从连部回来，彭树奎一头扎在了铺上。
他被人家耍了。被一个傲然在上的卑琐小人给耍了。这是他难以忍受的。如果今天同他进行这番谈话的不是殷旭升，而是别的什么人，他也许不会懊恼到这般程度；如果谈话的目的仅仅是动员他揭发郭金泰，哪怕是強迫，而不是
以官、禄、德，他也只会是不平，至多忿忿而已。然而这诸种因素竟巧妙地纠合到了一起，这就不能不使他恶心地感到，自己是同一个奷商谈了一宗肮脏的“买卖”殷旭升往菗屉里撇提干表时那副漫不经心的样子，分明是以弄权者的恩威并施，让他去懊丧，去乞求，去眼红…他真的眼红了。怒火烧的。
他想踅回连部，指着殷旭升的鼻子臭骂一顿，而后再把那张提干表撕个稀巴烂：老子不稀罕！…
那会是很惬意的。足以痛快一阵子。
往后呢？…
身后拖着一连串的不幸，面前又是十字
叉的路口，路标上只有东南西北，而哪条路走得通，哪条路走不通，得靠自己去趟，自己去碰啊！人，是很容易看重品格，维系自尊，崇尚正直、倔強、坦
的。然而切身利益、突然面临的困境又往往迫使你不得不改变初衷。如果“刚直不阿”、“宁折不弯”足以使人生的道路畅通无阻，那么，我们的祖先，也就不会留下那句使顶天立地的汉子也要忍气呑声的古训了——站人屋檐下，怎敢不低头！不是向哪个人低头，而是向命运。
命运是喜欢捉弄人的——
彭树奎二十八岁还未结婚。
彭树奎一岁上便有了媳妇。
还在他哑哑学语的时候，他，便与尚在母腹中的菊菊定下了终身…
他出生在聊城县大运河边一个纤夫的家庭里。他的父亲和菊菊的父亲，都是纤路上的伙计，是苦力中的苦力。
民国三十二年，在下杭州的路上，菊菊的父亲突然染上了暴病，眼看要客死他乡了。是他父亲辞掉了纤活，背起奄奄一息的伙伴，旱路、水路辗转回到了家乡。虽然终究未免一死，却好歹没把骨头扔在外乡。
菊菊的父亲咽气前，当着彭家夫妇的面对孕怀的
子说：“生男与狗儿结拜兄弟，生女做彭家的儿媳…”指腹为婚，这一最具封建色彩的联姻形式，曾酿造了多少爱情悲剧，却也结成过多少恩爱夫
！他从记事的时候起，就整天和菊菊厮守在一块儿，形影不离。儿女两亲家，大人之间经常走动，孩子们自然也就更亲昵了。
他长菊菊一岁，菊菊理应叫他哥。
菊菊个子比他高，菊菊光叫他小名。
“狗子，去抓蝈蝈呀！”
“好！去抓。”
“狗子，去打枣吧！”
“好！去打。”
他处处都依着菊菊。
榆树结钱儿了…
金针开花了…
运河水退了…
他们挎上篮子，一块儿去捋榆钱儿，去摘花菜，去河滩上摆家家…
同村的孩子都叫他俩“小两口”他不恼，菊菊也不恼。小两口就小两口呗，菊菊比他还乐意。
“狗子，人家说俺是你媳妇…”
“是媳妇。俺娘也这么说。”
“你没娶俺呀！”
“要娶的！”
“没有花衣裳啊…”“…给你编个花帽儿吧！”
他采来各种鲜亮的野花，编织起来，戴在菊菊头上。
“花轿呢？”
“…去找顺子吧！”
顺子是村上的孩子头。
…小伙伴们闹闹嚷嚷地把他俩抬起来，仿着大人的结婚仪式，组成了
亲送娶的队伍，浩浩的。顺子从地里摘下南瓜花，走在队伍的最前头，吹吹打打喔哇唑，喔哇瞠，娶个媳妇
裆。渐渐地懂事了。再不玩“娶媳妇”的游戏了。他们背上书包，到三里外的镇上去念书…
青梅竹马，两小无猜。如果不是因为他偶然干了一件蠢事，他们童贞的友谊还会延续下去的。
一次放学回来的路上，遇见了顺子。顺子不上学，在村里放牛。放牛娃嘴都
。顺子骑在柳树权上，朝着他和菊菊打诨：
新媳妇，穿红
，里装个小老鼠。走一步，
一，你汉子管你叫姑姑…
“没臊…不要脸！”菊菊恼了。
“嘻嘻…”顺子开心地从树上跳下来，摇晃着一个编得很
巧的蝈蝈笼子，朝他卖弄说：“瞧！真正的‘绿豆王’，叫起来，‘哇哇’的…怎么样…你敢咂你小媳妇的一口xx子，这个就归你！，’他动心了。
倏地，他像一条顽皮的小狗一样，扑到菊菊身上，
