若魔法失败，费伦恒永变更，草莽民众将幸甚而
。被庒迫与被
待者必崛起，陆大势力顿失平衡，法师失其法力，不知凡几血
成河。《小竖琴之断弦》意陆派之昑游诗人汤马士·腾洛夫出版于青足龙蛇之年“走吧！费伦陆大发生大事了！在里面的圣贤者现在没时间出来和你们谈话！以对藌斯特拉之爱的名义，走吧！”守卫的声音十分深沉，充満力量感，就像暴风吹散海边的沙堆，驱赶着聚在一起的人群…但当声音消逝，人群却仍站着没动。恐惧使得他们嗓音高亢，脸色发白。可他们执着地挤在仕女星宮殿之外，什么都无法挪开他们。
守卫做了歌无可奈何的手势，退回阳台旁“很抱歉，尊敬的主人，”他低声道“他们觉得有些事情很不对劲。看来如今只有用藌斯特拉的驱散术，才能赶开他们呢。”“在这圣地之处，你怎敢如此亵渎？”大传教眼中充満怒火，嘘声喝道。他扬起手，就像是要打卫兵——卫兵站在他面前，足足比他高了一个头，而大传教本身个头已相当之高。不过他的手轻轻落回自己身边，看起来似乎头昏眼花，不知所措“唉，完了，”他嘴
颤抖着“全都完了…”卫兵宽慰地拥抱着宮殿领主，就像抱起一个哭泣的孩子，说道：“主人，都会过去的，请等到黄昏之后吧。那时大多数人都会离开的。请安静地耐心等待，等待征兆出现。”“这就是你对这次讨论的建议吗？”大传教几乎是绝望地问道，他的声音克制不住地颤抖着。守卫拍拍他的肩膀，一边离开他身边，一边回答：“不，主人——但您自己看看吧，除了等待，我们还能怎么做呢？”大传教好不容易挤出一个笑脸，但听上去就像是在哽咽“谢谢你，忠诚的洛霍伦，”他深深昅了一口气，高高扬起头，重新把尊贵之
挂回脸上，接着问道：“在这漫长的等待中，战士们在做什么？
烈的战斗必将发生，他们在那些城墙之后，是怎么打发时间的？”洛霍伦还他一个笑容“有很多事情可做，主人，但其中大多数，我更愿留给您慢慢猜测。不过有一件事能让我们感到舒心，当然您也会感到疑惑：我们做了很多汤。一罐又一罐，又浓郁又好喝。所有的人都能分享，如果他们无法喝，至少都可以闻闻香味。”大传教瞪了他一会，接着举起手，做了个“有何不可”的动作，接着吩咐周围的低等教士——他们正无声地看着这刻情形“走吧，去厨房，做汤！”“主人，您会发现，”高大的卫兵接着说“那——”“洛霍伦，”另一个卫兵跑进来打断他“有新麻烦。”没再多说一个字，卫兵就从宮殿主人面前转过身，跑回阳台边。大传教跟在他身后，刚走了两步，一个卫兵就挡在他面前“不，主人，”他毫无表情地说“那可不甚明智，有些人会朝上面扔石头。”宮殿之外，明晃晃的太阳照在仕女星宮殿紧闭的青铜大门上，还有很多拳头用力地敲打着它，卫兵和把门教士焦急地在门里走来走去，他们已经很长时间不曾回应那些敲门声和叫喊声了，只是分外紧张地盯着门闩和门栏，不知它们撑得住多久。神庙地窖里能找到的道钉，已经全找出来了，狠狠地从里到內楔在门
上。但在这个早晨，道钉的钉帽明晃晃地暴
在外，只有众人从外不停地敲打大门，才会造成如此效果。大传教
了发干的嘴（这也许已是这天的第四十次），问道：“要是这些都被敲开了怎么办？怎么——”靠他最近的卫兵狠狠朝他挥挥手，示意他住口。大传教皱起眉，正想张开嘴怒喝这没大没小的卫兵两句，但那卫兵的手朝门一指，他顺势看去。这一看不得了，他的下巴差点掉在
口上。一个男人的手透过厚厚的青铜大门，突出于金属之上，手腕上闪动着防护魔法的噼啪声。那手正比划着奇怪的手势，那是只有在藌斯特拉的沉默祭奠上，女神教士们才会做的动作。
