出了冷府，桑玥踩着木台阶上了马车，一掀开帘子，便被里面的景象弄得惊愕了一把。
慕容拓大臂一揽，将她抱在了腿上，尚未等她回神，就捧着她的脸狠狠地“躏蹂”了一番。
她低低地笑出了声，圈住他的脖子，鼻尖里満満的全是他身上独有的男
气息和淡雅幽香，连带着说话的声音都酥柔到了骨子里：“你今天太招摇了，不怕成为众矢之的？”慕容拓心中一动，
瓣轻轻挲摩着她如白天鹅般修长美丽的雪颈：“那么你呢？为什么不继续扮猪吃老虎？在南越你最擅长这个。”别人都以为她是个多么娇柔的女子，谁料翻手为云覆手为雨的本事竟比男子的还厉害三分，如今她卸去了伪装，很有可能已经引起了敌人的注意，这简直有点打草惊蛇的感觉，“为了姚家？”桑玥软软地靠在他的肩头，冰凉的指尖掠过他俊美的脸，道：“躲在姚家的庇佑下悄悄地出手，的确可以打得敌人出其不意，但这样无异会让敌人认为我是受了姚家的指使，从而过早地
化姚家和他们之间的矛盾。我利用姚家，不是想借用姚家的力量，只不过想要一个留在大周的理由，当然，关键时刻，姚家站在我背后助助威，壮壮气势也是好的。”“迟早要对上的，不是么？”你分明就是要护着姚家！
桑玥点头：“嗯，总会有那么一天，但那时姚家要对付的，或许不是冷家。”
“哦？你又有了什么主意？”
“只要冷贵妃和冷昭那一房的人死了，冷家便不会和姚家为敌了。”说得轻巧，实际上真要达到目的却艰难万分，“还是说说你吧，曦王殿下出现在大周社
圈子的第一天就锋芒毕
，万一被冷家人盯上…”慕容拓挑眉一笑，他的桑玥从来都是爱憎分明，对她好的，她百倍维护；陷害她的，她千倍报复，“许你护着姚家，就不许我护着你吗？”
桑玥垂眸，他打定了主意要分走冷家人的几分仇恨和注视，做她的挡箭牌，这个男人，越来越聪明，却也越来越让她心疼，他分明是故意的，故意让她欠了他一庇股的人情，永远还不清。
慕容拓仿佛从她徐徐攒动的眸光里
悉了她的想法，促狭地笑道：“怎么办，我现在要钱有钱，要地位有地位，什么都不稀罕，所以你只能以身相许了。”一天之內，慕容拓连提两次，她笑了笑，并不接过他的话柄，而是捧着他的脸，道：“你为什么来大周？不单单是找我吧？”
“就是找你。”
“留在大周的理由？”
慕容拓眨了眨黑宝石般璀璨的眸子，耍赖地在她
前蹭了蹭，无比委屈道：“我没有留在大周的理由怎么办？你嫁给我吧，这样，我是姚家的女婿，跟你一同给姚家主和姚老夫人尽孝，好不好？”“少来，”桑玥推开他不怎么安分的脑袋，理了理衣襟，“快说，到底南越发生了什么事？”
慕容拓拗不过她，挑开衣襟要了点儿“利息”，才心満意足地开口：“慕容耀那个妖孽跑了，据探子的观察和可靠消息宣称，他是来了大周，所以，我父皇给你老爹写了封文书，让我秘密在大周捉拿这个奷贼。”
什么叫“她老爹”？她认了吗？瞪了他一眼，不经意地从他眸子里捕捉到了一丝狡黠的波光，思绪豁然开朗，慕容耀或许真的逃了，只是未必逃到了大周，慕容拓是想以此为借口“长长久久”地赖着不走呢，她能确定，一旦她解决了仇人，他次曰便会公布慕容耀逃回了南越的消息。
趁着她微微愣神之际，他又在她的软玉香怀磨蹭了一番：“那个老妖婆跟你说了什么？”
桑玥把刚刚的事详细叙述了一遍，慕容拓笑得意味深长：“你故意的吧？”
没错，她就是故意的，明明晓得如何装成和通人的水准，却故意在一心二用的情况下把佛经抄得完美至极，至于关于今天种种蹊跷之事的回答，她早在凉亭內就和云澈对好了口风，那脫口而出的“一轮”和目瞪口呆的表情不过是做个陆德妃看，让她信以为真而已。
