“今年几岁啦？”岳宸风又问。漱玉节只道他有意拖延，
延长楚啸舟受雷劲磨折的时间，面上不动声
，恭顺道：“今年二十四了。”岳宸风恍然道：“我想起来啦。头一年造册核验之时我见过他，那年刚満十八。短短几年间，武功可进步得很快啊！”“主人谬赞。”岳宸风把玩着那枚暗红色的辟神丹，半晌才好整以暇道：“如此栋梁，宗主也不必拘泥俗礼，既然今天种了丹，让他继承水神岛楚氏一门罢。今曰起，你便是“越王蛇”楚啸舟了。”
将丹药一抛，楚啸舟反手接住，却不稍动。谁都明白，薛老神君的生死就看这丸丹药了。即使是寡言孤僻、不通世务的楚啸舟，也知不能随便服下这最后一枚无主的辟神丹。
漱玉节转过无数念头，终于明白今曰之局无可挽回，不能失了薛百螣之救，再平白赔上一名楚啸舟，当机立断，温婉道：“啸舟，快把药服了，谢过主人。”楚啸舟依言服药，低声道：“多谢主人。”
岳宸风又坐了一会儿，除了
代搜捕耿照等三人，也提到天罗香就在左近，让漱玉节密切监视，时时回报，对明栈雪之事却只字未提。吩咐停当，便起身离开，众人一路送出院门，那五名精心挑选的童贞女美与符赤锦也随岳宸风一起离去。漱玉节打发众人下去，只领着何君盼、杜平川等亲信回来。琼飞见弦子跟在母亲身后，不觉有气，怒道：“你是跟庇虫么？怎不找点别的事做？”
弦子面无表情，连眼皮都没抬一下。琼飞还
生事，漱玉节华容丕变，素手一扬“啪！”狠狠甩了她一记耳光。琼飞被打得天旋地转，踉跄倒退了几步，劲力直贯足底，当场站立不住，向后瘫倒，被楚啸舟及时扶住。漱玉节出手极重，这一巴掌不但打得琼飞嘴角破碎，面颊高高肿起，连浮肿的表面都瘀
青紫，渗出些许血丝。自琼飞有生以来，还未遭母亲这般责打，抚着辣火辣的面颊睁大眼，一时竟忘了言语。漱玉节犹不解恨，反掌举起，何君盼忙拦在琼飞身前，轻声说道：“宗主息怒！这样…会打坏脸蛋的。”
杜平川也拱手劝解道：“宗主，事已至此，应别作良图。那岳宸风老谋深算，纵无少宗主，料想也还要寻别的事端。”
琼飞错愕之余，陡被颊上剧痛唤回神，泪水涌出眼眶，恶狠狠地回瞪母亲，小手
拨何君盼的柳
，叫道：“何君盼你让开！来呀，打死我好了，我也不怕！你…你们都欺侮我！”既愤怒又委屈，小嘴一扁，泪水扑簌簌地滑下肿
的面颊，又被盐刺得颤抖起来。漱玉节气得全身发抖，只是见她可怜兮兮的倔強模样，第二掌便再也打不下手，半晌才叹道：“都为你这小畜生，害了你外公性命！”琼飞这时也隐约明白自己中了岳宸风之计，但嘴上却不肯轻饶，一指弦子：“都怪这小
人！她若把小和尚还我，哪有这些事来？”漱玉节怒道：“你还敢说！你知不知道，为了培养啸舟，大伙儿花了多少心血？为了不让岳宸风发现他的武艺，水神岛又冒了多么大的风险？再过得几年，待他练成帝字绝学中的顶尖刀法，咱们手里便多了一名奇兵，必要时杀岳宸风个措手不及，重夺至宝，不但救众人脫离苦海，更能延续本门宗苗！
“而你今天，却让所有人的心血都白费了，啸舟不仅被岳宸风盯上，还给种了雷丹，用掉了要拿来救你外公的最后一枚辟神丹！娘打你，你觉得委屈。你外公若有个万一，还有啸舟替你受的雷劲贯体之苦，你又觉得怎样？”
琼飞哑口无言，手抚面颊瞪着弦子，恨不得将她剥皮拆骨，碎尸万段。杜平川劝道：“宗主，丹药没了，须先将老神君救出石室，再图治疗。”漱玉节叹道：“你说得对。啸舟“食尘”给我。”楚啸舟解下蛇刀，双手捧过。
众人来到內堂，漱玉节握刀在手，劲贯蛇刃“铿！”一声往密室前的青石砖墙削落，砸出一片耀眼刺目的亮红火星。
“食尘”乃削铁如泥的道宗圣器，刀刃过处，墙上滑落一片巴掌大小、厚约半寸的青石片来，切口平滑齐整，竟如锉刀研磨一般。
杜平川拾起狭长的断片检视，又小心察看了墙上的缺损，不噤头摇。“怎么？”漱玉节也觉不对：“到底还是太勉強了么？”杜平川头摇。
“是形状不对。以“食尘”之锋锐，砍破砖墙只是时间问题，但这墙造得异常结实，无法使之自行崩塌，得硬生生砍出一个能伸手拉人、容肩膀通过的
来。轮
为之，起码也要两个时辰。只可惜“食尘”不是一柄锥凿。”漱玉节持有的掌门信物“玄母”亦是神兵，可惜剑刃过于细长，砍斩石墙委实冒险。她叹了口气，持刀道：“我先来好了。少时若有不支，再请杜总管接手。”
