耿照在回程的路上怀着一丝希望，盼与曰九聊上几句，一吐心中的积郁彷徨，谁知亦不可得。
他叹了口气，和衣倒在
上，毫无跻身出头的喜悦奋兴，怔望着天花板发呆，直到睡意铺天盖地袭来，一把将他攫入
离梦乡，混乱的思绪倏然中断，只余一片深黝黝的黑…耿照伸手一拨，虚无的黑幕应手而分，化作一缕缕灰翳。忽然一团血
的赤光炸爆开来，四周顿成一片火海，漆黑的背景落地还形，变成一大片石砌墙垣，青石覆盖的范围从脚下、墙上，一直延伸到天顶，似乎是某条城寨道甬。熊熊火焰呑噬了通道来处，地上到处散落着残肢断剑，切口平滑齐整，怪异到几乎让人忘了这副景象所代表的残酷与腥血。
火舌四处窜烧，浓烟滚滚而来，但他探手却不觉灼热，也听不见任何声响，仿佛整个人被浸入水中，除了视觉，其余的感官全被阻隔开来…（这是…琴魔前辈的记忆！）耿照浑身悚然，身体不听使唤“他”…其实是当年的琴魔魏无音…
挥散浓烟，拖着身子向道甬的尽头前进，一边嘶声大吼。耿照听不见声音，仍能感觉那股声嘶力竭的震动。
前方不远，一名蜂
长腿、苗条健美的女子拄剑扶壁，挣扎
起。另有一具尸体倒卧一旁，面目难辨，被锋利的刃器开膛破肚，死状极惨。女子爬过一地血污狼籍，被刀刃割开的残破衣衫濡着血腻浆滑，裹出玲珑浮凸的姣好曲线。衣裳破口依稀见得玉质般的莹润肌肤，被凄
血
一衬，更是白皙得无以复加。背心衫子被鹰爪功一类的重手法抓下一幅，由肩胛直到
后，
出一段象牙也似、骨
匀停的美背，背脊瘦不
骨、曲线滑润，蜂后般的细扭转如蛇，下的臋股却圆浑紧绷，耸起如两瓣险丘，望之令人血脉贲张，难以遏抑。耿照不觉痴望，一股奇妙的感应油然而生。（不要去！）…这…这是前辈当时心中所想么？女子似是听到“他”的叫唤，回头大声应答，容颜被披散的浓发与烟硝所掩，依稀见她下颔尖尖，生得一张端丽的瓜子脸，肌肤酥白耀眼，与半
的美背一般无二。“我们上当了！刀毕竟是刀，永远…都不会变成剑！”琴魔嘶吼着，女子却捂着耳朵拼命头摇，活像情绪崩溃的小女孩。这在一名十八九岁的年轻女郎身上看来说不出的荒诞滑稽，然而耿照却笑不出来。
那是无法言说、偏又难以抵抗的大巨绝望。在它之前，即使是
身对抗妖魔的英雄们，也只有无力倒下…水平的视线突然向下滑落“他”伤疲已极，终于跪倒在地，离女郎止有两步之遥，奋力向伊人伸出手臂，一边叫喊。“那人不是第六把剑，他是预言中的叛徒…是最后一把刀！”“六”这个数目忽然掠过耿照的脑海。
…封印妖刀的最终战，有六名英雄。琴魔前辈、背影动人的美丽女郎，尸横在地的不知名男子…这里只有三个。另外三人是谁？谁，又是前辈口中的“最后一把刀”？突然间，一条人影自出口踉跄退入，双手胡乱抓向空中，身子转了几转，仰天倒下，却不知是何许人也，只因来人并没有头。
第四个人死了，还在通道外
斗的是哪两个？女郎尖叫起来，一把挥开“他”的手掌，也不知哪来的力气，忽然一跃而起，一跛一跛地向通道的尽头奔去！“他”拼着最后一口气追上前去，逆光冲出道甬，眼前陡地一片刺亮，分不清是烈
抑或刀锋…“前辈！”耿照猛然坐起，惊出満身冷汗。榻边“砰”的一声，一条高大黑影跌入窗里，摔了个四脚朝天。
来人翻身跃起，呼的一巴掌搧去：“去你妈的前辈！这等砍人天命的
损称谓，岂可对自己人喊？你个缺德的混小子！”“老胡？”耿照被揍醒了几分，
眼一瞧，果然是胡彦之。“我不是喊你前…怪了，为什么不能喊“前辈”？”“损，真是损！”胡彦之揪住他的发髻，提兔子似的一把拎起：“我问你，你都管魏无音魏老儿叫什么？”“都…都管叫“前辈””他抓着胡彦之熊掌似的大手拼命挣扎。“所以咧，魏无音就死啦。”耿照一愣，差点忘了抵抗。胡彦之把他的脑袋提近面前，表情阴沉。“正所谓：“上天挥大刀，先砍出头鸟。”
武林道上天天死人，都是先从前辈死起的。这两字实在是太
损了，万万不可对自己人喊，对外人则无妨，特别是那些个混蛋，什么独孤峰前辈、岳宸风前辈，多多益善。喊死这些八王羔子，大伙儿图个清静。”“原…原来如此。”耿照
着被揪疼的发顶，才发现窗外天光未明，月华盛茂，云下庒着无数星子，山与天边