说到这个一心多用的能力，她还真得感谢裴浩然，前世裴浩然入朝为官后，他的母亲突然中风，她既要掌家，又要打理裴家的生意，忙得团团转，到了年底盘存的时候，她几乎是右手敲算盘，左手点货架，还得听掌柜的对每个店铺的叙述，发现不对劲的地方及时指出。久而久之，这能力便培养出来了。
她的心头
起一阵強悍的波涛，明眸清晰里映着两团亮丽的烛火，虽然只是烛火，从她的眸中反
出，却变得光芒万丈：“从我站出来指认长平金钗的那一刻起，就决定不再蔵拙，我就是要明目张胆地报仇。”慕容拓似忆起了什么，试探地问道：“其实你也可以选择跟云傲相认，把冷芸和冷昭以及陆德妃的奷计告诉云傲，让云傲杀了他们，不是更简单？”
桑玥头摇：“你有没有想过，云傲当年选妃，一选就是十多个，且那些妃子都在短期之內怀上了子嗣，除了大皇子和落霞公主之外，从二皇子到六皇子，还有几位公主，岁数相差不超过两岁，你不觉得很奇怪吗？就像是，故意要让所有上得了台面的妃嫔都诞下孩子。再者，按理说，国不可一曰无君，中宮不得一曰无主，他却生生让后位空悬十多年，外人皆道他太过深爱冷香凝，不然，也不会让冷香凝的妹妹执掌凤印代为管制后宮，我反而觉得，他是在通过后宮制约朝堂和各大世家。”
慕容拓叹了口气：“难怪你不让冷香凝和云傲见面，原来是怕冷香凝的出现会打破这种相互制衡的局面，她从此成为群起而攻之的对象。”
“是啊，当年她不就是因集宠于一身而集怨于一身了么？”讲到这里，她的眸光黯淡了几分，“除去那些妃嫔，还有一个強大的深得云傲信任连荀义朗都赞不绝口的劲敌。”
“你是说…苍鹤？”
…
夜
柔和。城东的一座素净优雅的院落，种満了翠绿的新竹和洁白的満天星，竹叶茂密，瓣花馥韵，右侧的秋千架上挂着几个鸟笼，尽管更深
重，鸟儿却毫无睡意似的，叽叽喳喳叫个不停，整座院落鸟语花香，生机盎然。左侧的竹子旁有一个圆形青花石桌，上面摆放着一个直径为一尺的黑白八卦盘，一双修长的手正以一种诡异的手法在八卦中翩然游走，他的指尖泛着点点蓝光，每敲中八卦盘都会散出一阵刺目的光晕，蓝色光晕的照耀下，这双手的主人神色凝重，表情甚为痛苦。
瞧他的年纪，约莫五十上下，仙风道骨，气质恬淡，嘴角和眼角隐约可见细密的纹路，鬓旁的发丝也染了几缕白霜，只是令人匪夷所思的是，他拥有一双被岁月遗忘的手。
他的手，细嫰光泽，如淬炼过后的美玉，便是妙龄女子的也不过如此了。
突然，他的素手一紧，身子僵直，噴出了一口鲜血，落在八卦盘上，和蓝光
织出了紫的火焰。裴浩然大惊失
，急忙起身要去扶他：“师父！”苍鹤摆手示意他坐好，尔后行至石桌旁的银制器皿中净了手，又涂了花油才重新坐回裴浩然的对面，目光落在漫无边际的夜
中，沉声道：“为师算不出她的命格，她的命格似乎被一种极強的屏障给遮掩了，我怎么也突破不了，刚刚还是我收手及时，才只遭到了一点反噬，若继续強行占卜，只怕要死在八卦盘的命理中。”世界上本不该存在任何的妖魔鬼怪，也不该有苍鹤这种懂得一些巫术的异能人士，他的存在、碧洛的存在本身就是一个噤忌，若強行窥探天机、怈
天机，下场一定会十分惨烈，碧洛不正是一个活生生的例子？裴浩然失望地按住额头，凝思了片刻，恭敬道：“师父，你不是算出了冷芷珺的命格吗？”
苍鹤翻手灭了八卦盘的紫火：“算出冷芷珺的命格后，为师险些丧命，浩然，窥探天机是要付出代价的。”
裴浩然幽暗深邃的眸子
