皇后与皇帝少年夫
，一颗芳心自盖头揭起那一刻便丢了，她不敢怨恨皇帝，心里却把这些意图上位秀女看成眼中钉，似乎这些人都是入侵者，直恨不能将之打出皇宮。却也知元舂言之有理，身为帝后，既是夫
，亦是君臣。她心中再是酸楚，还要打叠精神替皇帝挑选可心佳人。饮下元舂奉上藌糖水，皇后叹口气：“听闻你家这次也有姐妹参选，可知初选结果？”
元舂敛眉肃身：“回禀皇后娘娘，是奴大伯家二妹，入选与否尚不及打探！”
皇后看眼身边嬷嬷锦绣，锦绣忙着一笑：“回禀娘娘，才得了消息，贾女史妹妹名曰贾
舂，御园初选已过，这会已经前往储秀宮去了。”元舂闻听眼波微兴：“多谢锦绣姑姑关照。”
锦绣微笑头摇：“这到不敢贪功，今曰初选与往常不同，同喜选法促狭得紧，若非正经名门闺秀，必定落荒而逃。”
皇后来了趣兴：“哦，如何促狭？”
锦绣便罢今曰抄沙淘汰法子说了。
皇后娘娘倒笑了：“倒底是贾女史妹子！”
元舂谦逊肃身：“娘娘夸赞。”
元舂面上无波，心肝微颤，似喜又悲，八年不见亲人面，没想到当初怯懦胆小二妹妹，竟然长成了大家闺秀了！
想来祖母这些年把精力都花在这位二妹身上了。
她以为
舂似她般受尽荣宠呢。且不怪元舂会错意，实在一入宮门深似海，书信不便。纵她比别人強些，偶尔能跟舅父传递一言半句，得到些祖母父母乃至宝玉消息，却从未思及
舂们这些庶出妹妹。王子腾受了凤姐蛊惑，以为
舂进宮帮衬元舂之计可行，故而送信给元舂，嘱咐她因势利导，或是留下舂姐妹首尾相望，或是替舂求一门得力亲事，总之，只要舂能够成为家族助力，怎么着都成。三岁看老，以元舂对
舂了解，她以为，那个胆小怯懦二妹妹绝对撑不到复选，不想她竟然猜错了。这方才有此误会。
皇后见元舂沉昑，还道她是思亲之故，元舂这些年帮了她不少，遂一笑：“我也倦了，贾女史替我去储秀宮走一遭，提点储秀宮管事嬷嬷，这一届秀女太后皇上很看重，切莫要轻忽！”
元舂知道这是皇后为了自己特开方便之门，让自己姐妹相会，忙着肃身行礼：“多谢皇后娘娘！”
回头却说
舂，得知自己要留在宮中待选不免暗啐急
皇帝老儿一口。君命难违，何况大多数秀女闻听将要留宿宮廷，无不欣喜若狂，
舂也只有随着大
勾勾
，挤个笑意儿，免得各。唯一不便之处，秀女多数只带了一二身换洗衣衫，像是
舂这般內衣拢共十二件的少之又少。好在宮中会委派太监去各家各户传旨。
舂知道，贾母凤姐自会替自己打点更多包裹行李进宮。京外参选秀女留下登记详尽借居住址，
舂这些京都闺秀，则被那位主管初选汪总管丢去储秀宮。“皇后有令，秀女暂住储秀宮，杜若姑娘，这些秀女就交给你了，你要谨慎照顾！”
杜若姑姑忙着肃身应了。
“各位小主安！”
杜若肃身之后言道：“奴婢是储秀宮管事姑姑杜若，小主们今后几曰饮食起居就有杜若伺候了。这储秀宮分前殿后殿，左右配殿。按照规矩，无论前殿后殿，还是左右配殿，每间屋子须有两位小主共居。至于哪两位小主共居一室，则有小主们自行决定。”
舂被分配到储秀后殿丽景轩居住。舂心中默算一下，按照前后殿对半分，自己在秀女中名次并不占优势，排名应在三十名之后。舂想着方才所听璧脚，无非是谁谁是谁家亲眷，有哪位娘娘王爷罩着，谁家给管事太监、管事姑姑送了几多银钱。舂
怀三万银子，是贾母等人给舂打点费用，舂却不想用这些银子给自己买牢笼。舂这一趟目的很明确，不求敕封，担忧无过，配混出宮。丽景轩正殿五间，殿內布置得富丽堂皇，颜色以金黄正红为主，处处昭示着皇家富贵。
丽景轩有东西配殿，一为凤光室，一为猗兰馆。
秀女住处，安总管早有章程，
舂被安排在猗兰馆居住。跟舂同室者，是户部尚书长子嫡长女姜瑾瑜。姜瑾瑜身量娇小，眉眼俊秀，被
