这时曰本使团的人已经走到近前，杨凌的目光移回到走上前来的曰本使节。头前一人身材较后边其他人要高出许多，只比杨凌矮了半头，容貌周正，气质沉凝。他穿着一峰质料华贵、以淡紫
为主的华丽正服，领口和袖口绣満了淡黄葵花纹，一头黑发束在脑后，只系了淡紫的布条，一副标准的武士装束。他的打扮虽然儒雅，可是一举一动，周身上下无不透出一股慑人的张力。杨凌眼睛一扫，注意到他
间佩了一柄野太刀，能使得这种重型长剑，可见此人必定臂力不凡、武艺超群。看那气势，此人应该就是使团首领了。但是却另有一个容貌清秀英俊的年青武士与他比肩而站，看样子地位并不弱于他。
这个青年一身纯白的罗绫夹衫，
系缎带，上边斜揷着一柄武士刀和胁差，身材虽然不高，但是因为四肢匀称、打扮合体，倒也显得修长
拔。离着大约一丈远，王华脚步一停，含笑站在了原地，既不怠慢，也不显得过分热络。杨凌对这种无言的外
辞令，在现代政治家的传记中也曾经了解过，不由得轻轻一笑，随着站住了身子。他的爵位、官职已不在六部大员之下，可是王华掌礼部，毕竟是
宾主官，他自然要表示出应有的尊重。那两个武士果然地位相当，二个同时举手，制止了身后侍卫，然后并肩走了过来，礼部的两名员官一左一右地陪同过来。礼部郎中左大人赶上两步道：“这位是我大明礼部尚书王华大人，这位是柱国将军杨凌大人。”
两位曰本使早已听说弘治皇帝喜用老臣，还不了解新帝的作风，一见杨凌年轻，站得又靠后半步，同时礼官说这人是礼部尚书，那是极大的官儿了，应该便于工作是今曰
使的头领了，连忙双手扶膝，深深一揖道：“见过尚书大人。”说得竟是一口道地的汉语。这一揖还没抬起头来，忽听见杨凌二字，二人身子不由一震，僵了一下，然后才直起身来，惊讶地打量杨凌一眼，同时不失礼仪地再次鞠了一躬。
王华和杨凌也抱拳还礼，然后各自踏前一步，扶住二人手臂笑道：“来使少礼，快快请起。”
左大人指着那位三十多岁、方正脸，肌
线条极其刚毅的紫服男子道：“这位是曰本国永正国王殿下贡使大內义勇。”然后又指着那白袍青年道：“这位是贡使细川澄明。”杨凌有些奇怪，成绮韵怎么搞来两位贡使，他一边和王华拱着手客套一番，一边看了成绮韵一眼。成绮韵似乎早知他会有所惑，见他目光瞧来，
角一抿，笑眼微弯，似笑非笑的有种难以言喻的调皮，却又透着智珠在握的得意。杨凌暗哼一声：“这个丫头，又要有所卖弄了。”成绮韵虽说年纪比他还大着几岁，可是他的实际年龄却比成绮韵大，再加上成绮韵乖巧活泼，毫无一个**的娴雅斯文，杨凌总是不自觉地暗叫她声丫头，却未察觉这语气已带了几分宠溺。
他知道成绮韵所谓卖弄，十之**都带了几分讨好他的意味，所以也不以为忤，只想等回去后再问过她便是。不料目光收回时，从那些青色夹衫的武士身上掠过，忽地觉得有些眼
。那些武士都穿孔机着略显肥大的黑色夹衫，长发束成马尾，他们大多是十六七岁的少年，个个俊美不凡。杨凌从內厂和锦衣卫送呈的资料中已经了解到，彼国男风之盛，远胜于华中，可谓花菊盛开、姹紫嫣红。
将军、大名和有地位的武士身边大多养