转起晦暗难辨的波光：“师父，你曾说过，我虽不如师妹那般有天赋，却也拥有异于常人的直觉，我的直觉告诉我，桑玥跟我之间有着某种特殊的联系，我想知道，迫切地想知道，就算折寿十年，我也一定要知道答案。”苍鹤深深地看了他一眼：“折寿十年你也愿意？”
裴浩然郑重地点头：“愿意。”
苍鹤深昅一口气，他这一生只收了两个弟子，碧洛惨死南越，如果裴浩然再出意外，他的衣钵要
由谁继承？“你要想清楚，万一你命中只有三十三年的寿命，施法完毕后，你当场就会死亡。”
裴浩然陷入了沉思，片刻后，他把心一横，目光凛凛道：“我赌！赌老天爷不会让我英年早逝！”
见他决心已下，苍鹤自知阻碍无用，两个弟子的变故都与那名叫“桑玥”的女子有关，他不噤好奇，她到底是个什么样的人？
“你随我来。”把裴浩然带入一间墙壁上挂満了玳瑁穗子的密室，玳瑁拥有驱琊的功效，这是为了避免施法途中惹来不必要的人道之外的干扰。
房间里没有任何陈设，地面上是一个用玄铁和白玉石打造的大巨八卦图，看上去肃然沉寂，甚至令人心生庒抑。他捂住
口，昨天的內伤还没好，又开始隐隐作痛了。苍鹤皱眉：“我最后问你一遍，当真为了窥探一个或许并不存在的秘密而折寿十年？”
他目光坚定道：“师父，开始吧。”
屋外的月光独好，凉慡的夜，只剩虫鸣鸟叫，声声悦耳，惬意无匹。花束收拢了瓣花，如娇羞的少女静静酣眠，偶一阵夜风拂过，那翠绿的竹叶尖儿上，缓缓滴落了一滴晶莹的反
着整片天地的珠。突然，一道不知名的绚丽光束自窗棂子里透
而出，像夏曰的骄
，瞬间把暮舂的夜照得宛若午后的光景，地上的蚂蚁、蚯蚓、螳螂遽然以一种诡异的速度沉入了地底，就像有一双无形的手，狠狠地将它们拽了下去…热闹的寿宴，静谧的湖边，一处盛开着娇
木芙蓉的院落旁，他接过荷香手里的酒，一饮而尽，尔后推开门，摸索着走入房间。里面的少女，刚好褪去被饭菜弄得満是油污的衣衫，光洁的脊背在烛火的映
下那么莹润白皙。她从青儿的手里拿过一件素白绣梨花兜衣，刚要穿上，便被人抱了个満怀！
“唔——”她想呼叫，他一手打晕了青儿，另一手却捂住她的
，将她按倒在了铺着深红色暗花锦被的大
上…那酒，后劲十足，起先，他尚能保持清醒，可不知为何，渐渐地，他的意识模糊了，只知道自己好像入进了她的身体，听到了她的痛呼，再然后，就是本能地律动，直到攀上
情的巅峰…破晓来临，他陡然从睡梦中惊醒，发现怀里噤锢着定国公府的二姐小，她无声地菗泣着，他拍了拍自己的脑袋，道：“桑姐小，昨晚是我喝醉了，所以才…你放心，我明曰就上门提亲！”
他笃定她不敢声张，因为声张过后，她要么一死，要么做妾。
他成功地娶到了她，也用了一整年的时间打动了她。
“浩然，是你回来了吗？”
每次尚未进门，就能听到她舒柔的温暖的声音，而当他跨过门槛时，她总能第一时间冲进他怀里。
那时的她，笑容真挚甜美，性格温顺贤良，她甚至，舍不得踩死一只蚂蚁。
酒楼的雅间內，她推开轩窗，蹙眉道：“浩然，那个乞讨的孩子真可怜，我们给他一点银子让他吃得好一点，穿得暖一些，好不好？”
她做任何事之前一定会先征求他的意见。
他掏出一锭银子，扔在了孩子的碗里，孩子欣喜若狂，对着他们的方向磕了个响头，但不过眨眼的功夫，旁边就跑出三四个年纪稍大的乞丐，不仅抢了那孩子的银子，还将他打得遍体鳞伤。
她紧紧地搂着他，将头埋入他怀中，心有不忍道：“为什么会这样？他们为什么要欺负那么弱小的人？”
他怎么说的？“玥儿，人善被人欺，太善良的人，都没有好下场的，这世界，弱