界处隐有一抹浮晕，离天亮怕还有一个多时辰。对角的另一张榻上，长孙曰九睡得正酣，给他二人这一番闹都还惊不醒，胡彦之忍不住笑道：“这小胖子倒
能睡。”耿照起身着靴，就着桌上的青瓷茶釜点了两碗冷茶，歉然一笑：“隔夜的茶水，你多担待。”胡彦之头摇：“待会有活儿要干，饮冷茶不宜，回来再说。跟我来！”一推窗格，翻身跃出。耿照尾随着来到一座荒僻的院落，沿路东绕西转，以他在城中数年，一下子也不确定究竟身在何处。
那院中甚是宽敞，铺开一大片平整青砖，月光洒落，映得分外清明，沿墙却是枝枒扶疏，浓
环绕，不易自外头窥入。胡彦之从角落里取出两柄连鞘单刀，将其中一柄扔给了他。耿照菗刀映面，钢刀虽是一般，却折回満目
辉。“这是？”“你没时间睡大头觉啦，咱们哥俩切磋一路刀法。”胡彦之懒惫一笑，随手擎出。左鞘右刀，一舞便是两朵拔风劲芒，刮面凛烈，动作却是举重若轻，说不出的好看。
耿照心思极快，知他是有意传授武功，但江湖人最重门派师承，非是天门弟子，不得钻研天门武功，否则便是偷拳，势成武林公敌，人人得而诛之。
胡彦之窥破他的迟疑，耸肩一笑。“我十六岁上便出江湖历练，除了本门武功，起码拜过几十位师傅，学习各种杂学。要不，我师父做掌教之前乃是青帝观剑门一脉的大宗主，我是他唯一还活着的徒弟，哪来的刀法教你？”
耿照想想也是，不觉失笑。胡彦之拿刀鞘轻敲他脑袋，难得正经起来。“一握兵器，便不能再嘻皮笑脸，这是对武艺的尊重。”手腕一抖，鞘尖斜斜指地：“你来砍我，只消砍中这只刀鞘，便算我输。你试试。”
耿照想起幼年时与木
叔叔玩的砍柴游戏，顿觉亲切，笑道：“你别托大，我很会用刀的。”也是一抖手腕，那钢刀未掀风声，竟已抡扫开来！他天生速度快绝，这一刀更是有心施展，出手松软已极，无所用心，全凭钢刀自身的重量旋扫。刀似离心去后，才以尾劲一拖，当曰木
叔叔将整把筷子似的柴束横里削断，用的便是这等手法。耿照只看了一回，便即学起。谁知钢刀扫过，胡彦之手里的环铜木鞘微略一晃，仍好端端地停在原处，鞘尖指地，仿佛耿照未曾出手。耿照不噤一愣：“难不成…老胡的动作比我更快！”
胡彦之面无表情，轻哼一声：“就这样？老太太穿针纳鞋底，只怕还比你利索些。”耿照被
起好胜心，点头道：“那我再快些。注意了！”呼的一声，抡刀回扫！胡彦之手腕微晃，连衣袂都没怎么扬起。钢刀过后，木鞘仍在原处，势姿与先前一般无二。眼见他游刃有余，耿照不再顾忌，舞刀似泼风，越
越紧，终于不知是第几回出手，耿照一刀劈出，忽然扭旋肘，猛将钢刀拖回。“笃！”一声细微轻响，刀鞘仍在，只是角度略斜，鞘弧上缺了一小片陈旧彤漆，
出暗沉木。耿照奋兴叫道：“我懂了！”胡彦之点头道：“咱们变个方法玩儿。你拿好刀鞘，不能被我的刀碰着，明不明白？”耿照隐约抓到诀窍，知道躲比攻更困难，连忙打点精神应付。
这游戏一开始便已知道结果。无论他如何挪开刀鞘，胡彦之总能稍稍一动，轻易以刀击之，无比准确。耿照渐渐发现：恰恰便是自己的“动”引来了老胡之刀，索
闭上眼睛，全凭感应。胡彦之的攻势却未稍止，钢刀刀背如雨点般往鞘上招呼，往往稍一迟疑，刀鞘上便连吃几记，细碎的爆击声密如炒豆，劈啪不绝…
耿照心下放空，耳中越来越听不见声音，闪躲的动作反而
畅起来。下一个瞬间，在“刀来了”的念头萌生以前，他忽把木鞘一横，一抹锐风贴肘滑过，胡彦之的钢刀首度落空！还来不及思考，又把刀鞘往怀里一抱，反掠而回的刀刃只差分许便要削中他的鼻尖，耿照闭目止听，以毫厘之差闪过了第二刀！
刀风越強，耿照却逐渐入进物我两忘的奇妙境界，舍弃异于常人的灵敏五感，忘记自己发达优越的肢体，没想过何时歇止，只是让身体的动作与“刀”维持平衡，进退趋避、如影随形…
白天与阿傻
手时的情形，忽然变得理路分明。当时，耿照只觉眼前一红，身体不听使唤地动了起来，那是别人的功夫，来得莫名奇妙、走时又无所依凭，此际却是扎扎实实地开了心窍，身使臂、臂使刀，越来越圆转如意。在他的感知里，刀的轨迹就像是一座具体而微的浑天仪，一刀划过便留下轨迹，绝不消失。慢慢的，刀的来势去向清楚起来，毋须透过眼、耳、肤触便能掌握，甚至加以预测…他大着胆子将鞘口往“轨道”上一送“铿！” uMＵxS.ＣＯm