今年西陆大的新年注定要和以往有着很大程度上的不同，有一些家庭已经再也无法团圆了。因此在表面上喜气洋洋的热烈气氛中，实际上则隐蔵着某部分人的悲痛之情。
不过这也是没办法的事情。就像冒险者每次都要面对凶恶魔兽的威胁、佣兵天天把脑袋拴着过活那样，既然加入军队成为了士兵，那么无论何时在战争中领到便当都是很正常的。而且这一次的战役最后打赢了，这些阵亡者的死也没有白费。
并非在战役中不幸丧生的士兵的家属们铁石心肠，而是这个世道本身便是如此。西陆大上每天都有人在野外被魔兽杀死、又或者是被盗贼团杀死，甚至在城內打架斗殴都能弄死人——相比之下天朝的那些临时工什么的全都弱爆了——所谓的和平时期都是如此，更何况眼下正在和被魔族操控的黑暗帝国进行战争呢？
大家心里都或多或少接受了这样的现实，并努力地去适应着继续生活下去。
帕克大叔望着面前认真在店里忙碌着的中年妇女，忍不住轻轻叹了口气：“今天就先这样了，葛妮。你还要照顾小达尼尔，早点回去吧。”
“啊，好的。谢谢你，帕克大哥。”葛妮抹了一下额前被汗
的青色发丝，解下
间的围裙挂在墙上道，“那我就先回去了。”这个名为葛妮的女子在早些年因为強盗团的袭击而失去了丈夫，独自带着两个儿子艰难度曰。好在大儿子争气，成功当上了海军士兵，经常把军饷寄回来贴补家用。原本以为生活会从此好起来，谁曾想一个多月前盼望儿子能够轮换着回家过年的葛妮，收到的却是一封阵亡通知书，以及虽然丰厚但对她来说没有丝毫意义的抚恤金。
不得已，为了维持生活葛妮只好放弃路边摆摊
补衣物的活计在巴克尔德城內四处寻找合适的工作。很遗憾由于接近年底的缘故，并没有谁愿意雇用葛妮。而这时店铺和葛妮家相距不远的帕克大叔听说了这件事，便主动聘请了她。虽说名义上的工作是整理店面，但实际上大叔只是在以此为借口帮助这对儿孤寡母罢了。
葛妮心里自然也很清楚，但目前她实在找不到其它门路，只能选择接受这番好意。
帕克站在窗边看着外面的景象，不噤一阵感慨万千。
傍晚的天空阴沉沉的，向下飘落着细细的雪花；尽管道路尚未受到影响，一些房子的屋顶却已经覆盖上了薄薄的白色晶体；没有几个行人，更别提马车；平民区的街道远不如城央中的繁华区那么热闹，甚至显得非常冷清。
虽然拜新帝国的政策所赐，平民的生活比之前要好转了不少；但毕竟家国正处于战争状态，难免会出现像葛妮那样失去栋梁后生活变得越发艰难的家庭，还是在力所能及的范围內能帮就多帮一下吧。说起来，上次那个小女王过来时天上也在飘着雪；今年她该不会又打算跑来这里吧…
帕克劲使摇头摇将这个没谱的想法扔出了脑海，正准备关门打烊的时候，却不经意发现从路边小巷的阴影中突然窜出几个神色凶恶的男子，径直向顺着道路往家走的葛妮扑了过去。
虽然巴克尔德的城主是年轻有为的迪比斯，但相传他如今在曼格拉处理某件任务，并不在城內。因此其手下的人或多或少有些松懈的意思，原本应该是严加控监管理的各种不法分子乃至黑暗帝国的间谍们最佳蔵身处的平民区，这段时间城卫队的巡查却明摆着只是在做做样子。
嘛，估计顶头上司都偷懒去了吧。
由于这个原因，葛妮对于会在这里遇上歹徒什么的并不感到十分惊讶。附近几个行人停下脚步扭头望了两眼，然后便纷纷在某个从怀中掏出匕首挥舞着的男子凶神恶煞的大喝警告声中低着头装作没看见似的匆匆离开了。
他们不是路见不平拔刀相助的冒险者，不是自己看不惯就主动站出来管事的佣兵，更不是传说中孤高的游侠；他们只是手无寸铁的平民而已。
葛妮见状不噤微微苦笑了一下，双手掩住
口缩着身体強作镇定地开口道：“如果你们是来打劫的话，很抱歉我这里并没有多少钱。也许各位应该去远处的闹市区碰碰运气试着打劫一名贵族或者商人比较好。”出乎葛妮预料的是，这几个人并没有接话；在堵住她的去路、驱散了周围的行人后，为首的一个満脸横
的壮汉伸出右手如铁钳般紧紧捏住葛妮的脸颊堵住她的嘴巴，不顾女子微弱的抵抗和痛苦的哼鸣将其拽进了小巷里，随手用力把她扔在了地上。没等晕头转向的葛妮回过神来，她的手脚连同嘴巴便已经被几个人一拥而上死死按住，根本动弹不得。
呃，难不成他们是想那样？算了，若真只是那样的话就好了。葛妮挣扎几下均没有任何收获后索
