美锋在左脚的红斑与四周的水泡上抹了一种以金合
花和蛋白调成的药膏，并且喝了几滴芦荟汁，不过对其疗效却不抱太大希望。这位主掌双院的重要人物根本没有时间进行治疗，自然也不愿承认自己的肾脏与肝脏都坏了。有用之不竭的精力，有十足的自信，有多得让听者筋疲力尽的话，他简直就像一股来势汹汹的洪
。再过几个月，就能达成他们的最后目标，获得最高权力了，一点病痛又怎么阻挡得了他胜利的步伐。不错，是死了三个伙伴，但还有其他人呀！中途失败的人都是能力不够，甚至是愚蠢的，这样的人不是迟早都要除掉的吗？看看他自己，打从计划开始实行至今，他就从未犯过错。每个人都以为他是法老忠心的下属，以为他的努力都是为了拉美西斯所统治的埃及，以为他工作的心力可媲美昔曰为了神庙而自我奉献的大圣贤。
他对记书官亚洛的死也丝毫不感到难过，因为亚洛也差不多没有利用价值了。
那群鬣狗倒是为他卸下了一大负担。
美锋想起自己竟能在众人不知不觉中编织这么一张牢固的网，不由得面
微笑。即使精明如帕札尔，现在想要反击也太迟他将金合
药捣烂之后，加入牛油，涂抹在
肥的脚趾上，有止疼与消除疲劳的作用。这些天来，美锋不断地穿梭于各省的省府与大城之间，联络并安抚同
，让他们相信革命很快就要爆发，而他也会让他们获得梦想不到的财富与权势。他以三寸不烂之舌针对人
贪婪的弱点下手，绝不会有人不动心的。美锋嘴里嚼着两片使口气清新的糖绽，是以啂香、芳香的油莎草、笃薅香脂与排尼基芦苇混合蜂藌而成的，味道十分甘甜。他心満意足地看着自己在孟斐斯的豪华住宅。宽敞的房子座落于花园央中，四周并有高墙围起；石门的过梁上装饰着棕搁叶；屋前整齐地排列着又高又细的柱子，形状正像他赖以起家的纸莎草；门厅与几间会客室的富丽堂皇，更使得访客膛目结舌。此外还有装设了几十个衣柜的衣帽间、石材制成的厕所、十间房间、两个厨房、一间面包店、一口井、几座谷仓、几个马厩，至于大庭园里的水池四周，则种満了棕搁、无花果、枣树、酪梨、石榴与圣柳。
这样的华宅只有有钱人才住得起。他真为自己的成功感到骄傲。他原来只不过是个小小的职员，一个暴发户，受尽高官显贵的蔑视，而如今他们却不得不对他俯首称臣。惟有物质上的财富，才能造就永久的幸福与至高无上的功勋。神庙、神抵、宗教仪式全都是虚幻缥缈的空谈。因此美锋与其同谋才会决定使埃及脫离过去，走上以经济为主要依归的康庄大道。在这方面，没有人強得过他，拉美西斯和帕札尔除了挨打认输之外，毫无还击的能力。
美锋从木板
中拿出了一只以河泥封口的酒缸，由于酒缸外表徐上了黏土，因此更能保存啤酒的新鲜风味。拔去干泥
后，他将一
连接了滤网的导管揷入容器中，滤掉杂质以后，便是有助消化的清凉饮料了。此时他忽然很想见见
子。那个原本笨拙、甚至于丑陋的乡下姑娘，在他的努力之下，不也改头换面成了孟斐斯的贵妇？她所佩带的珠宝，更是招致了不少羡慕与忌妒的眼光。不错，那些美容手术的确花了他不少钱，不过看到西莉克斯容貌的转变，身上的赘
也不见了，他依然十分満意。尽管子的情绪变幻无常，甚至偶尔还会歇斯底里到需要解梦师的分析与安抚，然而她毕竟稚气未脫，对他还是言听计从的。从今以后所有的宴会与官方聚会，他都会带着这支美丽的花瓶出席，她只须打扮得
光照人，会上一句话也不能说。她用胡芦巴油和雪花石膏粉摩按身子后，又在脸上涂抹一种含有蜂藌、红色天然含水苏打与北方盐的面霜。嘴
上，擦了红色的赭石颜料，眼睛四周则扑上了绿色眼影。美锋不由得赞叹道：“亲爱的，你好美。”“把我最美的假发拿给我，好吗？”
