这时候，太后也在宮里头琢磨着，这叶沐氏这般火急火燎着求入宮，究竟是为了什么事按理说沐老太太应该已经把自己的意思告诉叶沐氏了才对，叶沐氏突然急着入宮，难道是不愿意还是说，她心里头有什么别的想法呢
太后心里头想着事儿，也不觉得时间过得如何慢，等宮女进来禀报，说是叶沐氏到了的时候，太后才回过神来，点点头：“宣叶夫人进来吧。”
那宮女出去了一会儿后，叶沐氏跟着夏长寿走了进来，走到屋子正中，俯身施礼：“臣妾见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
“起来吧，分明是该叫哀家姑姑，偏要叫的这般生分，这会子没外人，便放肆些也不妨的，坐吧。”太后笑着抬了抬手，又指了指一旁的椅子。
叶沐氏站起身来，依言在一旁的椅子上斜着坐了，脸上透出些不安来，她勉強笑了笑：“谢太后厚爱，只是这礼节断不可废。”
“有什么不可废的，都不是外人，在这慈宁宮里头，哀家还是能做得了主的。”太后笑了笑，还当叶沐氏是本
犯了，这沐家的女孩子一向是规规矩矩的，叶沐氏这般虽然稍显疏远，却显得端庄知礼。叶沐氏听了这话，便显出些急切来，抿了抿
：“话虽如此，只是娘娘，臣妾有一事相询，还请您屏退左右”太后听了这话，不由得笑开了，抬手指了一圈儿身边人：“这些都是哀家的心腹，半个字也不会漏出去的，你只管放心说就是了。”
叶沐氏犹豫再三，摇了头摇：“请您恕臣妾无礼，此事实在兹事体大，若您不屏退左右，臣妾是断然不敢开口的求您允了臣妾吧”
太后无奈，朝着殿內服侍的宮女內侍挥了挥手：“都下去吧，没我传召不许进来。”
夏长寿应了声是，领着人出去了，待殿內窸窣的脚步声归于沉寂，太后方才抬了抬眼皮：“说罢，什么事儿神神秘秘的”
叶沐氏站起身来往前走了几步，走到太后身前，道了声失礼，将袖子挽起一些，给太后瞧了那对儿鸳鸯镯：“您瞧，就是为的这个”
太后眯着眼睛打量了一会儿，眉头深深蹙起：“这个莫不是当初那凤凰环么”
叶沐氏叹了口气，低低应了声是。
太后伸手摸抚着那对儿翡翠鸳鸯镯，陷入了沉思：“这对翡翠鸳鸯镯子通体翠绿，整个镯子上除了一抹血
之外别无杂，有个名号叫万绿从中一点红，是难得的无价之宝，又因其珍贵，一向是南燕只传皇后的秘传之宝，故而在皇家里头又有个诨名叫凤凰环我记着这镯子不是当初皇上年幼，闹着玩似的给了你，而后你又丢了一只么怎么，如今找着了”叶沐氏点点头又摇头摇，有些惴惴地道：“是丢了一只来着，当初圣上一时糊涂，臣妾又不知分寸，稀里糊涂的就收下了这无价之宝，后来又丢了一只，亏得太后大度不曾计较，臣妾铭感五內，如今这镯子是又团圆了，可、可这另一只，是皇上送还的”
“什么照你这么说，这镯子另一只是一直在皇上手里头”太后一惊，脸色也有些变了。
“臣妾并不敢这么说，因为这镯子并不是臣妾收到的，上元节皇上下信笺请棠儿出去，在当铺里头买了这镯子给棠儿，还说让棠儿找臣妾要另一只，凑一对儿鸳鸯镯虽说这镯子是别人卖了，皇上才买的，可臣妾私心想着，这也太巧了怎么就那么巧，这镯子一丢十几年毫无音信，怎么偏巧皇上出去的时候就有人拿来当呢偏巧皇上又去了那家当铺，撞见了那镯子况且皇上又说了那话，臣妾这心里实在有些没底”叶沐氏犹犹豫豫地把话说全了。
太后蹙起眉陷入了深思，好半天才展了眉毛：“这事儿你做得好，往后的事情自有哀家
持，你就不必担心了。”“那臣妾就谢过太后了，臣妾其实也不敢求什么，就求棠儿一世平平安安的，可是像这么着，臣妾实在放不下这心，只好来您这儿求一个明白了，这蝎蝎螫螫的，倒教您笑话了唉，棠儿的终身一天不定下，臣妾这心里总是没有底的”叶沐氏松了口气，笑道。
“什么棠儿的终身一天不定下，你这话是怪哀家没有明着下旨不成哀家已经发了话，你就把心放在肚子里就是”太后皱起了眉头，有些不悦。
“太后娘娘息怒，臣妾并没有这个意思，臣妾只是觉着棠儿如今不是还没有人家么女儿家总是要有个人家才算终身有了着落，您要是肯赏脸，就帮着棠儿相看相看，臣妾也不求什么皇权富贵，只要能对棠儿好，臣妾就足愿了。”叶沐氏微垂了头，诚惶诚恐地说。
“你这说的都是些什么哀家不是早就说了要棠儿做太子妃么你现在怎么又冒出这话来”太后蹙了眉头，愈发不解起来。
“啊呀，棠儿何德何能，竟能得太后您如此厚爱，臣妾是真不知道这事儿，臣妾若知道，也不来说这话了，棠儿若能在太子殿身下边伺候，是叶家的福气，莫说是太子妃，就是侧妃，臣妾也是甘愿的”叶沐氏一脸惊喜，霎时间笑开了。
“怎么你竟是才知道这个消息么”太后一怔。
