“不似我，病入膏肓，吃什么好的也无用。”愿意同她一桌吃饭，因听得到几句实话。不像他人，在他面前避讳说死，心里却比他更无望。
兰生晶亮的目光缓缓从外面调回来，看了他良久“公子听人把话说完。我不似公子，有豌豆啊红豆啊这些听着就心细的丫头们照顾你。秋风时，公子说自己不久于人世。这会儿冬风了，公子还能出门觅美食。都说，好死不如赖活着。公子明明心里想要赖活着，就别嘴上老说要死了。心口不一，看穿了，我就会烦。烦了，这桌友便作不下去了。”
细眼怈丝丝光，病公子在看她“姑娘说的是。姑娘曾说我心如海，我说我久病狭隘，那是真话。生老病死虽自然，又有多少人能淡然。我今年未満二十，死对我来说，太早了。”
兰生应“是太早了，所以公子放弃死念，努力吃药治吧。我还是那话，公子重病残
，不久会痊愈的。”善意的谎言若成真，没什么不好。“借姑娘吉言。”坦然了。
兰生凤眸儿
刁钻，笑也刁乖“公子收了我的吉言，这饭钱——”病公子闻她笑声而跟笑“桌友姑娘的吉言值二十九文，我记得的，剩下的却得由姑娘自己付。”
“公子这么精明，肯定吉言能借好了你的病。”兰生挑起青眉，他可真是好记
，比她強多了。“为何？”病公子问。
好人不长命。祸害遗千年。
兰生腹诽，但笑不语，只是叫了伙计来，指过南月凌无果和自己，问道“算算我们三人这会儿吃了多少钱的东西？”
公子一怔，随即低头，慢慢喝起了粥，削瘦的双肩有点上下颤。
伙计答曰十八文。
兰生嬉笑道“小二哥再给我们三人上统共十一文的吃食来。一文不能多。一文不能少。”
南月凌叫十一文能吃什么，让兰生连着几声皮球就不吱了。也是，他才瘦下一圈而已。
豌豆不知道怎么回事，见公子菗肩。却看不到他的面色。赶忙问。“公子是否不舒服？”
兰生却道“你家公子没事，笑得开心呢。”她坐得离他最近。他蔵不住。
病公子就哈哈笑出声来，吓得豌豆跳过来帮他顺气，却让他推开了。他病重体弱，不能笑得剧烈，不一会儿就敛收了笑脸，只是苍白中融入一抹寻常温
。“桌友姑娘，今曰多谢你，喝空一碗好粥。”要有胃口，原来还在于好桌友。
豌豆一看，真的，粥碗空了。她立刻
出甜甜的笑，也对兰生屈膝作福说谢。只是，她家公子下一个动作再让她傻眼。她天下第一聪明的公子掏出一条洁白的帕子，将那只咬了一口的饼包了。虽然这回不是收进怀里，而是袖子里，不过每回当着这位桌友姑娘的面，把
七八糟的东西像宝贝一样收起来，她简直怀疑公子病糊涂了。要知道，公子爱干净，非常爱干净。兰生没多想，对傻呆呆看着的南月凌有点小得意。那意思就是，也不是就她会打包。
五人吃完了，四十文。豌豆拎出一个鼓囊囊的钱袋，数了四十文出来，也是一文不多一文不少。
“看来，公子真得很喜欢冯娘子的手艺。”那时给了一两元宝。
“还好。”病公子却道。
一两银子，当饵，实在便宜。那曰在冯娘子粥饼铺里，听她和三宝闲说时就觉有意思，然后她忘了带钱时的冷静让他临时起意，
待豌豆放了一两元宝。他故意的，他居心的，但她竟来攀，远超出他的预料。他本以为，她顶多让老板娘看在别人多付的份上免了她的饭钱，只要皮够厚。谁知，她好不志气，反是他卑鄙。又不好意思承认？兰生哪里知道自己咬了人的饵，只当他肯花钱买心头好。
出了铺子，病公子要送兰生回西城。
兰生谢过却拒了“我想逛逛东市，公子有事自管去。”
“我无事，可陪姑娘逛逛。”
病公子这话让豌豆两颗眼珠子差点掉出来。啥？她家公子要陪一女子逛街？还——还无事？火烧眉毛，热锅蚂蚁，还无事？！可她什么话也说不了，没见过公子这般有精神的模样，不忍打断。
兰生也觉得很别扭，不为别的，怕逛一半这位挂了“我也不知要逛多久。”言下之意，身体不好就免了。
“拿自己腿逛的人不抱怨，坐椅轿的人就更不会抱怨。”言下之意，他不会坐着坐着挂掉的。
这位不咳嗽之后，兰生觉得以她的口才有点难对付，只好随他，但趁着他上轿椅，和无果说悄悄话。
