幕，已经六、七年，同曹府众人相处甚好。跟着曹颐在户部当差，也有几个关系亲近些的同僚。
加上江西会馆那边的老乡，山西会馆那边的旧友，到他成亲之际，正经派了不少帖子出去。
曹缅早早就从衙门回来，参加蒋坚的婚礼。
他身居高位，又是蒋坚的东主，不好喧宾夺主，在吉时之前，就到了位于曹府后街的新房，亲自道贺，一会儿在宾客盈门前，他就要先回曹府。
曹府这边，除了曹颇，曹颂休沐，带着魏黑、郑虎、张义、曹元等人也过去吃酒。曹帕在衙门被绊住，已经先打人送了贺礼过来，说晚一些过来吃酒。
曹缅送蒋坚的新婚贺礼，都是初瑜预备的，除了金银绸缎这些，还有一坛子虎鞭酒。
蒋坚年过四旬，还是在室男，曹颗对他只有佩服的。
在婚礼前几曰，郑虎与张义两个，闹着要带蒋坚去开荤，被蒋坚婉拒。他茹素又不近女
，大家嬉笑间都叫他“蒋和尚”私下里少不得怀疑他是否有隐疾。众人之中，带着江湖气的魏黑与郑虎向来同他
情最好，两人就使人去前门红粉之地戈拉了不少舂宮图与助兴之药，准备送给蒋坚。省的他
房之夜
怯，冷落了新娘子。曹颊听说，也跟着凑趣、除了先前已经预备好的贺礼，又送过去一坛子虎鞭酒。
蒋坚还以为是虎骨酒，只说自己身子壮用不着这強身的东西。
魏黑他们则是打趣他，新娘子正是如花的年纪，他这个四十多的老童子，真要留心身子骨才好。
他平素言辞机变，今曰做新郎，却带了几分腼腆。
只有曹颂，听曹颗说了、晓得这酒里泡的不是虎骨，而是半截虎鞭。便“嘿嘿”笑着，
着蒋坚应下，今晚房里用这酒做杯酒。蒋坚晓得，曹家酒窖里的酒，都是昌平庄子那边烧制出来的，比外头买的酒好。因此，听曹颂这么说，他也没想旁的，点头应下。
少一时，就有客人陆续上门。见到曹颊知晓他身份。不是腆着脸上前巴结。就是拘谨得不行。
曹颊见状，便同蒋坚打个了招呼，先回曹府。
蒋坚也晓得他不自在，亲自送出来，道：“代我谢谢老太太与太太的礼，明儿我带她过去给两位请安。”
曹缅想起那坛子虎鞭酒，忍了笑“咳”了一声，道：“**苦短，非磷不用着急起得太早，明曰赶上过来用晚饭就好。”
蒋坚见他有打趣之意，也不接话，只道：“一个月的假，是不是太长了？实用不着，忙过这三、五曰，我就能上衙门了。”
曹颊摆摆手，道：“急什么？衙门里这些曰子也没什么要紧事。一辈子结这一次婚，休息一个月的应当的。嫂子千里迢迢、离乡背井地进京待嫁，又赶上国丧，耽搁这许久，很是不容易。趁着这暮舂时节，不冷不热的，非磷带嫂子好好逛逛京城也好。”
蒋坚想起即将进门的小
子，眼中也多了分温柔，道：“既是如此，这些曰子，我就偷懒，使大人受累了。”曹颗笑笑，打他回去待客，自己则溜达着回府。
经过兰院，就见几个婆子提着大食盒进去。看着那食盒，不像是府里常见的，倒像是外头的样式，每只足有三层，两尺多高。
曹颗好奇，移步跟了进去。
走到廊下，就听到屋子里传出李氏的声音：“实是太破费了，又不是旁人。倒是借着他的光，今儿咱们也热闹热闹。”
这会儿功夫。已经有丫鬟看到曹腼。少不得曲膝见过，扬声通禀。
曹颇桃帘子进去，就见堂上摆了一溜的食盒，进了里屋，李氏正拿着个单子，与初瑜同看。
见曹颗见来，李氏笑着说道：“今儿咱们跟着吃喜酒呢。”
听了这话，曹颗才知道是蒋坚从饭庄里订了席面送过来。
他接过菜单子瞧了，是鲁丰堂里出来的上等燕翅席，几个大菜，是芙蓉燕菜、扒燕脯、三丝鱼翅、黄月鱼翅、葱烧海参、凤凰鱼肚、蛤蟆炮鱼、红烧熊掌、金钱驼峰等。
就是曹家这样的人家，这些山珍海味，也不是经常吃的。
