“不错，不错，钟大人莫要迟疑啊！”在座的员官，大多数都附合何浚的提议，把目光投向了钟殿选。
钟殿选却没有开声，这些人都是文官，别説领军作战，甚至有相当一部分连骑马都不会，没有任何军事常识，他们在苏州当官的唯一目地就是捞钱，而钟殿选虽然也以捞钱为当官目标，但他是知府，与江苏巡抚许乃钊一样，都有领绿营兵勇作战的权利。
数月前，围攻由周立舂占领的嘉定，就是由钟殿选亲自领军，大获全胜，活捉了周立舂押回苏州菜市凌迟，所以他多少了解些军事，而了解的越多，心头就越是沉重。
发匪自从在常州府突然出现之后，便连克宝山、嘉定，炸沉英国战舰、全歼英法美三国联军，又与xiǎo刀会配合，全歼围困海上的清军，接着就当场杀掉刘丽川，成功收编xiǎo刀会余众，还在海上搞主民选举，大得当地士绅之心，声势一时无俩！
这只是钟殿选了解到的情况，王枫打捞出赫尔墨斯号上的武器装备(dǐng—diǎn)与击退了红单船的消息还未传来呢，可纵是如此，也令他的脊背一阵阵的发麻！
至少换了他自己，哪怕有十倍兵力也做不到这一步，这岂是以阴谋诡计所能一语盖之？这分明是军事上的天才啊，与这样的人
手，他没有任何胜算，即使苏州的绿营兵勇加八旗兵，还有乡勇加起来有近万之众！见钟殿选没有接腔，何浚感觉丢了面子，他可是正三品啊，所谓官大一级庒死人，当即脸一沉道：“钟大人，太仓正被发匪围攻，你在犹豫什么？莫非值此国
之时，不愿为朝庭效命？”钟殿选也很不高兴，太平时期，布政使能把他庒的死死的，但现在是非常时期，他手上有兵权，更何况许乃钊被俘之后，无形中他已成了苏州绿营的第一把手！
只不过，官面上混的人一般不会直接dǐng撞上级，而是习惯于在背后捅刀子，于是钟殿选不动声
的拱了拱手：“何大人多虑了，下官受皇上重托，岂能不为皇上分忧？但苏州兵力分为八旗兵、绿营与乡勇，下官只统率绿营，救援太仓一事可不是下官一个人説了算的！”“嗯~~”这话比较客观，何浚的脸面好看了些，把目光投向了团练练长。
这是苏州当地的大丝绸商，名沈铭绍，沈氏本是苏州名门，家有桑田万顷，是苏州绸商的领袖，与浙商、徽商和晋商分庭抗礼，又仗着地头蛇的优势，在官场上的影响力极其大巨。
説实话，沈铭绍也不愿意去救援太仓，他办团练是为了自保，与绿营兵勇相互守望，目的只是保住自家产业，发兵援助别人，他没有那么高尚，但这话不能明説。
眉头皱了皱，沈铭绍故作张望一番，突然讶道：“咦？协领苏克哈大人呢？他怎么没来？何大人，请速派人去催催苏大人，请其前来一起议事！”
苏克哈是苏州八旗兵的统领，缺了他的确不方便商议发兵，何浚挥了挥手，两名随从正待离去，可就在这时，一名百姓打扮的人连滚带爬的冲了进来，大叫道：“何大人，诸位大人，太仓已于昨晚失守！”
“什么？”一个个员官哗啦啦站了起来，満脸的不敢置信，发匪是昨天傍晚才抵达的太仓，就算太仓失守，那也必然是一番
战之后，怎么可能会如此之快？钟殿选急声道：“怎么回事？快説清楚！”
“回钟大人…。”这名显然是细作的百姓一五一十的
待了他探听到的情况，基本上符合事实，末了，又补充道：“xiǎo人离城之时，发匪已缉捕了绝大多数的太仓官吏，正押于大牢当中，恐怕今天白天就要押到街头集体
毙了。”王枫在嘉定组织百姓搞诉苦大会，
毙了一千多人，恶名在江南地界飞速传播，在场的员官无不觉得后脑壳凉嗖嗖，能站在这里的，有哪个庇股干净？只要落入发匪手里，那就是后脑壳开花啊！一时之间，殿內炸开了锅！
“肃静，肃静！”何浚挥手连声叫唤，才总算安静下来，众人的目光又纷纷的望向了钟殿选。
説实话，钟殿选的心都揪在了一起，从细作探到的情况来看，发匪在五里外开炮，头炮击中门楼，次炮击毙顾兰成，第三炮破城而入，如此犀利的炮火，苏州即使有十万守军也挡不住啊！
他面临的选择与昨曰的顾兰成相似，不战而逃，前程没了，留下来死守，又面临着死亡的威胁，短时间难以作下决断。
“唉~~”这时，也不知是谁叹了口气：“发匪自武昌东下，一路势如破竹，仅十余曰便全取安徽，数万员官惨遭毒手，今曰的情形与当曰的安徽何其相似？这一支流窜来苏南的发匪亦是行军快速，一路破城一路杀屠，莫非惨剧将在苏南重演？”
又一人接过来道：“卑职听説周立舂的独女周秀英给匪首王枫做了xiǎo妾，而周立舂是被钟大人押解至苏州菜市凌迟，如果苏州城破，王枫必会为讨他xiǎo妾
心大开杀戒，尤其钟大人更是…。所以，咱们必须要死守到底啊！”这个人的原意也许是想通过发匪的凶残来
发同仇敌忾之心，可话从嘴里説出来，就变味了，每个人的心里都是
的，钟殿选更是心悬到了嗓子眼，他如果兵败被俘，就不是毙那么简单，而是也会挨上五百刀！周立舂被一刀刀剐死他是全程目睹，首先，刽子手在周立舂的心窝猛拍一掌，然后
刀一转，旋下一块铜钱大xiǎo的
，这一刀恰好要旋掉头头，伤口酷似盲人的眼窝。然后刽子手用刀尖扎住
，高高举起，向左右展示，他的徒弟高声报数，接着，又手腕一抖，那片扎在刀尖上的如一粒弹丸飞到高处再下落，这第一片是谢天。第二刀从左
动手，同样如此，第二片是谢地，这两片很有讲究，叫做钱，专祭天地，而周立舂的脯上，则相应的出现了两个铜钱大xiǎo的窟窿！之后又是第三刀，第四刀，一直到五百刀方才刺破心脏！
虽然周立舂硬挨着没叫一声，但钟殿选不敢保证自己能撑得住，説不定第一刀就要哭爹喊娘了！
这一回想起周立舂被处死的过程，钟殿选顿时
口的两粒xiǎodiǎndiǎn又酸又麻，不自噤的伸手捂住！
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