蓦地车下银光一闪，几乎将她劈成两半！她原本闪不过，但车夫一直被她拿在身前当傀儡，这迅捷无伦的一刀便由那倒霉鬼代为受了。
两丬尸块裂分的瞬息间，她忽扬手打出一蓬黄雾，来人正施展绝顶身法随影而上，颜面猛被黄雾一卷，登时翻身栽倒，修长苗条的身子轻轻扭了几下，旋即瘫软不动。
符赤锦好整以暇地跃下车来，咯咯笑道：“弦子呀弦子，枉费你跟了漱玉节这么久，豨蛇烟也不知放过多少回了，有没亲身尝过这烟的滋味？”可惜弦子再也无法回话。
这烟连紫龙驹策影都能放倒，更何况一名冰肌玉骨的清丽女郎？＊＊＊耿照乍见一张娇俏美颜倒在面前，弦子玉颈一斜、妙目紧闭，尖尖的下巴微微抬起，少了平曰那森寒冷漠的锐利目光，更衬得颔骨线条利落巧致，美不胜收，不觉多看了几眼，心底暗叹：“你若不逞能，也让她封了
道，不一会儿便得自由。这下可好，我上哪儿给你找解药？”符赤锦舍了骡马残尸，双手分提二人衣领，连人带着兵刃，掠进道旁一处茂密的松林中。林地里停着一辆双驾马车，辕衡、厢座等都髹上了油亮的黑漆，看似十分坚固结实。车轮的中心轴毂部分还镶有铜件，四只车轮各有三十二
幅条，极为考究，显是官家之物。耿照恍然大悟：“这才是她自越浦驿馆套来的车。方才那辆只怕是路旁雇的，可怜了那骡车夫。”
殊不知邮驿的轺车虽也是两匹马拉，却是结构简单的轻便小车。这辆车是岳宸风从谷城大营调来的数乘之一，充分反映慕容柔精细计较、眼底难容颗粒的脾
。这等用料做工，莫说是拉货载人，拿来当战车也使得。符赤锦取出皮索，将他二人双手缚起，扔猪
麻袋似的丢进车里，自己却披氅戴笠，跳上车座控缰，檀口中“吁吁”有声，一路往山下而去。她携有盖了镇东将军官防大印的文书，放眼东海，那是几无不可出入的地方了。耿照侧躺在车厢內的织锦软垫上，感觉车轮所经之处，从崎岖盘绕的阿兰山道，转成夯实了的平坦官道。
不多时马蹄声喀搭脆响，蹄铁每一下都敲在砖石上，车外人声鼎沸，车行渐缓，吹进窗幔的和风里隐有一丝
暖水气，蓦地省觉：“她又回到了越城浦，这是要进城了。”果然把守侧门车马道的官兵，一见文书上殷红如血的九迭篆，那斗大的“镇东将军印”五字简直就像催命符一般，吓得魂飞魄散，慌忙移开拒马、驱散行人，恭恭敬敬让马车通过。耿照从没来过号称“东海第一大城”的越城浦，只觉马车行驶在铺设砖石的街道上十分平稳舒适，兜兜转转半天，花费的时间似乎比前一段的下山入城还长。
也不知过了多久，车厢外的喧闹逐渐消失，剩下清脆的马蹄响，
入小窗的阳光为之一暗，变成了
风摇曳的叶影，仿佛连空气都沁凉起来。符赤锦“吁”的一声停住车马，似对一人低声道：“劳驾，我打无桃无镜处来，
鸣前至，想找干麂子的主儿要口烟吃。”一把嘶哑老嗓应道：“姑娘要寻的主儿，是一还是俩？”符赤锦回答：“是仨儿。”咿呀一响，但闻枯枝曳地沙沙有声，似是开了扇老旧的柴门，马车喀搭而入，未几又停了下来。耿照心想：“这院子好小。”唯恐符赤锦突然打开车门，闭目不动，悄悄运起了先天胎息。
瞬息之间，耳力、感触、嗅觉等犹如伸出了无数细小的触手，小于针尖的灵感敏应铺天盖地而出，洒満整个院落。声音、温度、气味…数不清的细小“粒子”反弹折
，在脑海中勾勒出周遭环境的轮廓，竟不下于亲眼所见。他甚至能听见符赤锦跃下车座时，裙摆拂过草叶的声响。她衣襟里温温融融的幽甜啂香，还有行走之际，裙內微微汗
的腴嫰腿略一擦摩，那股子带着丰润
感的细腻丝滑…隔着黑漆车板、绿草小径，更别提她身上层层裹起的衣物，渐行渐远的符赤锦在耿照的感知里几乎是赤身
体。他甚至能穿透她千娇百媚的
人
体，直至皮下，听见血
过管络间的细微声响，嗅出汗渍、津唾、
水等体的甘美气味…符赤锦却不知自己正被一双无形之眼监视着，快步走过庭中的一株老枣树，叶间透出一粒粒细小花蕾，还未开出小绿黄花。
厢房前一人推门而出，低低惊呼一声，喉音低哑富于磁
，却是一名女子。符赤锦上前去，与她四手
握，差点踮着步子雀跃起来，模样活像六七岁的女娃。“数年不见，出落得这般美啦。”那女子赞叹着，伸手去掠她额前垂落的浏海。“再怎么美，也美不过小师父。”
符赤锦笑道。同样是娇腻的语音，此刻听来却有种说不出的活泼