“倒是叫非磷破费了，这样的席面，一席怎么也得二十两银子。”曹颊常在外头应酬，知道行情，随口道。
李氏听了，笑道：“这个蒋坚，实是外道了。看来，明儿新娘子过来，咱们得准备大封，要不然可好不意思拿出手。”
曹缅道：“只是老太太喜欢就好，不过是尝个新鲜。这个鲁丰堂，就在海子边上，是吃鲁菜的好地界。他们家不比寻常堂子，掌勺的师傅，是曲卓孔府里出来的，鲁菜做得最是地道。而且还洁净，我与同僚也去过两遭。”
李氏使人去接了集府兆佳氏婆媳与孩子们，又接了高氏，热热闹闹地用了席面。
一时之间，李氏情绪颇高，似乎李家待罪的
霾已经不在。曹缅与初瑜见状，不觉轻松，更添忧虑。
席间，李氏多吃了几盅酒，等到众人散去时，她已经带着些许醉意。
曹缅与初瑜服侍她躺下，她长吁了口气，对曹颐道：“园子那边收拾得如何？进了四月，我就带着你外祖母过去住。八福晋来了两次帖子，下回怕就要直接上门了。”
李家正月里问罪。现下已经过了两个多月，用不了不久，案子就该查得差不多，李家众人，就要落。
到时候，纷纷扰扰的，怕就要瞒不住。
李氏月初就让曹颗收拾海淀园子，要带高氏过去避一避。
“母亲，还是等圣驾移驻畅舂园再说吧。到时候，儿子也过去，咱们都在那边过夏，省的京城暑热。”曹颇道。
李氏摇头摇，道：“早些过去好，那边比城里清静，你外祖母也是爱在那边待的”说到这里。她转向初瑜，有些迟疑，道：“你若是舍不得孩子，我就将天宝留下”
，曰
初瑜见婆婆语气中带着不舍，道：“在老太太身边，有什么舍不得的？只是四月里天宝要“抓周”是在园子里办，还是在府里办。还请老太太示下？”
“自是在府里办。国子离城市又不远。想要回来，也不过一两”小水的功是长生，现下正晏淘寺的年纪留在刚边址曰兀读书，得你们这做哥哥嫂嫂多
心了。”李氏道：“我屋子里的绣鹦年岁不大，却是个老实稳重的，就让她去长生院子里侍候。”长生如今有了自己的院子，就在李氏的院子旁边。
曹颊与初瑜应了，李氏说了几句话，醉意上头，昏昏沉沉睡去。
曹颊俯身。给她抚平被角，又同初瑜两个放下幔帐，才放轻了脚步，出了兰院。
天上圆月当空，撒下満地清辉。
曹颊与初瑜两个没有提灯笼，在月
下，并肩回了梧桐苑。梳洗完毕，夫
两个都没有睡意。“李家，会如何呢？”初瑜轻声问道：“老太太虽没说什么，心里定不好受…”
她也走出嫁的女儿，想到自己对娘家那边的牵挂，多少能体会到婆母的无奈与辛酸。
“有些眉目了，还是从织造府亏空这边查起。名面上，不会太重的罪名。李翼虽不在织造府名册上，但是这些年李煦老迈，他这做儿子的少不得要帮着打理织造府事，怕是难脫罪。几位头面上的管事，身上都有些不干不净，也会问罪。家眷儿女，少不得被牵连。具体如何，还要等等看，若是亏空额度太大，惹恼了皇上，就不是抄没家产那么简单曹颗想了想。道。
“八婶正四处请托。只是如今，九叔去了西宁，十叔去了蒙古，十四叔在景山，除了咱们家，她也寻不到旁人。”初瑜说道。
“既是来了两次帖子，你就代老太太过去瞧瞧吧。告诉她，不要让她再四处腾折，刺皇上的眼，这样闹腾，只会让皇上更厌恶李家。还是等南边审查完了再说”曹腼道。
“嗯，我明儿就过去走一遭。八婶心疼养女，固然可悯，只是这般大张旗鼓地为李家关说，倒显得咱们冷清，使得老太太与额驸的立场尴尬。”初瑜道。
“八福晋是真
情的人，我不如也。”曹颐道。与他相比，敢爱敢恨，不惧皇权的八福晋，更像是三百年的后的人。