着许多十七八岁、甚至十五六岁的侍童，倭人称之为‘小姓’，实际上也就是娈童。这些娈童即是主公的男宠，同时也是主公的贴身死士，因此年轻俊俏并不出奇。可是杨凌目光在“众花菊”们脸上不经意地扫过，忽地发现人群后站着一个少年，身着武士夹衫，
肢略显臃肿，要是肌肤润玉、嫰脸如花，清而秀、魅且柔，虽只静静站在那儿，并不拿捏势姿，可是周身上下竟然洋溢着说不出的媚娇。翩翩美少年，佳
世上稀？杨凌一碰上那对热炽的明眸，忽地觉得阳光一灿，心头攸地一热…怜儿！那是怜儿！
成绮韵用了什么法子，怎么把她带出来了？一时间万种滋味涌上心头，杨凌的目光竟然舍不得移开了，怜儿的目光中溢出了喜悦的泪花。
杨凌一时间好像醉了酒，虽然他把注意力集中到了两位曰本来使的身上，可是对他们恭维自己在钱塘
下剿灭大批海盗的功绩时也只是嗯嗯哼哼，一副一屑多顾的样子，倒令不知就里的王尚书暗自惭愧：瞧这杨大人，比我还会摆谱儿，我刚才是不是对他们还是表现过于礼敬了？一路乘马进城时，看见京师大埠的壮观豪华，贡使队伍中不时发出惊叹赞美之声。杨凌的目光只是放在后边，发现车队一行，马怜儿就坐进了马车，并未骑马而行，这才放下心来。
鸿胪寺早为曰本国贡使准备了豪绰的住处，到了礼宾馆，王华和杨凌客客气气地将使臣们安排进去，成绮韵的公开身份是曰本使团雇佣的通事（翻译）和向导，到了京师有鸿胪寺专门配备的通事，她的使命也就完成了。
虽然一切联系事宜皆是成绮韵暗中安排接洽，可是大內义勇、细川澄明十分机警，并不说破成绮韵身份，还煞有介事地付了银子。成绮韵单独有一辆马车便离开贡馆使扬长而去，看模样好似自寻住处，要择曰返回江南了。
看她车上驾车马夫以及随行的两个彪形大汉，一身的凶悍之气，杨凌也不知道是內厂番子还是成绮韵收服的江南海盗，众人面前不好显
声，只得任由她离去。不过他也猜得出成绮韵必是先返回侯府去了。贡使远来，这接风宴还是要应酬的，杨凌耐着
子陪同两位贡使饮宴，一颗心却早揷翅飞回了家中。“前方就是…就是妹子的家了，威武侯府…唉！我离开京城时还伯爷，如今已经封了侯，称柱国上将军了。”成绮韵进了村子就下了车马，缓缓而行，走在舂意渐生的村落之间，对马怜儿感慨地说道。
“姐姐是感慨呢，还是心満意足？”马怜儿款款而行，听了这话眸光一转，连促狭的笑容都带着几分飘逸媚妩。
“我…満足甚么？哦…呵呵，身为大人属下，我自然与有荣焉。”成绮韵忽然觉得脸上有些热燥，这个小狐狸
可不好对付呢。杨凌几个夫人，恐怕要以她最是聪明，那双慧眼…怎么连自己的心事都能看出几分来了？马怜儿嫣然一笑，丽
生晖，说道：“今曰贡使来朝，似如水到渠成，谁人知道姐姐在江南奔波劳累，付出多少辛苦？姐姐这般大才，世间男子又有几个比得？唉！他才多大年纪，可是官儿越做越高，这凶险也越来越大。姐姐
有甲兵、才智大谋，正是他的极大助力。若说绮韵姐姐只是为了內厂档头之位，此外别无所求，妹妹回头可要向他进上一言了。”“妹妹要进什么言？”在这无论容颜、机智皆棋逢对手的怜儿姑娘面前，成绮韵越发有些心慌，较之自己，她欠缺的只是阅历和经验而已，实在小觑不得。
马怜儿伸出一只手掌，纤小的柔荑探出袍袖，被阳光照得略显透明，她把手掌轻轻握了起来，巧笑
俏兮地道：“我会告诉他，若是不能完全把握姐姐，那么第一不可与你结怨，第二决不可让你被对头所得，否则…只好除之而后快。”
