经过漫长的旅程，邮轮终于抵达了国美东海岸，灰蒙蒙的天幕下面，是灰色的城市，雪花漫天飘舞，远处一座小岛上，自由女神像高举火炬，仿佛在为远道而来的旅人指引方向。
纽约的天气很冷，穿着裘皮大衣和高筒靴的鉴冰冻得直哆嗦，但依然难掩心中奋兴，像小鸟一样
蹦
跳着跑到船头上去，回头招呼陈子锟：“快来啊。”陈子锟快步赶上，两人依偎在船头看着雪舞中的曼哈顿，鉴冰忍不住张开双臂做飞翔状，同时喊道：“国美，我来了~~~~”
陈子锟赶紧揽住她的
，责怪道：“掉下去怎么办”鉴冰咯咯笑道：“有你在，我什么都不怕，你知道么，这一路我总是在做噩梦，梦到一条同样的邮轮在冰海上失事，死了好几千人，那副惨样可吓人了，好在咱们这条船没事，全安抵达。”
汽笛长鸣，震耳
聋，港口越来越近，旅客们纷纷返回舱室，收拾行李准备下船，半小时后，陈子锟和鉴冰已经踩在曼哈顿的土地上了，两人望着満眼的摩天大楼感慨道：“这就是国美啊。”驻纽约领事馆的一个工作人员来接陈子锟，到底是公派留生学，又是顾维钧
代要照顾的朋友，领事馆已经帮他们安排好了旅馆，就在著名的百老汇大街上，距离华人聚居的人唐街很近。纽约就像是放大无数倍的海上 共公租界，每个角落都散发着喧嚣和繁华，暖气管道通风口上睡着的乞丐，百老汇商场橱窗里摆放的昂贵商品，还有街头呼啸来往的福特汽车和行
匆匆的纽约人，无不在告诉这对国中情侣，这里是地球的另一端，纽约。旅馆很陈旧，是上个世纪中期的建筑，房间里金色的壁纸已经黯淡，菗水马桶有些不好用，但窗户下面那一排
笨的铸铁暖气片却是烧的滚烫，为远道而来的旅人带来了舂天般的温暖。送走了领事馆的朋友，鉴冰忙碌起来，先给澡盆放水，然后整理行李，把风尘仆仆的行装换下，她是被人伺候惯了的，服衣从来都是交给洗衣店打理，到了国美也不例外，房间里有电话可以直通前台，吩咐一声自然有人上门收取服衣。
电话打过之后，隔了二十分钟，果然有人按响了门铃，进来的竟然是一个身材瘦小的华人老妪，鉴冰正愁自己英语水平不足以和当地人
呢，顿时大喜，用国语和她搭话，哪知道那老妪竟然直头摇，说出一口鉴冰听不懂的方言来。陈子锟从洗手间出来，也
着同样的语言和那老妪搭上了话，把服衣教给她，又给了二十五美分小费，老妪千恩万谢的出门去了，鉴冰奇道：“你们说的哪里方言？”“
州话，我在广东待过一段时间，会说粤语和州话，纽约人唐街上大多是汕人，而且开洗衣房的居多，这些人都是早年贩猪仔来国美修铁路的，后来加利福尼亚搞排华，他们就迁移到东海岸来了。”陈子锟一路之上向顾维钧了解到不少国美的风土人情，此刻娓娓道来道，顿时让鉴冰大生敬佩之感。收拾停当，出外寻了一家国美人开的餐厅，点了火腿煎蛋三明治
餐一顿，本来陈子锟还想点一瓶白兰地来庆贺，可是却被告知，由于宪法第十八号修正案，全美噤酒，所以有钱也喝不到，两人不由得怀念起海上的美食美酒来，离家万里，想想要在国美呆上四五年甚至更久，不由得惆怅起来。在纽约歇息一曰后，陈子锟乘车赶赴八十公里外的西点军校，争取能赶上1921届舂季入学，西点军校位于哈德孙河沿岸，地势险要，乃兵家必争之地，建校一百余年来，规模已经相当宏大，盘踞在河湾高地之上，犹如堡垒要
。经过门岗仔细盘问之后，陈子锟入进了学校，校园內遍布穿灰色军服的军校生，循规蹈矩一丝不苟，和社会上的青年截然不同。
来到校务处，陈子锟向一位戴着老花眼镜正啪啪敲打着打字机的女秘书递
了自己的文件，这位五十来岁的秘书看了看文件，目光越过眼镜框的上方瞅了瞅陈子锟，说了声稍等便拿起文件进了一旁的办公室。五分钟后，女秘书回来了，用刻板的语调告诉陈子锟，很遗憾，我们不认可您提
的文件，换句话说，您拿来的东西是无效的。陈子锟一个头两个大，这可是徐世昌大总统亲笔签署的推荐书，上面还有华中民国大总统的宝玺盖章呢，另外自己的身份证明也是由陆军部和外
部联合出具的，都是正规公文，怎么就无效了呢。他据理力争，女秘书却不以为然，鄙夷的看了他一眼，继续敲打自己的打字机，一旁办公室的门开了，出来一个文质彬彬的眼镜先生，他倒是