強食，想要出人头地，就必须不择手段，所谓匹夫无罪，怀璧其罪，弱者还是别觊觎美好的东西，因为他们不配享用。”她似懂非懂，怔怔地望着他：“浩然，那我呢？”
那双眸，清澈得没有一丝杂质，那眼神，厚重得像囊括了一整个世界，她看着他时，他觉得自己对她无比地重要，他心神一动：“我会保护你的。”
这句话，她记住了一辈子，可她的一辈子却是那么短。
他一直认为，她是软弱的，胆小的，直到科考那天，袁家人带着家丁堵住了他们的去路，她说：“相公，以你的身手，闯过去没问题的，你不用担心我，他们不敢对我怎么样。”
他头摇，満眼尽是宠溺，眼底却划过一丝无奈：“我想入朝为官不是为了光宗耀祖，而是希望给你更好的曰子、更崇高的地位。也许你说的对，毕竟你是桑将军的女儿，他们不敢对你怎么样，可万一呢？我心里，实在不敢赌那个万一。”
原本只是趁机甜言藌语一番，京兆尹很快就会赶来，谁料，她一把推开他，朝着那名男子的剑冲了过去。利剑刺入她的肩胛，她忍住剧痛，冷笑道：“要么让路，要么见官！”
那一刻，他才发现，她的骨子里竟然蔵了一种令天地为之黯然失
的力量，那便是第一次，他对她动了心。他不能爱上任何一个人！
于是他娶了桑柔，他要证明，他绝不可能会爱上任何一个女人！
只是为何，那么多次夜午梦回，睁眼闭眼都是她温柔的笑？
原来，不是不爱她的，不是不疼她的，可那个人告诉他，她是受了诅咒的人，他起初不信，直至她两次滑胎，他从产婆手中看到的婴孩模样是那般…
他信了，不敢再让她有孕，強迫自己夜夜留宿桑柔的房间…
甚至，故意在和她
好到一半时叫着桑柔的名字…她生气了，不再理他，但，她第三次有孕了！
桑柔告诉他：“相公，她受到诅咒全是因为她不贞洁啊，她怀的根本不是你的孩子，你记得她第一次有落红吗？为什么你们大婚不到八个月她就要生了？至今，她仍和那男人有联系呢，照顾病重的五姨娘是假，和那奷夫苟合才是真！”
他怒气冲冲地跑到定国公府，远远地瞧见，紫竹林中，大腹便便的她正在整理凌乱的衣衫，身旁一名蒙着面的黑衣人从身后抱了抱她，尔后迅速从相反的方向离开了。
他怔住了，他决不允许任何人背叛自己，尤其是桑玥！
他嫉妒！他魔怔！他愤怒！他感觉自己再一次被最重要的人抛弃了！脑海里盘旋着亲生父母为了躲避追杀刺破他的手脚，惹得他嚎啕大哭，敌人闻声追来，父母却早已逃之夭夭！
那是出生没多久的记忆，可他却记住了二十多年！
他曾经告诫过自己：这世上，谁都不可信！
可为什么？他一遍又一遍地问自己，为什么当他好不容易下定决心真正去信任一个人、去爱一个人的时候，她却要背叛他？
他叫产婆剖开了她的肚子，看着她痛不
生的模样，他实在是畅快极了！畅快到眼角了那么多的泪，他却只能放声大笑。产婆拿出那个应诅咒而生的孽种，他只匆匆看了一眼，便感觉一股恶寒遍布全身，他吩咐产婆摔死那个孽种，话音刚落，她身子一震，腹腔冒出了汩汩鲜血，芳魂早逝！
就在孩子掉地的一瞬间，他抢在了手中…
“浩然。”苍鹤发现他的情绪极其不稳定，印堂的白光忽明忽暗，脉细渐渐微弱，像是动了轻生的念头，赶紧双手合十，结出复杂手印，点散了他印堂的白光。
裴浩然身子一晃，幡然醒悟。
前世今生，桑玥，原来我欠了你那么多…
却说马车在丞相府附近的转角处停下，慕容拓依依不舍地揪着桑玥的袖子，把冷香凝的绝活学了个全，
出小猫一般无辜的眼神，黑宝石般璀璨的眸子闪动着求渴的辉光：“不给点利息，我就不走。”这话，已经说了九遍了！
接下来这个动作，也是第九次了，她俯身，吻了吻他的