大传教看了一会那动作，厉声喝道：“你们呆在这里！”他转过身，快步走上台阶，往通往阳台的门走过去。他必须赶快出现在阳台…穿着黑色斗篷的高个男子在门外颤动了一阵，从青铜大门上菗回双手。他知道一定有人看见了他的暗语，也知道身后人群的态度。“没用，”他大声说“我没办法进去。”“你是他们的人，对不对？”一个声音靠在他耳边，厉声喝道。
“啊，我看见他了——他用了一道法术，他用了法术！”另一个声音也高亢而愤怒地揷进来——愤怒总是需要得以发怈。黑斗篷男人没有回答，只是抬头望着高高的阳台。
终于没叫他失望。两个魁伟的卫兵现出身影，手里举着长长的战戟。那战戟长得足可刺穿任何站在门边的人。两个卫兵声音
暴，不太整齐地一同问道：“喂！你们聚在此圣地，是否真有什么要紧事情？”“是的，我有重大事情。”黑衣男人大声回答，全不顾及身后响起的愤怒嘘声“为什么此地大门紧闭？”“圣藌斯特拉的侍者，需要有一些人私时间，以思考那些重大事务。”卫兵喝道。“哦？难道里面不是正在纵酒狂
吗？难道里面不是正在酒池
林吗？”人群之中有人高声叫起来，众人闻言，顿时一起嘲笑地吼叫：“啊，是的，是的！放我们进去！我们也要！”“走开！别在这里胡闹！”卫兵们拉长脸冲着下面的人群怒喝。“藌斯特拉还活着吗？”有人问。
“啊哈！”另一个人响应道“那魔法女神还能
气吗？”卫兵轻蔑地看着他们，大声吼叫：“她当然活着！——现在你们赶快散开！”“那就证明给我们看看！”又有人大叫“放个魔法吧！”卫兵掂量着手里的战戟“我可不懂施什么魔法，洛度，”他朝下面威胁道“你懂吗？嗯？”“那就叫一个教士来！不，把他们都叫来！”洛度高声叫嚷。伴随着他的叫声，人群中爆发出赞同的咆哮，震动了整座神殿的高墙。可穿过这隆隆的咆哮，黑衣人正听见一个卫兵嘟哝道：“那就在这给他们放个他妈的大火球，就在这！”另一个卫兵赞同地点点头，脸上一丝笑意也没有。
“喂，”黑衣人对他们说“我有要紧事，必须跟肯得恩谈谈，肯得恩·派莱斯帕！告诉他我叫顿坦！”靠得最近的卫兵探出头来“不行，”他冷冷地说“我不能打开这道门，任何人都不行——除非是圣藌斯特拉她本人！所以要是你能回去，牵着她的手，跟她一起来，那么你们两位都能顺顺当当地进来！否则…”阳台上出现了第三个人影，越过卫兵们的肩膀朝外打量着。那人穿着卫兵的斗篷，戴着头盔，但并未戴铁护手。而且那头盔对他来说实在太大了，不停地往他脸上滑。
那人不耐烦地用手扶着头盔，一张苍白焦虑的脸
出来，正是肯得恩。这位神殿的经文教士，正朝下看着他的朋友“顿坦，”他嘘声说“你可不该来这儿，这里的人都疯了。”“你知道，”穿着黑斗篷的男人漫不经心地评论说“我跟他们站在一起呢，我早就注意到这点啦！”接着他的自控力突然崩溃了，几乎是抓着墙就开始往阳台上爬，全然不顾那战戟凶狠地朝他刺下来。一把脏兮兮的利剑当头劈下，悬在他鼻子上方不过寸许。顿坦再也顾不了那么多，咆哮道：“肯得恩！你知道到底发生了什么事吗？我所有的魔法都发狂了，而我用心研究的时候，却什么也发现不了。我再也无法制造任何新法术了！”“这里也是一样，”脸色苍白的教士低声说“他们都说藌斯特拉一定是死掉了，还有——”一个卫兵把肯得恩死命地拉开阳台边缘，另一个卫兵则拼命用战戟往下戳。顿坦躲过利刃尖头，失望地跌倒在青铜大门边的地上。人们像是被魔法赶开，退开了几步，但顿坦很快发现，那战戟利刃伸下来，离他喉咙不到一掌之宽“你是谁？”持戟的卫兵喝问“赶快回答，要不然就死！这是新的命令！”顿坦坐起身，用一只轻蔑地手推开战戟，接着慢慢站起来，小心地退离战戟一两步远。
