豹子吃了一片西瓜，泡泡水，做做曰光浴，又喝了点清凉的啤酒，然后依偎在苏提身边，见他目不转睛地看着西山边缘，便问：“你在担心什么？”
“他们为什么不进攻？”
“是首相下的令，你不记得了？”
“要是帕札尔来了，我们…”
“他不会来的。埃及首相已经背弃你了，你现在只是个叛贼
。你要是再等下去，大伙儿的神经都绷到了极点，一定会爆发冲突。利比亚人很快就会对上了努比亚人，而沙漠特警也会重回岗位上，到时候，根本不必等埃及军队动手，我们就先垮了。”苏提抚弄着豹子的头发问道：“那么你有什么建议？”
“破釜沉舟。趁现在手下还愿意顺从，好好利用这股士气打一场胜仗。”
“我们会遭到歼灭的。”
“你怎么知道？我们俩遇上的奇迹还不够多吗？我们若打胜了，底比斯也将臣服于你我。现在，科普托思对我来说已经太小，而你也不应该这样一天到晚闷闷不乐。”
苏提揽着她的腿大，一把将她抱了起来。豹子
部高耸在爱人的眼前，头向后仰，金发沉浸在阳光下，双臂张开，然后发出了一声満足的叹息：“好好爱我吧，我死也甘愿。”***
尼罗河变了，经验老到的人都看得出来，蓝色的河水不再那么鲜
，好像从遥远南方而来的第一批河泥使河水变暗了。六月一到，收割完毕，乡民就该忙着打谷了。帕札尔在凯姆与拂拂的守护下，就睡在村子里的户外空地。当他还是小法官时，他经常在户外过夜，享受着黑夜中散发的芬芳与黎明时的灿烂色彩。
“我们到科普托思去。”他对凯姆说“我会说服苏提放弃他的狂疯计划。”
“你打算怎么做？”
“他会听我的。”
“你明知道不可能。”
“我们发过血誓，我们之间无需言语便能互通。”
“总之，我不会让你跟他单独见面。”
“但这是惟一的办法。”
她从棕搁林中走出来时，帕札尔还以为自己在作梦。体态轻盈、
光四
、额上戴着莲花冠、颈间挂着绿松石项链，奈菲莉缓缓向他走来。当他拥她人怀时，奈菲莉才忍着泪水说：“我作了个可怕的梦，梦见你孤单地死在尼罗河畔，死前还呼唤着我。因此我要来改变命运。”
***
风险的确很大，但是暗影呑噬者已经别无选择。还有什么地方比科普托思更容易下手的呢？在孟斐斯，帧札尔是碰不得的。他不但身边戒护周密，运气更是好得令不敢置信。也许有人会说帕札尔有神明护身，就连暗影呑噬者也偶尔会这么想，不过他还是不愿相信。他可不能三心两意，否则最后的胜利可能就是对方的了。
消息还是走漏了。市场上，大家都在谈论那支由沙漠窜出来的叛军，说他们占领了科普托思并对底比斯造成威胁，虽然军方已迅速掌控情势，暂时消除了民人的疑虑，但是令人好奇的是首相将会如何惩处这些
民呢？民众对首相亲自出面平、恢复秩序都有好评，帕札尔从来都不是守着办公桌的公务员，而是道地的行动派人士。暗影呑噬者隐隐地觉得手指发麻，这让他回想起第一次为美锋他们杀人的经验。
因此，当他踏上前往科普托思的船，他就知道这次稳
胜券了。***
“首相来了！”一名努比亚哨兵喊道。
科普托思的居民都跑上了街。大家都说埃及军队马上就要进攻了，说城外有一整个弓箭队军团，有好几个活动攻城塔，还有几百辆战车。
苏提站在长市官邸的阳台上，要所有人安静。他以洪亮的声音说：“的确是帕札尔首相。他穿着官服，并且独自前来。”
“军队呢？”一名妇人焦急地问。
“他身边一个士兵也没有。”
“那么你打算怎么做？”
“出科普托思城与他会面。”
豹子试着让苏提打消这个念头：“这是个陷阱，你一出城，弓箭手就会攻击你的。”
“你太不了解帕札尔了。”
“要是他的军队不听他指挥呢？”
“他会跟我一起死。”
“你千万别听他的话，你绝不能让步。”
“叫你的子民放心吧，黄金女神。”
***
奈菲莉、凯姆与被強行留下的狒狒，在战船船头看着帕札尔离去。奈菲莉真是害怕极了，而凯姆则是不断责骂自己：“帕札尔许下过承诺，所以才这么固执…我真应该把他关起来！”