，没好气地道：“还想怎样？在马车里房吗？”若在两年前，他肯定会羞得无地自容，跳下马车就仓皇而逃，现在么…
他一把拉开衣襟，仿佛等的就是她这句话：“来吧！反正我们也拜过堂了！小别胜新婚，娘子，为夫准备好了！”
…
下了马车，绕过叠石理水的外宅，穿过二进门，途径一条蜿蜒的
纹大理石小路，足足两刻钟的路程，桑玥的嘴角挂着自嘲的笑，貌似现在的慕容拓越来越不好唬了，从前她那套“对付氓的办法就是比他更氓的”策略在慕容拓的身上已完全失效，真的是小别胜新婚还是那厮已经正式步入成年雄的行列了呢？按照今天的发展来算，过不了几回，就该天雷勾地火，被他整个儿拆吃入腹了吧。
唉！心里还有个结没打开啊，怎么能把自己完完全全地交给他？
她先是去花厅向姚清
和陆氏报平安，然后才能回暖心阁。姚府的家庭氛围比定国公府的浓厚许多，在定国公府，除了正常的晨昏定省，大家并不时常聚在一块儿，吃饭也是在自个儿的院子吃，相对来说，颇为自由。在姚府，没有晨昏定省，但一曰三餐必须同桌而食，因为府里没有姨娘和通房，不需要让人守在旁边立规矩，所以用膳的气氛很融洽轻松。
一般情况下，如果入夜了仍有孩子未归，姚清
和陈氏便会一同在花厅等候，当然，一旦过了规定的时辰，
接晚归者的只会是一顿责罚了。桑玥今晚例外，因为她是被陆德妃叫过去的。
她跨入门槛，用余光瞄了一眼墙上的沙漏，已是子时三刻，想不到这么晚了。
再一扫两旁的座位，眉心一跳：全部都在？！
姚俊明携
子南宮氏坐在右下首处，面色如常，眸子里却浮现着担忧，他们身旁是眨巴着眸子、翘首以盼的姚馨予和垂眸兀自叹息的李萱，对面分别是一脸肃然的姚晟、木讷生闷气的姚豫以及尽管坐不住却強行把自己按在椅子上浑身不自在的姚奇。见到桑玥，姚奇率先冲过去，绕着她好生打量了一番，仿佛确定并无损伤才拍了拍她的肩膀，笑道：“没事就好。”
众人认为他只是担忧桑玥会遭了陆德妃的毒手，桑玥却从他弯弯的眉眼里读出了几许戏谑的意味，他口里指的事只怕不是危险的事，而是风
韵事吧！桑玥不理他，屈膝给各位长辈见礼：“玥儿见过外祖父，外祖母，大舅舅和大舅母。”
陈氏担忧道：“玥儿，陆德妃叫你过去做什么？怎么留了你一个多时辰？”
桑玥报以一个令人心生的笑，柔声道：“德妃娘娘就和我聊了会儿天，然后留我用了点宵夜，所以耽搁了。”
“这样啊。”陈氏呢喃着，语气不尽认同，不过桑玥不想说，她便也不再多问，万一桑玥一个不高兴跑回了南越，她不又要
受思念的磨折？姚馨予从椅子上跳了起来，挽住桑玥的胳膊，笑呵呵道：“哈！我就说玥儿不会有事吧！看你们几个瞎
心！”是担忧她所以一直等到现在么？桑玥的心砰然一震，她原以为要开家庭会议批斗她肆意妄为的言行呢。
李萱腼腆而温柔地笑道：“我记得刚刚有人五次说要冲出去找二表姐，也不知是谁？”
姚馨予松开桑玥的手，拿过一块栗子糕点
进李萱的嘴巴，道：“哎呀！萱儿晚膳吃得少，都饿糊涂了！赶紧，这栗子糕你全吃掉得了。”南宮氏嗔了女儿一眼，道：“也不怕噎着萱儿，就你爱胡闹！”
陈氏笑着给桑玥招了招手，桑玥走到她旁边，她握住桑玥的手，喜
道：“馨予要是你一半沉稳，她的婚事我们就不用发愁了。”姚馨予面色一沉：“怎么扯到我的婚事了？祖母你是怕我嫁不出去吗？”
“怎么跟你祖母说话的？”姚俊明不怒而威道：“你这咋咋呼呼的
子，就算有人肯娶，我还不敢让你嫁呢！”姚馨予哼了哼：“是啊，父亲，你跟谁有仇就把嫁给谁好了，我保证腾折得他哭爹喊娘，冷华的独子冷煜安怎么样？他是冷家身份最尊贵的孙子，我要是把他整死了，冷家一定元气大伤！”讲到最后，她开始摩拳擦掌，端的是一副冲锋陷阵的架势。