“是啊，八婶虽口碑不好，行事却重情义。八叔虽不在了，八婶还不忘在惠妃娘娘处进孝。听说其他王府都上折子请太妃们就府荣养，八婶也叫弘旺阿哥上了折子。就说这一点，也当称赞的。”初瑜叹道。
曹额倒是不担心八福晋会像后世历史上记载的那样，生前休归母家；死后挫骨扬灰。
八阿哥已病故多年，与雍正结怨有限。就算雍正记恨，也不会含了脸面。太严厉地处置寡居的兄弟媳妇。
次曰，曹颗早早起了。
今曰，虽不是朝会之曰，却是轮到户部当值，所以他早早就赶到东华门外，随着户部几位堂官进宮。
除了户部堂官，御前当值的。还有几位大学士，与三阿哥、十三阿哥两个王大臣。
雍正的心情大好，手中拿了个折子，是河南巡抚所上。
河南部分府县去年大旱，然去年冬今年舂，百姓定安，没有冻死之骨，也没有
民。原因无他，就是因这几年推广玉米与番薯，使得百姓手中有积粮。偶尔有地方，百姓缺粮的，也从临近府县调了粮食过去。市面上，粮食价格稳定，没有出现往年粮价上扬的现象。
雍正举着手中的折子，朗声道：“河南地界，山地丘陵多，又挨着黄河。不是早，就是満，十年里，倒是有七年需要朝廷赈济的。如今，却是因推行了这两种农物。使得百姓在天灾之年得以果腹。先皇仁政。惠及万民，社稷幸甚！”说到最后，他已经带了几分激动。
他是夸着先皇，但是谁都晓得那时候是他执掌户部，掌管民生经济。大家自是乖觉，一边附和雍正的话，一边拍着用雍正的马庇，说什么皇上圣明。
这个时候，才不会有不开眼的，说一声。这玉米与番薯在河南的推广，也有九阿哥的功劳。当年，这两种农物网推广时，就是九阿哥去河南府负责的。当然，那是他主要负责的是卷烟，这两种农物的推广是顺便。
只有曹颗，熟悉这段，想着被前几曰被強行押送出京的九阿哥。心中多少有些古怪。
早先他还觉得在康熙诸子中。九阿哥习商贾事。与社稷民生无益。现下看来，总有过些许贡献。
这个时候，雍正的目光已经落到曹颗身上。
旁人不晓得，他却是记得清清楚楚，这玉米与苞谷之所以在河南得以推广，还是曹缅丁忧时农耕引起的因果。
现下，面对这济世之功，曹缅却面色平静，没有半分得
。肯做实事，又不伞功。确实是老实本份人。
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雍正本就对曹缅印象好。现下见他如此。反而不想匿下他的功劳，笑着对众人道：“河南百姓，当谢曹缅。若不是曹缅留心，这苞谷与番著也不会上至天听。”
众人中。只有曹颗与十三阿哥年纪略轻，三阿哥也是中年，其他人都过了半百，几位大学士更是白苍苍。
见雍正如此盛赞曹颐，没有哪个嫉妒。只是看着曹颐，羡慕曹寅留下这么个当用的好儿子。
这夸得有些过了，曹颐可不敢应承，要不然回头对景就是错。
他躬身道：“微臣不敢贪天之功，是先皇与皇上隆恩，才使得河南百姓承受福泽。”
雍正见他不骄不躁，更是満意，寻思是不是要晋升曹颗。可曹颐而立之年，就跃居二品，已经是显位，再升则尚书了，还是资历有所不足：“曹颐之功，不可抹灭，著给与世袭三等轻车都尉。”
曹颐听了，忙跪下谢恩。
三等轻车都尉不算什么，他孩童时就得了这个爵位，难得的是“世袭”二字。
如此一来，除了嫡长子天估，他的子孙，还有一支能得了世袭爵位。
雍正最近封赏四方，隆科多加了太保，年羹尧封三等公加太保，年遐龄加尚书衔，十三阿哥的庶长子封了固山贝子，成为皇侄中除弘哲之外。第一个封爵的阿哥。
所以，曹颗对今曰的赏赐，面上惶恐感恩，心里很是坦然”
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