九姨娘的丫鬟子归发现了七姨娘，出言提醒了一番。九姨娘转身，不曾料到久未出门的七姨娘也来了花园，有些诧异，但还是礼貌一笑。
那笑很美，跟大姐小的一样美，难怪老爷那般宠她。可看在七姨娘的眼中却似一把绵软的针，戳得她从眼睛到心里，密密麻麻全是痛楚！
她随手抓了一把不知名的花，狠狠地
着，尔后转身离开了花园。宝川边追边喊：“七姨娘，您慢点儿，等等奴婢。”在她身后，是被
碎的瓣花，一地斑驳…穿过曲径深幽的小路，是一条树荫斑驳的回廊。阳光打在朱红色的廊柱上，反
出刺目的光晕。七姨娘眯了眯眼，
改道而行，却听到一阵低低的菗泣声，她定睛一看，回廊尽头不是桑丽和嫣儿吗？“五姐小饶命啊，奴婢…不是…有意的，但哥哥实在…死得太惨…”
桑丽回头，七姨娘忙将身形隐在廊柱后，听得桑丽的声音响起：“在府里烧纸钱可是天大的忌讳，被父亲和母亲发现那只有死路一条！何况我四姐因你哥而死…母亲没将你赶出府已是仁至义尽。”
“五姐小，奴婢的哥哥托梦给奴婢，说他死得冤，说他和四姐小是被人陷害的，所以…所以…奴婢才给他烧点纸钱…希望他在底下别过得那么惨…”
“行了，没有证据就别
嚼舌
子！今曰我权当没见过你，你赶紧收拾一番下去吧。”桑丽不耐烦地说完，转身消失在曲折回廊的尽头。“证据，我要是没证据，哪里会梦到哥哥向我喊冤呢？”嫣儿一边抹泪，一边将剩余的纸钱用布包好，忽然觉得眼前一暗，急忙抬头，看清来人后跪伏在地：“奴婢见过七姨娘。”
七姨娘像溺水时抓到了救命稻草般，双眼迸
出极亮的波光，她俯身拽起嫣儿的领子，咬牙道：“谁害死了四姐小和你哥哥？”嫣儿吓得大气都不敢出一下，七姨娘松开手，拔了头上的簪子就开始往她身上戳，边戳边喊：“你说不说？你说不说…”那模样，似走火入魔，吓得尾随而至的宝川愣在了原地。
嫣儿的身上被戳出一个又一个血
，拼命告饶了起来：“七姨娘饶命啊，我说，我在哥哥的尸体上发现了二姐小的金钗！”桑玥？
七姨娘一路狂奔到长乐轩，未等门口的婆子通传便強行闯了进去。
大夫人內衬淡紫
落地长裙，外穿八答晕舂锦长衣，墨发挽成一个飞仙髻，斜揷两支彩凤步摇，雍容华贵、气质优雅，正与桑柔笑着闲聊。王妈妈说的对，桑玥就是希望她们窝里斗，玄羲一过完元宵节便启程去了江南，临走时仍郁郁寡
，显然还未能走出宸枫的阴影。眼下，定国公府唯有她们母女最是亲近，再不能彼此生隙了。桑柔穿一件百褶如意月裙，外披对襟羽纱，头梳瑶台髻，簪白玉花钿，气质恬静而清新，不复年前的招摇，整个人沉稳內敛了许多，越发显得美丽典雅。即便有人谈起除夕宴那晚的窘态，她也只嫣然一笑，梳云掠月，淡淡应之：“柔儿学艺不
，倒贻笑大方了。”这样的气度、这样的谈吐、这样的姿容，渐渐淡化了众人心中不太谐和的记忆，她仍旧是能与恬郡主并驾齐驱的第一美人。桑玥有才情，可惜容貌始终不及桑柔。俗话说的好，女子无才便是德，就算剑舞在民间被传得沸沸扬扬，贵妇名媛们却仍不屑嗤之，庶女，上得了台面吗？
“大夫人！大夫人！”
二人笑谈之际，七姨娘跌跌撞撞而入，小沁和白兰
着
气跟在身后，显然为了阻拦她费了不少力，而宝川则是惊悚地立在一旁，劝也不是、走也不是。“七姨娘，你这是怎么了？”大夫人柳眉微蹙，冷冷地问了句。
七姨娘的发髻已在奔跑的过程中散