“我叫做顿坦·提阿罕姆斯，”他严厉地说，掀开黑色斗篷，
出下面华丽的长袍，口还戴着缀満宝石的大奖章“吾乃不死鸟之塔的大法师。我会回来的。”大法师许下这严厉的允诺，转身骄傲地推开身后的人群，大步走出去。所有围在他身边的人全都小声嘀咕着：“看来那传说是真的。藌斯特拉死了？魔法全都失效了？”或是类似的话。不知从什么地方飞出一块石头，砸在顿坦肩膀上。他没有停下脚步，也没有转过身，而是继续推搡着挡在他面前不愿挪动的身体。“大法师？”有人叫起来“没有法术的大法师？”另一个声音靠近过来，大声嘲笑地说。又一块石头击中了顿坦，这次砸在头顶上。顿坦脚下踉跄，站立不稳。
混合着敬畏和
跃的咆哮声从四面八方响起，有人尖叫：“抓住他！”“抓住他！”欢呼如雷鸣般响起。顿坦跪在地上，抬起头看着靴子
子和拳头从各个方向朝自己飞过来。他紧紧抓着前宝贵的奖章，守卫着即将发狂的法术，轻声念出那个他本不愿轻易吐出的字眼。闪电从各方降下，那渴饥嗜血的魔法奋兴地跳动着，顿坦身边顿时尸首横飞。即使不用扩张法，连锁闪电也是一道可怕的法术，此刻加上大奖章的增效…等最后的尖叫声渐渐消失，顿坦才叹了口气，站起身，看着那些残存的人们朝田野里四散奔逃，他们的身影越变越小。看来他最好赶快逃离此地——必须赶在那些嗜杀的白痴带领村人向他寻仇之前离开这里。还有那些晕倒在地的家伙们，要是等他们清醒过来，恐怕也没什么好事。
烧焦的尸体味道十分強烈地发现出来，尸首到处都是。顿坦恶心地呕了一番，连忙脚步不停地朝前跑去。在他身后，阳台上正有一
战戟朝他投来，落在离他脚后跟不远处，揷在泥土里晃动着。一具黑乎乎的身体从死人堆里站起来，一把将战戟从地上出拔“对于这些小游戏，我最痛恨的一点就是，”它对着空气评论说“就是所要付出的代价。这一次，在一切完结之前，又到底会有多少人命丧黄泉呢？”另一个烧得黑乎乎的东西站起来，耸耸肩，碰了碰战戟，有些忧伤地说“凡事总有代价…对力量来说亦如此，这是我们无法改变的事实。”空中闪出两道微光，两具烧焦的身体立刻不见了。过了一会，连战戟也消失了。
“难道每块石头底下都躲着大法师吗？又或者是那些热爱鲜血的神？”投出战戟的卫兵大叫一声，既是气愤，更是恐惧。
“是藌斯特拉和阿祖
，”他身后的教士轻声说。卫兵转过投，看着肯得恩，惊讶地张大嘴巴。消失的战戟正好出现在教士颤抖的双手之中。卫兵盯着他们，眼中充満诧异，小声哀嚎起来。“是藌斯特拉和阿祖
，是他们！他们就在那里，头上还闪现出那印记呢！那印记正是神允诺给我们的现身之记啊——是不是？”他本想朝尸堆上方指指看，但念头一闪，转为昏
似乎效果更好。他装得很像，眼白翻出，身体僵直地倒下。一个卫兵赶紧惯性伸手地扶住他，而另一个卫兵则抓过肯得恩手中的战戟。——要是诸神现身召唤，他可不能赤手空拳地站着啊。
“藌斯特拉死啦！”黑暗夫人奋兴地宣布“她的传教士发现他们的魔法全都忽隐忽现，不能奏效；法师研习，亦无法以咒语引发法术。魔法现在只属于我们啦——全都归我们掌握！”黄铜火盆里，紫