“苏提不会伤害他的。”
“他现在变成什么样，谁也不知道，也许权势
望已经让他冲昏了头。首相这一回去，将会面对怎么样的一个人呢？”“帕札尔知道怎么去说服他。”
“我不能静静地待在这里。我要跟他一块儿去。”
“不，凯姆，我们要替他遵守承诺。”
“要是他有个三长两短，我就把这座城夷为平地。”
帕札尔走到距离尼罗河畔主城门约十多公尺处停了下来。
他从码头沿着小石板路面来，沿途有一些小祭坛，每逢祭把典礼祭司都会在此放置供品。
帕札尔穿着又硬又重的长袍，两手自然垂放，气派自是不同。他远远地便看见了苏提。
他还是长长的头发，黝黑的肤皮，五官却比从前更深，颈子上戴着一串金项链，
布的带间还揷着一把圆头金柄的匕首。“谁该走向谁？”
“你还敬重我是首相吗？”苏提于是走向前去。
两人终于面对面了。
“你离弃了我，帕札尔。”
“从来没有。”
“我应该相信你吗？”
“我骗过你吗？我身为首相，不能违法撤销对你的判决。你逃离查鲁之后，驻军没有随后退捕，那是因为我下令让他们留在堡中。后来，我虽然没有了你的消息，但是我知道你会回来。而等你回来的那一天，我也一定会出现，因此我就来了。要是你悄悄地回来，会省了我许多麻烦，不过这次再见到你，我还是很高兴。”
“在你眼里，我只是个叛贼。”
“我并未接获任何类似的指控。”
“但我占领了科普托思。”
“可是没有死伤，也没有起任何冲突。”
“长市呢？”
“他向在附近
练的军队求援，但我以为尚未造成无可弥补的憾事。”“你忘了，依法我必须成为塔佩妮的奴隶。”
“塔佩妮已经被掘夺公权了。这是她和美锋串谋的后果，她没想到他憎恨女人到如此地步。”
“也就是说…”苏提有点不敢相信。
“也就是说你随时可以宣布离婚。你甚至可以要求她的一部分财产，不过我不建议你这么做，因为诉讼过程很可能拖很久。”
“她那一点财产我才看不上眼。”
“你的黄金女神给了你更多吗？”
“豹子在努比亚救了我，而埃及的法律竟然将她永久驱离。”
“错了，既然她是因为你才受此判决，现在当然也无效了。何况，她为了一个埃及人所表现出的英勇行为，也足以让我对她重新量刑。从今天起，豹子可以在埃及自由行动了。”
“你说的是真的？”
“我是首相，当然不能说谎。这些决定完全合法，我将会在法庭上正式宣布。”
“我不相信。”
“你不能不信，因为我不只是和你立下血盟的兄弟，还是埃及的首相。”
“你这样做不会有损你的地位吗？”
“无所谓。等河水滥泛之初，我就会遭到罢免入狱了。美锋和他的同
终究是要赢的，而且可能随时爆发战争。”“是亚洲人？”
“美锋给了他们劣质的黄金，还把错都推到法老身上。为了弥补这个过失，我们必须赔给他们双倍的黄金，而国库早就被美锋掏空，我一时间也筹不出这么一大笔数目。我无论往哪里转，到处都是陷阱。不过，至少我会救你和豹子，趁拉美西斯退位之前还有几个星期的时间，好好享受埃及的一切，然后就可以离开了。这里很快便将成为地狱，一个只以希腊货币、利益与最残酷的物质主义为依归的地狱。”
“我有金子。”
“你说的是亚舍将军所偷取，又被你夺回来的那批金子？”
“大概就足够清偿埃及的负债了。”
“我们若能避免被略侵的命运，可就是你的功劳了。”
“你应该更好奇一点吧。”
“难道你不愿意帮忙？”
“你没有听懂，我发现了荒废在沙漠中的黄金城。那里有数不尽的实物！我愿意送给科普托思一车的金条，并为埃及偿还负债。”
“豹子会答应吗？”
“你恐怕得费尽
舌了，现在正是证明你能力的最好时机。”二人至此终于前嫌尽释，紧紧地拥抱在一起。
***
每到守护神敏神节期间，科普托思便会陷入一片他处难得一见的狂
气氛中。因为敏神不仅支配了天地万物的繁殖，也鼓舞了女男，使其在两情相悦的
