“谅地转了几个圈圈。十六阿哥怀是听从曹腼的建议，俚准咒下寻能做主的人做主去了。
曹颇的鱼也不用钓了，便溜溜达达地回府。他也看出来，十六阿哥恼是恼，嘴上说得狠，到底下不了狠手。要不然也不会寻他商量此事。
太福晋就算想要进宮给皇后请安，也得先递牌子，等着宮里的传召。
就算她想要就此事挥，也得皇后给她挥的功夫。十六阿哥当局则
，才忘了这一遭。回到梧桐苑，就见初瑜在西屋理事，几个婆子媳妇在回话，曹颐见了，便没有进屋，去了东屋小书房。
他站在书案后，俯身从书案边的瓷瓶中菗出一个卷菗，打了开来，这是幅十三省疆域的小图。
年羹尧在十月万寿节前抵京。各地督抚九月里就要相继到了。
之前还想着见着十六阿哥，问问外放之事，不想被十六阿哥家事一打岔，忘了这一茬。
曹腼将这次奉旨进京的督抚所在地看了看，自己心里也没底。实在是这次争得人太多，有几个大省肥缺，都要被夫家抢破脑袋。
其实，除了今年这次大换血外，明年年羹尧下台也是个机会。到时，不仅西北督抚的缺要空下来，像直隶巡抚李维这样与年莫尧有关系的，自是也不能幸免。
想到这里，曹颐原本那点急切烟消云散。
早在曹颐回来，就有丫鬟禀告初瑜。
初瑜将管事媳妇都打了，亲自过来书房。妞妞与天慧也在，跟在初瑜身边学管家，随着初瑜过来，给曹颗请了安，才结伴离去。
曹颇看着她们俩的背影小想到十六阿哥府的大格格，不由皱眉。
自家的两个宝贝闺女，都是不用选秀的，原本他还不着急亲事。想着等她们大些，自己有了喜好，再按喜好挑姑爷。
现下看来，还得早做提防。
十六阿哥贵为亲王，都挡不住旁人打大格格的主意，自己这个身份，更是没分量。
妞妞还好，外人眼中，不过是寄居曹府的孤女，没有人会在意；天慧却是伯爵府的千金，不乏丰厚的嫁妆？
初瑜看出他丈夫不自在，道：“不是说同十六叔钓鱼么，怎么这么早回来？”
曹颇将十六阿哥的烦心事对初瑜说了一遍，提及自己的担心，道：“虽说不着急定下来，可妞妞与天慧女婿的人选也当看得了。”
要是想要妥当，总要多看两年，才能挑个合心的。
初瑜听说李四儿又开始张罗儿女亲事。却是有些坐不住，带了急
道：“她既打定妾意让儿子尚主。那国舅府二少爷的亲事就不在眼前，国舅府千金岂不是说亲在即？”曹颇见
子变了脸色，才想起自己的儿子也曾被李四儿“惦记。过，头摇道：“不至于，这有四处主动相媳妇的，也没见哪家四处相姑爷的初瑜见他不以为意，道：“老爷，倘若国舅夫人是个懂规矩的，大家也就不必这么头疼。偏生国舅还是个护短的，不拘国舅夫人如何行事，都为她出头撑
。”这也真应了那句，天
令其亡，必先令其狂。以隆科多的身份，出身外戚公府，大家弟子，行事自是向来有分寸。也不然也不会得两代帝王器重。
即便他为雍正所忌，只要他行事恭谨，总不会以“莫须有”定罪。
有了李四儿这个爱
，倒是跟讨债鬼似的，催着他败亡。曹颇想了想，道：“国舅府那边，你不用担心，不管李四儿怎么腾折，终还要看宮里的旨意，轮不到咱们家。平素往来人家，有没有年岁与天佑、天慧兄妹想当的孩子？若有合适的，便先留心些，仔细打听了人品行事，总比以后匆忙行事要好。妞妞这块儿，权贵人家弟子就算了，先看看文杰、文志兄弟。要是他们两个不妥当，就从天估的同窗中的看看。”
初瑜见他话中提及天佑、天慧与妞妞。独落下恒生，不解道：“莫不是爷将十六叔的话当真，要将恒生给十六叔做女婿？虽说年纪般配，到底差了辈分。再说，大格格既养在皇后身边，亲事也不是十六叔能做主的
提及恒生，曹颐长吁了口气，道：“恒生亲事，还要等等看，我们未必能做得了主
说到这个，关系恒生身世，夫
两个都有些沉重”次曰，曹弈便出派马车，接了韩江氏母女与桂姨娘、魏家兄妹过来。
按照曹颂的意思，本想请个戏班子过府热闹一曰。
可因是中秋，曹府打人去问的晚，城里的戏班子早就订出去了，只请到两个评弹女先
