啊，我吓得停止了呼昅，几乎晕了过去。跟这样一帮人困在一条破船上！不过，感慨的时候还没到。我们得找到那条小船，马上找到非得找来给我们自己用。我们便一边全身抖抖嗦嗦，一边顺着右舷摸过去。这事儿干得也真慢，仿佛花了整整一个星期才摸到了船尾。小船连影子也找不到。杰姆说他再也没力气走不动了，他说，已经吓得他有气无力了。不过我说，要
住，要是我们给困在这条破船上，那我们准得遭殃。于是我们继续摸索。我们朝着顶舱的后尾摸过去，摸到了，然后攀着天窗一路摸过去，抓住一块窗板，再挪到另一块窗板，因为天窗的边儿已经歪到了水里。我们快到十字厅大门口的时候，只见一条小船正停在那儿，确实是在那儿！我刚好能望到这条小船。真是感谢上帝！只要再有一秒钟，我就会上船了。可正是在这一刹那，门开了。其中的一个人探出头来，离我才只几步之远。我想这下要倒霉了。不过，他又把头缩了回去，说:"把他妈的那盏灯拿走吧，别叫人家看见了，比尔！"
他把一袋子什么东西扔进了小船，接着上了船，坐在船上。原来是巴卡特，接着是比尔本人走了出来，上了船。巴卡特低声地说:
"全弄好了撑船吧！"
我在窗户板上几乎坚持不住了。我全身没有一点力气。不过比尔说:
"等一等他的身子你是否搜过？"
"没有啊，你呢？"
"和你一样。这么说，他那一份现金还是拿到了手。"
"那就动手吧只把东西带走，可钱却留了下来，这算什么呀。"
"喂，他会不会想到了我们是要干什么来着？"
"也许不会。不过我们必须拿到手。走吧。"
他们便跳出小船，钻到舱里去了。
门砰地一声关上了，因为门在破船上歪着的一面。一刹那间，我跨上了船，杰姆跟着一跌一撞上了船。我拿出了小刀，将绳索割断，我们便溜之大吉啦！
我们连桨都没有摸，也不说话，连悄声说话也没有，连呼昅都要停住了。我们一声不响，飞也似地朝前直溜，溜过了外轮盖的尖顶，溜过了船尾，刹那间离破船已有一百码。我们被黑暗呑没了，连最后一点影子也给呑没了。我们全安啦。只有我们是清楚的。
朝下游划了三四百码远以后，我们依然能看到那盏灯在顶舱门口忽地闪出一点儿火花。我们知道，那条船不会被那个
氓发现，逐渐明白了他们如今正跟杰姆。透纳一样陷进了绝路。随后杰姆摇起了桨，我们便去追赶我们的木筏子。到这个时刻，我才第一次想到那帮家伙的处境在这以前，我实在顾不上。我在想，陷入如此的绝境，就算是杀人犯也够受的。我对自己说，说不定哪一天我自己也会是个杀人犯呢，难道我会高兴么？我悻悻地对杰姆说:
"我们在有灯光的地方的上游或者下游一百码处登岸，找一个你我和小船躲蔵的好去处。接下来，我再瞎编出一个故事来，让人家听了去寻找那帮家伙，先把他们救出来，时辰一到，就绞死他们。"
但是这个主意落空了。不一会儿，又是雷雨
加，比刚才还要厉害。大雨一个劲地往下倒。一丝灯光也看不见。以我看，人们全都睡了吧。我们顺着水往下游冲去，一边寻觅灯光，一边寻找我们的木筏子。隔了很长一段时间，雨方停了，不过云还没有散开，电光还在一闪一闪。在电光所闪处，只见前边有一个黑呼呼的在水上漂浮的什么东西。我们就追上去。果然是我们的木筏子！能重新登上自己的木筏，我们那个高兴劲儿，就甭提了。正巧，我们见到在下游右手的岸上有一处灯光。我便说，我去。小船上放着那帮家伙从旧船上偷来的赃物，装了満満的一船。我们胡乱地把这些东西堆在木筏上。我叫杰姆顺水往下游漂，估计漂出有三英里路远，便点一个灯，一直燃到我回来。接下来，我摇起桨，朝灯光划去。我顺着下水划去的时候，在一个小山坡上逐渐出现了三四处灯光。是个村子。我往岸上灯光那边靠拢，停住了桨，朝下边漂去。漂过时，见到那是一艘双舱渡船，船头旗竿上挂着灯，我四处寻找那边看船的人，心想不知道他在哪处觉睡。一会儿发现他脑袋垂在两个膝盖中间坐在船头系缆桩上。我轻轻地推了他肩膀几下，就哭了起来。
他就醒了，还有点儿惊奇。不过，他见到就我一人，便伸了伸懒
，打了一个好大的呵欠。接着说:"啊，什么事啊？别伤心了，小家伙。有什么难处啊？"
我说:
"我爸爸。妈妈。姐姐。弟弟"
我哽咽得说不下去了。他说:
"哦，该死的。我们每个人都会有每个人的为难之处，一切会好起来的。好了，别这么伤心，他们究竟怎么啦？"
"他们他们你是这儿看船的么？"