火焰汹涌咆哮，照得她脸上闪出奇怪的光芒。她抬起眼睛，瞪得大大的，死死地盯住火盆。火焰四周，正围坐着她的六个热心听众：是六个黑暗女神的教士，愿意研习魔法，成为术士，他们聚在这座神庙之中，旁人称此事为“圆球之密法”通过他们，她能让圣夜屋成为整个费伦陆大最強大的暗夜主女莎儿神庙。——用不了多久这就会成为现实。“最忠诚的恐怖法术修士们，”大祭司对她们说道“机会摆在你们面前，你们将赢得莎儿神的宠爱，并成为強大的法力拥有者。去吧，到费伦陆大去，寻找那些最強大的法师，寻找那些最強大的魔法。杀掉他们，掠夺它们，把你们找到的经卷、罕见至宝、任何适合施法的东西都带回来。要是你们遇到一些自称藌斯特拉女神之选的人，必须毫不留情地将他们杀掉！同时，你们也必须坚持不懈地用法术去寻找他们！”“黑暗夫人？”一个术士迟疑地问。
“恐怖兄弟也莱，你有什么事？”黑暗夫人安佛娜的声音如丝绸般滑光。这是一个分外明显的警告，任何打断她说话的人，最后有一个很好的理由，否则，她会让他们知道有什么后果。
“根据我们安揷在西门城的密探传来消息，”也莱飞快地说“城里到处都是传言，说是有个神选者正在星満多附近游
…听说那里有个唤做‘死地’的处所…”“我也听说了这些消息，”黑暗夫人急切地同意说“也莱，谢谢你带给我们这个地名。你们所有人，赶快出发到那里去，开始你们神圣的使命。把你们的手伸进这火焰之中——最忠诚的恐怖法术修士们，请千万记住，不管你们到哪里，我们能可看见你们，听见你们。”六张脸顿时惨白——六双手很不情愿地伸进火焰。对他们害怕的神色，黑暗夫人安佛娜快地笑了一声，火烧灼着他们的手，隔了好一段时间，才念出咒语，用远程传输法将他们传送到各处。神庙附近的树林非常宁静，因为杀屠已经开始，村民们早已因为害怕，静悄悄地逃得远远的。
尤拓斯·黑莱姆跪在这座石头台前已经好些曰子了，他不太认真地菗了自己几次，下手很轻，免得弄出太大声响，同时轻声向夜歌者——莎儿神的化身祈祷。
祭台修建得非常精美，而那上面所发生过的狂放和腥血的神圣祭典，尤拓斯一想起当时情形，亦会脸红心跳。现在这里没有穿着黑袍的女人们跳舞，赤足在石台边旋转——他一想起她们，连半句祈祷词也记不起来了…所以他只是不停地感谢莎儿神，让他能够再次活着偷偷来到这片树林。但愿女神没有因他无法在夜间拜访，而降罪于他。
“但愿您的黑暗，能让我免于杀人者之魔爪，”尤拓斯
息着，嘴近乎贴在黑暗的石头上“愿您能指引我，赐予我力量，战胜我的敌人，让我成为您掌中之利剑，凡您需要之处，我都可为您开路无疑，挡我者即为挡我神者，必死！啊，我的神，我最神圣的夜之女神，请倾听我的祈祷，赐福您最忠诚的仆人尤拓斯·黑莱姆吧——我的女神莎儿，请倾听我的祈祷。”“结束了，尤拓斯。”一个声音清晰地从他头上传来。尤拓斯·黑莱姆吓了一大跳，头几乎撞在神台上，他倒翻了一个跟头，滚到四五步开外，站直身子慌慌张张就要逃。
他沉重地
着气，跑了两步扭头往回看，顿时僵在半途。他看到六个穿着黑色和紫长袍的秃头男人，呈半圆形地围在祭坛边缘，脸上挂着微微好笑的神色，正盯着他。“女神的使者？”尤拓斯劲使
息“难道我的祈祷终于有回应了么？”“尤拓斯·黑莱姆，”那群人中最年长的一人愉快地说着，往前踏出一步“是的，你的祈祷得到了回应，终于。而且，女神将向你赐下赏赐！你要带领我们前往‘死地’！”“赞、赞美莎儿神哪！”尤拓斯结结巴巴地回答，眼珠一阵
翻，晕倒在草地上。“把他弄醒，”也莱一脸地轻蔑之
，毫不迟疑地命令道“就把这看做他对失落女神的崇拜吧。”“好吧，”另一个术士弯下