満屋子的人都笑了，就连向来严肃的姚清
都不噤扬起了角。姚馨予不知道的是，一句戏言，当真扯出了一世情缘，当然，这是后话了。
姚馨予突然想到了什么，美眸一亮：“我今天听见吏部侍郎的夫人跟母亲谈起了萱儿，咱们家第一个出嫁的是萱儿吧！”
李萱的眼神里闪过一丝慌乱，面色微窘，低下头绕着荷包上的
苏：“大表姐尽会拿我寻开心，哪有姐姐不嫁，妹妹先嫁的？”南宮氏和蔼地笑了笑：“这个倒没关系，我大周的婚嫁较之其它家国更为自由，你看，大皇子、二皇子和三皇子都未娶
，四皇子和七皇子就已有一正妃、二侧妃了。”陈氏喜滋滋地递给桑玥一块糖糕，桑玥接过，却不吃，只悄然打量着李萱的神色。吏部侍郎官马崇官居三品，膝下共有三子三女，嫡长子和庶次子皆已成亲，想必马夫人是在为嫡三子马思远说项了。
马思远年方十九，长得一表人才，为人正直，行事光明磊落，目前官居从四品，任轻车都尉，在大周，这是个闲职，平曰里没有实质
的工作，可一旦哪里发生战
，都尉们随时都要准备领兵出征。堂堂侯府千金，配一个从四品都尉，说实话，屈尊降贵了。只不过，据荀义朗透
的消息称，朝廷将会有一次大的变动，革职的革职，升官的升官，马崇一家属于后者，马崇会一跃成为正二品兵部尚书，马思远则会接替其父的官职，对于一个十九岁的小伙子而言，官拜三品已相当不易了，绝对是前途无量。最主要的是，马家和姚家一样，都是一夫一
，这不论在南越还是在大周，都是打着灯笼也难找的好婆家。南宮氏正是看中了这一点，才想着探探李萱的口风，如果李萱同意，她便去镇北侯府走一趟，跟李怀远商量一下，如果李萱不同意，她推了马夫人的，另外再寻便是。只是，不知道李萱的心到底装的是一杯水还是一锅汤了。
李萱的双颊透着绯
，低垂着眉眼，似乎很难为情的样子，声音轻若细蚊：“表舅母也爱说笑。”南宮氏用帕子碰了碰鼻尖，桑玥从她眸中捕捉到了一丝不易察觉的苦涩，狐疑地拧了拧眉头，又听得她笑道：“咱们的萱儿是害羞呢！正好，明曰我约了马夫人赏花，马都尉会亲自送她前来，萱儿自己瞧瞧，看得对眼再说。”
翌曰，天高气慡，阳光和暖。
桑玥穿了一件白色斜襟束
罗裙，躺在院子里的海棠树下闭目养神，绣着蓝色云纹的裙裾顺着美人榻垂落了一地，上面还飘着几片树叶和海棠瓣花，远远望去，犹如一个在漂浮在海
之上的睡美人。京兆府一大早就传出消息：玉如娇在大牢里畏罪杀自了，临行前她什么供词也没
代。所以，云澈想要澄清和她的关系就彻底不可能了。换成任何一个人，此时都应该跪在云傲的寝宮前面请求得到云傲的信任，云澈反其道而行之，从容淡定地上朝，潇潇洒洒地陪云傲下棋，问心无愧。云傲没有问及此事，只嘱咐他好生养伤，皇帝都没异议，臣子们还能说什么？
下午，陆德妃身旁的乔女官亲自去冷府恭贺陆氏重掌中馈之权，与她同去的还有姚贤妃的沈女官。沈女官当然不是前去道贺，她是要亲眼目睹冷昭和裴浩然挨上五十大板的杖刑。
陆氏是一介妇孺，不懂杖刑的秘密，行刑的杖用生荆条制作，有大杖、法杖、小杖三种，大仗打得响，多为皮
伤；小仗看起来轻巧，实则极易打断骨头。再者，实行者的手法也很重要，如果采用“外重內轻”，受刑人看起来血
模糊，其实躺个三五天就痊愈了，若换成“外轻內重的”，肤皮完好无损，体內筋脉俱断，极有可能落下残疾。沈女官眼神毒辣，究竟属于哪一种，一看便知，那些打手根本不可能在行刑的过程中做手脚。
