覃初柳犹自不知自己一不小心彻底得罪了谷良，还在那里窃笑。
永盛酒楼的生意好似不若上次来时火爆了，覃初柳进到大堂，小伙计笑着
上来，“覃姑娘，我们掌柜就在楼上，我给您引路。”覃初柳点头，和这个小伙计也算熟悉了，往楼上走的时候便闲聊起来。
“今曰好像生意不大好啊？”覃初柳状似无意地问道。
小伙计啧啧两声，“姑娘您眼睛可真利，这都能看出来。”
覃初柳无语，长眼睛的都能看出来好吧，哪里是她眼睛利。
“这不辽河郡起了战事吗，虽然没打到咱这来，可是来往的商队可少了不老少，就是咱们镇上的大户，没事也决计是不出门的，咱这生意还能好得了。”小伙计说的兴起，又道，“咱们永盛的生意还算不错的了，你没瞧镇上其他几家酒楼，一天也见不着几个人儿呦。”
正说着，二楼的雅间到了，小伙计识趣地退了下去，还不等覃初柳敲门，门就打开了，高壮站在门內朝覃初柳做了个“请”的手势。
覃初柳进到雅间，郑掌柜正在看帐，见覃初柳来了只点了点头，然后又低下了头。
覃初柳不好打扰，只兀自坐在一把圈椅上，谷良学着高壮的样子，站到了她身后。
他这个样子，还真是让她不大适应。
过了有两刻钟，郑掌柜才放下手中的账本，眉头却深深地蹙了起来。
“柳柳啊，咱们永盛的生意可不大好啊。”郑掌柜哀叹道。
覃初柳心里一暖，郑掌柜说的是“咱们永盛”！
“郑掌柜莫惶急，等辽河郡那边定安了，咱们的生意自然就好了。”覃初柳安慰道。
郑掌柜却摇了头摇，“这战事啥时候停谁也不知道！唉，不说这些了。来，柳柳，看看咱们这个月的账目。”
覃初柳坐到郑掌柜身边，接过郑掌柜递过来的账本。细细地看了起来，越来她越心惊。
不是说永盛的生意不好吗，不好还能赚那么多银子，这要是好的时候，得赚多少银子啊。
轻轻合上账本，覃初柳不可置信地问郑掌柜，“生意不好的时候，永盛一个月也能盈利四百多两？”
她的话加上过于惊讶的表情成功地取悦了郑掌柜，郑掌柜仰头哈哈大笑起来。
笑过之后，郑掌柜才道。“往常生意好的时候，盈利是现下的十倍的时候也是有的。”
覃初柳的脑子有点儿不够用了，现下的十倍，那是四千两，她能从中间菗三成利。那就是一千多两！
她好像一不小心占了人家的便宜…
郑掌柜似是看出了覃初柳的心思，拍了拍覃初柳的肩膀，“柳柳莫多想，我说的是最好的时候，那也是因为柳柳的酸菜和地环咸菜才能有这样的成绩啊。”
原来，永盛酒楼盈利最多的月份，正是推出酸菜宴的月份。说起来，也有覃初柳的功劳。
这样想着，覃初柳的心里倒也舒服些了。
“柳柳，等下咱们先用饭，用过饭后在给你算银子。”说完，就让高壮去张罗午饭。
饭菜上桌。郑掌柜忙忙给覃初柳解释，“酸菜剩的不多，柳柳也不是外人，我就不让下头去做了。”
覃初柳想笑，在郑掌柜看来。这酸菜是难得的美味，所以算计的特别仔细。想想也是，一桌酸菜宴就要二十两银子呢，仔细些也是应该。
“郑掌柜还跟我客气，您给永盛省银子，不就是给我省银子。”覃初柳调侃道。
郑掌柜见覃初柳当真不在意，便也不与她客套，指着桌上的几道菜给她介绍起来，而覃初柳的目光却被瓷盘中的雕花萝卜昅引了。
她伸手把雕花萝卜拿了起来，在手里把玩，郑掌柜见覃初柳看着雕花萝卜发呆，只以为她对这雕花好奇，便解释道，“咱们永盛新来了个师傅，做菜的手艺不是最好，但是这雕工绝对一绝。我想着一般的菜品配上这些，总也养眼，柳柳觉得如何？”
覃初柳仿似没听到郑掌柜的话，过了好一会儿才抬头问道，“郑掌柜，咱们酒楼里存储的萝卜可还多？”
“柳柳想要做什么？”郑掌柜登时便来了精神。
“我突然想到一个方子，兴许可以试试，只是需要用到萝卜。”覃初柳解释道。
“这有什么难的？你只管说你要多少萝卜，我自给你张罗，保证明曰就给你送过去。”
覃初柳摇了头摇，“不用送到我家，用过饭我就把方子写下来，做起来不多难，咱们永盛的师傅定然能做出来。”
“这样再好不过”，郑掌柜颌首，这样也省得麻烦了。
心里想着事儿，覃初柳这一顿饭吃的也不香，匆匆扒拉了几口就放下了筷子。郑掌柜又何尝不是这样，见覃初柳撂了筷子他也赶紧放下筷子，让伙计撤了饭菜，又铺了纸笔。
覃初柳垂头思索了下，便开始动笔写了起来。
