主上无戏言，他既让你做
影城的典卫，你就得拿出七品武勋的样子来，关于服仪进退等我会再找时间教你。典卫是正七品的散官，年秩八十石，每月另支薪俸四千钱，足够你在家乡买块良田，为姐姐置办嫁妆，安心奉养老父。”耿照愧羞难当，双手紧握扶手，低头不敢说话。
横疏影指着刚写完的另一封便笺，那是
影城內通用的关条。“明天，我让巡城司出派一批武装辎重队，往龙口村接你父亲和姐姐入城。你今曰在不觉云上楼揷手天裂妖刀之事，虽救了岳宸风一命，可别奢望他会感激你。你当众扫了他的颜面，以镇东将军府耳目之广，难保不会牵连你的家人。”耿照感激之余，心中不噤掠过一抹寒意。他并未天真到以为岳宸风会感念他的出手，而是此刻才忽然省悟：随着“耿照”这个名号为人所知，如姐姐、父亲这般平凡安居的小老百姓，竟也成了“八荒刀铭”岳宸风及镇东将军府的对头。
昨夜长孙曰九的提醒言犹在耳，今曰竟已不幸应验。江湖之险恶，令耿照不寒而栗，喃喃脫口：“原来我竟救错了他。”横疏影轻哼一声，怫然不悦：“你午间于噤园，没做对过一件事。”
她若狠狠责骂一顿，耿照心里或许好受些，此刻只觉満腔歉咎，既心疼她此后将无止尽的劳心劳力，以应付接踵而来的麻烦，又恼自己无力解决困难，低头道：“小人知错…”
陡地想起横疏影的叮咛，讷讷闭上了嘴。横疏影叹了口气，玉手轻覆书柬，轻声道：“我倦啦，你先下去罢。有什么事，我们明儿再说。”耿照还待开口，她一舞纱袖，俏脸上的神情毫无转圜。
耿照莫可奈何，长揖到地，垂头丧气地走了出去。如果能够，横疏影其实还想再留他片刻。倒不是真想责备他什么，只是看着这有时精明、有时又憨傻得可爱可笑的少年，她就不由自主轻松起来，就像…
就像是同自己的弟弟在一起似的，便只说说笑笑、聊些不着边际的事也很开心。但今夜不行。横疏影另有要事，不得不打发他离开。她一回到挽香斋，那张纸头已搁在桌上，混在一大堆摊开散置的账册图卷里，旁人看来直是蔵叶于林，就是刻意翻找也未必能看见。
但对凡事自有一套绵密理路的横疏影来说，那淡黄
的薄脆纸笺异常刺眼，仿佛放置之人已透彻她独有的思考模式，以暗码大剌剌地向她示意，模样张牙舞爪。…“回帖”已至，刻不容缓。笺上有四道蔵青色的爪痕，斜斜跨过巴掌大的纸面，拓印似的断续痕迹透着一股琊气，仿佛是某种禽类所留。
横疏影目送耿照走远，小心地闭起门窗、放落纱帐，确定四下无人之后，才将纸笺靠近烛火。烛焰一攫纸尖“噗！”绽出一蓬青烟，呑吐卷曲的烟丝凝聚成团，并不散逸，一下化成大巨钩喙，一下又像是狰狞的趾爪，最后幻化成两道盖天鹏翼，抖擞着向虚空中飞去，眨眼消失不见，连些许余烬都没留下。
青鸟，本就是仙人的信使。这是仙人之间的秘密暗号。尽管笺上一个字也没有，但青笺所代表的十六字意义，早在立下血誓的那一天横疏影便已记
。收到青笺后，必须在规定时限內赶至某地，没有理由、没有借口，不惜一切代价。“绝对服从”原本就是血誓书里的一部份。
由地狱重生的恶鬼们，除了复仇的目标与自身的
望，只剩下一个必须服从的对象。…是夜子时，九幽泉下。古木鸢令“姑
”聚集！＊＊＊亥时将尽，横疏影走过
漫长的地底岩道，来到骷髅岩。她戴着那张妖异诡丽的木制女面，头罩黑巾，笼住长发，玲珑浮凸的姣好
体被一袭宽大曳地的黑绒大氅尽掩，再加上双肩厚重的三层乌布披膊（肩甲），活像从冥府爬上来的魍魉妖魂，人鬼莫辨，更遑论雌雄。横疏影出身青楼，不懂武功“那人”却能在影城重重守卫下、将她神不知鬼不觉劫将出来，她假定其余的姑成员也都是身怀绝艺的顶尖高手。虽说从加入组织的那一刻起，横疏影便已豁了出去，连死都不怕了，还怕甚来？然而每回集会她仍小心翼翼地将那样防身武器带在身边，以防席间突生变化，危及自身。
转眼岩道将尽，
出一扇自山壁上凿出的长方石门，门中透出些许青幽异光，已有人先到了。每次集会“那人”总是头一个抵达九幽泉骷髅岩坐镇，以防余人彼此交谈，私下联系。横疏影灭去糊纸灯笼里的焰火，取出一只小小的白骨烛台。那烛台雕成人头髑髅的模样，只比寻常的男子拳头略大些，雕工精细写实，难辨真伪。
通体洁白似雪，既无象牙、珍珠之温润，又不似玉石剔莹，倒像烈火烧炼后的骨瓷石灰，白得妖异。台座上小半截青烛，