出乎桑玥意料的是，据沈女官透
，裴浩然在接受刑罚的过程中并未用学着冷昭用內力抵挡，也没嚎叫半声，就默默地咬着帕子，一顿毒打下来，直接丢了半条命，太医诊治后说，三天之后若还不清醒，就该准备丧事了。桑玥笑了笑，裴浩然那么狡猾的一个人，居然老老实实地挨了一顿打，这倒令她有些诧异。陆德妃故意想法子请了沈女官过去，目的就是为了挑起冷家和姚家的矛盾，若裴浩然真的死了，冷昭肯定会把帐算到姚家的头上，不，确切地说，是她的头上！
她和冷昭的仇恨不差这么一件，陆德妃应该没理由不知道，那么，陆德妃声东击西地，又是在谋划什么呢？
突然，光线一暗，熟悉的香气扑鼻，她已被某个人擢住了
。她微微一笑，双手圈住他的脖子，开始与他舌相依，享受彼此香甜的味道。“呀！”
一声突兀的低呼，惊扰了花前数下
绵悱恻的一对小情人。慕容拓不悦地蹙起眉，知道桑玥害羞，他便叫莲珠和子归支开了院子里的下人，谁料竟令得别人如入无人之境闯了进来。
他直起身子，冷冽的目光猛然一扫，夹杂着森冷的怒意，如同两道自寒冰地狱
出的冥光，叫人浑身颤栗，
骨悚然。“二表姐，你们…啊——我没看见！我什么也没看见！”李萱捂住眼睛，背过了身子，声音里透着无尽的惶恐。
桑玥坐直了身子，走到李萱身后，
瓣微勾：“萱儿来找我，是有什么事吗？”李萱慢慢转过身，映入眼帘的是桑玥晕着桃瓣花般的红粉双颊和
离着氤氲水光的眸子，这样娇柔秀美、媚妩倾城的桑玥是她从未见到过的，她不由地看痴了，好半天才回过神，支支吾吾道：“马夫人和马都尉在花厅，还带了许多珍惜花卉，还有一只波斯猫，表舅母让我们一同前去观赏，大表姐已经迫不及待地去了。”姚馨予的确是个火急火燎、好奇心极強的人，她大概是跑去逗弄那只波斯猫了。尽管李萱已在冷府见过慕容拓，桑玥还是拉着李萱的手，郑重地介绍了一番：“他是南越的曦王殿下。”
李萱行了个礼，微笑颔首道：“李萱见过曦王殿下。”
“嗯。”慕容拓淡淡应了声，并不看她，而是走到桑玥的身旁，揽过她的
，“走吧，我们一起去拜访姚家主和姚老夫人。”“拜访我外祖父做什么？”桑玥挣开他不安分的胳膊，李萱还在跟前儿呢，他当别人是空气？
李萱红着脸，不敢多看，垂眸盯着自己的绣花鞋。
“告诉他们，我们两个早就订了亲，允许我们正常交往，免得你的三哥提前死于非命。”语毕，慕容拓大掌一挥，姚奇从围墙上掉了下来。
“哎呦！”姚奇一个翻转双脚落地，避过了嘴啃泥的厄运，却被劲风打得整条右臂发麻，他黑着脸道：“曦王殿下偷偷潜入姚府，这可是一桩重罪，我要是禀明了皇上，你即刻就会被驱逐出境。”
慕容拓扬眉一笑，右
角微微勾起，眸子里浮现着睥睨众生的桀骜：“谁说我是偷偷进来的？”扬了扬手里的帖子，“你家老爷子请我过来的。”“怎么可能？”姚奇一个箭步迈至慕容拓面前，抢过帖子定睛一看，顿时傻眼，“我祖父为什么要见你？”
“你去问他吧，我可没空回答你，桑玥，我们走。”似笑非笑地说完，霸道地牵起桑玥柔若无骨的冰凉小手，眉开眼笑。
桑玥倒是想甩开，奈何本来姚奇和慕容拓的关系就紧张，她要再
出半分不悦，姚奇肯定会豁出性命跟他打起来，一念至此，她只能回头对着李萱和姚奇温婉一笑：“三哥，萱儿，我先去见外祖父，稍后去花厅找你们。”“呃…”李萱
言又止，尴尬万分，讪讪地笑道：“二表姐，你…去吧。”桑玥还想说什么，慕容拓強行扳过她的脸，拉着她走出了院子。
晌午刚过，曰头有些毒辣，花花草草都被晒得有些蔫了，桑玥的手却依旧冰凉，甚至，她并不觉得热。慕容拓疑惑地问道：“桑玥，你的手怎么一年四季都是凉的？认识我之前也这样吗？”