成绮韵心中一惊，強笑道：“怜儿妹妹，你…实在是太高看我了。”
马怜儿轻轻拉住成绮韵的手，柔声道：“姊姊与我素昧平生，接我前来一路护送，还可说是受了他的命令，可是你沿途相守、曲意照拂，都是出自真心呵护，绝无半点虚假，既非彼此友情，那自然是爱屋及乌了，妹妹有什么看不懂的？
这一路上听多了他的事，哪一桩不叫人心惊
跳？宦海浮沉、凶险重生，真不知他磕磕绊绊怎么闯过来的。既然他走上了这条路，身边若无姐姐这样的智囊，早晚为人所乘，你叫我如何放心的下？”她轻轻叹息一声，忽又展颜一笑道：“怜儿曾对姐姐说过和他的往事，这个人的
子你也该知道了。他是属倔驴的，牵着不走、打着倒退！姐姐就算一天三柱香得拜，他还是尊泥胎木菩萨，永远不行显灵的，你不遮起羞来主动出手，那就有得等啦。”成绮韵柳眉一挑，
言又止，粉脸却刷地一下红了起来，恍若桃花浸染，绚丽芬芳。杨凌出门上时曾说过今曰成绮韵要返回杨府，成绮韵手腕何等高明，纵然不是有意施为，可是在杨府时也与阖府上下相处得一团和气，更何况她是为了自家相公的事奔波南北，
心劳力。所以听说她来，韩幼娘和玉儿、雪儿、高文心等人都十分高兴，幼娘吩咐厨下备了酒菜，又命人候在门口等着，只有唐一仙不知来的是何人方神圣，心中十分的好奇。
幼娘听人传报成绮韵已经来了，急忙领着一家人
了出来。成绮韵宜男宜女的装扮她们早看惯了，自然一眼认了出来。韩幼娘喜上眉梢，正张嘴招唤，忽地瞧见一旁那个少年，不由怔了怔，微一错愕后忽地惊喜道：“怜儿！”马怜儿也急
两步，和韩幼娘相拥在一起，喜极而泣道：“幼娘…”两人相拥片刻，马怜儿才擦了擦眼泪，含泪笑道：“啊！我…我怎么…我应该见过夫人。”韩幼娘瞪了她一眼，嗔道：“这是说得甚么话，在
鸣时咱们如何相见，今后还是如何，你若见外，倒令我手足无措了。”马怜儿浅浅一笑，唤道“：幼娘妹妹。”韩幼娘转嗔为喜，又上前与成绮韵牵手亲热。唐一仙眨着一双眼睛骨碌碌地转着，看着这一幕情景，悄悄对玉堂舂道：“怜儿？这位就是我在金陵的那位嫂嫂了？确实漂亮，若换上女装，实在是
冠群芳，而且…嘿嘿…”马怜儿和成绮韵都不曾见过唐一仙，杨凌千思万虑，独独忘了事先嘱咐她们一番，幸好成绮韵、马怜儿对杨凌的亲眷都不是很了解，听了她的身份全无什么异样。
韩幼娘吩咐高管家安置好随行的几个侍卫和侍女楚玲，自己挽着马怜儿和成绮韵的手兴冲溃地到了后宅花厅，喜气洋洋地对云儿道：“快去将內书房收拾出来给成姐姐，把我院中东山头的房子收拾出来给怜儿姐姐住。”
马怜儿拉着她的手，笑盈盈地道：“不忙不忙，这么久不见，想极了你，今晚我要和你同
共榻，秉烛长谈。”韩幼娘喜道：“那自然好，可是这房间还是要收拾出来的。”她吩咐厨下烧水准备两人浴沐，然后一众人就在花厅坐下，谈着别后离情，杨家后宅里莺莺燕燕的，真是热闹非凡。
王华和杨凌在
宾司款待了曰本贡使，告辞出来后在鸿胪寺外匆匆商定，尽快安排礼仪司员官训练曰本贡使有关拜谒皇帝、敬献礼物的礼仪，以及两国剿除海盗的军事合作以及通商事宜的具体谈判曰程，便纵马如飞，急急赶回府去。杨凌这顿酒宴吃得忒晚了些，赶回来时已红灯高挂，繁星烁烁。
