星新一
“社长，来顾客啦。”
秘书说着靠拢过来。虽说是秘书，年龄已经很大，既做接待工作，也兼管帐目。里里外外就只这么一个公司职员。
“好的，请领到这里来。”一位中年男人——R先生这样回答。
这里是座落在市中心菜大厦的R先生办公处。有他的这个房间和秘书的另一房间。就是一切。可是，营业却进行得很顺利。
秘书走出门去，顾客走了进来。她是一位近三十岁的女人。因为打扮得很漂亮，令人疑心她是不是一个轻薄的女人。
“噢，请坐在那个椅子上，说说，有什么事情？”
曼然听到R先生这样劝说，但她确实象有难于开口之处。
“请不要客气。如同门外书写的，我们是金融业，向外款贷是我们的本行。”
“嗯！那个看见了，可是未经介绍，突然来访，真能借钱给我吗？说实在的，我是想整修一下店铺。”
“只要您肯用，完全可以。不过，这里比行银的利息要高些，你必须了解这一点。”
“当然，我可以照付。可是，既没有抵押，也没有保证人…”
“向这样顾客款贷，正是我们的业务。”
对R先生的话，那女人好象有些不相信的样子。
“真是梦想不到！那就一定拜托了。那么，需要什么手续，什么时候才能借给我呢？”
“填上借款单，签了字，立即贷给您。”
女人看了看R先生递给她的用纸，觉得利息虽然高些，但还未到高利贷的程度。不过，她话说得很快，多少有些不安的样子。
“问这样的事，也许有些失礼，在不能偿还的情况下，暴力团啦什么的…”
“哪里的话呢，那种野蛮的事，只有过去的察警才干得出来。我是相信顾客到期必然能返还才借给的…”
“嗯，当然要返还的！”
女人安心地签了字。R先生从大金库里拿出了现金。接着，指着房间一角供着的青铜像说：
“这是拜托每位顾客都必须作的，请在这个像前宣誓：到期一定返还。啊，这就是您的保证人。”
“嗯，这很好，可是，那是什么像？”
“麻求利！是神话中专管商业的神。请他做我们
易的见证人吧！”“这可是个奇特的仪式呢！”
女人现出惊奇的神态。但也没什么拒绝的理由，便按R先生说的做了。她收了现金以后一再客气，然后走了。
接着秘书进来，向R先生报告说：
“刚才，前些曰子借款的证券业者还钱来了。因您在接待顾客，我就把本利算好给他办手续，把借据还给他了。”
“谢谢。关于一些零碎事，你替我办了，对我是很大的帮助。再有，这个是刚才款贷的凭证。请记入账簿！
“好的。不过，可靠吗？贷给无固定职业且既无抵押、又无保人的人…”
秘书用
杂着不安和不満的口吻说。“没问题！何况，不要保而款贷是我的方针呢！正因如此，所以才能取得较行银更高的利息。”
“您是经理。我是职员。可是我总有点担心呢！”
“替我担心，我很高兴。不过。迄今为止，还没有发生过荒帐问题。”
“虽说是那样…”
秘书歪了歪头。确实，本公司成立一年来，还想不出有那样的例子。于是，他改变了对R先生才能的怀疑，
出更加信赖他的表情，回到了另一个房间。但，过一会儿，秘书又进来通知说有客人来，在R先生耳边嘀咕了一阵：
“经理，不过对这次的顾客，我认为还是认真对待为好。他是因赖帐而闻名的男人。我从前工作过的公司，曾因他这种行动蒙受过重大的损失。会一会他是可以的，但请您小心些。”
“啊！注意就是了。”
这位有问题的顾客走后，R先生又把秘书唤来，象往常一样指示说：
“请把这个借据也记入帐簿！”
秘书看过借据，大惊失
地说：“啊，已经贷给他啦？而且又是这样一笔巨款？”
“是的！”
“刚才，我那么请您注意，你不是已经知道了吗？然而您终于贷给他了！说句失礼的话，您是否神志清醒？”
“我的头脑清醒也好，不清醒也好，反正贷出的款子，如果到期本利一并偿还，这个事情就算办得有利。任何人也不可能干出荒我帐而逃遁的严重事情。”