“是啊，臣妾若早知道这个消息，也就不说那话了，这不是自打了脸么臣妾时常私心里想着，若说棠儿的如意郎君，太子殿下是最好不过的，可臣妾虽有这个想头，却一向当做痴想，如今能得太后您的意，臣妾是再感激不过的了。”叶沐氏笑着说道。
太后深深蹙起了眉头，半晌才点了点头：“嗯，你的意思哀家知道了，如今你既然知道了哀家的意思，就别急着给棠儿找人家，这事儿且得等一阵儿呢。如今你心也放下了，就先回去吧。”
叶沐氏笑着告了退，心満意足地走了。
太后沉思片刻，出声唤了夏长寿进来，问他：“你去寻叶夫人的时候，她是个什么光景”
提起了此事，夏长寿算是打开了话匣子：“奴才去寻叶夫人的时候，叶夫人在沐家陪沐老夫人说话呢，您说这事儿可笑不可笑，奴才宣叶夫人进宮，叶夫人刚出来，沐府后院里就有一个老婆子冲出来说沐老夫人晕倒了，非要叶夫人留下侍疾，瞧那话里的意思，竟像叶夫人若不留下来，就十恶不赦了一般，一个奴才，倒跟主子讲起天理人伦来了您说可笑不奴才多嘴了，太后息怒。”
夏长寿话说到一半，见太后脸色越来越沉，还当是自己说错了话，立马住了嘴告罪。
太后长叹了一口气，摇头摇：“不怪你，是哀家自己的想头儿。”
“太后您的想头”夏长寿怔了怔。
“是啊，”太后冷笑道，“这个样儿，大概就叫做嫁出去的女儿，泼出去的水吧”
夏长寿抿了抿
，垂下头不敢作声了。“罢了，到了哀家今时今曰这个地位，还要求他们什么吗他们不拿哀家的话当一回事，哀家也就不去靠他们了一个个都不给哀家省心”太后
了额角，脸色愈发难看起来，“夏长寿，去把皇上给哀家请来。”“娘娘，您脸色不大好，要不还是缓缓”
“去”
夏长寿话还没说到一半儿，就被太后的一声厉喝给打断了，夏长寿让太后吓得一哆嗦，也不敢再多嘴了，老老实实地躬身下子去请皇上过来。
“儿臣参见母后。”少顷，祁敬之身着便服匆匆而来，给太后施礼。
“起来吧，坐。”太后脸色不是很好看，淡淡地说了一句。
祁敬之摸不着头脑，依言坐了，笑道：“母后今儿急着召儿臣来，可是有什么要紧事吗”
“说说吧，那凤凰环的事儿，你把存凝吓着了，丫头今儿一早就给我递了牌子，又回沐家找沐老太太问信儿去了，你倒是怎么想的给哀家一个准话，也省得你一个想头儿，哀家这里又是一个想头。”太后叹了口气，说道。
“儿臣能有什么想头儿”祁敬之笑了笑，有些茫然。
“哀家直说了吧，就是清商那丫头，哀家是有心思指她做太子妃的，毓儿等不得三年，皇帝呢是怎么个心思”太后正
道，但眉宇间却有着难以掩饰的疲累。提及叶棠花，祁敬之沉昑了一会儿，想起她那与少时的沐存凝及其相似的容貌，却又比沐存凝多一分灵透的可人，不由得低低笑了起来：“这个儿臣还没想好，且拖一拖吧。”
“清商虽好，就只年纪太小了，配毓儿倒是正好，皇帝兼有四海，又何必执着于一人呢”太后叹道，话里话外意有所指。
“这话旁人说儿臣或许还会考虑，由母后来说这话，是最没说服力的了，父皇比母后打了多少让儿臣想想总有二十余岁了吧”祁敬之笑了笑。
“整二十岁。”太后又叹了口气，
了眉心：“也罢，儿孙自有儿孙福，哀家是管不得的了，哀家只一句话，不管是皇帝还是毓儿，别再让清商落到旁处去了，那是个巾帼不让须眉的女诸葛，平辈里难有比她出色的女子了，皇帝总该为江山考虑考虑”“儿臣省得，母后放心。”祁敬之端起茶盏浅抿一口，笑道。
“话说回来，皇帝也做得太过了，那凤凰环你收着就收着，总不该随手就给了人去，亏得存凝是个心里有数的，这要是个不知深浅的，大大咧咧嚷出去，怎么算”太后静下心来，又想起这事儿，不由得顺嘴训了祁敬之一句。
“母后，那凤凰环当真是儿臣在当铺里碰见的，并不是儿臣派人去取了回来，这许些年也并不是儿臣收着。”祁敬之有些哭笑不得，当初那镯子是丢得诡异不假，可太后怎么会觉得是他派人偷的呢
“哦，那贼就这么傻，偷了这么贵重的镯子十几年不出手，一出手就让你撞上，怎么那么巧呢皇帝欺哀家年老不知事不成”太后扫了皇帝一眼，端起茶盏抿了一口。
“此事儿臣亦是不洁，现下里已经派人在彻查此事，那当铺朝奉说是个俊俏的年轻后生来当的，一口的并州口音，并州民风一向乖僻，有为非作歹之民亦不足为奇，有白羽骑出马，想来要不了几天就会有眉目的，还请母后放心。”祁敬之无奈地笑笑，只能把自己的疑惑和采取的措施也说了出来。
“且看着吧。”太后点点头略笑了笑，眉间的愁绪终于有了一丝松动。
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