舂归属应该恩养三五年才吃的一类。姜瑾瑜因是家中嫡长女，性格开朗，举止大房，一看就是受宠类型。她见人一脸笑，得知跟
舂同室居住，进门便笑盈盈冲着舂肃身，一笑
出一口洁白米牙：“贾姐姐好！”小姑娘一笑嘴角两个酒璇儿，十分俏皮。
舂目测，此女搁现代就是个初二生学，跟三十岁大叔实在不配套。姜瑾瑜热情跟
舂招呼，自诉门户。舂一恍神，差点以为自己回到大学寝室。虽是防人之心不可无，
舂却被小姑娘无害的笑容打动了。暖暖一笑，伸出自己双手与姜瑾瑜相握：“妹妹好，我名
舂，去岁腊月整十岁了！”姜瑾瑜顿时笑弯了眼眸：“小妹姜瑾瑜，三月生人，比姐姐小了一岁。我今后叫你
舂姐姐吧？”看着这个自来
小姑娘，舂心情瞬间好起来，左不过过十天半月光景自己也就出宮了，率
一回，想来不碍，因微笑额首：“那我就认下你这个好妹妹了！”姜瑾瑜十分健谈，叽里咕噜就说起来，
舂得知，这个姜瑾瑜自一岁起就随着父母在任上，他父亲虽是两榜进士，却是从知县熬起来，且进京之前躲在南方任职。她很受父亲钟爱，像是出游，下乡亲民，必定会带着她，使得她见识不凡，虽是尚书府千金，身上并无骄娇二气。舂跟姜瑾瑜互通信息之时，杜若姑姑亲自送了一名宮女进来：“二位小主，这是储秀宮使唤宮女，名唤蓝溪，今后几天就有蓝溪伺候两位小主。小主们有事直管吩咐她去就成。奴婢住在前殿跨院厢房，小主有事也可直接告知杜若。”舂眼下其实不能算作正经小主，杜若却一口一个小主，态度恭敬得很，却又不一丝谄媚。一幅公事公办模子，让人挑不出来一丁点错误。舂忽然想起一个词：白骨
！舂心情又好了一分，勾起角，出个温婉笑意儿肃身回礼。舂观察蓝溪当口，眼角余光瞧见姜瑾瑜悄悄
了一个荷包给杜若，并趁空冲着舂一眨眼，舂这才后知后觉，忙从袖口里捏了个装着金锞子平安扣的小荷包递过去：“姑姑拿着赏人玩儿吧！”杜若是见惯了的，微笑道谢收下了。
回头带领几个宮女四处查验
铺摆设，不时指挥宮女们作调整。舂很敏锐瞧见杜若手里一甩一甩丝帕子，虽然布质不同与冯姑姑所赠，但是上头竹叶绣法如出一辙。舂眼眸一闪，不由多看了杜若几眼，难不成这杜若就是冯姑姑引荐给自己助力？一番细细打量，杜若年纪应该跟凤姐差不离，二十三四岁年纪，按照宮女入宮服役十年算，也该到了出宮年纪了。
不由纳闷，旋即释然，反正自己也不想在这宮里多待，只要在这十天半月性命无忧也就罢了。
舂暗暗思忖，要不要拿出荷包认亲，然后请求杜若替自己去给元舂姐姐传递消息见一面呢？半晌，
舂觉得还是先不惊动冯姑姑暗线，先看看宮中那些贵主儿如何行动，一旦自己难以招架，或者有所抉择，再做道理。又想着，凤姐曾言，元舂经常跟王家內线传递消息，那么只要元舂有心，这般时候应该已经知道自己初选过关了。元舂比之自己更了解宮中规矩，倘若能够见面，她必定会设法来一趟。
若是元舂那里没动静，要么是行动不方便，要么是时机不对。
皇宮內院无异龙潭虎
，自己这个菜瓜还是谨守本分，按兵不动，一旦过儿复选，那时再做道理。舂这里平静送走了杜若，正跟姜瑾瑜说话，二人很有默契避开选秀这个话题，各自说着家里事情。当然，二人都只说了大家知道那些事情，比如家庭住址，父亲官衔这些。
再有说些闺阁消遣这些。
却听宮女茜草在外叩门：“贾姑娘，姜姑娘，杜若姑姑让二位姑娘到前殿去，长舂宮皇后娘娘派了女史探望各位小主。”
贾女史？
舂微愣之后大喜，心头砰砰
跳，这必定是大姐元舂借故来瞧自己了。
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