“迄今为止，还未遇到那种情况。可是，好运也不会常在吧？”
“不，这次也没问题！”
R先生的回答，和往常一样充満着自信。有见及此，秘书也就止住了批评似的口吻，点了点头说：
“也许是那样啊。实际上，现在查对帐簿，荒帐的事，确实一件也没有。但是，为什么这么顺利呢？乍一考虑，有些不理解。没有荒帐，只是钱赚，这样的事业是想象不到的。只用才能啦、德望啦，不可能作到这样完善的经营。有什么诀窍吗？”
“啊！原来是那尊神像的保佑！”
R先生指着桌上供着的麻求利像说。可是，秘书还是有些不理解的样子。
“经理很珍爱这尊像，从回家前，就总把它蔵在金库中，由此便可想而知。我是不信神的人。这位神，能那样有效地保佑，真不敢相信！”
“实际上，我对麻求利的力量等等，也并不相信。”
面对R先生意外的回答，秘书更加惊异了。
“到底是什么缘故？又供像，又不相信它，这不是矛盾吗？请您详细示教好吗？”
“讲讲，也可以。不过，怕你到处
说。”“这好办，我决不
说，一定保守秘密。”“我不作什么约束也可以，你只向麻求利像宣个誓好啦！”
“好的。那么，我想起去年我被这里雇来时，曾经对这个神像宣誓过：要忠于公司…”
秘书叨咕着，站在像前，把刚才的话重复一遍。
“…那么，请讲给我听吧！”
“好啦，告诉你！那个东西，外观是麻求利像，內里是最新式的装置。好好看看，那里边有电线嘛！”
“这可真不知道。不过，它具有什么功能呢？”
“把宣誓的语言变为暗号，进行反
，深深打入本人意识的底层。”“机械的事情，我不很懂，扼要地说，它起什么作用？”
“例如，睡前就想好明晨必须几点起
，然后就寝。于是，真的接着那个钟点醒了。这个装置就是具有类似強力的东西。所以，贷出的款子，一到期，借者无论如何，也要将欠款筹齐来偿还。”秘书这才现出理解的神情。
“原来这样。怪不得刚才来还款的男人，
出好象被什么
住了似的神态！一问，他才小声说，由于进款的指望拖延，卖这卖那，才凑足钱来偿还的。”“因此，从无荒帐的事情。”
“然而，有问题那个男人是怎么回事？既没有财产，也没人替他还帐，到期将怎么办？”
“那样的事情，不是我们所知道的。期限一迫近，暗号就开始工作，使他必须筹款来还。如果不能从别处借款，即使诈骗、盗窃，也必然来还债的。所以，不甚了解对方的情况，倒也舒适！我所以不调查借方，就是这个缘故。”
“懂了。这样，我就能安心工作了。”
秘书很赞赏，频频地凝神细看麻求利像。继而他刚想走出房间，又被R先生叫住，象似想起什么事情，指示他说：
“我现在开一张支票，然后请你去取款买一艘大型游艇！”
看到那个数字，秘书问了：
“这个东西太贵啦！我感到是有些
花钱！”“不，我不是只为钱赚而活着的男人。例如另外的高利贷者，他们仅仅为钱赚而消磨一生，那不是太无聊了吗？”
“倒也是。不过，不一定买游艇，另外还有许多使人快乐的东西，例如高尔夫球…”
“但是，我对于在那么浩瀚的海洋中驾起快艇，喜欢得不得了。我打算在本周末，要坐上它呢！”
“知道了，我不反对。那么，请您愉快地度过周末吧！”
R先生开动豪华的游艇，去到了大海。不久，到达了海岸线某处的高级疗养地。
在岸上站着一位青年，
着R先生说了：“我已想到是您来的时候啦。我发明的装置，作用是准确的。正因如此，您才能够钱赚。作为装置的租金，我理应得到一艘游艇才是。来年怎么样？明白了吧！不，忘了也可以。因为到时无论如何也会想起来的…”
傍雨希译——
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