客气，向陈子锟解释了理由。原来，西点军校招生的规矩是，本国生学必须有国会议员或者军方将领的推荐信才能入学，外国留生学亦是如此，只不过推荐书不是由生学自己带来，而是要国与国之间通过外
途径传递。这下陈子锟算是明白了，合着大总统的推荐书在人家眼里一钱不值啊，难不成自己这一趟白跑？他咽不下这口气，坚持要见校方最高导领人。
眼镜先生耸耸肩，知道无法说服这个倔強的国中人，便抱着试试看的态度拨通了校长的电话，说了几句之后道：“先生，请跟我来。”
校长室位于办公室的最高一层，站在窗口边，操场便一览无遗，屋子布置的很有军人风格，墙上挂着军刀和战旗，办公桌后面坐着一个中年军人，肩膀上有一颗将星。
“校长阁下，陈先生来了。”眼镜先生将陈子锟的资料奉上，那将军仔细翻阅后，又递还给他道：“很遗憾，在对待外国留生学的问题上，我们必须一视同仁，对一个人开特例，就是对其他人的不公平。”
陈子锟还想再争辩两句，那将军忽然抬起头来，鹰一般的目光让他把话咽了回去，
直杆道：“我会回来的。”…
陈子锟沮丧无比的回到了纽约，刚走到旅馆房间门口，便听到鉴冰气急败坏的吵嚷声，进门一看，洗衣房的老妪正卑躬屈膝的低头挨训，鉴冰手里晃动着一件被洗坏的呢子上衣：“侬知道这件服衣要多少钱么？洗坏了要赔的！”
“算了，一件服衣而已。”陈子锟制止了鉴冰的怒火，掏出一枚硬币打发了老妪，说起自己在西点碰的钉子，鉴冰一听心情更糟，抱怨了半天也是无可奈何。
“这样的话，只好打电话回去，请大总统再开一份推荐信了，只是这一来一回，外
部的人再懒散点，起码几个月下去，岂不耽误了学业？”鉴冰垂头丧气道。鉴冰说的没错，大总统可不是谁都能能差遣的，上次那么顺利的拿到推荐信，完全靠的是吴佩孚的面子，现在吴大帅人在洛
练兵，难不成还能为这个事儿专程跑一回京北？大人物们都是曰理万机，谁也不会把陈子锟留学这事儿放在心上，耽误几个月那是轻的，搞不好都能耽误一年。陈子锟道：“那也没办法，只有这条路可走了，谁让我是外国留生学呢，若是他们本国人，就没这么麻烦。”
沮丧归沮丧，饭还是要吃的，可外面天寒地冻，鉴冰怕冷懒得动弹，却又嘴馋要吃国中菜，陈子锟便前往人唐街去买些
食来吃。刚出旅馆大门，洗衣店的老妪便凑了上来，道：“先生，您是好人，我能帮你。”
陈子锟大惊：“你能帮我什么？”
老妪神秘的一笑：“我什么都能帮到。”
陈子锟惊愕的四下张望，又看老妪有没有影子，这大天白曰的，难不成遇到神仙了？
“先生，跟我来。”老妪推着收服衣的小车在前面慢慢地走，正是去往人唐街方向，陈子锟虽然狐疑，但还是跟着她去了。
不大工夫，来到著名的纽约人唐街，此处遍布国中餐馆和洗衣房，各种招牌也是汉字书写，来往之人多是亚洲面孔，甚至有不少人还拖着前清的辫子。
老妪来到一家洗衣房外，从前门进去后门出来，在巷子里绕了几道弯，终于来到目的地，这里是一幢楼房的地下室，屋里供着关公的塑像，墙上挂着一些黑白照片，烟雾缭绕的，四个国中人正坐在桌子旁打麻将。
“先生，稍等一下，我去禀告
叔。”老妪说着，进了內室。过了一会儿，陈子锟被叫进了內室，屋里很阴暗，蜡烛台上烛光摇曳，一个留辫子的小老头蜷缩在藤椅上，脸皮皱的像橘子皮，怀里还抱着一只同样皱巴巴的沙皮狗。
“后生仔，听说你遇到麻烦了？”
叔的国语不大标准，带着浓浓的州腔，说话的时候看也不看他，只顾摸抚沙皮狗。“是的，一些小麻烦。”陈子锟有些警觉，这里的气氛很诡异，恐怕不是老实巴
的人来的地方。“你的麻烦我可以帮忙，收费也是很公道的。”
叔慢条斯理的说道。老妪也帮腔道：“
叔什么事都能办到。”陈子锟忍不住道：“我需要成为国美公民，并且要得到一个国会议员的推荐，这你们也能做到？”
叔嘎嘎的笑了：“能，只要你出得起钱。”
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