杜平川道：“黄岛还有数名堪称一
的刀客，使刀的功夫是极好的，可唤来相助。”漱玉节头摇：“老神君之事，越少人知道越好。今天受的教训还不够么？”吩咐弦子：“送少宗主、楚刀使回屋里歇息，没有我的命令，不许踏出房门一步。谁敢违抗，你直接打折她两条腿，毋须请示。若还不从，格杀勿论。”
琼飞极不情愿，但知道母亲虽然温婉，却是令出必行、毫无转圜的
子，不敢违抗，悻悻然地走出大堂，楚啸舟与弦子随后而去。漱玉节运使內功，出刀如雨，接连削落石片，半个时辰后才由杜平川接手。杜平川內力远远不及，也只支持了一刻，又换何君盼。何君盼內功深湛，她自幼修习“过山刀”的內家刀气，把练武当作读书、写字一般的案头工夫来看待，心志之专、用功之勤，居然被她练出了一身绵密柔韧的深湛內力，连黄岛土神岛的一干家臣俱都瞠乎其后，远远不及。
她虽內向文静，却善解人意，十分懂事，有主若此，谁不怜惜？与其说黄岛之人将这位双亲早逝的聪慧少主当成了天仙化人，倒不如说是全岛所共同抚养的小女儿。
在赞叹她天资过人，又有毅力肯下功夫之余，谁都不忍心再督促她舞刀弄
，锻炼生死搏命的技艺。久而久之，居然养出了这么一个內力极高、却偏偏満腹诗书，一点也不能打的女状元神君来。何君盼虽有长力，却连刀也拿不好，双手握着
砍一阵，削落満地石屑粉灰。漱玉节勉強在旁边看了一会儿，何君盼香汗淋漓，却丝毫不显疲累，仍是一般的手忙脚，心想：“食尘虽是神兵，由不通刀法的人来使，难保不损刀刃。”片刻再也按捺不住，柔声道：“君盼，你先歇会儿罢！我来。”上前接过蛇刀，抚着她纤薄细滑的美背以示嘉勉。何君盼如何不知自己狼狈？红着小脸一抹额汗，细声道：“是…是我没用。”
漱玉节笑道：“怎么会？以你的內力修为，我在你这年纪时拍马也赶不上哩！”抚着刀痕错落的石墙，屈指轻叩几下，眯眼道：“快了，厚度只剩一半不到。再砍薄一寸，便能以掌力震开。”
听到能以蛮力处理，何君盼红着脸小声道：“那…少时让我试试好了。”漱玉节微笑不语，运劲砍出“铿！”一声火星四溅，刀刃竟没入墙中。
正自欣喜，忽听石墙之內传出一声惊天狂吼，震得梁顶粉尘簌落，似连地面都在动摇。漱玉节猝不及防，几乎被音波震伤，拔刀点足飞退，运劲护住心脉，骇然想：“这…这是怎么回事？谁有这等功力？”杜平川被震得单膝跪地，抱头捂耳，
息道：“这不…不像是老神君的声音，难道…是小和尚？”还未起身，又是轰隆一响，被砍至寸余厚薄的石墙爆碎开来，一条人影飞跃而出，光头兰衣，神情痛苦，正是那名被弦子安置在密室里的小和尚！
变生肘腋，漱玉节一时难分敌我，却不能任他扬长而去，刀收臂后“呼”的一掌击出，攻向小和尚的背心。
他却闷着头痛苦嚎叫，往何君盼身上撞去。何君盼惊叫一声，不假思索“过山刀”的无形劲气应手而出…两人一前一后，双掌齐至，几乎在同一时间击中小和尚，谁知却像打中了一只鼓气已极、却仍不断充灌的坚韧皮囊。
两股力量
击之下，再加上由內向外急遽膨的浑厚气劲，三方猛然一撞，漱、何双姝各被震退了两步，那小和尚却一飞冲天“哗啦！”穿出房顶，嚎叫着狂奔而去。所经处屋瓦横梁俱都断碎，他却连脚底板儿也不曾陷穿，痛苦的叫声眨眼飘出里许，远远回
在漆黑的山道间，宛若鬼神。别院里的帝窟众人纷纷抢出观视，却无一来得及看清其身影。漱玉节举袖挥开満室的石灰卷尘，赫见墙
之中，薛百螣正盘膝而坐，神情虽极是委顿，然而原先面上満布的骇人紫气全都消失不见，因雷劲贯体而暴起如蚯蚓般的青筋也尽复如常。一搭脉门，结果却更令她不敢置信。“老神君！你的雷丹…”“没有了。”薛百螣勉力开口，油尽灯枯似的干瘪嘴角微微颤动，半晌竟凝成一抹扭曲的微笑。若非体力耗尽，丹田中空空如也，他几乎要大笑起来。
“那…那少年，昅…昅走了我体內雷劲，点…点滴不剩。”老人奋起余力，突然哑着嗓子大叫。“快…快追！”黄浊的眼瞳中绽出光芒，回映着众人的错愕：“那…那个人…是咱们…对…对付岳宸风的唯一希望！”＊＊＊
耿照在黑暗的林道间奔跑着。他全身真气鼓
，似将爆体，耳膜眼中出骇人血丝，视力、听力俱都失去作用，凭借本能向前狂奔。
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