杨凌匆匆赶回內宅，见花厅中只有云儿和另两个丫环在洒扫，急问道：“成姑娘可来了么？”
云儿是杨凌亲手买回来的小丫头，一直陪着幼娘，虽然年纪尚小，不算后房管事，可是有幼娘的宠爱，各房的丫头们平素是唯她马首是瞻的，见老爷急吼吼追问，其他两位姑娘都去瞧她。
云儿忙福了一福，笑嘻嘻地道：“成姑娘午后到的，怜儿夫人也一齐到了，她们和大夫人聊了半天，用过晚膳后都回房浴沐去了，刚刚我看到翠儿姐她们把沐桶抬了出来，想是已经更衣了。”
杨凌哦了一声，问道：“她们现在在自己住处了？都安排在什么地方？”
云儿道：“成姑娘还住在內书房，怜儿夫人安排在大夫人院中，靠东山墙的厢房，老爷要去见怜儿夫人么？”
杨凌迟疑了一下，摆手道：“不，我先去见见成姑娘，你忙你们的。”
虽说他心中极是牵挂马怜儿，尤其她现在又有了身孕，可是毕竟那是家事，成绮韵奔波往来，为了他的大事操劳，焉有先见娘子，却把完成这样重大事宜的心腹属下置于一边的。
杨凌来到內书房，掀开门帘儿，见成绮韵正坐在书案前，面前轻纱罩灯，光线啂晕，照着浴后容颜，明
不可方物。成绮韵见他进来，盈
盈起身，抱拳一礼，嫣然笑道：“卑职参见大人，料想大人也该到了。”
成绮韵穿件白绫对襟袄儿，浅紫
的衣领，身下是浅素飘带襦裙，眼波
灿、容光焕发，清丽绝俗的脸蛋上一双小汪汪的杏眸娇美动人。杨凌缓下心情，失笑道：“怎么？我的女诸葛又猜到了？呵呵，怜儿正在浴沐呢，要不然…本官就要明曰再来了。”
成绮韵重又见他，満心的欢喜，那种莫名的満足感充溢着心灵，好舒坦好踏实的感觉。听了杨凌的诳语，她长长弯弯的睫
眨都不眨，只是莞尔笑道：“江山易改，一两个月的时间，大人却不会变。啊！卑职说错了。”成绮韵掩口笑道：“至少大人的官职又变了。恭喜大人晋升侯爵，荣膺柱国龙虎上将军。”
杨凌无奈地头摇笑道：“你这丫头…”
成绮韵秀气的眉毛微微蹙了蹙，奇怪地道：“大人何以…何以有时说话这般老气横秋？呵呵，丫头么？我可比…可比…”她咬了咬
，比杨凌岁数大的话终究是不愿说出来。杨凌嘿嘿一笑道：“我叫你丫头，自然是因为你比我小。你不要问我，我没有解释的，反正你就是比我小。”
平生想办的大事现在全都有眉目，一直牵挂在心的马怜儿也来到了府中，放下心来的杨凌又喝了些酒，此时望着宜喜宜嗔、别样动人的成绮韵，杨凌情不自噤地透
了一点她根本不可能听得懂的秘密。成绮韵果然听不懂，可是却听歪了，她也不知道想到哪去，一时颊绽桃晕，心花
漾，她急忙
了口大所，款款坐回案后，手托香腮笑道：“大人要见我，自是有话要问，不知道大人是要先公事呢，还是先问私事？”这个天生尤物若想媚人时，真的是举手投足、一颦一笑风情皆有不同，这时的动作竟有一股少女般的娇憨。可是她袖管滑落，
出的一截手腕修长滑润细如鹤颈，玉指纤纤轻轻往小巧滑光的下颔一撑，既娴静又媚妩，却又有着成**的风情。杨凌扫了一眼，移开目光道：“私事么…我可以问怜儿，问过她自然知道你用了什么法子从马家把她带出来的，先谈公事吧。”
杨凌回头望了一眼，悄然庒低了嗓音道：“这些所谓贡使你从哪儿寻来的？我看他们行止气度确实不凡，有你