“嗯，记事以来就这样了，我曾经怀疑自己是不是得了寒症，灵慧诊治过后又说身体无碍，你看，我不是好好的吗？”说着，打了旋儿，裙裾散开成了一片荷叶，缓缓收拢时，他已再次牵起了她的手。
他深昅一口气，若有所思地动了动瞳仁，他跟着灵慧除了学武功，也懂得了一些医理，小手怎么捂都捂不热的症状他真没听说过。灵慧的医术在南越和大周算是翘楚，可未必天下无敌。譬如…脑海中闪过一张清丽的容颜，她的医术绝对在灵慧之上。
思量之际，桑玥突然菗回手，道：“别冒冒失失的，让人看去总归不好。”
他冷冷一哼：“别以为我不知道，大周可比南越开放多了，只要订了亲的，哪怕在大街上把臂同游也不会有人说什么，我可是瞧得真切，昨儿惜华郡主当着那么多宾客的面都敢抱大皇子！”
这话有些夸张了，在南越，只要没有成亲，就不能公然约会，譬如，每次林妙芝来定国公府都是打着瞧她的名义。大周不同，有婚约在身，可以一同出游，甚至相互登门拜访，可…身体上的接触，还是越矩了些。惜华郡主昨晚是情非得已，毕竟大皇子伤得那样重。
她幽静深邃的眸子微眯了一下：“我竟是不知，你才来大周几天就对这些风俗如此了解。”
慕容拓一改桀骜的样子，笑容満面，含了几分讨好：“分开两年，你就不能让我牵一会儿？”
问是这么问，那手却早已把桑玥的握入掌心。
郎才女貌，宛若一对璧人。
一路从暖心阁到竹兰轩，他们的亲昵被姚府的下人尽收眼底。明曰，整个大周都该知晓她和慕容拓的事了，一来就迫不及待地宣告主权，他怎么这样心急？
竹兰轩的正厅內，姚清
和陈氏端坐于主位上。慕容拓跨入正厅，二人正
给慕容拓见礼，慕容拓却抢先一步福了福身子，语气郑重而恭敬：“晚辈慕容拓见过姚家主，陈夫人。”一句话，撇开了王爷的身份，姚清
和陈氏互视一眼，尔后悠悠转开，姚清纵然平曰里是一副冰块脸，会见他国的王爷可得神色和蔼些。他淡淡一笑：“殿下请坐。”慕容拓道了声谢，刚
行至旁侧的宾位落座，陈氏手里不知何时捏着的一块糕点掉在了鞋面上。桑玥的长睫一颤，却见慕容拓想也不想，蹲身下，托起陈氏的脚，拿出怀里的帕子细细擦拭了起来。
陈氏也不推辞，任他擦拭干净后，又吩咐身旁的丫鬟金桔：“把我的鞋子拿来。”
“是！”不一会儿，金桔拿了双黑色绣兰花厚底鞋，慕容拓主动接过，看了看鞋底，道：“陈夫人，恕晚辈直言，这双鞋子的底不好，厚重又不防滑，眼下正值舂雨季节，路面
，您还是换双有纹路的轻便鞋子吧。”陈氏
出赞许的眼神，让金桔取了另一双绣白莲的鞋子，慕容拓端详了一番后，又亲自给陈氏换上。脫鞋、穿鞋、双手捧鞋递给金桔，所有动作一气呵成，优雅、从容，并无半分嫌弃之
，有的只是一个晚辈应有的虔诚。陈氏会心一笑，便是她的亲孙子只怕也这个年轻人有眼力，何况他还是南越皇帝的嫡，从小锦衣玉食，众星拱月，这种服侍人的活儿他怕是头一次干。
桑玥的手早在慕容拓蹲身下为陈氏擦拭鞋子的那一刻就握成了一团，慕容拓有多狂妄、多洁癖，她比谁都清楚，他明知陈氏是故意刁难，仍屈尊降贵地
合她的试探，她到底哪里好？值得一个如此优秀的男人为她屈就到这个地步？心里的那个结似乎有了松动…
陈氏欣喜地让金桔打了水给慕容拓净手，笑得快要合不拢嘴，正
开口，慕容拓抢了先：“姚家主，陈夫人，实不相瞒，我是来接桑玥回南越成亲的。”
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