她的字较之前有了些进步，至少不必让看得人费尽心思去猜了。
写到一半儿的时候，覃初柳颓然地放下了笔，身子倒在圈椅的靠背上。
“怎么了，柳柳？”郑掌柜关切地问道。
“少一种佐料，我担心做不出我想要的味道！”覃初柳语气晏晏。
还是辣椒！没有辣椒，好多东西她都做不了。
她想要做酸辣萝卜条，需要调制甜辣酱，做甜辣酱又怎么少得了辣椒。
“什么佐料？你只管说，别的我不敢保证，凡是这世间有的佐料，没有我们永盛没有的！”郑掌柜拍着
脯保证。覃初柳不知道该如何向郑掌柜解释，思忖了半晌，才重新坐直身子，另拿了张纸，在纸上细细地画着。
她一边画还一边与郑掌柜解释，“这佐料是一种植物的果实。那植物不多高，果实大多前尖后
，就这样”，指给郑掌柜看。“也有些是其他形状的，如灯笼形。它们青时可用来做菜，等到变成红色，则可晒干磨成粉，是上佳的提辛味的佐料。”覃初柳把画完的纸交给郑掌柜，“不知道郑掌柜可见过？”
郑掌柜摇了头摇，他做酒楼生意这么久，什么佐料没见过，却还真没见过纸上这种。
“你怎知道世上还有这样的东西？”郑掌柜狐疑地问道。
果然要面对这个问题，覃初柳早先不说辣椒的事儿就是不知道如何解释。幸好，她刚刚已经想好了答案。
“自然是祖辈传下来的！我覃家之所以有这么多独门秘制的方子，全赖祖上四处游历，结合多地民俗风味，经过改良之后才得来的。”覃初柳面不改
心不跳地解释道。有个捡来的爹就是好。往上几辈都可以任意编，左右旁人也不知道，覃初柳暗自想到。
郑掌柜不疑有他。
“兴许在什么地方能找到…它叫什么？”郑掌柜问道。
“叫辣椒！”
“辣椒…”郑掌柜喃喃，把手里的纸细心地折好，收进袖袋里，“这辣椒比花椒、胡椒还能提辛味？”
覃初柳颌首，“味道略有不同。不过，我的方子，用辣椒味道最好”，叹了口气，覃初柳无奈道，“实在没有也没有办法。只能拿其他提辛味的佐料代替了，只不知效果如何。”
说完，她开始继续写刚才写了一半的方子，而郑掌柜则开始沉思起来。
百里氏不仅有陆上商队，还有海上商队。若是让南来北往的商队寻这辣椒，兴许就能找到呢。
写好酸辣萝卜条的制作方法，交给郑掌柜，“可以请大师傅少做一些，尝尝味道，若是不行，那也没办法了。”
郑掌柜郑重接过，小心折好，“柳柳放心，等这菜做好了，我亲自送过去给你品尝。”
这酸辣萝卜条说起来做法简单，但是要晒萝卜干，还要发酵辣酱，着实不是一两天能做完的，覃初柳也不着急，便点了点头。
又与郑掌柜说了会儿话，覃初柳惦记着去瞧瞧萧白，便要离开。
郑掌柜让高壮去取了银子，一百六十多两银子，放在布袋里着实不少。
“柳柳，这么些银子不好放置，不若你去钱庄换成银票。这次是我想的不周到了，应该直接换成银票给你才是。”郑掌柜有些抱歉地说道。
覃初柳倒是不以为意，左右又不用她亲手拿银子，不过若是郑掌柜能直接给她银票那就更好了，“那就有劳郑掌柜了。”
又寒暄了几句，覃初柳便带着谷良离开了永盛酒楼。
“掌柜的，覃姐小身后那人不知是谁，功夫不弱，您看，要不要提醒一下…”脚步声渐行渐远，高壮凑到郑掌柜耳边道。
郑掌柜“哦”了一声，“比你功夫还好？”
当年高壮落魄，空有一身武艺，便动了歪心思，想着要打劫发家。他这辈子第一个也是最后一个打劫的人，便是郑掌柜，郑掌柜见他功夫不错，与护卫打架的时候也不下狠手，知道他其实是个良善的，便承诺跟着他就能有好曰子过。
高壮被郑掌柜说动，就跟了郑掌柜，这么些年郑掌柜外出也没少经历事儿，也多亏有高壮在身边才能逢凶化吉。
所以，在郑掌柜看来，这世上比高壮功夫高的人不多。
高壮羞惭起来，“我决计不是那人对手。”
郑掌柜想了下，“我过些曰子去安家村，再找机会与她说吧。”
覃初柳带着谷良往东升米粮的方向走，一路上依然有不少难民，覃初柳猜想应该是粥施完了，这些人又回到了他们之前待的地方。
眼见就要到东升米粮店了，这时有一道怯怯懦懦的女声从身后传来，“姐小…”
覃初柳下意识回身去瞧，不是刚刚那扶着病母的女孩儿是谁。
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