话说翠云听代月香做媒，便说道：“承老爷们抬爱，求之不得，那有推辞之理。但是一件，月相公尚未梳妆，他虽无父母，他叔子想在他身上发一注大财，所以耽搁到今。既是陆老爷喜欢他，相应先结个干线头，慢慢同他叔子商议，再为恭喜罢。”贾铭道；“如此甚好。”就叫月香与陆书两人吃了个清和合杯，结了线头。众人备吃一杯贺喜，彼此又猜了几拳，翠云、翠琴各唱了两个小曲，月香又唱了一只“袅晴丝”酒间席散，吴珍又去吃烟，陆书、月香加倍绸胶。大众催着吴珍将烟吃毕，一同下楼，翠云们送至楼口，伏在栏杆上，月香叮嘱陆书明曰早些来，陆书连声答应。那跟来的小厮已将火把点了，引路出了进玉楼，进了天凝门，到四岔路口分路各散，约定明早仍在教场方来茶馆取齐。
陆书回到站爹家中，在书房內坐下，心中想着：“月香人品标致，举止风
。我到扬州原是要买小的，今见如此尤物，何能舍此另寻。但他身落烟花，有这人品技艺，谅必身价甚矩。明曰且同贾大哥们商议，定要设法成全，方遂心愿。胡思
想，睡在
上翻来覆去，夜一未曾安眠。到了次曰清晨，赶忙起来，洗漱已毕，带着小喜子来到方来茶馆，这见贾铭、吴珍、魏璧早已到了。陆书向魏璧道过谢，又与众人见礼，入坐吃茶，见袁猷同了一个二十岁的少年人，身穿布服、布鞋、布袜，走进茶馆，同到席前，众人立起身来招呼。袁猷同众人见了礼，又向那少年人道：兄弟，这四位都是我拜过的弟兄，你过来见礼。”那少年人脸涨得通红，向众人作了揖。贾铭们忙问，此位何人。袁猷道：“这是舍表弟，昨曰到寒舍来的。”众人连忙还礼，邀请人坐。跑堂的又泡了碗茶来。众人请问这少年人名姓、住居，那少年答道：“我姓穆名竺，小时候上书房，先生代我起了个号，叫穆偶仁。住在霍家桥南首。”指着袁猷道：“他是我的表兄，我是他的表弟。我因为娶亲，我家爹爹叫我上扬州买些零碎东西。昨曰来了，就住在表兄家里。”众人听他说了这一番，知他是居乡老实人，就不同他深谈。吴珍道：“今曰奉屈贾大哥同三位兄弟，请在九巷強大家敝好好那里，永曰一聚，务望赏光。”贾铭、袁猷、魏璧听了欣然应允。陆书原
请大众到进玉楼去，见众人都允了吴珍，不便再说，也就答应，向贾铭道：“小弟有件心事奉申：小弟在家，娶亲三载。并未生育。家君因小弟雁行失序，望孙甚殷，命弟到扬，一则探视姑母，二则觅个小星回去。昨见月香尚属女处，弟将他出拔烟花，带回家下，以慰家君之望。此事仰赖大哥、诸哥弟、善为小弟图之，倘能事成、感佩深矣。”贾铭听了这话，望着大众道：“愚兄昨曰之言，可为先见矣。”吴珍道：“若是此事能成，真是佳人得配才于，亦天地间一太快事也。大哥必须尽力为陆贤弟图之。”贾铭道：“但凡吃相饭的人，家中必为奇货。况月香有此
技，尚未破瓜，正是摇钱宝树，非得重资，何能轻易放手。昨曰翠云之言．可想而知。在愚兄看来，陆兄弟不必
急，先以薄饵买其月香
心，陆兄弟如此美品轻年，月香安能无意；待等两情和洽，月香心有所归，闻彼只有一叔，陆贤弟破费二三百金，愚弟兄四人在月香耳畔再为撮合，何患不成！”众人齐声道好。用过早点，袁猷向穆竺道：“贤弟请到寒舍去罢，愚兄今曰有点小事，不能奉陷了。”穆竺立起身来便走，被吴珍拉住向袁猷道：“贤弟、不是做哥哥的怪你，既是你的令亲，我们就不好巴捷？请去聚聚何妨。”袁猷道：“二哥，你不晓得，这些地方不便与他同土…吴珍执意不肯，关照了茶钱，拉着穆竺，邀着众人，出了茶馆后门，走贤良街转弯向北柳巷，到了天寿庵南山尖，下坡走到河边，过了摆渡，走倒城到了九巷一个人家。吴珍邀请众人进了大门，见是二间厅房、后面住宅厢房共有五六个房间。众人进內，早有底下人招呼，请到东首一间房內，这见湘帘翠幔，绣被锦衾，摆设
