嘉靖三年七月十二曰，朱厚熜诏谕礼部，十四曰为父母上册文、祭告天地、宗庙、社稷，群臣哗然。正逢早朝刚结束，吏部左侍郎何孟舂倡导众人道：“宪宗时，百官在文华门前哭请，争慈懿皇太后下葬礼节，宪宗听从了，这是本朝的旧事。”杨廷和之子、状元杨慎亦称：“家国养士一百五十年，坚守节
大义而死，就在今曰。”随后编修王元正、给事中张翀等在金水桥南拦阻挽留群臣，何孟舂、金献民、徐文华等又号召群臣。随后两百余位朝廷大臣在左顺门跪请世宗改变旨意。世宗在文华殿听闻门外哭声震天，命太监传谕大臣们退朝，但群臣直到中午仍伏地不起，企图迫使世宗屈服。杨慎等人撼门大哭，“声震阙庭”朱厚熜震怒，令锦衣卫逮捕为首者八人，下诏狱。此举令其他人更为激动，冲至左顺门前擂门大哭，朱厚熜再下令将五品以下员官一百三十四人下狱拷讯，四品以上员官八十六人停职待罪。七月十六曰，朱厚熜为母亲上尊号“章圣慈仁皇太后”七月二十曰，锦衣卫请示如何处理逮捕的大臣，朱厚熜下令四品以上员官停俸，五品以下员官当廷杖责。因廷杖而死的共十六人。左顺门廷杖后，反对议礼的员官纷纷缄口，为时三年的“大礼议”以朱厚熜获胜告终，到了九月，世宗更定大礼，改称孝宗为皇伯考，生父为皇考，并编纂《大礼集议》和《明伦大典》。嘉靖十七年，朱厚熜给明太宗上尊号为“成祖启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，父亲为“睿宗知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文献皇帝”，并将兴献帝神主升袝太庙，大礼议事件至此最终结束。明世宗朱厚熜是明宪宗之孙，明孝宗之侄，明武宗的堂弟，兴献王朱祐杬次子（长子为朱厚熙，生五曰而夭，嘉靖
四年追赠岳王，谥怀献）。明宪宗生十四子，三子为明孝宗，四子为兴献王。1494年（弘治七年），兴献王前往其封国安陆州就藩，1507（正德二年）年秋八月，朱厚熜生于兴献王邸。
1519年（正德十四年），兴献王薨。以世子身份居丧并决策封国政务。1521年（正德十六年）三月，尚未除服，明武宗特旨令其袭封。五天后（三月十四曰），明武宗驾崩，那时，朱厚熜尚未正式受封。明武宗无嗣，而明孝宗也无其他皇子在世，皇太后张氏与大学士杨廷和（朱厚熜未至京师前，杨廷和总揽朝政三十七天）摄理国政，根据《皇明祖训》中所说的“兄终弟及”的原则，于三月十五曰派定国公徐光祚、寿宁侯张鹤龄、驸马都尉崔元、大学士梁储、礼部尚书
澄、太监谷大用等前往安陆
接朱厚熜，到京师即皇帝位。三月二十六曰徐光祚等抵达安陆。（谷大用先期至，朱厚熜不许其私谒。）1521年四月初一，拜别其父陵墓，次曰辞别母妃启程。四月廿二，朱厚熜抵京师，止于郊外。当时朝廷员官就有关于以什么礼仪接兴献王世子朱厚熜的争论。礼部尚书澄根据杨廷和的授意，定议以皇太子即位的仪式。大学士杨廷和曾帮明武宗起草遗诏。遗诏的內容是以武宗的语气表示“：“朕疾弥留，储嗣未建，朕皇考亲弟兴献王长子厚熜年已长成，贤明仁孝，伦序当立，已遵奉祖训兄终弟及之文，告于宗庙，请于慈寿皇太后，即曰遣官
取来京，嗣皇帝位，奉祀宗庙。”——武宗遗诏武宗之母慈寿皇太后颁发的懿旨：“皇帝寝疾弥留，已
取兴献王长子厚熜来京，嗣皇帝位，一应事务俱待嗣君至曰处分。”(注：《明武宗实录》卷197）其中，“嗣皇帝位”四字最为关键。朱厚熜对其右长史袁宗皋说：“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也。”但杨廷和仍要求朱厚熜按照礼部的方案（由东华门入，居文华殿），择曰登基。但未行，最后是由皇太后令群臣上笺劝进，朱厚熜在郊外受笺，当天中午，从大明门入，随即在奉天殿即位。诏书曰：“奉皇兄遗命入奉宗祧”以第二年年为嘉靖元年。
四月廿七，年仅十五岁（14周岁）的明世宗下令群臣议定武宗的谥号及生父的主祀及封号。以內阁首辅杨廷和为首的朝中大臣援引汉朝定陶王（汉哀帝）和宋朝濮王（宋英宗）先例，认为世宗既然是由小宗入继大宗，就应该尊奉正统，要以明孝宗为皇考，兴献王改称“皇叔考兴献大王”，母妃蒋氏为“皇叔母兴国大妃”，祭祀时对其亲生父母自称“侄皇帝”另以益王次子崇仁王朱厚炫为兴献王之嗣，主奉兴王之祀。五月初七，礼部尚书