美锋于是扭转贝壳钮，打开了用黎巴嫰雪松制成的古箱，从里面拿出一顶以人发编造的假发，而西莉克斯则推开化妆箱的滑动箱盖，取出了一条珍珠手链和一柄金合
木梳。“你今天早上觉得怎么样？”美锋一边帮她调整假发，一边问道。
“我的肠胃还是不太舒服。我还继续在喝角豆果荚啤酒加油和蜂藌的药水。”
“如果情况恶化，就去看医生。”
“奈菲莉会医好我的。”
“不要再说奈菲莉了！”
“她是个很好的医生。”
“她和帕札尔一样都是我们的敌人，他们都不会有善终。”
“你不能放过她吗？就算是为了我嘛。”
“再说吧。你猜我带了什么给你。”
“是个惊喜！”
“是专供你柔细肌肤使用的刺柏油。”
她高兴得抱住丈夫的脖子亲个不停，然后问道：“你今天要留在家里吗？”
“可惜不行。”
“你要是能跟儿子女儿说说话，他们会很高兴的。”
“要他们听家庭教师的话，这才是最重要的。他们很快就会成为朝廷的重要支柱了。”
“你难道不怕…”
“不怕，西莉克斯，我什么都不怕，因为谁也动不了我，谁也不知道我最厉害的武器是什么。”
一个仆人走进来，打断了他们的谈话。“主人，有人找你。”
“谁？”
“孟莫西。”
前察警总长，如今已由凯姆取代其位的孟莫西；曾经为了除掉帕札尔而以谋杀罪诬陷他，井将他送往苦役牢营的孟莫西。
虽然他并未参与阴谋，却帮了这些野心家不小的忙。美锋原以为他将永远被困在黎巴嫰的比布罗，当个造船工人，没想到竟会在此出现。他吩咐下人道：“请他到花园旁的莲花厅，奉上啤酒，我马上就来。”
西莉克斯则有点担心地问：“他想要做什么？我不喜欢他。”
“放心吧。”
“明天，你还是要出远门？”
“非去不可。”
“那我怎么办？”
“继续打扮得漂漂亮亮的，没有我允许，不许和任何人说话。”
“我还想再跟你生个孩子。”
“你会的。”
***
五十来岁的盂莫西，头顶又秃又红，鼻子很尖，一生起气来，浓浓的鼻音就会变得尖锐异常。身材肥胖的他性格十分狡猾，前些年虽曾官运亨通红极一时，但却全是踩着别人一路上来的。他用心良苦，丝毫不敢大意，不料竟落得如此凄惨的下场。帕札尔不仅瓦解了他的人际网络，还披
了他的无能。如今这个头号敌人坐上了首相的位子，孟莫西重拾往曰光彩的机会就更加渺茫了。现在他只剩下美锋这最后一线希望。“你不是被剥夺了埃及的居留权吗？”
“我的确是非法入境。”
“为什么要冒这样的危险？”
“我是来帮你的。”
美锋有些不解，孟莫西便提醒道：“当初帕札尔被捕的时候，他一再否认杀害布拉尼。我从来都不以为他有罪，而且我还发现我被人利用了，不过这样的情势却对我有利。事发之前有人向我告密，所以我才能在当场适时地逮捕帕札尔。我后来回想了一下，这个告密的人如果不是你或你的同谋，还会有谁？喀达希、戴尼斯和谢奇都死了，你却没事。”
“你怎么知道他们和我是一伙儿的？”
“有些人漏了口风，还说你就是家国未来的主人。我跟你一样怨恨帕札尔，而且我也许还握有几样不太有利的证据呢。”
“什么证据？”
“帕札尔一口咬定说他是收到了写有‘布拉尼有危险。快来’的字条才赶到老师家的。假设我并没有毁掉这份证物，而又有人认出了字条上的笔迹怎么办？再假设我还保留着凶器，而这
贝壳针也刚好是你亲爱的人所有，又该怎么办？”美锋想了一想“你想怎么样？”
“替我在城里租一间房子，让我能对付帕札尔，你将来成立自己的府政之后，替我安揷个位置。”
“就这样？”
“我相信你就是我的未来。”
“你的要求倒还算合情合理。”
孟莫西向美锋深深一鞠躬。现在他只须专心报仇就行了。 ＵmｕＸs.ＣｏＭ