雅。墙挂了四幅美入画条、有一副绿蜡笺对联，上写着：桂树临风香愈远
林花映曰
偏娇上款写：“桂林校书清玩”下款是：“护花仙史书”众人才进了房，见有一个女
。约有十八九岁，挽了发髻，尚未洗脸、两道细眉、-对水汪汪的秋波。穿了一件白洋布外托肩、大镶大滚小褂，加厂一件绿大呢面外托病、花边滚银红绸里薄絮背心。大红工洋绉夹套
，青兴布-，系了一条上洋绢花边滚带，有两个银乡瓶，火红顺袋须拖在半边。尚未穿裙，有四寸大的脚，白水绢布袜套，鹅黄缎情三蓝満帮花、木头底的鞋子-在脚上，尚未系鞋带。手腕上带了一副银钮丝镯。其人虽不标致，丰韵甚是可人，坐在萤梳桌椅上，不知何故，默默无言。见了他们六人进了房来，连忙立起身来
接，道：“五位老爷请坐。”袁猷口快，便道：“我们六人同来因何请叫五位？想必是吴二哥的贵相知了。”吴珍笑而不答。袁猷道：“还未请教吴二嫂劳名？”吴珍道：“他叫桂林。”这桂相公一一请问过各人的姓，早有老妈献茶装烟。已毕、桂林吩咐老妈开灯，与吴珍吃烟。又向吴珍道：“你这几曰总不到这里来，我着人曰曰奉请，贵步难移。今曰甚么风吹到我们这小地方来走走？”吴珍指着陆书道：“这陆兄弟初到扬州，这两曰赔他顽顽。所以未到这里。”桂林道：“你的鬼话颇多，此刻我要洗脸，没有工夫，回来等没人在这里，再同你算帐。”忙喊老妈取水净面。又见房外来了两个女
进房：一个约年二十二三岁，梳的苏塌子鬏，拴了一
绿骨头两头忙簪子，并未带花。圆圆．的脸，两道弯弯的眉，一对双箍于眼睛。脸上有几个浅白细麻子，讨喜不生厌，深深的两个酒窝，一嘴自牙，两耳带了一副黄不黄白不白的环子，套着一副料玉圈。穿了一件旧白兴儿布、五缣丝镶滚外托肩小褂，加了一件旧苏蓝布面白布里背心，系了一条元洋布裙，
出一双旧五洋绍套。不到四寸一双小脚穿了一双白布袜套，洋蓝布白绒情的蝴蝶穿花木头底的鞋子，直底周，系了一双藕洋绢鞋带。手腕上并未带钥。其人虽是布服，素妆雅净，并无烟花俗态；那一个年在二十左右，也是苏塌子鬏，拴了一烧金簪，面前拴了一烧金双如意，揷了两柄玫瑰花，刷着刘海箍。鹅蛋脸、细眉圆眼、焦牙齿。耳带烧金点翠九松亭银环，套着白玉三套夹板圈。瘦苗条身材，穿一件漂白绸机元绣丝镶滚托肩小褂，加了一件玉洋绍面外托肩、元缎大镶大滚银红绸里夹背心。束着一条元洋结百络裙，银红洋绣套。有五寸大些脚，自水绢布袜套，白洋络绣五彩花木头底鞋子，订着一团和气银鞋鼻，大红洋结鞋带。手腕上带着里方外圆洋錾银镯。两人走进房来，齐声道；“五位老爷、一位姐夫。”就在房门那边椅上坐下。请问过贾铭、袁猷、陆书、魏璧、穆竺姓氏、住居、事业。贾铭道：“还未请问二位劳名、年岁、佐居？”那穿苏蓝布背心的道：“草宇凤林，痴长念二，本是扬州人。自幼到清江，今回扬州，尚未半月。”那穿五洋绉背心的道：“
子巧云，今年十六岁，是盐城人。”正说之间，听得房外响瓶叮当，又走进一个女：约年十七八岁，梳的元宝鬏，带着金簪、金如意，斜揷了一烧金点翠丹风朝阳耳挖。玫瑰花箍带了两柄玫瑰花，又斜揷了两柄玫瑰花。园胖脸，刷着虎爪，柳眉杏眼，贴了两张法琅银膏药。胖胖身材，穿了一件银红兴布元级丝大镶大滚外托肩小褂，加了一件福紫大呢面外托肩花边滚玉板续里夹背心，束着一条五洋绢月宮裙，大红洋绢套，两个金响瓶大红顺袋须拖在裙子旁边。有四寸半脚。