身下亦着
脚肥大的松垮白麻，靸拉着一双船形鞋帮的芦花草履，杂乱的白发在脑后随意髻成一团，系着同是白麻质地的荷叶逍遥巾。装束似是逍遥林野的深山高隐，倨傲乖张的眼神却透着一股烟嚣火气。老人身后的地面揷満长长短短的兵器，小至刀剑鞭斧、大至
矛
，呈半月形环绕着板凳，连成了高低错落的锐角屏风。一个人纵有十六只手，恐怕一次也使不了这么多兵刃。耿照不明就里，恭恭敬敬朝老人打了个揖，朗声道：“老丈，我们有急事要渡河，能否请老丈通融些个，把船借给我们？”
老人理都不理他，冷哼一声，目光越过耿照的头顶，直视他身后的胡彦之。“你便是胡彦之？是天门鹤老儿的徒弟，那个“策马狂歌”胡彦之？”胡彦之淡淡一笑。“晚辈正是。”
“这便不会错了。”老人点了点头，怪眼一翻，冷笑：“那你，知不知道老夫是谁？”“知道。”
“喔？”老人稀疏的白眉一轩，几绺垂在额前的散发无风自动，似是他目中所绽的
光凝成了实体，一瞬间划出锐利劲风。“你…识得老夫？”胡彦之还未接口，河面上忽然“砰！”一声炮响，澄黄蛇焰再度冲上天际，回映出一艘缓缓驶近的大船，船上人影晃动，船工的呼喝声清晰可闻，似正下帆举桨，准备靠岸。老人脸现不耐，啧的一声，似对大船、黄焰等甚感厌恶。
“便是原本不识，现下也该知道了。”胡彦之笑道：“前辈乃是五帝窟符老宗主座下、统辖西方金神岛的白帝神君薛百螣，昔年与苍帝神君肖龙形并称帝门双璧、左右战神，以一手《蛇虺百足》的神功纵横七玄界中。
当年与前辈的一战，家师至今仍时时提起，嘱咐晚辈道中遇见，定要多多拜上您老人家。”这老人正是五帝窟的白帝神君薛百螣，人称“银环金线”乃五帝窟一脉有数的前辈高人。
至于“帝门双璧”、“左右战神”云云，却是胡彦之随口胡诌。那苍帝神君肖龙形二十五年前即为五帝窟公认的第一高手，号称苍岛战神，薛百螣虽年长许多，排名却始终在肖龙形之后。
老胡之师鹤着衣未接掌青帝观之前，与薛百螣有过一场君子剑决。薛百螣成名极早，其时“蛇虺百足”的奇功已有所成，而鹤着衣却是大器晚成之属，自然讨不了便宜，相斗不过百余合，即为薛百螣所败。鹤着衣不以为意，经常与胡彦之说起此事，极言“蛇虺百足”的厉害。
“为师就是太笨了，资质驽钝，非要到了三十岁以后，根基历练俱有长进，才能与此功一较短长。”“那老子呢？那老子呢？”胡彦之难掩心庠，却故意装出一副嘻皮笑脸的模样。“你啊，可惜就是太聪明了。”
身形高大的垂老道人摇了头摇，似是十分遗憾。“恐怕要到四十岁以后，才能是“蛇虺百足”的敌手。
曰后若是道中遇见，定要离此人远远的。真要避不过，记得谦恭执礼、尽力退让，要不就抬出为师当年败战的糗事，跪地求饶，以图全退。切记！绝不可与此人
手。”胡彦之嘴上不服，心里明白得很：牛鼻子师傅是个不说空话的人。他手心里捏了把冷汗，強自镇定。薛百螣却眯眼仰头，微
出一抹缅怀之
，片刻才道：“符宗主、肖龙形、鹤老儿…这些名字许久没听见啦，竟也有些怀念，我是老了。”低回片刻，抚着膝腿道：“老夫与令师也算是故人了。你死之后，老夫定会亲自送你上真鹄山，你尽可放心。”“若有人因此很感动的，请前辈务必告诉我。晚辈想看看都是些什么人。”
耍嘴皮归耍嘴皮，胡彦之却无一刻不动心思，暗自推想：“他跳过小耿、阿傻不问，头一个便找上了我。
难道…招惹这帮人的，竟是老子？不对，牛鼻子师傅与他不算有仇，听老银蛇的口气，杀了老子似乎还
对不起故人，折扣既不能打，就送点小礼物什么的…”抬头见那艘大船缓缓靠岸，船舷处有水手抛出缆绳，四、五条大汉跃上浮桥套缆系绳，拉纤似的将船头拉近。
近处细瞧，那船并没想象中的大巨，初看以为是五桅沙船，其实不过是条单桅江舟，吃水平浅，但甲板设有舒适的舱房，是江上常见的客货船只。
江舟泊稳，船上的水手架好桥板，从舱里
出一名黄衫女郎，簇拥着上了岸。那女郎约莫十八九岁，生得一张巴掌大小的瓜子脸蛋儿，下颔尖尖、肤皮细致，模样十分端丽秀美。她
如细柳，个头虽不甚高，身段却颇为窈窕出挑，一身明黄单衫柳黄裙，里外包得严实，犹如书香门第的闺秀。领上围了圈雪纱细绉领巾，竟连