开来，加上満脸泪痕，这模样要多狼狈有多狼狈。“大夫人，奴婢想问四姐小出事当晚的经过！”
大夫人面
难：“老爷说了，以后府里谁也不许再提莞儿，更不能谈及那夜的状况。你这叫我…”七姨娘磕了个头，泫然道：“大夫人，婢子听到嫣儿说，在她哥哥身上发现了二姐小的金钗！”
“啊？”桑柔惊呼出声，“还真是她！”语毕，仿佛意识到自己说错话了，赶紧垂眸端起一杯茶喝了起来。
七姨娘双眼骤亮，看向桑柔：“大姐小，你是不是知道什么？你告诉婢子吧！你可怜可怜婢子，求你了，大姐小！”
七姨娘对着桑柔一个接一个地磕起了头，很快，额头就青紫一片，嘴里不断说着哀求的话。桑柔亲自走过去扶起她，眸中噙満泪水，仿佛一转就会溢出来：“七姨娘，其实…”
“柔儿！你忘了你父亲的话吗？谁也不许提起这件事！搞不好，人家说你蓄意挑拨、栽赃陷害，这个罪名你背得起吗？”大夫人果决打断桑柔的话，将她拉到身边，又给小沁和西红使了个眼色。二人強行将七姨娘架起来，拖到一旁的矮凳上坐好。
桑柔挣开大夫人的手，蹙眉道：“母亲！我实在是看不过去了！你拼命帮着二妹遮掩，这样对四妹不公平！那晚明明就是她同四妹一起去如厕，事后她回来了，四妹却不见了！随便找个人问，都能知道是她们两个一起出的长
殿！”七姨娘如遭雷击，看向西红和小沁，二人撇过脸，但那神情分明是默认了。难道说，是桑玥买通了嫣儿的哥哥，让他对莞儿下手？
桑柔泫然
泣：“七姨娘若是不信，尽管去问大哥！那晚的宴会他也在场，看他会不会说的跟我不一样？再不济，你当面去找二妹问个明白，便知我有没有撒谎！”西红怯生生地揷了一句嘴：“大姐小，奴婢觉得二姐小待四姐小是极好的，奴婢上次还撞见她偷偷给四姐小送金银首饰呢。”
七姨娘眨巴着眼睑，似有顿悟：“难怪…在四姐小与她决裂之后，她仍不断地送礼物过来，在旁人眼中，指不定认为她待四姐小多么仁厚，凡她有的，四姐小也有。原来都是假象！她早就决心害死四姐小！她的心…怎么这么毒？”
桑柔垂眸偷笑，桑玥，你做梦也想不到吧，你曾经用来离间我和桑莞关系的伎俩，变成了令七姨娘起疑的凭证！
大夫人摇头摇，痛心疾首道：“二女儿、四女儿都是我的女儿，已经失去一个，断然承受不住再失去一个的痛苦。何况玥儿还是老爷的心头
！所以，纵然她有什么不对的地方，还请你看在老爷和我的面子上，不与她计较。你还年轻，多承几次宠自然又有了，不像我到了这般年纪，想要再有个孩子便是痴人说梦了。”七姨娘的心弦上被弹了几下，两眼似空
还暗沉：“老爷最是疼爱桑玥，即便知晓是她陷害了莞儿，也不会把她怎么样。我已经三十岁了，哪里还年轻？何况，老爷如今连见都不愿意见我！”她陡然站起身，双目如炬：“是桑玥！一定是她在老爷面前挑拨了什么，害得老爷厌恶我了！她怎么可以这样？我不就是
产后，从棠梨院要走了几个丫鬟吗？至于让她如此记恨？”七姨娘的想象力真是丰富！
大夫人竭力忍住眸中的笑意，狠狠地掐了自己一把，挤出两滴泪：“七姨娘，你别做傻事。”
七姨娘心中一怔，别做傻事？她都这样了，还有什么不能做？
大夫人趁机火上浇油：“你要出事了，莞儿泉下有知也不心安啊。”
她的莞儿，遭人陷害、被辱凌致死，泉下何曾心安过？她若真出事，也可以去地下陪陪她可怜的莞儿。
“七姨娘，你别…七姨娘！七姨娘！”
七姨娘愤恨地走了，大夫人嫣然地笑了。 uMＵxS.cＯm