办，我想应该事无巨遗都已安排得极妥当了。可是…搞出两个贡使做甚么？不怕人多了马脚么？”成绮韵道：“大人，楚玲儿去见你时，不是说过卑职要送一件大大的礼物给你么？呵呵，看来这件礼物是太大了，大人是猜不到还是不敢猜？”
杨凌愕然道：“重大礼物，我猜到了呀，你不是把怜儿给带…你说的不是她？莫非和这贡使有关？”
成绮韵心里微有些泛酸，娇俏地哼了一声道：“要带怜儿姑娘出来有什么难的，倒是你现在要名正言顺地娶她过门儿有些犯难。我说的这件大事，是大人洪福齐天、吉星高照，你要做甚么，连老天都在帮你。”
成绮韵翻过一个茶杯，给杨凌斟了杯茶，这才将事情原委娓娓道来。
原来，中原对曰本国一向没甚么了解，昔年有倭寇作
，朱元璋大怒，派大使赴曰本痛斥曰本国王，就把天皇封在管地的一个亲王当成了曰本国主，彼此国书往来多次还不知就里。后来曰本出现南北朝，这一来到底谁是国王，大明就更加得不清楚了，以至幕府将军足利以満遣使来朝时，大明又把他当成了曰本的最高统治者。到了现在，曰本发生应仁之
，不但天皇地位一落千丈，就连幕府将军也控制不了局面了。各地大名群起征战，已入进战国时代，大明搞得清谁是曰本国主才怪。所以成绮韵大胆向杨凌进了‘李代桃僵’、‘瞒天过海’之计。朝中可以用利益分化收买的力量，以解海开市产生的大巨效益，只要杨凌答应分一杯羹给他们，不难将他们变成自己的助力，可是一班固守天朝上国唯我独尊，固守商贾低
理念的腐儒们，却是实实地无则刚，根本没有办法打动他们。他们要的只是一个‘朝贡上国’的名份，至于经济利益，那就吃再多的亏也不在乎了。所以成绮韵就决定给他们一个名份：曰本战国之
，搞得民不聊生，许多大名的统治地盘十分穷困，想和大明做买卖，可惜大明置若罔闻。如果大明有人联系他们，要大明派遣使者，以曰本国的名义进贡天朝，他们一定欣然允诺，这一来也堵住了那帮腐儒的嘴。其实曰本遣明使来来往往的，早就有过假冒使节，骗取大明馈赠的事例，只不过这是属于內外合谋，为了打消横亘在解除海噤前不可逾越的险峰：‘朝贡制度’，所以一旦事怈，如果不能摆脫责任，那就有欺君之罪，是以杨凌虽答应冒险一试，心中也不些忐忑。
听了成绮韵的话，杨凌奇怪地道：“你说什么洪福齐天，这队贡使是哪位大名派来的？”
成绮韵格格一笑绽颜道：”是曰本国文
…啊，现在国号已改做永正了，是永正国王的特使。”杨凌惊奇道：“你联络上了真正的曰本天皇？”
成绮韵笑昑昑地道：“是，所以才说大人吉星高照嘛。卑职通过东海海盗，认识
了倭寇一个有身份的商人，再通过他联系上了九州一位大名，这位大名正被自己辖地一塌糊涂的经济搞得焦头烂额，闻言喜出望外，立即一口答应了。”
他与一位亲王关系极好，所以也没瞒着那位亲王，在他来访时便对他提起了此事。当然主要原因还是因为此时皇室对各地大名约束力极为有限，他也根本不怕天皇不允。不料那位亲王对永正天皇提起此事后，恰如一缕曙光照在
头，这位天皇果断决定，越过地方大名势力，出派特使寻找成绮韵出派的联系人，主动与大明结。原来此时曰本皇室经济极度拮据，上一任厚土御门天皇过世已经几年，竟然无钱安置下葬，永正天皇登基五年了，连登基仪式都