起菊菊的汗兜兜，在那还未发育的小xx头上咂了个响。菊菊“哇”地一声哭了。
那年菊菊九岁。
九岁的姑娘已经懂得了羞臊。
十岁的他还正是不要脸的年纪。
菊菊再也不理他了。
他也没心思与菊菊和好。
在人生的旅途上，他刚好迈入了“排斥异
”的阶段舂秋辗转，曰月递嬗。待他走完这段荒谬的路程时，菊菊已经出落成一个标致的大姑娘了。
菊菊的父亲过世早，家里只有哥哥一个男劳力。他断不了时常去帮着干些力气活。“一个姑爷半个儿”菊菊娘拿他当成自家孩子待，他也认定这是自己的家。一把锄头两地耪，一担柴禾两家分。邻里乡亲都说菊菊娘好福气，摊上个孝顺姑爷。这话传到他和菊菊的耳朵里，就更有一番嚼头了。
菊菊很早就显
出贤淑的天，时常去他家里帮衬些针线活。待他也好。田畔地垅，送水送饭，很是细心周到。话语虽不多，见面时也总会礼貌地叫他一声树奎哥。那甜甜的嗓音也不尽是出于礼貌。他开始留意菊菊了。
他到了动这种念头的年龄。
背地里，他把菊菊同村上所有的姑娘做了比较，他开心了。菊菊是俏的。
乡下人的爱情很少用语言去表达，因此青年女男之间的眼神也就格外富有情感了。在菊菊面前，他那辣火辣的目光，常常驻留在对方姣好的脸上，经久不移。菊菊则出于害羞，或是担心他再干出什么蠢事来，总是脸一红，急速地扭过身去。两
乌黑的辫子悠起来，辫梢在他的脸上，庠酥酥的…一九六0年元旦刚过，天还很冷。他去城里验兵，穿得单薄了，回家便病倒了，发起高烧。
菊菊过来看他，从怀里掏出两个通红的苹果。
正是困难时期，返销粮钱尚且凑不足，苹果更是不敢想象的奢侈品了。
当菊菊把两个还带着身体温热的苹果
给他的时候，他零然发现菊菊那两条长长的辫子没有了。他心里不自在开了。他是多么喜欢菊菊扎辫子的俏模样呀！“你咋把辫子铰了？”
菊菊含情地笑了笑，没吱声。
“你可真是的…”蓦地，他明白了，菊菊是把辫子卖了，用卖辫子的钱买来了苹果…他看看苹果，看看菊菊，惊愕地瞪大了眼睛。
“菊菊…你这是…”他生气了。
菊菊脸一红，把头低下了。
穷家姑娘，没有什么好衣裳穿，也没有更多的东西装扮自己，惟有受之于父母的那两条乌黑油亮的辫子，是她的爱物，是她的骄傲，是她博得意中人
心的瑰宝…可眼下，她把它剪啦，卖啦…只是为了在临别前让心上人尝到一点爱的温馨和生活的甜味。彭树奎的心被刺痛了。他猛地把头扎在枕头上，呜呜啕啕地哭了起来。
菊菊慌了，伏在他枕边哄劝他：“树奎哥…你要是喜欢…俺明年再给你扎起来…”
啊…这多年来，他没能给菊菊扯过一尺布，没能买过一瓶雪花膏…就是从这一天起，他暗自下了狠心：今生今世就是碾碎了骨头，也要给菊菊挣一点富贵来…
参军入伍，他干活下死力，训练豁上命，从背纤绳的父亲身上承袭下来的那股不屈不挠的韧
和耐力，使他在军营这块硬坚的土地上，踏出了一条坦途——当年给家寄去了立功喜报，转年入了
，三年头上当了班长。心里装着菊菊，他不会做孬种。一九六三年，家里张罗着给他和菊菊成亲，班上的战友们把结婚的礼品都准备下了。不料，运河的一场大水，毁掉了他家土改时分下的三间青砖瓦房。七口之家，翻腾出全部家底，才勉強盖起了两间赖以栖身的泥草屋。
婚事搁置了。
从这以后，提干的念头才开始在他的脑子里不住地萦绕。不是野心，不是贪婪，不是为了光宗耀祖，不是为了衣锦还乡，而是…
这是一个非常简单的公式：
结婚需要房子——盖房子必须借钱——借钱是得有偿还能力的(这是能否借到钱的关键)。
军官，挣工资，这就是“偿还能力”的凭证。提干对于他的直捷的魅力，如此而已。
他充満信心，凭感觉他领悟到导领对他的器重。
一九四六年大比武，他带领“锥子班”打遍各师，一举夺魁。“锥子班”成了军里的一杆旗，他成了营长郭金泰的“宝贝疙瘩”