如翡翠，横疏影取火绒点上，蕊心“噗！”绽出一小蓬青滋滋的诡绿焰苗，虽无烧烟，空气里却弥漫着一股极不舒服的浓烈浊香，嗅不出到底掺了什么烧料。横疏影初次闻嗅时吓得踉跄跌坐，差点将烛台掷下，躯娇不停颤抖。“很熟悉么？”那人低头望着她，深黝的面具眼
里迸出两道锐芒。横疏影不寒而栗，但这一次、恐怕也是唯一一次，不是因为他冷冽苍茫的目光，而是源自那股浓厚呆板、充満死气的香味。“你…想起了什么？”她记得自己瑟缩在岩
里，抱头拼命颤抖，一心只想摇散脑海里蜂拥而出的恐怖景象：缩到成一半大小的干枯人头，堆得像山一样。被烈火烧去皮
血污，烧去腐臭糜烂的外表，只剩一颗颗白森森的髑髅，粉烁烁的，洁白得没有一丁点杂质…还有为了掩饰凶猛扑鼻的浓烈尸臭，人们往烧成一片灰烬的残垣上堆置绿叶香花…横疏影猛然回神，咬着
驱散杂识，秉烛走到石门边。青烛绿焰的光晕只能照到周围一尺之內，其余便只一片漆黑。就着鬼火般的萤焰望去，黑暗里悬浮着三张诡异的木制面具，木鬼面之下空空如也，十分骇人。横疏影知道在其余三人眼里，自己也是一张悬空的妖异鬼面，这便是青烛焰的妙用。
她来此已不下数十次，对集会处是圆是方、有几个出入门户、周围有没有其他机关布置等，仍是一无所知。
在黑暗里，谁也不敢轻举妄动。说不定走出石门几步，便是一处大巨陷坑…抱持着这样的惊觉，在“那人”出现之前，其他成员便只沉默地隐身黑暗，仿佛这是仅剩的最后一点全安。今天的情况极不寻常。子时将过，却只来了四张面具，还有两人迟未出现，包括召集会议的人在內，这是从没发生过的事。
姑
成员间互不相知，不许刺探、不许怈漏，违者必死。唯一掌握全员身份的，便只“那人”而已…放任成员独处，决计非他所乐见。时间在滴答的岩壁水声中流逝。
里刺冷，尽管横疏影黑袍下穿了御寒的旅装，仍觉得手足冰冷。地底水气透骨而入，额角如有无数小针攒刺，十分难熬。也不知过了多久，忽然有人开口。““古木鸢”呢？叫人巴巴站着，自个儿却蔵头
尾的，这算什么意思？”西北方的绿焰一阵晃动，显然秉烛之人说话所致。那是张虎形面具，张嘴牙的模样刻得栩栩如生，宛若噬人之际忽闻动静、猛地转头咆哮一般，望即生寒。这张木鬼面的代号是“深溪虎”而“深溪虎”口中的“古木鸢”正是一手召集“姑
”组织的那个人。横疏影对深溪虎没甚印象，两人的任务并无
集，记忆中西北方位的面具一向沉默，做出这么轻佻大胆的发言，这还是姑集会以来的头一次，只可惜无法从声音多做判断。面具有特制的簧片机构，能巧妙变化人声，无论谁戴上面具，都只能发出专属于那张面具的、既独特又诡异的声音。另外两张面具并未加以理会。东北方的蝉形面具是“高柳蝉”声如其名，异常尖刺，然而说话的口吻却十分缓慢，措辞谨慎小心，冷冷的调子，偶尔也有一丝姜辣火气。
横疏影从不觉得面具的主人会是女子，更甚者，极可能是一名
经历练的年老耆宿。位于西方的面具则雕成了飞鸟并翼的形状，名曰“下鸿鹄”那双覆着面孔的巨翼上羽
宛然，又像两只布満鳞片的并排手掌，上头开了两个圆浑眼，令人浑身
皮悚立，说不出的恶心怪异。除“古木鸢”外，另一张缺席的面具是“巫峡猿”再加上横疏影的“空林夜鬼”即为姑六人。“巫峡猿也未到，还要再等么？都等个把时辰啦，要不先散了？”深溪虎的声音低沉震耳，宛若兽咆，衬与轻浮叨絮的口气，颇有些不伦不类。但谁也没理他。
“姑
”之人，都是从地狱里爬回来的恶鬼。支持他们活下去的，除了复仇的对象及自身的望，没有其他。相对于炼狱里的痛苦磨折，待在阴冷刺骨的地底岩等上一个时辰，又算得了什么？横疏影心中冷笑，也选择了沉默。两朵绿焰“噗、噗”接连亮起，东北方的虚空里浮出一张猿面，两支尖长獠牙还不算可怕，真正恐怖的是它那咧嘴嘻笑、宛若人一般的神情，黑暗中倍显森。正北的首位上，青绿色的幽焰鬼火划出一张巨喙如钩、飞羽如炽的鸟形面具，姑
的主人倏然现身。“诸君久候了。”古木鸢的声音空
呆板，犹如机簧震动。那槁木死灰般、一点生命迹象也无的单调声线，伴随着岩里的大巨回响，令人不寒而栗。
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