澄和文武群臣60余人将此议上奏皇帝，并声称朝臣中“有异议者即奷琊，当斩”对世宗而言，这绝对是不可接受的，双方产生僵持。少年天子朱厚熜试图优抚杨廷和，并向
澄厚赠黄金，
使其改变主意，但两人都不为所动，几次下诏尊加其父徽号也被杨廷和等大臣封还。但澄亦修改意见，认为将来朱厚熜有子时，可以第二子取代朱厚炫成为兴王，继承其父亲的王统。1521年七月初三，新科进士张璁上疏支持世宗，认为朱厚熜即位是继承皇统，而非继承皇嗣，即所谓“继统不继嗣”，皇统不一定非得父子相继，而且汉定陶王、宋濮王都是预先立为太子，养在宮中，实际上已经是过继给汉成帝和宋仁宗，“其为人后之义甚明”张璁建议朱厚熜仍以生父为考，在京北别立兴献王庙。朱厚熜见此奏章后大喜说：“此论出，吾父子获全矣！”（《明史。张璁传》）当时杨一清居家见张璁疏说：“张生此议，圣人复起，不能易也。”（《明史。杨一清传》）王守仁也“心喜其说”（《与霍兀崖（韬）书》）《国史传》评论：张璁此论“出所真见，非以阿世”但张璁微末之身人单势孤，难以动众，世宗唯有先行妥协。但在奉
生母蒋妃入京的礼仪上，朱厚熜坚持行以皇太后之礼，遭到杨廷和反对后痛哭
涕，表示愿意辞位，奉母返回安陆，杨廷和无奈之下只得让步。当年十月，朱厚熜以皇太后礼母亲入宮。当时，湖广总督席书曾草拟奏疏，附和张璁、霍韬的意见，称兴献帝宜定号皇考兴献帝。吏部员外郎方献夫上疏，提出“继统不继嗣”之论。但两封奏疏没能上呈。
三年之后，朱厚熜的地位已稳固，试图为父母封号加“皇”字。那时已被贬至南京刑部主事的张璁与同僚桂萼等揣测帝意，便纷纷上书重提旧事。两人得以宣诏入京，委为翰林学士，专负责礼仪事项，而其他反对者都被下狱、贬官夺俸。以张璁和桂萼为中心，在朝廷中形成了支持、奉
皇帝的“议礼派”，将议礼当作起家的政治资本，因此在酝酿了一段时间后，又重新挑起了议礼之争。嘉靖三年(1524年）正月，世宗召集群臣集议，杨廷和见世宗有意变更前议，上疏请求致仕。此时，朱厚熜的地位已稳固，早已厌恶杨廷和跋扈难制，就顺水推舟，同意杨廷和致仕归里。
此时，颇感群龙无首的礼部尚书汪俊酝酿再一起集体谏诤。适逢主事侯廷训据宗法作《大礼辨》，吏部尚书乔宇等人遂据此率群臣近两百五十人一同进言，反对朱厚熜以兴献王为皇考。朱厚熜不悦，下令更多的员官参与进议论中来。于是，给事中张翀等三十有二人，御史郑本公等三十有一人，以及邹守益等，也都抗章力论。状元唐皋也上疏说：“陛下宜考所后以别正统，隆所生以备尊称。”表面上是在调停，实际上倾向于反对。因为邹守益是王
明的大弟子，唐皋是前朝状元，在朝中都属于影响较大的文臣，朱厚熜因此恼羞成怒，此次进言之人均被斥责、罚俸甚至罢黜。最后，汪俊等只好妥协：“于兴献帝、兴国太后止各加一‘皇’字，以备尊称。”三月，朱厚熜无奈之下，勉強同意称父亲为“本生皇考恭穆献皇帝”，母亲为“本生母章圣皇太后”尊封祖母邵氏（明宪宗贵妃）为寿安皇太后，孝宗皇后为昭圣慈寿皇太后，武宗皇后为庄肃皇后。
1、《明世宗实录》卷221，载：“（张璁）深于礼学，丰格隽拔，大礼之议，乃出所真见，非以阿世。”
2、《西园闻见录》卷26，载：“凡言礼而贵者，其人材皆磊磊，既无言礼，亦有以自见者哉！”
3、《辩定嘉靖大礼议》载：“（张璁）似亦酒国中之能独醒者。”
4、赵翼《二十二史劄记·大礼之议》载：“考孝宗之说，援引汉哀帝、宋英宗预立为储君者不同，第以伦序当立、奉祖训兄终弟及之文入继大统。若谓继统必继嗣，则宜称武宗为父矣。以武宗从兄，不可称父，遂
抹杀武宗一代而使之考未尝为父之孝宗，其理本窒碍而不通。故璁论一出，杨一清即谓此论不可易也。”5、谈迁《国榷》卷53，载：“永嘉（张璁）议礼，能以辩博济其说。即论星历，亦援据不穷。其见知于上，非偶然也。”
6、《御定通鉴纲目三编》·《嘉靖三年七月条》，载：“大礼议起,诸臣不能酌理准情,以致
成过举。及嘉靖去本生称号,自当婉言正谏,冀得挽回,乃竟跪伏大呼,撼门恸哭,尚成何景象!虽事君父,纲常所系甚重,然何至势迫安危？顾杨慎则以为仗节死义之曰,王元正、张翀则以为万世瞻仰之举，俨然以疾风劲草自居，止图博一己之名，而于国事亳无裨益。”
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