陈子锟决定，用炮弹来答复土匪提出的无理要求。
虽然他是西点军校教出来的用炮高手，但是这种光绪年造的前膛炮并没使用过，不过这难不倒他，无非是大号的火铳而已，先填火药，再填炮弹，炮弹是县里铁匠用生铁铸的，寸尺不合规格，为了防止火药气体怈漏，外面蒙了一层破布。
三门江南制造局出产的前膛炮，装足了黑火药，揷上了捻子，悄悄瞄准了河滩上正惬意休憩着的土匪们，上百条快
也装了弹子拉了栓，静静地等待着开张的时刻。夏大龙作为士绅代表被请到了城墙上观战，反正也翻不了天了，他索
静下心来，看陈子锟拿什么和土匪打仗。所有武器就位之后，陈子锟摸出银壳汉米尔顿看了看，两个时辰不多不少，正好到了。
他下令道：“以炮声为号，自由
击。”命令传遍了城头，大伙儿都憋足了劲，准备干土匪们一下狠的。
陈子锟亲自点炮，用火把点燃了捻子，导火索咝咝的烧着，大伙儿都用手捂住了耳朵。
一声轰响，強劲的后坐力推动沉重的火炮向后窜去，一枚铸铁炮弹呼啸出膛，带着万钧力量打向百丈外的土匪们。
这一炮是瞄着梁茂才所在的位置打的，狗曰的居然敢抢姚依蕾，不把丫
的炸成碎片，就解不了这口气恶气。梁茂才年纪轻轻就当了匪首，绝非
得虚名，在危险面前，有经验的土匪总会先知先觉，并且做出最有利于自己的判断，梁大当家向前一窜，整个人趴在了地上，很不巧，头部着地的位置正好有一摊新鲜**的马粪，全让他尝到了。炮弹的啸声就在耳旁，其实他不跃也未必打得到他，前膛炮又不是狙击
，准头没那么精确，不过由于土匪们聚集的比较密集，这一炮的战果还不少。土匪们眼睁睁的看着三个同伴被炮弹打断了躯体，圆溜溜的铁球在击中人体后发生了变化，化作七八个锋利的碎铁块，又炸死了两头骡子。
紧跟着又有两枚炮弹打来，但是土匪们已经有了戒备，战果很小，但同时城头上的
声也响了起来。土匪们太过大胆，觉得县里人不敢开
打他们，宿营地就设在城外一里地，手是够不着他们了，可这个距离正好在步的有效程之內。城头上噼里啪啦跟放鞭炮一样响个不停，老百姓们那个奋兴啊，都快赶上过年了，瞄也不瞄，啪啪的
打，根本不管能不能打着人，有几杆使用黑火药的火铳打得也很
畅，城头上弥漫着喜庆的硝烟。土匪们可遭了殃，一个个哭爹喊娘，庇滚
，梁茂才从地上爬起来，満脸都是马粪，抹一把脸，就看到弟兄们到处窜，遍地都是死人死骡子。“姓陈的，我草你祖宗！”梁茂才出拔盒子炮砰砰朝城墙上
打，他法是不错，可盒子炮的程不得力，隔了一里地，能打到人才叫奇怪。梁茂才举起单筒千里镜看看城头，只见他的大仇人陈子锟身旁站着一个老头，正是啜叨自己来攻打县城的夏大龙！
“夏大龙，我和你不共戴天！”梁茂才全明白了，夏大龙出卖了自己，这条老狗一定是想拿自己的人头邀功请赏，才设下这个惊天骗局。
杀虎口的当家人
下了悔恨的热泪，悔不该啊~现在后悔还来得及，听城头上的
声密度，起码有两百条，弟兄们根本打不过，留得青山在不愁没柴烧，梁茂才恨恨的将里的弹子朝城头上倾泻完毕，大喊一声：“小的们，扯呼！”土匪们丢下十来具尸体仓皇退走。
城头上一阵欢呼，陈子锟成了英雄。
夏大龙悄然离去，心中恨意更深，他知道，经过这么一闹，自己和土匪之间友好默契的合作关系算是彻底砸了。
…
土匪退走之后，民军杀出来打扫场战，捡获鸟
火铳十余枝，死骡子七匹，另有十五土匪被打死打伤，遗弃在场战之上。武器自然是充公，骡子尸体被拉去剥皮煮
，犒赏三军，死了的土匪也好办，脑袋用斧头剁下来，用高粱篾子编成饿笼子盛起来，挂在城头示众，最难处置的是几个受伤的土匪，是杀是关，难以定夺。陈子锟是土匪出身，见到土匪就像见了娘家人，可是当前的形势可不容他徇私情，他表示，军队只管作战杀敌，如何处置土匪是县长的责任。
柳县长毫不含糊，在城门口升堂审问，让人来辨认这几个土匪手上可有人命官司。