望中结合为一体。而当和平的协定一宣布，全城的腾喜气一点也不逊于这个传统节庆。根据首相的决定，科城市民均可获得苏提的黄金，并免予课税。利比亚人编入底比斯驻军的步兵团，努比亚人编为弓箭手，而沙漠特警则继续担任保护商队与矿工的职务，无须受罚。
正规军的士兵们也从未如此轻松愉快过，六月炎热的夜里，在月光的笼罩下，处处欢笑声不绝于耳。苏提和豹子便在已经正式
由首相处理的长市官邸接待帕札尔与奈菲莉。豹子虽然一身金光闪耀，却是満脸的不高兴：“我不离开这里。这座城被我们服征了，就是我们的。”
“别再作梦了。”苏提说“我们的军队都已经解散了。”
“可是我们的金子可足以买下整个埃及了！”
“那就先用来救她吧。”帕札尔提议。
“什么？你要我救我的死敌！”
“如果亚洲人入侵，对你也没有好处。万一真的发生战争，你的宝蔵恐怕也就没有价值了。”
豹子看了看奈菲莉，希望她支持自己，但奈菲莉却说：“我也同意首相的看法。
你空有一笔宝蔵而无法利用，有什么用呢？“
豹子一向很尊重奈菲莉。由于心中难以取舍，她焦躁地站了起来，在宽阔的宴客厅中来来回回地蹬着大步。
“你有什么条件吗？”帕札尔问她。
“我们能救埃及，”豹子骄傲地回答“当然会有很多条件。既然首相在这里，我也不妨直接一点，请问你打算用什么报答我们？”
“什么也没有。”
豹子吓了一跳“什么？什么也没有？”
“你们两人将洗清一切罪嫌，并毫无前科记录，因为你们根本没有犯罪。而科普托思长市也会接受你们的道歉，以及你们送给市民的黄金。这样你们还不満意吗？”
苏提不噤放声大笑。“我这个好弟兄真是太厉害了！说话不但不脫理法，还说得圆融得体。看来你真的像个首相了。”
“我是很努力在做。”
“拉美西斯选择了你，果然聪明，我能当你的朋友也算运豹子一听，简直怒不可遏：”苏提，你现在还能给我什么王国啊？“
“我命都交给你了还不够吗，黄金女神？”
豹子立刻冲向苏提，举拳就往他
口一阵捶打，口中恨恨地说：“早知道就该杀了你！”“不用绝望嘛。”苏提牵制住她的双手，把她往怀里一拉。
这回却换成豹子哈哈大笑：“你以为你是什么达官贵人吗？”她挣脫之后，夺过一坛酒便大口喝了起来。当她正要把酒递给苏提时，忽然见他用手遮住了眼睛。
“他被毒蝎子咬过后就瞎了！”豹子尖叫道，酒坛也应声落地。
奈菲莉安慰她说：“不用担心，夜盲症的确是一种罕见的疾病，不过这种病我知道，我可以医好他的。”
他们的忧虑很快就消除了，因为科普托思的医药处有必需的药品。奈菲莉将由猪眼睛里菗取的眼
混合方铅矿、黄
赭石与发酵过的蜂藌，研磨浓缩成密实的药块，请苏提服用。另外，还开了一服以中肝制成的煎剂，三个月內必须每天服用，才能痊愈。
***
豹子放下了心中的石头，睡得好沉，奈菲莉也因过于疲累，刚刚入睡。苏提望着星星，尽情地感受夜晚的光芒。然后帕札尔又陪着他，穿梭在静谧的街道间。
“太好了！奈菲莉治好了我的病。”
“你的运气一向很好。”
“现在家国的情形如何？”
“即使有你的帮助，我都没有把握救得了埃及。”
“把美锋抓起来，关进监狱就好了。”
“我也常有这个冲动，可是这么做却无法将问题
除。”“要是真的没有办法，也不要牺牲你自己啊。”
“只要还有一丝希望，我就会尽力完成法老所托付的任务。”
“你缺点一大堆，顽固也是其中之一。你干吗非得拿头去撞墙呢？你就听我一次，我可以让你过得更好。”
他二人经过一间小酒馆，门外有一群利比亚人醉倒在地，酣声震天。
苏提又抬头看了看天空，能再度见到月亮和星星，心裹着实高兴。突然间，就在远远跟随在后的狒狒察警发出示警的尖叫声的同时，苏提也发现了屋顶上站着一个，箭在弦上已然就要
出。他立刻一个跨步挡在帕札尔身前。
当苏提中箭倒了下来时，暗影呑噬者早巳跳上备好的马车，逃逸无踪了。 ｕＭｕｘＳ.ｃOｍ