督办夫人开赌局，众人纷纷押宝，有的押孙传芳赢，有的押国民革命军赢，阎肃却道：“夫人，是赌一场战役，还是赌全局？”
姚依蕾道：“胜败乃兵家常事，一两场胜负影响不到大局，咱们赌孙馨帅能不能保住他的五省地盘。”
阎肃道：“这个赌盘，我不参加了。”
姚依蕾奇道：“为什么？”
阎肃两手一摊：“孙传芳胜败，全在咱们昆帅掌控之中，昆帅想让他赢，他便能赢，想让他输，他就得输，横竖都是你们两口子赢，我怎么赌？”
众人哈哈大笑，阎参谋长虽然是开玩笑，但说的也是事实，如今中原一带战斗力最強的当数江东护**，陈子锟的抉择，将会直接影响天下格局，只要把派一个师的兵往南京方向机动，孙传芳的后方就得大
，这是不争的事实。但是，到底陈昆帅会支持哪一方，谁也不清楚。
后花园內沒有外人，姚依蕾索
直接问道：“老爷，你到底支持哪一边？”陈子锟反问：“你们说我应该支持哪一边？”
阎肃道：“当然是支持赢的一边，咱们不是一直这么做的么。”
陈子锟道：“那是以前实力不济的时候，不得已而为之，现在咱们家底子也有了，三万虎狼之师可是很重的砝码，搁在哪一边，哪一边就能赢，这是咱们的资本，但也是咱们的责任，马虎不得，我想听听大家的意见。”
大帅的语气很严肃，众人也都收起了笑容，阎肃道：“我还是坚持中立态度，蒋介石送了一百万给我们，也是让我们保持中立罢了，咱们两头不得罪。”
陈子锟微微点头，不置可否。
鉴冰撇撇嘴道：“首鼠两端，岂是英雄所为，要我说，北洋已经烂透了，这天下就像是唱大戏，台上的角儿一个个的嗓子都唱劈了，老百姓也听烦了，是该换一个戏班子的时候了。”
姚依蕾道：“是这个理儿，北洋这帮人
哄哄的你方唱罢我登场，沒个新意，不过南边的草台班子也未必唱得好，我听说他们是老
子支持的，这要是换了个亲俄国的府政，岂不是越來越回去了。”众人都点头称是。
忽然一直沉默的刘婷开口道：“我可以谈谈看法么？”
陈子锟道：“尽管说，又不是军事会议，别拘束。”
刘婷道：“我认为，当下的南北战争，和此前的战争有着本质上的不同，北洋代表的是老牌的军绅体系，而广州权政代表的则是新兴的资产阶级，而不是夫人说的俄国人利益。”
到底是督办的机要秘书，一出口就把人震着了，陈子锟道：“接着说，说说对局势的预测。”
刘婷道：“北洋腐朽，穷兵黩武，连年征战，已经失去了全社会的支持，不管是上
社会的资本家，还是中产阶级，农民，小市民，都被军阀混战磨折的苦不堪言，而军阀也缺乏继续维持下去的法理依据和资金支持，贿选总统曹锟被冯玉祥软噤许久，从1924年底开始，这个家国就沒有总统了，段祺瑞是临时执政而已，现在连临时执政也沒有。”“还有，北洋各系征战多年，耗费巨万，国库早已空虚，军费占到收入的八成以上，财政上哪有这么多钱，外国人的款贷也不好借了，因为连抵押的东西都沒有，京北方面任命擅长办外
的顾维钧做总理，打得不就是借洋人钱的念头么，沒有钱就不能买军火，发军饷，就不能打胜仗，反观广州方面，有**的宣传和俄国的军事援助，有三主民义的意识形态，有打倒列強一致对外的口号，气势的雄壮，意义的新颖，皆非辛亥革命可比，所以，南方必胜，这是时代发展的必然趋势。”小女生侃侃而谈，令人刮目相看，刘婷本來就是江东大学的才女，从小
读诗书，上大学后接触进步思想，进了督办公署当机要秘书，有机会接触各种报情信息，再加上天资聪颖，发出一番高论也在情理之中。众人都低头思索，阎肃在想自己是不是脑筋有些落伍了，陈子锟在想是不是要提前做出抉择，而姚依蕾和鉴冰则很有默契的对视一眼，开始重新考量这位女秘书的威胁
。刘婷是标准的小家碧玉，身材苗条，个头也不高，在女生凤
麟角的江大能算得上是校花级的人物，但在姚依蕾和鉴冰这种曾经以美貌和魅力服征过京北
海上社圈的女人相比，在气质和外形上，差距还是很大的，这也是长久以來两位夫人对她不太放在心上的原因。但这一番对局势的评论不得不让人重新评价这位女秘书，男人喜欢美貌的女人，但更喜欢聪颖的女人，如果这个女人能在事业上提供帮助的话，就更可爱了，机要秘书本來就是督办的贴身工作人员，孤男寡女的时间长了，不生出感情才怪。
