马洛亚牧师静静地躺在炕上，看到一道红光照耀在圣母玛利亚红粉色的啂房和她怀抱着的圣子
嘟嘟的脸上。去年夏季房屋漏雨，在这张油画上留下了一团团焦黄的水渍；圣母和圣子的脸上，都呈现出一种木呆的表情。一只牵着银色细丝的嬉蛛，悬挂在明亮的窗户前，被微风吹得悠来
去。“早报喜，晚报财”那个美丽苍白的女人面对着蟢蛛时曾经这样说过。我会有什么喜呢？他的脑子里闪烁着梦中见到的那些天体的奇形怪状，听到街上响起咕噜噜的车轮声，听到从遥远的沼泽地那边传来仙鹤的鸣叫声，还有那只
山羊恼恨的“咩咩”声。麻雀把窗户纸碰得扑扑楞楞响。喜鹊在院子外那棵白杨树上噪叫。看来今天真是有喜了。他的脑子陡然清醒了，那个
着大肚子的美丽女人猛然地出现在一片光明里，焦燥的嘴
抖动着，仿佛要说什么话。她已经孕怀十一个月，今天一定要生了。马洛亚牧师瞬间便明白了蟢蛛悬挂和喜鹊鸣叫的意义。他一骨碌爬起来，下了炕。马洛亚牧师提着一只黑色的瓦罐上了教堂后边的大街，一眼便看到铁匠上官福禄的
子上官吕氏弯着
，手执一把扫炕笤帚，正在大街上扫土。他的心急剧地跳起来，嘴哆嗦着，低语道：“上帝，万能的主上帝…”他用僵硬的手指在
前划了个“十”字，便慢慢地退到墙角，默默地观察着高大肥胖的上官吕氏。她悄悄地、专注地把被夜
了的浮土扫起来，并仔细地把浮土中的杂物拣出扔掉。这个肥大的妇人动作笨拙，但异常有力，那把金黄
的、用黍子穗扎成的笤帚在她的手中像个玩具。她把土盛到簸箕里，用大手按结实，然后端着簸箕站起来。上官吕氏端着尘土刚刚拐进自家的胡同口儿，就听到身后一阵喧闹。她回头看到，本镇首富福生堂的黑漆大门
开，一群女人涌出来。她们都穿着破衣烂衫，脸上涂抹着锅底灰。往常里穿绸披锻、涂脂抹粉的福生堂女眷，为何打扮成这副模样？从福生堂大门对面的套院里，外号“老山雀”的车夫，赶出来一辆崭新的、罩着青布幔子的胶皮轱辘大车。车还没停稳，女人们便争先恐后地往上挤。车夫蹲在被
水打的石狮子前，默默地菗着烟。福生堂大掌柜司马亭提着一杆长苗子鸟
，从大门口一跃而出。他的动作矫健、轻捷，像个小伙子似的。车夫慌忙站起，望着大掌柜。司马亭从车夫手中夺过烟斗，很响地菗了几口，然后他仰望着黎明时分玫瑰的天空打了一个呵欠，说：“发车，停在墨水河桥头等着，我随后就到。”车夫一手抓着缰绳，一手摇晃着鞭子，拢着马，调转了车头。女眷们挤在车上，叽叽喳喳地嚷叫着。车夫打了一个响鞭，马便小跑起来。马脖子下悬着的铜铃叮叮当当脆响着，车轮滚滚，卷起一路灰尘。
司马亭在当街上大大咧咧地撒了一泡
，对着远去的马车吼了一嗓子，然后，抱着鸟，爬上街边的瞭望塔。塔高三丈，用了九十九
大圆木搭成。塔顶是个小小的平台，台上揷着一面红旗。清晨无风，漉漉的旗帜垂头丧气。上官吕氏看到司马亭站在平台上，探着头往西北方向张望。他脖子长长，嘴巴翘翘，仿佛一只正在喝水的鹅。一团
茸茸的白雾滚过来，呑没了司马亭，吐出了司马亭。血红的霞光染红了司马亭的脸。上官吕氏感到司马亭脸上蒙了一层糖稀，亮晶晶，腻粘腻，耀眼。他双手举，高高地过头顶，脸红得像
冠子。上官吕氏听到一声细微的响，那是机击撞引火帽的声音。他举着，庄严地等待着，良久，良久。上官吕氏也在等待，尽管沉重的土簸箕坠得双手酸麻，尽管歪着脖子十分别扭。司马亭落下，嘴撅着，好像一个赌气的男孩。她听到他骂了一声，骂。这孙子！敢不响！然后他又举起，击发，啪嗒一声细响后，一道火光蹿出口，黯淡了霞光，照白了他的红脸。一声尖利的响，撕破了村庄的宁静，顿时霞光満天，五彩缤纷，仿佛有仙女站在云端，让鲜
的瓣花纷纷扬扬。上官吕氏心情激动。她是铁匠的子，但实际上她打铁的技术比丈夫強许多，只要是看到铁与火，就血热。热血沸腾，冲刷血管子。肌暴凸，一，宛如出鞘的牛鞭，黑铁砸红铁，花朵四
，汗透浃背，在沟里
成溪，铁腥血味弥漫在天地之间。她看到司马亭在高高的塔台上蹦了一下。清晨的空气里，弥漫着硝烟和硝烟的味道。司马亭拖着长腔扬着高调转着圈儿对整个高密东北乡发出警告：“父老乡亲们，曰本鬼子就要来了！”
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