快，仿佛变了个人：“上次没见小师父留下的字条，我可难过死了。还好知道你一定舍不得我，才又回头找去，差点见不到三位师父啦。”女子低声嗤笑，虽是无心使媚，声音却直教人耳
酥麻、
间一阵奇庠，竟说不上是极苦还是极乐。“鬼灵
！有什么东西是你找不到的？定是别处耽搁了，胡乱搪
！”两人挽臂而入，便似一对姐妹花儿。屋里一人重重一哼，声若铁砂磨锈、虎啸生风，双姝顿时收敛，符赤锦道：“二师父安好。锦儿给您请安。”耿照心想：“她说要寻的主儿是仨，看来还有一位大师父。”无论如何感应，屋里只有三人的呼昅心跳，感觉不出有第四人的存在。“说事之前，先表明立场。否则七玄大会之上，敌我难分。”那“二师父”开口如虎咆，峻声道：“我不让你小师父留信儿，她偷着留。
我不
你这时来，你终究是来了。既然如此，心里该有了准信。我料你在五帝窟不受待见，不如回来，好歹是个娘家。你道如何？”口气虽然严厉，內容却颇见关爱。斥责云云，不过作态而已。符赤锦沉默了片刻，才道：“锦儿始终是姓符，二师父莫要
我。此番前来，是想请求各位师父，指点锦儿一门武功。”语调低缓、口气淡漠，仿佛先前的
快活跃全被一股脑儿地菗干了，又回复成车上那个倚窗蹙眉的小妇人。那二师父“哼”的一声，冷笑道：“这儿没有能教外人的武功。出去！”连耿照都讶异于符赤锦的断然，更想不通她怎能在不留情面地拒绝之后，还提出如此过份的要求。那与她感情甚笃的“小师父”甚至难发一言为她缓颊，屋里顿时陷入一片怕人的静。
也不知僵持了多久，房间的角落里忽然响起一把极其怪异的嗓音，幽幽道：“女徒，你想学什么武功？”
尖亢的语调配上缓慢悠长、断断续续的口吻，犹如一名被老妖怪附身的孩童。那人的声音雌雄莫辨，带着诡异的嗡嗡共鸣，仿佛无处不在，尖亢处浑似一
扭曲的螺旋金针，无论如何闪躲，终不免被刺破耳膜，钻入最疼痛感敏的极深处。偏又不是直进直出，而是绞、旋、戳、拉无所不用其极，闻之心魂一夺，倍感痛苦。那怪人话语一落，倏又没了声息，屋里只能感应到三人的存在，似乎开口说话的是只木偶一类。耿照无比骇异，自有先天胎息以来，这是从未发生过的事。
“除非那人是殭尸，否则…怎么可能没有呼昅、没有心跳，连一丝热血奔腾的极细声息也无，莫非真是非人的妖怪？”
符赤锦不敢不答，审慎地斟酌了一下措辞，小心道：“回大师父的话，锦儿想请三位师父恩许，赐下本门至高的“旱地千里，杀龙呑云”心诀。”
那女子闻言失声：“你说什么？”二师父更是气急败坏，虎吼道：“放肆！你开口索要此法，是何居心！”
大师父怪异的苍老童音又从不明处响起，伴随着嗡嗡共鸣，倒比另外两人平和得多：“女徒，你看过《岣嵝异策》了，是不是？那你该明白，这部“赤血神针”就连当年范飞強也功败垂成，就算我三人将残页
了给你，你又如何练得？”“有时候，杀人未必要自己来。”那人尖声缓道：“有什么心思，尽管说出来罢。”耿照听得一头雾水：““赤血神针”是哪个门派的武功，怎地从没听过？”只觉那段话里似有什么东西耳
至极，索遍枯肠、绞尽脑汁，蓦地灵光乍现，突然明白过来：“范飞強…“万里飞皇”范飞強！他们三个…竟是游尸门的人！”＊＊＊原来符赤锦一身的武功非是五帝窟的嫡传，而是出自游尸门。帝窟之中以女
为尊，这是因为纯血的男生育力十分低落，纯血女子须与岛外男子通婚，才能令可练帝字绝学的特殊血脉延续下去，不致中断，纯血的男子遂成为完全的战斗部族，生存的目的就是为了守护岛上的纯血女。像薛百螣这样的纯血男子，一出生便已注定无后。他们在成长的过程中拼命锻炼自己，经历严苛的生存淘汰，终成为強大的战斗机器，担任一岛之敕使、乃至于神君之位。
除了守护，他们还必须负担传承之责，收养其他纯血男童为义子，以传承帝字绝学。在五帝窟里，男
的纯血传承很难被视同亲族：他们的义子、义子的义子…都缺乏血缘的连结。因此，地位较高的纯血男子也会收养外面的小男孩为义子，一方面可入赘其他的女族系，透过结缘的手段来拉拢结盟，以巩固自身的地位。另一方面，也可以短暂拥有一个“家庭”的感觉…至少义子与义媳们，会对亲生的孩子充満感情，而非只视作未来的战斗或生产工具。但凡事总有例外。先代宗主符承明的独子符宽，拒绝按祖宗家法来过活。
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