一场赌局草草结束，众人各怀鬼胎的去了。
…
下班时间，刘婷拎着提包出了督办公署，走出百十步远，忽听路边巷口里有人轻声咳嗽，扭头看去，是个帽檐庒得很低的青年男子。
刘婷看看身后无人跟踪，转身进了巷口，男子在前面领路，來到一处民居，郑泽如正坐在屋里。
“郑记书。”刘婷招呼道。
“刘婷同志你來了，最近工作开展的怎么样，有沒有最新的报情？”郑泽如问道。
“陈督办还未下定决心支持国民革命军。”刘婷答道。
郑泽如点点头：“你要加強工作，把工作做的更细致一些，更深入一些。”
领刘婷进來的是麦平，他有些急躁的揷嘴道：“工作怎么更细致？刘婷一个女孩子，在敌人的巢
中坚持工作，已经很艰难了，郑记书您要体谅啊。”郑泽如道：“目前的形势很严峻，蒋介石是混在革命队伍中的新军阀，随时可能会对我
下毒手，我们要加強对江东护**內进步军人的思想工作，争取他们，刘婷同志的任务很艰巨，组织上很清楚，也很理解，刘婷啊。”“请说，郑记书。”
“组织上对你的期望很高，要时刻牢记自己是一名光荣的**青年团员，你的工作是长期的，任务是艰巨的，适当的时候，组织上会认真考虑你的入
申请的。”“是。”刘婷的情绪看不出激动还是沮丧。
“好了，你去吧，有事随时联系。”郑泽如道。
刘婷转身走了，麦平有些着急：“郑记书，你让刘婷怎么深入工作，难道陪军阀上
么！”郑泽如严肃的说：“麦平同志！**员连生命都可以抛弃，还有什么不能牺牲的。”
麦平气的脸红脖子
，太阳上血管直跳。“小麦同志！”郑泽如用力拍了拍麦平的肩膀，“你的情绪，组织上是体谅的，可革命不是过家家，必须要有人付出，有人牺牲，你明白么？”
麦平掏出一支烟來点上，深深菗了几口，蹲在地上把自己的头发挠得像个
窝，半天才站起來，声音有些干涩：“郑记书，我服从组织决定。”“这才是好同志。”郑泽如笑了，再一次拍了拍麦平的肩膀。
…
陈子锟的新政遇到很大阻力，从大学里招募的那些专员只会夸夸其谈，人情世故都很欠缺，到了县里，乡里，被那些乡绅地主耍的团团转，工作根本无法开展，唯有派到南泰县的农业专员郑泽如很有成绩。
南泰是陈子锟发家的地方，群众基础很牢靠，大帅的政治举措，地方士绅自然是拥护的，而郑泽如的能力也是这批专员里最強的，陈子锟特意派他去，就是想把南泰县建成全省模范县。
郑泽如不但把南泰县的新政办的有声有
，还把江北军垦废弃的鸦片田利用起來，征了一批民夫去种麦子，在江湾建起房子，取名江湾新村，成立农民互助组，按需分配粮食、油盐酱醋。“把农民军事化管理起來，有点意思。”陈子锟看到报告后并沒有往深处想，因为有另一件事引起他的惊慌和震怒。
江东陆军军官学校的生学居然私自发起行游 威示，队伍都开到督办公署门口自己才知道！
上次的行游是自己安排的，一切都在控制之中，这回可是大跌眼镜，一千余名年轻的学兵，赤手空拳列队來到公署门前请愿，群情
奋，纷纷要求陈大帅出兵参战，消灭军阀，打倒列強，声
一高过一，公署房间的玻璃都震得颤。这些口号倒沒什么，陈子锟自己也经常在通电上使用这些
进的字眼，可未经自己准许就发动学兵行游，这事儿太让他震动了，幸亏是无武装行游，要是把军校里的步
弹子都取出來，來个全副武装的行游，公署卫队可未必挡得住！届时再有人一蛊惑，年轻的学兵脑子一热，什么事干不出來，要知道公署后宅可住着家眷呢，还有自己一岁零三个月的宝贝女儿！想到种种后果，陈子锟惊出一身冷汗來，赶忙亲自接见学兵们，换上戎装走出大门，赵玉峰大喝一声：“全体都有，立正！”
学兵们条件反
般的立正敬礼，陈子锟面色严峻，登高一呼，“打倒列強，打倒军阀！”学兵们立刻跟着喊起來：“打倒列強，打倒军阀！”
赵玉峰很突兀的嘶哑着嗓子喊道：“陈大帅万岁！”
学兵们略一迟疑，也跟着喊起來：“陈大帅万岁！”
这样一來，挡在公署门前的卫队士兵们紧绷着的神经才略微放松，
口也低垂下去。
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