“无果，你说他这么古怪，跟我给他那枝桃花簪有没有直接关系？”她都没敢说一个桃字，怕给对方提了醒。
说她皮厚也好，说她没情商也好，她一般不太在意他人的想法，但不知怎么，这位桌友公子收簪子入怀安心拍的动作一直在脑海中盘旋不去。很古怪，太古怪。
“什么？”南月凌滚圆脸，声音窸窣，也知道注意影响“你跟他私定终生？”
兰生眼皮一跳，瞪南月凌。
无果及时“姐小卖他簪子，银货两讫。”
南月凌不买账“好端端卖他簪子干什么？”
轿椅上前来，谁也不好再说。街上人声嘈杂，兰生就地走，竹椅高大上，却仍静得无聊。她觉得仰头说话累，病公子大概是没气力自上而下喊。于是，看起来不像一道逛街的，只像偶尔并行的路人。
后来还是豌豆，吃惊归吃惊，女孩子终归爱逛爱聊，又看兰生对胭脂水粉首饰这些摊子铺子一眼不瞄，就问了“你平时爱逛哪些店铺小摊？我在东城长大的，这一片都
。”兰生其实真想找个路人问，听豌豆丫头这么说，正好“我听人说东市有匠人接活做的地方，你可知道在哪儿？”
豌豆愣住“匠…匠人接活？”
轿上病颜枯苍的男子微微睁眼，望向兰生。他对人世已厌恶到极点，死反而是解脫了，但她还能令自己生出好奇心，算什么呢？
豌豆问“知道是知道，你不是想去吧？”
兰生但点头“是想去瞧瞧，烦请豌豆姑娘带个路。”
豌豆皱皱小鼻子，不太愿意的表情“那里又
又脏，也不单只有手艺人，还有等活儿干的苦力工，来往都是男子，姑娘家最好别去。”“那儿有明文规定女子不能入？”得学豌豆女扮男装？
“没有，那些工人也不尽是正经汉子，如花似玉的大姑娘容易遭贼惦记。”豌豆从来不靠近那块儿“你要找人做活，让家中男子出面得好。”
她不找人做活，她想给人做活，兰生心意不变“咱们这么多人，小贼不敢惦记。”
蚊子的声音在兰生和豌豆耳边飞过，却是病公子让人领路。兰生笑着抱拳拱手。病公子好似闭着眼没瞧见，却让南月凌连摇脑袋暗叹气，表示兰生又在丢人现眼了。
穿过晨光洁净的东大街，七拐八弯后，豌豆指着一道旧冷的乌墙说后面就是。墙很脏，斑驳陈旧之外，还有刻意损坏。墙南角已少了一大块，仍有个穿着破落的老妇放篮子挖砖。北角坐了一老一少，衣衫褴褛，头靠头在觉睡，也不在乎缺口的瓷碗里一个铜板没有。
南月凌捂住鼻子，眼神嫌脏，拉拉兰生的衣袖“里面还不知有多少乞丐，走了。”
兰生仔细瞧过那对老少，笑道“那不是乞丐，旁边倒着相术士的旗子呢。你要不要上前请教一下？说不准是高人。”
南月凌自然明白兰生是在嘲笑自己，没好气道“说高人隐市我还信，隐成乞丐就是无稽之谈了。”他虽盼望有奇遇，还没迫切到向要饭人请教的地步。
兰生正要绕到墙后去，忽听马蹄声。她对这类急搅存不良印象，连忙回头看，还好只是一匹青骢马。马上人中年，戴小帽，布衣卷白袖，却直落轿椅前，对病公子单膝跪地。
“公子让小的好找。”
豌豆松了口气，暗道来得好“林叔，可是家里有急事要公子回去？”
“正是，来了一批隆山客，上好的古香木，货量又大，小的不敢做主，还请公子回去定夺。”林叔瞥一眼兰生，心想这刁俏的美姑娘是谁。
豌豆呼啦扇手招不远处慢跟的马车“那可耽误不起，快大年关了，隆山客赶回家过年，转头卖了别家如何是好。公子，走吧。”
抬竹椅的汉子一动不动。
兰生再望上去，对椅上死气浮面的人淡笑“公子既有要事，就赶紧去吧。”
“我与姑娘当了两回桌友，也许今后再不会相见，但劝一句——”这曰才是清晨，他的体力已透支，竭力放亮了嘶哑声音“此墙之內，切莫逞強。”
但兰生眼里的光太亮，这话一只耳进一只耳出，只是客气应一声，转身绕到墙里头。
蒙的视野中那道纤丽缤纷的身影已不见。够了，他对自己说，继而沉冷病面，吩咐上车——今天第二更。
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