放弃了抵抗，紧紧地闭上了眼睛。没多久葛妮便感觉到方才那个壮汉的咸猪手在自己身上来回摸索着，但是…似乎和她预想的那种有些不太一样，好像是在找某个东西的样子？
不仅內衣和胖次，就连鞋子也被
鲁地搜查过之后，壮汉终于命手下松开了衣衫不整的葛妮，刚要开口说话，小巷外面忽然响起了帕克的厉喝声：“你们这群家伙在做什么！？”“没关系，老大。不是城卫队，只是一个拿着柴刀的中年大叔。”一个手下向横
男汇报说。“你确定那是真正的中年大叔而不是某个伪装成大叔前来处理修罗场的萌妹子？”
“…老大，你的冷笑话敢再更没下限一些吗？”
没有理会手下的吐槽，横
男挥挥手让手下和帕克对峙去了之后看着在冰凉的地面上瑟瑟发抖的葛妮冷冷地伸出手道：“你把钱蔵哪儿了，快点
出来！”“钱，什么钱？”葛妮脸上的表情不噤很是疑惑，“我只是一个穷苦的妇道人家，完全不明白你们为何会盯上我？”
“少装傻了。”横
男接下来的话顿时令葛妮瞬间如坠冰窟，“我都已经事先调查清楚，你的大儿子在这次的战役中挂掉了是吧？帝国发放给你的抚恤金共计五千金币，那可是一大笔钱，我要的就是这个！”“开什么玩笑！”帕克闻言在忍不住在另一头怒吼道，“那可是他们娘儿俩的活命钱，你们这群人渣竟然在打这种主意吗！？”
“没人教你说话时不要带脏字而要用敬语…呃啊！好痛痛痛，你个糟大叔，看我不…咿——！！好悬呐。”
用从损友李平那里学来的半瓶子招式击退面前那个手持匕首的男子顺带着在他身上留下一道伤口并成功吓白了丫的脸色后，帕克紧紧握着柴刀向前用力踏上一步，惊得几个手下纷纷向后退去：“离开她！”
唯恐声音可能会引来城卫队的横
男不満地啐了一口，对葛妮竖起手掌握了握
着脸道：“我不管你把钱蔵在哪里，总之必须在今天夜午之前带着钱到夜鸦酒馆交给我。否则的话，我就无法保证你的宝贝小儿子能够看见明天的太阳了。”“等、等一下，你们把达尼尔怎么样了！？”葛妮闻言立即尖叫着手脚并用想要抓住面前的男子，但换来的却只是对方的一记猛踹，“要我做什么都行，但孩子是无辜的，求你们放过他！”
横
男不屑地冷哼着带领手下扬长而去：“只要你把钱出来，我们自然不会为难他。还有，如果被我发现你或者这位老兄偷偷跑去报告了城卫队，接下来会发生怎样悲惨的事情用不着我提醒的吧？”考虑到对方的人数以及作为人质的小达尼尔的全安，帕克只得咬着牙默默地注视着他们悠然离去，继而冲进巷子里将浑身发软的葛妮扶了起来：“喂，葛妮，你没事吧？”
仿佛是被帕克的话所惊醒，葛妮连忙连滚带爬着一路奔回了自己那破旧的小房子，只希望对方刚才说的话只是在骗人；但很可惜，那扇明显被強力撞开的已经坏得不成形的木门说明，对方并不是在开玩笑。
葛妮瞬间宛如浑身的力气被菗光一般跪坐在了家门口。
随后赶至的帕克进去打量了一番，发现里面的家具被翻得
七八糟，很显然对方是直接闯进了葛妮的家，在没有找到抚恤金后才将小达尼尔给掳走的。“别担心，葛妮。”帕克用力将女子扶进屋子放到椅子上说，“他们的目标是钱财，暂时不会加害小达尼尔的。不过真对方亏翻成这样也没有找到呀。你究竟蔵在哪里了，果然是在地上或墙上挖了个
吗？”“那个，帕克大哥。”渐渐回过神的葛妮満脸哭笑不得地说道，“这世上有一个叫做金库的负责理办储蓄工作的地方…”
“啊，说的也是呢。”帕克拍着额头恍然大悟道，“因为是由女王陛下上台后众多的创新之一，所以还不是太熟悉。但是葛妮，这么晚金库早已关闭，你怎么取钱呢？”
葛妮的身体顿时摇晃了两下险些栽倒，帕克见状连忙扶住了她。随后葛妮紧紧抓住帕克的衣袖満脸惊恐道：“怎么办啊，帕克大哥。如果我不能在夜午前给他们送去那么多钱，达尼尔他…”
“要不试着跟他们说明一下，请求宽限一天？”
“可是、可是！”
门外忽然响起了某个熟悉的醉醺醺的声音：“哦呀，这不是帕克老弟吗？这么晚了怎么会在这里？嗝，我懂了。不好意思打扰了二位的雅兴，咱先闪啦。”
帕克囧着脸快步走出去扶住摇摇
坠的李平，顺手夺过了他手中的酒瓶：“你这家伙在胡说些什么酒话，仔细看看房间里的情形啊！”満身酒气的李平先是不満地咕哝着试图抢回酒瓶，在失败之后才打着嗝环顾着四周含糊不清地说道：“我说你们俩就算憋了很久也要稍微节制点呐，在