襟处的一小片肌肤锁骨也不，但巾上支起鹅颈似的半截雪项，细直秀，骨
匀停，行走间约束裙的系带长长曳地，当真是坐牵纤草、行扫落花，说不出的优雅好看。女郎踏上桥板，裹着雪履罗袜的小小脚儿差堪盈握，其时不兴
足，尤其行走江湖的女子多为天足，女郎的足形修长纤美，寸尺却小得可爱，望之惹人遐思。她身边始终有七、八条锦衣大汉环绕，装束虽不尽相同，但身上都有同一
的暗金绫绸，或束腕或围，或结巾作带，个个生得壮结实，显然都是练家子。众人来到草棚边，似是碍于薛百螣的威仪，无一敢近。一名蓄有燕髭、神情
悍的中年汉子抱拳俯身，恭恭敬敬道：““铁线蛇”杜平川，见过老神君。”薛百螣冷哼一声。“你们说要打头阵，老夫让你们打。说要守西大路的浮仙镇赤水古渡，老夫也让了。现而今，老夫连这半片草棚、一条板凳，也留不住了么？”
杜平川长揖到地，语带还是一贯的平稳，神情不卑不亢。“老神君息怒。我家神君一见信息火号，便即赶来，想与老神君并肩作战，绝无他意。黄岛上下一片诚心，尚请老神君明鉴。”
胡彦之心想：“看来这年轻姑娘便是小妖妇口里的何君盼了。奇怪，黄帝神君何蔓荆算算年纪，也该是七老八十的老妪了，怎能有个十八、九岁的年轻女儿？况且女儿尚能随母姓，但何蔓荆无论是內外孙女，却都不能姓何。”
却听一把温柔动听的细腻嗓音道：“薛…薛公公，是我不好。见得火号一起，便让杜平川他们起锚，思虑不周，请您莫要生气。”
她口气怯生生的，倒也非惊慌失措，只是略微拘谨，似不惯当着众人之面说话。杜平川低声轻道：“在人前须称呼“老神君””何君盼弯睫一颤，低声道：“我…我知道了。”
但薛百螣听到那一声“薛公公”乖张嚣戾的模样微微一敛，眉目间温和许多，冷哼一声，别过头去，随口道：“忒多人拥着她跑上跑下，还当你们家神君是三岁孩儿么？不知所谓！”
杜平川躬身应道：“老神君教训得是。”渡口前一身马嘶，一骑跳蹄而止，鞍上翻落一抹婀娜裳影，气势汹汹，正是符赤锦。
“三岛神君都齐啦，胡彦之，你好大的面子！”她一
布长裙，连出內里的半截红缎下裳也不在意，荑尖一指，冷笑道：“这厮弄死了我一具“如意身”我要将他碎尸万段，谁都不许争抢！”薛百螣目中
光暴绽，转过头来，森然道：“娃儿，你好大的口气啊！”符赤锦正在气头之上，冷笑还口：“老神君，奴家是娃儿没错，可也是红岛的神君！”薛百螣重重一哼，嗤笑：“赤帝神君很了得么？在五里铺失了手，来这儿逞什么威风！”黄岛众人一片哄笑，何君盼蹙起蛾眉，嗔怪似的瞥了一眼，杜平川立刻出声斥喝，众人才闭上了嘴。符赤锦俏脸
红，咬牙道：“老神君教训得好！我符赤锦在哪儿跌跤，便要从哪儿站起来！”纤足一点，挥掌拍向胡彦之！蓦地长空乌影飞啸，径朝她脑门抓落，总算符赤锦没气得理智全失，及时从袖中翻出一对明晃晃的分水峨眉刺，铿的一声接住乌影，却是一只铁链飞挝。
铁链的一端握在薛百螣手里，他冷冷道：“符赤锦！你这是目中无人，定要和老夫过不去了？”符赤锦咯咯娇笑：“哪儿能呀！奴只是…”
霍地转身一刺，利尖径取老胡。胡彦之低头避过，薛百螣
然大怒：“冥顽不灵！”也不见起身探手，身后一杆丈八蛇矛“呼！”直刺符赤锦面门，二人竟隔着两丈之遥斗了起来。老胡盱衡情势，决定从最弱的一环突破缺口，低声道：“我动手制住穿黄衫子的姑娘，你脚程快力气大，先带阿傻上船，拦阻的通通扫落水底！听到了没？”耿照皱眉：“那谁来开船？”“老子会！”胡彦之眨眨眼：“这种船我一人就能驶。我没跟你说过我上过船当过水手么？”耿照忍不住叹息道：“你的人生也未免太精彩了…”语声未落老胡已振臂跃出，直扑码头上的何君盼！谁也料不到他重伤之余，还有这等惊人的行动力，只闻迭声呼喝，何君盼身边的护卫已倒成一片，不是被老胡掌劈要害、足踹头脸，便是反抗时被他运劲震倒，竟无一人能沾到衣角。那“铁线蛇”杜平川稍好一些，与老胡换过数招，掌力、招式平分秋
，应变能力却大大不如，被老胡使了个虚招，一脚踢飞出去。“此人…怎地如此不济？”胡彦之没料到这条临时想出的三脚猫计策竟轻易得手，大喜过望，欺身上前，一掌扣住了何君盼的肩头！ ＵＭｕＸＳ.ｃOＭ