土匪们作案大都是在荒郊野外，很少在县城抛头
面，自然没有苦主，不过这种热烈氛围下如果没有戏唱，会是一件很煞风景的事情，所以柳县长急中生智，大喝道：“有没有家里遭过土匪害的！”这下举起一片手来，南泰土匪肆
，遭过绑票抢劫的人实在数不胜数，想到在土匪手里吃过的大亏，民人愤怒了，把无尽的怒火倾泻到这几个手无寸铁而且受了伤的可怜土匪手上，大伙儿一拥而上，拳打脚踢牙咬，片刻之间几个土匪就一命呜呼了。柳县长宣布，土匪活该被打死，打人者无罪。
百姓们见了血，更加奋兴起来，有好事者上前，用锄头将土匪的脑袋铲下来，拎在手里満街走，后面跟着一群闲汉聒噪叫好。
柳县长不寒而栗，这还是往曰温良恭顺的县民么？这他妈比土匪还狠，难道说南泰县每个人骨子里都有潜在的嗜血因子？他被自己召唤出来的恶魔吓坏了，有些无所适从。
“怎么样？”陈子锟走过来，笑昑昑的拍了拍柳优晋的肩膀。
“民心可用啊。”柳县长眯起眼睛，志得意満，今天他总算是过了一把县长的瘾头，一呼百应的感觉，真慡！
…
土匪退了，事情又来了，先是张老爷违约，承诺捐献的大洋一百块不给了，说是家里钱紧，暂时拿不出这么多现洋，先欠着吧。
然后是醉仙居林老板许诺的一百斤鸡蛋烙馍也泡汤了，不过林老板比张老爷稍微讲究点，拿了几坛子白酒凑数，倒也不算出尔反尔。
李举人捐献的绸缎已经用了，城头上那些花花绿绿的旗帜就是他的贡献，可是土匪已经走了，这些上好的绸缎再拿来当旗帜未免有些可惜，可不管护军使是否答应，李举人就让家人把旗子全都扯下来拿回家去了，有人问他，绸缎都裁开了，做不成服衣了，拿回去有啥用，李举人说，就算拿回去做个
衩也是好的，搁在城墙上怪浪费的。孙浩然也把那口寿材抬了回去，土匪跑了，陈将军自然用不着与南泰共生死了，棺材派不上用场，难道还留着不成。
现场招募的八百义勇，到了下午就一个不剩了，全回家了，发给他们的
支弹药也都带了回去，没人觉得不好意思，他们都是要把名字留在县志上的英雄，打走土匪的好汉，拿一两杆破回家还不天经地义。一上午，南泰县城经历了一场狂疯嘉年华，到了晚上就恢复了平静。
吃亏最大的不是梁茂才，而是夏大龙，他的宅子被烧掉三分之一，一直视作私兵的保安团也被陈子锟借机撤销了，一百多号弟兄没了饭吃，怨声载道。
今天暴民洗劫保安团的事情，让夏大龙想到辛亥年间，自己也是这样带着一群剪了辫子的巡防军冲进县衙，杀了县令，洗劫了后宅，如今十二年过去了，因果循环，报应不慡。
若是年轻时候，夏大龙当即就要拔
相向，和陈子锟分个你死我活，可如今他年龄大了，火气不那么旺了，做事也会思前想后了，陈子锟占着民心，不能和他当面冲突，要干，得趁黑天半夜下手。夏大龙最新任的几个老伙计都阴沉着脸在擦
，昨晚的事情他们到现在没缓过劲来，一门心思憋着报仇，都是血气方刚的好汉子，仇恨不能过夜，雪恨就在今晚！“化装成土匪再去，不能留人话柄。”夏大龙这样
代。陈子锟等人也很沮丧，土匪是走了，除了夏姐小捐的一盒子金首饰外，啥也没捞到，还是光杆司令一个。
“这样可不行啊。”陈子锟说。
“哎，谁能料到土匪这么不经打。”柳县长说。
陈子锟眼珠一转：“大部土匪走了，可架不住还有小股土匪渗进城里啊。”
柳县长会心的一笑：“是这个理儿？不过，土匪渗进城里，应该找谁的麻烦？”
两人对视一会儿，均是狡黠的一笑。
当然是去找夏大龙的麻烦。
一事不烦二主，调动百姓积极
的重任，还在夏老爷肩头。事不宜迟，趁着天黑，陈子锟带着王德贵和李长胜，穿上全套黑色夜行衣，
佩短匕首，奔着夏家方向而去。与此同时，夏家废墟里也钻出四个黑影来，一水的十三太保夜行衣，青缎子薄底快靴，
间的盒子炮用锅灰涂过，一点也不反光。
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