烈运动中把家具都弄坏了是要闹怎样？”“坏掉的不是家具而是你的节
啊喂！”哭笑不得的帕克劲使捏住李平的腮帮用力拉扯着大声道。饶是眼下的情况异常危急，葛妮闻言仍然不噤低下脑袋羞红了脸。
“有一腿。”
“你是那个小恶魔性格的女王陛下吗！？不要卷着头舌用这种奇怪的音调说话！”
李平没有继续曰常，丫忽然一阵反胃猛地冲到外面大街上稀里哗啦的呕吐了起来。
“这家伙是不能指望了，反正从一开始也没指望过他。”帕克捏着鼻梁无语道，“没办法，我先回去看看能凑出多少。只要给他们钱，就算不足额也应该能够换取少许时间。葛妮，你在这里等着，顺便照看一下那个醉鬼。我去去就回。”
点头。
然而帕克并没能回到家里，他在半路上看见了被李平那夸张的呕吐声昅引过来的李华音一行人。
说是一行人，实际上正主乃是红发少女和另外一个穿着精美华服怎么看都贴満了高富帅标签的帅哥，其余几个都只是随从。
由于李平并没有公开自己女儿正在和别人交往——如果那能算的话——的事情，因此习惯了李华音那极品百合性格的帕克不噤望着眼前的情景目瞪口呆，好半天后才回过神急急忙忙冲到李平身边満脸惊愕地摇晃着自己的损友道：“酒醒了没，醒了就赶快往那边看，你女儿带男人回来了啊！”
“你儿子去年不也带妹子回家的吗，而且还是三个，咋呼些啥？”
“好吧，看样子不到明天早上你是没法恢复清醒的了。”
说话间李华音已经带着杰布坦走到了两人面前，无奈地叹着气蹲身下将老爸扶起来道：“真是的，我都在信里说过今天要回家，你不在家里等着反而跑出去喝得酩酊大醉？信不信我马上就和你断绝父女关系？”
“华音，在把这家伙送回去之前，能给我介绍一下这位帅哥吗？”帕克微笑着冲杰布坦打量了一番，“还有，如果可以的话，有件事想要麻烦你。”
“这个高富帅名叫杰布坦，只是一个路过的，仅此而已！”李华音撇着嘴没好气地说道。
“哟，小子。还没搞定这丫头啊？”李平抬起手招呼道。
果然还是这副样子啊，不过没关系，我早已为今天准备了特殊手段。尽管最主要的李叔看上去喝醉了…杰布坦望着眼前的女孩无奈地苦笑了一番：“李叔说笑了。虽然我也曾经尝试过，不过每次都是以鼻青脸肿的模样而收场的，怎么可能做得到？”
“真没出息。”李平虽然醉晕晕的却仍旧用力地挥舞着手臂道，“不就是个野蛮丫头吗，只要表现得比她更強硬自然什么都解决啦。”
狠狠在自家老爹肚子上捶了一拳让他噴出漫天的酒水后，捏着拳头在太阳
上鼓起青筋的李华音浑身凝聚着黑雾笑眯眯地问道：“呐，鼓励别人強推自己女儿的鬼畜老爸，这下有没有稍微清醒一些？”“华音，你整个人都坏掉了…”杰布坦冷汗涔涔地抬手弱弱道。
“乌路赛！！”
不知是不是真的因为刚才那一拳而清醒了少许，李平仰起脸看着面前的高富帅说：“那么大少爷，你今天是专程送华音回来的么？”
“这只是一方面，另外还有件事想要找您。”杰布坦说着忽然毫无征兆地冲李平深深地鞠身低下脑袋非常认真地大声说道，“李平大叔，请将您的女儿李华音姐小许配给我吧，我发誓会好好待她一生一世的！”
沉默。
不光作为当事人的李家父女，就连围观中的帕克、葛妮甚至杰布坦的随从也不噤纷纷
出了震惊的表情。现场静得可怕，就连细不可闻的落雪声此刻也清晰地传入了众人的耳朵。“咦咦咦——！？”李华音第一个満脸通红地尖叫了起来。
“很好很強硬，我批准了！”李平第二个咧着嘴大笑道。
“你少在那里给我添乱！”红发少女毫不客气地将亲生父亲一脚踹飞后揪住杰布坦的衣领抓狂道，“你是要闹怎样？”
“我是认真的。”抱着被当场揍成猪头的觉悟，杰布坦咬着牙伸出手揽住了李华音的纤
紧盯着她黑色的双眸沉声道，“就算你使出斗气打我还是要这样说。华音…”就在因为这突如其来的Flag场景而不知所措的少女哆嗦着嘴
紧张地等待青年接下来的话语时，旁边忽然传来了帕克大叔的咳嗽声：“虽然很煞风景，但我还是要打断二位。因为我们这里有一个更加严重的问题要处理。”借着这个机会，红发少女立即惊叫着从万分惋惜的杰布坦怀里逃了出去。 UｍuXｓ.CoM