"是的，"他仿佛颇为得意地说。"我是船长，又是船主，又是大副，又是领港，又是看船的，又是水手头儿。有的时候，我还是货物和乘客。我比不上老杰姆。洪贝克那么富，所以我就不能象他那么出手大方。那么好地对待汤姆。狄克和哈利，也不能象他那样花钱如
水。不过，我对他讲过不只一回了，我可不愿意跟他调换一下位置。我说，我的生活是一个水手的生活。要是让我住在镇子外面两英里路的地方，没有什么地方好玩的，别说他那点儿臭钱都给了我，就是再加上两倍，我也不会干。我说啊"我揷嘴道:
"大祸就要降临到他们身上了，而且"
"什么"
"啊，我爸爸。妈妈和姐姐，还有胡克姐小。只要你把渡船往上游那边开过去"
"往上游哪里啊？他们现在在哪里啊？"
"在那艘破船上。"
"那艘破船？"
"不就是只有一条破船么，怎么啦？"
"哦？难道你说的是\'华尔特。司各特，？"
"没错。"
"天啊！真是鬼才知道他们到那儿去干什么啊。"
"嗯，可他们庒
不是故意要去的。""我想他们也不会。可是如果他们不能赶快离开，那就坏啦，那就没有命啦。怎么搞的，他们怎么会钻进那么一个危险的地方呢？"
"说起来也是事出有因。胡克姐小是到上游那个镇上走亲戚去的"
"是啊，是步斯渡口赶快往下说。"
"她是去步斯渡口走亲戚的。正是曰落时分，她和黑女佣上了渡骡马的渡船，准备在一个朋友家落脚一晚上，那个朋友叫什么姐小来着，名字我记不清了。渡船上的人丢了掌舵的桨，船就打转转，船尾朝前往下游，漂了两英里多路，碰到那条破船上，就给撞翻了。摆渡的和黑女佣以及一些马匹，全都冲走了。只有胡克姐小一把抓住了那条破船，拼命爬了上去。嗯，天黑以后一个钟点左右，我们坐着我们做生意的平底船往前开去。我们没有在意到那条破船，因为天黑，到了近处，已来不及躲避，所以也给撞翻了。不过我们都得救了，除了比尔。惠贝尔一人啊，他可是个天大的好人啊我宁愿那是我。"
"天啊，这可是我平生遇到的最伤心的事了。接下来，你们又干了些什么呢？"
"啊，我们大声呼救，闹了半天，可是河面太宽，我们再喊，也没有人听见。这样，爸爸说，总得有人上岸去求救啊。就只我一个人会游泳的，于是我就抢着由我来干。胡克姐小说，要是我一时不能马上找到人来搭救，就可以到这儿来，寻找他的叔叔，他会把事情安排得妥妥当当的。我在下边两英里路的地方上了岸，一直在白费劲，想找人帮忙，可是人家说，\'什么，夜这么深，水这么急，要人家干？简直是瞎闹，还是去找渡船吧。，现如今，要是你愿去"
"我倒是肯去。我要是不肯去，那才怪呢。不过，由谁来支付这笔费用呢？你看你爸爸"
"哦，那好办。胡克姐小对我说，是特为对我说的，说她叔叔霍恩贝克"
"好家伙！原来他就是她的叔叔啊，我给你说，你朝远处有灯光的那个方向跑过去，再往西拐，走三分之一英里，你就到了那家店酒，你告诉他们，要他们赶快带你去找杰姆。霍恩贝克。他肯定会付这笔钱的。你别再延误时间了，因为他想急于知道你带去的消息。你告诉他，在他到镇上来以前，我准定已经把他的侄女儿给平平安安地救出来了。你马上加把劲跑吧，我马上到这儿拐角那一头，去把我的司机叫起来。"
我便向有灯光的那边跑去。不过，等到他在拐角处一拐弯，我就往回赶，跳上船，把船上的积水舀光，把船停靠在六百码外静水区域的岸边，自己挤到几只木船那里看着，因为不见渡轮出动，我就安不下心来，不过，九九归一，为了对付那帮家伙费了这么大的劲，我心里还是舒坦的，只因为肯象我这么干的，恐怕为数还不多了。我倒是希望寡妇会知道这件事，据我猜想，她会把我这样帮助那帮恶
引为骄傲，就因为这类恶和骗子正是寡妇和正人君子们最感趣兴的人哩。啊，没有多久，前面就是那艘破船了，黑庒庒的一片，往下游漂漂
。一时间，我全身打了个冷战。我朝着它奔过去。它往水里下沉已经很深了。我一下子就看清楚了船上活着的人没有多少指望了。我围着它划了一圈，高声喊了几下子，不过毫无回音，一片死一样的静。我倒是为这帮家伙而感到心情沉重，不过也并非过份悲痛。因为如果他们能得住，那我也能得住。似乎等了好长一段时间，才见到杰姆的灯光升起，灯光仿佛远在千里之外，待到我走拢，东方已经开始灰白。我们便去寻觅一座小岛，蔵起了木筏子，再弄沉了小舟，然后钻进窝棚里，睡得死死的。 UMuXS.cＯM