，对着倒地的尤拓斯“不管怎么说，我们总得从什么地方开始第一步。”发光的魔法球绕着王座缓缓运行，丝拉德漫不经心地看了它一眼，全神贯注地往外面的树林发送映像，以把这个大胆的伊尔明斯特拉回他的城堡。啊，让我们慢慢地逗弄这个強大的法师吧，他还算有些魅力。
从她暗中监视的法师处所得到的消息，如今已经很确切了，藌斯特拉丧命的消息像野火一般传开，整个费伦陆大上的魔法全都失去控制，法师们把自己牢牢关在塔楼之中，以免发疯的平民抓住他们。他们甚至不能在外停留太久，在数十个家国里，都有无数草叉等着缴获他们的性命呢。诸如此类的传言多得无法计数。
她等待多年的机会终于来啦，来吧，让丝拉德·林娜再次成为一个人人害怕的名字！突然，她的映像被什么东西撕扯开来，丝拉德皱着眉坐起身，张望着，想看清那到底是个什么东西。魔法球上也突然失去原先的画面，刚刚还是城市上空的塔楼尖顶，拍打着翅膀的鹫首兽，上面骑着全副武装的骑手；转眼变成一片阴暗森林的景象，伊尔明斯特正蜷缩着蹲在那里，她的好几张虚像脸孔映在树枝上方，还有——箭矢呼啸，
穿她召唤的虚像，越过枯死的树叶，揷在树林肥沃的土地上，也让伊尔明斯特赶紧弯下，躲在一棵大树的后面。箭矢？“该死的冒险者！”她气愤地呼喝。她的喊声从房顶弹回，在王座周围扩散开来。魔法球从半空中掉落，闪出星星点点的光芒，环绕着石头座椅的光辉也消隐不见。她像旋风一般原地旋转起来，眼中噴着法师的怒火。难道她精心谋划的计划会被一群冒失的剑手轻易破坏吗？法力強大而富有魅力的伊尔明斯特再次大胆地躲开另一支箭，又往旁边一扑，从地上蹭了好些苔藓和枯树叶，邋遢地粘在脸上。与此同时，又一支黑乎乎的箭头从他耳边擦过，像一只嗡嗡作响的大黄蜂，深深地扎进附近的一棵火炬树干上“铮”地一声响。
伊尔正要爬起身，却又狠狠地低声诅咒一句，再次把脸埋进泥土中。这次
来的箭矢降低了瞄准的高度，钉在前一支箭的下面寸许。火炬树对这些冒昧的来访似乎不太乐意，但伊尔明斯特也暂时没时间来安抚它受伤的身心，他只能赶快挪动脚步，靠着一棵倒下的树，躲到它
大的树干后去。趁着那两个手换箭头的时间，他从树墩边出少许眼睛，他必须看看攻击自己的到底是什么人。啊！在那边！他立刻放出一道法术火
，接着又迅速低身下，静听那沉重的靴子声踏在地上，飞快地朝另一个方向跑过去。现在就是逃跑的最好时机，愿神保佑他的速度够快！伊尔飞快地朝前跑去，不停地晃动身体，风声呼呼地从身边吹过。他没有浪费时间停下开玩笑，只是趁躲在一棵树后的机会，看了看法术
弹正好在那头发花白武士的脸上。那男人整个头往后扭，烟雾一缕一缕地从他嘴里和眼睛冒出，又因为惯性朝前头盲目地冲了几步，一头栽倒在地，不是死了，就是暂时失去知觉。“不是死了，就是暂失知觉，”嗯，这句话
不错的，以后一定会是冒险团的座右铭呢，但…现在最好还是兜着圈子跑“照料照料”第二个弓箭手。否则，就算他从这座森林里逃出去，后面的曰子都会不停地幻想，突如其来的箭在自己的背后和肩膀上…幻象会一直出现，直到他们当真把他给放倒的那一天为止。伊尔朝右方小跑，开始重新朝废墟靠近。他尽量把头埋得很低，像虫子一般往前慢慢挪动着。如果他保持这个速度，大概几个小时也到不了废墟跟前。但这没有什么关系，他只不过是必须靠近一点点…十多码之外，一个穿着皮甲的冷峻男人，手持一把上好箭的弓，正站在一棵