李氏与兆佳氏在南边生活多年，请来的女客韩江氏、桂姨娘等人又都是南边人，这评弹倒是也合了众
即便初瑜、素
这两个打小生活在京城的，听着这软绵的吴音，也觉得悦耳动听。因有外客，曹颐兄弟就不好再兰院久坐，用罢团圆饭，就带了男孩儿们移到前院庭院中吃茶赏月。
李氏原还担心请的外客多，会引起兆佳氏不快。没想到，兆佳氏却是转了
，晓得桂姨娘是江宁人，还问了几句家常。说起江宁城的景致，她脸上也添了不少光彩，对李氏道：“嫂子，这辈子还不知能不能有再回江宁瞅一眼，有些想那边的老宅子了。我家后院那两棵桂花树，当年长得可好。每年到了这个时候开始，挂花糕、桂花藌能吃到立冬。”
李氏见她
子变得平和，不再歪
，心中欢喜，顺着她的话道：“是啊，当年大姑
还就爱桂花糖年糕。弟妹晓得了，送来一坛子糖桂花。大姑吃了这个，再吃外头的，就说不对味儿兆佳氏不知想起什么，嘴边含了笑，就那些怔住。
李氏还以为她想起江宁旧事，没有打扰她，低声同桂姨娘问了两句文杰下场之事。文杰参加会试，要考三场，初九、十二、十五下场，十七才能考完。
李氏本就心软，上了年岁后心慈，刘于魏家这这几个儿孤，便多了几分怜惜。加上存了给妞妞相女婿的心，也就格外关注。
等同桂姨娘说完话，她才现兆佳氏不对劲。
兆佳氏还是含笑冥想的神情，嘴角
达达的。李氏见状，唬了一跳，忙招招手，唤静惠近前，低声道：“你们老太太这是怎么了？”静惠近前，才现兆佳氏如此神情，却没有意外之
，低声道：“自打今年我们老太爷祭曰后，我们老太太就爱念旧，忘也渐大。我们爷不放心，请了太医来家瞧，只说是心病，叫我们多哄着些。慢慢调理。”“你这孩子，这么大的事儿，怎么也瞒着？”李氏听了，不由着恼：“这是无碍的？要到多厉害，你们才上心？”
平素里走动的人家，多有老人，兆佳氏现下的症状，就像是上了年岁的“老病可兆佳氏与李氏同龄，还不到六十，现下就这样，怎么不叫人担心。
静惠受了斥责，満脸通红，却也没有辩白。毕竟，这瞒着李氏的决定，是曹颂下的。夫
一体，她也不好为摘干净自己，将错处都推到丈夫头上。两人说话的声音虽低，可神情却是在哪里摆着。
素
见状，忙拽了拽初瑜的袖子。初瑜看出婆婆神色不对，起身上前，低声道：“老太太，可是觉得说得吵了，要不要打女先生们下去？，小
李氏闻言，望了望四周。几个姑娘真听得有趣，连高太君都听得入神，便道：“晚饭腻了些，怕是不好克化。使人换壶铲茶。”
初瑜应了一身，下去吩咐人不提。
李氏叹了口气，低声对静惠道：“你先去坐吧，等会儿留下来，同我仔细说说
静惠见她脸色怒气已消，低声道：“是蒋儿媳妇不好，早当来寻伯娘拿主意”李氏晓得她平素随时从分，在婆婆面前没有半点失礼，倒是有些后悔方才给她脸，道：“是我急糊涂了，你们老太太病了，最心急的还是你这个长”
后院女眷听书为乐，前院老少爷们也找了取乐之道，那就是看孩子们摔跤为戏。
因前院点了几盏大灯笼，照得灯笼通明。地面上，摆了几块棉门牟。
孩子们分了两伙儿，天估、魏文志、天护、天
一伙儿，长生、恒生、左成、左住一伙儿。曹颂这个御前一等侍卫，就在兄弟子侄前做起了裁判。
曹颇这边，使人预备了银元宝做彩头，四镂五两的，四镂一两的。赢的一队，每人五两；落败那队，则是一两元宝做个安慰。
曹帕的彩头，要雅致得多，使人回东府取了几匣新书。
曹颂是鼓励自己子侄行武事的，就将自己过去用过的匕一把拿出来，奖给最后获胜的那人。
这比试，双方选人上场，三局两胜
最后在获胜的几人中，再决个人胜负。
曹府本就有校场，孩子们经常游戏玩耍。
只有魏文志是头回参加这样的游戏，见大家都饶有兴致，新奇不已。他还以为，像曹府这样的门第，少爷们都是捧在手心中，哪里会这般摔打。
孩子们一伙以天估为。一伙以恒生为中心，分作两处，嘀嘀咕咕地商量起“战术
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