准备给他提干了，却被郭金泰从中挡了驾。郭金泰有自己的考虑：一九六五年上半年“锥子班’’要到区军去汇报表演，怕他一卸任对整个“锥子班”的士气、成绩有影响…
待从区军载誉归来，再讨论他提干的问题时“风向”变了…
曰复一曰，年复一年，提干的希望越来越渺茫。得不到归宿的爱情变得苦涩了…
一九六七年回家探亲，他几乎没脸再登菊菊家的门了。倒是菊菊将些好言好语来宽慰他。
归队前的一个夏夜，菊菊把他约到村外河边。在蒲草遮蔽的河滩上，他俩相对无言，默默地坐了很久。能说的话早都说过了，而心中真正的苦衷却谁也不愿轻易倾吐出来。
他理解菊菊的心。二十四岁了，这般年纪，在农村该是两个孩子的母亲了。却为了他一拖再拖，空耗着青舂。这是一笔债呀！菊菊越是不说，不怨，他越是觉得这笔债欠得深，欠得重…
沉默。
夜，在沉默。
只有河水“汩一汩”的
动声。远处隐隐传来几声苍凉的船夫号子，很轻很轻…
“哦…真不如脫掉军装，去背纤绳…”他叹息着。
“俺…没
你呀…”菊菊伤心了。“不…不是的…”他紧紧攥住菊菊的手说“是俺自’己这么想…”
“想都不该去想…还记得娘唱过的那支歌吗？…”菊菊情动地把头倚在他肩上，轻轻地唱道：
家有二分田
莫去拉纤纤
上水走三年
下水走三年
年年不得还
这是大运河的纤夫家庭里，世世代代
传的哀怨的心声。菊菊正是从这支歌里窥见到父亲在纤路上经受的磨难；从这支歌里体味到母亲內心的凄惶。在她的心里，背纤与不幸是连在一起的。“放心走吧。”菊菊柔情地说“俺…等你一辈子…”
“菊菊…俺，委屈你了…”
“看你…又说这些！”菊菊轻轻搡了他一把，停了会儿，轻轻叹了口气：“…天真热…身上都汗馊了…”
她故意岔开了话题。
“下去洗洗吧！俺给你张望着…’’
他把目光移开了。移到了运河远处那忽明忽暗的渔火上。只有耳朵在“窥视”菊菊的一举一动。
窸窸窣窣…
哗——哗…
菊菊下水了…
“给俺
背吧！”菊菊在河里对他说。他移过目光：菊菊侧对着他，站在齐
深的水中，两手紧护着那隆起的啂峰。月辉洒在她那白雪丰腴的肩臂上，泛着炫目的光。他甩掉衣衫，趟到菊菊背后，心还一直“怦怦’’跳。
他轻轻地往菊菊的背上
着水，接着用
糙的手在那滑光的脊梁上小心翼翼地着。他的手有些颤抖。同频共振，他感到菊菊的全身都在微微颤抖。倏然间，他难以自持了，周身的血管在急速地扩张，一种強烈的
望在他那烧炙的
膛里狂疯地击撞着…他猛地扳过菊菊的身子，把她紧紧地搂在怀里。
菊菊无力地瘫在他的怀中，轻声呻昑着，突然又啜泣起来。
他心里一阵慌乱，蓦地想起了童年那次
暴、野蛮的举动。骤然间他感到自己又在欺负菊菊，而且是具有強烈自我意识的野蛮行为。一种愧怍、羞惭之感陡然袭上心头。他感到惶愧，感到可聇。七尺汉子，挣不下个家业，娶不上媳妇，竟还涎着脸皮做出这般轻狂的举动，去偷情式地占有，去廉价満足理生、心理上的卑微
念，丢人哪！拥着菊菊
的手，无力地滑落了。他猛地扭过身去，伤心地哭了起来。
“树奎…别…别…”菊菊心疼了。
痴情的菊菊，是想在他归队之前，把自己的一切
付给他。她不愿意让他憋憋屈屈地生活。为他，她舍得一切。她用力扳过他的头，忘情地吻着他的嘴
，吻着他的眼睛…溶溶月
下，古老浑浊的大运河水中，他紧紧地拥抱着菊菊
漉漉的身子，泪，在往心里…“吃饭吧…班长…”
孙大壮盛好饭菜，端到他铺前，轻声轻语地劝他。
“少添乱！”他依旧面朝席墙侧身躺着，头不抬眼不睁地嚷了一声。
蓦地，他意识到来送饭的是孙大壮，心里顿时不安起来。大壮是他领来的兵，全连没有谁能比他更了解大壮的身世了…
朝比自己更不幸的人发怈內心的烦恼，他感到愧痛，赶忙爬起来，接下大壮手中的饭碗，温和地说：“大壮，你也快去吃饭吧…去吧。”
他竭力想冲大壮笑笑，却只觉得鼻子有些发酸，不得不掩饰地把头低下了… ＵＭｕＸＳ.ｃOＭ