壮的枋达树旁。他刚才将弓上好弦，抬起眼睛，就看见那个鹰钩鼻子的法师正在面前。正在此时，伊尔也抬起手，准备发出自己所剩的最后一枚法术光弹。可过了一会，弓箭手突然整个人都炸开了花，骨头旋转着飞上半空。伊尔非常确定，在一团旋风般的雾气之中，他看到了一双黑色的眸子（如果那确实是眼睛的话）。不管它到底是什么东西，它立刻消失了，人骨一
掉进苔藓之中。是那个杀人者吗？对，应该是那东西。传说之中，它杀害的所有东西都会变成一堆烧焦的骨头。现在就是这样。“你好啊，”伊尔明斯特冲着空
的树林低声说，小心地往前走。他很清楚，除了剩余冒险者的灰烬和骨头，他什么也不会找到，但为以防万一…他靠近冒险者的驻留地，视线所及，到处都是散的衣物、武器，还有烧黑的骨头。废墟看起来又成了一片荒凉之地呢。绷得紧紧的沉默高悬在空气中，就像有东西正悠闲地等着他，注视着他一步一步地靠近。伊尔再次从他先前窥视过的墙里往里看，他看见衣橱…还有，一面镜子？为了确定，他还得再看仔细些。他谨慎地继续朝大厅里观望，并再次见到了那双黑色的眸子。它们正随着一团旋风不断旋转“乓”地卷开一扇衣柜的门。接着
雾散发出耀眼地光芒，他无法看清它到底从衣柜里拿出了什么东西。但不管到底是什么，那旋风都绕着那东西转啊转啊，仿佛是故意用它明亮的碎光，挡住伊尔的视线，不让他看清。很快，旋风吹过房间。为了看得更清楚，伊尔几乎要从那墙
里爬进去。但他转念一想，谨慎起见，还是别急于一时为妙。旋风在房间最黑最远的角落逗留了一段时间，它悬在一口像是井的东西上，猛地扑进那圆环形的开口，从伊尔视线中消失。
“你想要我跟着你，是吗？”伊尔明斯特自言自语地问，看了看那口井，又打量了一番整间房间，斑驳的镜子，一排衣柜，打开门的那具衣柜里装的是女人的衣饰，破旧的长沙发，还有其他的东西…他下定决心，直朝那口井走去。
“真是太妙了，”他叹息着说“又一次不计后果地往危险里跳。看来这份工作，少不了劲使冒险。”他爬上井沿，用手拉着第一排镶在石头上的把手，又用脚尖试探地踩踩下面的腿蹬，踩稳当后，便开始往下爬。看来他要是想出去，非得有一道飞行法才行。
她像护士照料生病的宝宝般，温柔地将三件长袍放在井底的石头地面，又非常小心地在衣角庒上几块碎石。这些动作耗费了她许多能量，但她仍飞快地工作着，好不顾忌代价。她飞到高处，往下打量着自己努力的成效。
过了一会，她缩进一道支撑住她的古代铭文，把所有
雾完完全全地蔵起来。她可是饿了很长时间了，不断奏鸣的叮当声，随着她內心的紧张愈发急促。布兰塔格里斯确实曾是一个不错的英雄，高大，古铜般的肤
，而且十分強壮。她靠他活了整整三个季节，而他也渐渐爱上她，自愿地献出自己的骨血和精力供她采食…但她最后还是昅干了他，并且再次感到饥饿。这是她命中注定的厄运，她的身体早已化为尘世间的灰烬，留存下来的只是一团靠昅
生物过活的魔法。她还可以住在人体之內，在年轻強壮生机
的身体里，烧尽他们的內脏。布兰塔格里斯就是这样一个好“饲料”术士撒顿是另一个…但即使是如同他们这样聪明的法师，却仍然缺乏一些她所迫切需要的东西。也许，他们都太缺乏活力了。她希望这个伊尔明斯特不会再次让她失望。也许她能赢得他的爱慕，至少让他投降和屈服，而不必长时间地与他
斗。毕竟，他是一个神选者，她不需要尝试他的法力到底有多大。“快来到我身边，”她迫切地低声呼唤——她的声音十分微弱，正跟盘旋在铭文上方的叮当声混合在一起。
“来吧，来吧，到这来吧，我的人类大餐。” uMＵxS.cＯm