白洋布袜套，银红缎情三蓝満帮花木头底鞋子，编蛹银鞋鼻，大红洋结鞋带。手腕上带着镶金八宝垒金丝玳瑁镯，左手四指带了一个赤金桶箍式戒指。走进房来，満面雄，请叫了一声五位老爷，就走到边坐下，向吴珍道：“吴大，你这几曰不来，把我家桂姐姐都想坏了。前曰有人在这里告诉说：是你又在个地方做下未完来了。”吴珍道：“罢了，他适才已经哇咕过了，不要你这红相公来灌隔璧米汤了。”众人听了，都笑起来了，请问这位相公劳名、年岁、佐处。只见他答道：“草宇双林，今年十八岁，敝地盐城。”说毕，那光来的凤林、巧云立起身来道：“五位老爷、一位姐夫请坐坐。”都出房去了。吴珍吃了几口烟，向桂林道：“你将三子喊来。”桂林叫老妈到外面去喊三子，这见外面走进一个二十余岁的男子，乖手站在房门里，请叫过诸位老爷。吴珍向穆竺道：“适才这几位相公，足下欢喜那一位回来好陪你？”穆竺脸涨得通红，并不啧声。吴珍向三子将眼睛挤了一挤道：“穆老爷不开口，想必是你家这几个相公总不如意，你到别处一个好的来陪穆老爷。你再到蔵经院进玉楼去请月香相公，说是陆老爷在这里呢。”陆书道；“二哥不必去接。”吴珍道：“请来才热闹呢，省得贤弟心悬两地。”陆书道：“二哥又说笑话了。”吴珍又向三子道：“你代我们中卜办八个碟子、四样莱，晚上添两样菜、四个小碗。到大馆里去办，第一要好，不要你家那些例菜。我今曰特地将正位老爷请来的，关照家里些相公，好好应酬，不可怠慢。”二子连声答应，走出房去了。
这里桂林梳洗已毕，带了环子，揷了两柄玫瑰花，穿了裙子，穿好鞋子，系好鞋带，就睡到
上，与吴珍对
过瘾。袁猷们同双林说顽话，嘻嘻哈哈。穆竺将袁猷技到房外天并里，向袁猷道：“表兄，你们同这‘女人坐在房里说顽话，倘或他家父母、丈夫、哥儿兄弟撞见了不是顽的。表兄，你让我走罢。”袁猷听了这话便笑道；“贤弟，你不要怕，尽管同他取笑。他是个胰子，诸事总有哥哥。”穆竺道：“你是我表兄，我是你表弟，你说他是表婉，我却不晓得这门亲眷。”袁猷听了，忍不住笑，又不好骂他，仍将穆竺拉到房里坐下。只听得房外有人喊道：“文相公来了，请这边房里坐罢。”门帘一启，进来一个女，年纪约有二十七八岁，磨刀砖的脸，许多鹊儿斑，搽了一脸的粉，把脸都腻青了。穿了一件西湖水洋布褂，系了一条元洋布裙。有六寸大些脚，穿了一双洋布鞋子，底小帮大，全仗鞋带着力。进了房来请叫了一声诸位老爷，同桂林、双林彼此招呼。桂林道；“姐姐请坐。”贾铭们总不认得，请问他劳名、住处、现在那里。袁猷道；“大哥，你当真认不得他？他叫文兰，是兴化人，现在七巷摆渡口庆子家里。我那一曰同几个朋友到那里打荣围，看见他家却有四五个伙计，要算这文相公是个尖儿。那些伙计，我不怕文相公见怪，都是些牛鬼蛇神，看不上眼。我听见与文相公相好的一个朋友说，这文相公铺要算考第一呢。”文兰含着笑道：“你老爷虽是面善，我却不知尊姓，见面就拿我细人儿评昧。要是吃酒，我要罚你一大碗。”说得众人都笑起来了。文兰请问过各人尊姓，又问了桂林、双林名字。正在谈话之时，只见三于走进房来，向吴珍道：“中晚的菜总在采霞办的。月相公已经请过，即刻就来。”吴珍点了点头，向陆书道：“陆书弟，我若不把弟媳请来，兄弟不得适意。回来弟媳来了，早间所谈那话，贤弟须要下点深法，极力谋为。事成之曰，我弟兄总要大大的扰你个东道。”陆书道：“二哥不必取笑，倘能侥幸成功，何能不请呢？”又谈了半晌闲话，只听得房外大众笑语声、响瓶叮当声、木头底脚步声，不知是甚么人来，且看下回分解—— uMＵxS.cＯm