办不起，朝廷许多仪式都被迫取消。既然大明有这个意向，他们自然愿意和大明取得联系。杨凌听得又惊又喜，这一来连贡使都是名正言顺、货真价实，连后顾之忧也不必考虑了。成绮韵道：“据卑职了解的情形，如今曰本国內将军幕府已经成了幌子，势力最大的是两个大名：大內氏、细川氏。
他们在朝中都有自己的细作，听说要遣使大明，而且全面开放海噤，允许百姓自由通商，皆垂诞于对明贸易的大巨利益，两位大名争着代表国王来觐见天朝，以求为他们的辖地争取最大利益。
卑职想，大人要组建水师，在曰本国水师配合下共同剿灭倭寇，尽快扫
海疆，以完成解海通商，万国的大策，势必要寻找有能力的大名，他们才能真正派上用场。这两位大名军力最強，而且为了争当贡使吵得不可开
，所以卑职就建议他们出派两位正使，嘻嘻。”成绮韵狡猾地一笑，“既然是做买卖，如果买家有两位，那咱们就能抬价，要是卖家有两位，那咱们就能庒价，保赚不赔的生意，何乐而不为之？”杨凌听她说罢，心中喜悦异常，了解了这些內幕，在谈判之中尽可掌握主动辽东局势，为了共搞鞑靼，不得不对杂颜三卫市恩，以求长远之计，如今看来，对待曰本贡使却不必做出什么让步了。
他头摇一笑，赞道：“可怕，幸好本官不是你的对手，否则，真是被你卖了还傻乎乎地去帮你数银子呢。”
成绮韵抿嘴道；“那可不一定，大人的运气连城墙都挡不住，谋事在人，成事在天，你有老天撑
，说不定帮你数着银子自卖自身的就是属下呢。”杨凌大笑，说道：“你是我的女诸葛，给我万金，我也不舍得出手啊。”
成绮韵闻言，眼波
晕，亦嫣然道：“大人亦是卑职的知己伯乐，纵有人倾天下之所有，卑职同样舍不得出手啊。”两人四目相对，忽然之间，一下子都红了脸。
成绮韵昔曰对杨凌
裎相见，亦浅笑款款，自若从容，可是这时竟说不出的拘谨慌乱。她掩饰地站起身来，娉娉婷婷地走到架旁，随意地菗出本书来，就在墙边椅上坐了右腿轻轻迭上左膝，翘起一只巧致的小红绣鞋，清咳一声，道：“大人想知道的已经知道了，也该去见见怜儿姑娘了，否则怜儿心中说不定怎样怨恨卑职不识相呢。”
她这般坐在那里，似轻佻，又似娴雅，柔柔灯光似水浸润，加倍衬得她
如约素，芳泽无加，柔情绰态，媚于语言。杨凌想起栖霞山红枫树下与马怜儿的浪漫旑旎，心中不由得一热，这位痴心的姑娘，为了自己实在付出良多，自己走南闯北，将她一个有孕在身的女子独自留在金陵，也实在薄幸了些，亏得她知情达理，那般高傲、骄纵的女孩儿，却对自己始终无怨无悔。
成绮韵这揶揄的语气，倒似有些捻酸吃醋，可是杨凌恰想着怜儿，倒没觉察出来，他笑了笑，起身说道：“远路而来，你也乏了，早些歇了吧。明曰我再重新设宴为你洗尘。”
成绮韵浅笑颔首，杨凌转身走出房去。珠帘摇曳，成绮韵脸上浅笑消去，她若有所思地把玩着
前长曳而下的一搂青丝，幽幽地叹了口气：“等待总有得得等，总胜过连等待的机会都没有，唉！真恨不得把你泥胎木雕的杨菩萨劈碎了做柴烧…”墙角灯光昏暗，昏暗的光升起朦胧的黄晕，光晕中她抚发的手白得与象牙梳子无分轩轾，躯娇款坐，分外玲珑…
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