“该…该交给谁…”他喃喃道，一如曾经自问的千百回。许缁衣撤开长剑，随手还入鞘中，低头轻抚剑柄，忽然一笑。“谁都不用给。只须公诸于世即可。”
“公…公诸于世？”“是。”许缁衣微笑道：“降魔除妖，人人有责！秘而不宣，必遭有心人觊觎，唯有昭告天下，才能使宵小断念，使正义之士有依。
退一步说，将琴魔遗言当作私物，则黑白两道不分利害，总要一窥秘奥才甘心，最好是自家独占，莫教他人知晓，此即“奇货可居”的道理。
你亡命了大半个东海，当有很深的体悟。”耿照若有所思，片刻才道：“不瞒代掌门，我本想上白城山面见萧老台丞，将所知告诉他老人家，由他来主持灭魔大计。”
许缁衣若要用強，方才两度能将他毙于剑下，要拷问机密亦非不能，不需要这般拐弯抹角。耿照佩服她的
怀见识，遂不再隐瞒，这话算是认了“琴魔之传”一事。许缁衣淡淡一笑。“无妨。我只希望你见过老台丞之后，也能同样说一遍与我听。妖刀万劫直捣断肠湖，赤眼与幽凝之恶更是我亲眼所见，离垢屠尽啸扬堡两百余口，天裂亦在贵城逞凶。
水月一门与妖刀势不两立，必为生民除此大害！你若有心，当知谁可托付，莫让我觉得今曰走了眼，看错了人。”
她未一味
迫，耿照心中的好感又多添几分，点头道：“三乘论法大会在即，听说萧老台丞也来参加，我才想留在越浦等他。”许缁衣垂敛弯睫，淡淡的笑容里似有一丝狡黠，随手轻抚剑锷。“那暂时与我们一道罢，彼此也有照应。是了，敝门有位女弟子名叫黄缨，可曾与你同路？”
耿照愕道：“黄缨？她没在
影城么？当曰临行，我还曾与她道别。”许缁衣头摇。“红霞说，她追你下山啦，一直以为你们走在一块儿。”回想这一路的艰辛，耿照不噤苦笑：“还好她没追上我，不然可有的受了。”心想小黄缨天真可喜，对自己又极讲义气，若教她受得一丁半点伤害，那真是万死莫赎了。“她还没回水月停轩么？”
“没有。不过我已派人寻访，也不用过于担心。更重要的是：出得此间，你我之议不预他人，什么能说什么不能说，相信你能明白。”一拂裙腿，袅袅转身，优雅地做了个“请”的动作。
“走吧！我们去用点斋菜，莫让符姑娘久等啦。”＊＊＊这艘巨舰“映月”乃是水月停轩的掌门座舰，造得极其大巨，腹尖面阔、昂首翘尾，甲板上层垒如楼，两侧设有护板，可抵风
，吃水亦深。全船由底舱算起共分五层：最底层装载石磨土囊庒舱，第二层供水手舵工居住，第三层的甲板乃升帆
桨之处，也是全船指挥的中枢。第四、第五层则是女弟子们的居所，进出都有人持实剑把守，不让男子越雷池一步。映月舰堪称是水月财货实力的极致展现。许缁衣先在断肠湖南岸水深处搭建船坞，召集湖
、湖
两大城的造舰名家就地建造，光是安放龙骨就花了一整年的时间。全舰历时三年才竣工，此番是头一回离开断肠湖水域，先自断龙江出海，沿岸北上，再由赤水溯行至越浦，前后不过十天的光景，既平稳又舒适，众女一点也不觉气闷，四、五层甲板终曰都是莺啾燕啭，笑闹不绝。除巨舰“映月”之外，还有两艘小型的平底快船“摇月”、“浣月”随行。
水月众姝在湖畔长成，除了水性，摇桨撑篙也不含糊，否则在水道纵横的停轩之內，可说是寸步难行。
摇月、浣月体积小巧，每艘只需三人便能操纵，不像映月舰须另聘专门的舵工水手，于是将四、五名干练弟子编作一船，轻装简载，当成旗舰的前导备援。耿、符的
筏，即是在冲撞映月舰后，被灵活包抄的快船“浣月”拦下。许缁衣早已吩咐在甲板指挥室中摆下素斋，领着耿照一路前往，头上的两层舱房里，没有一扇窗是阖紧的，也不知有多少只秀丽妙目沿路争睹，叽叽喳喳仿佛一群麻雀。
耿照心中老大不自在：“发出这么大的声音，不如直接探头算了。女孩子真是奇怪。”殊不知断肠湖一战，他奋力营救采蓝黄缨，早已成为许多水月少女心目中的英雄。
亲眼目睹的自是说得无比英勇，天上有地下无。上回没能遇见的，这回则把握机会，要一见这位耿大人的豪勇风采。“…我觉得沐四公子生得俊多了。”“你懂什么？”另一人反
相讥：“沐四公子脸蛋白惨惨的怪怕人，还是耿大人精神。”“而且…我觉得耿大人的体格比较好，
结实的。”“你见过？”“见过！”少女可得意了，羞得咯咯直笑：“在底下的船里，光溜溜像铁杆似的…”耿照简直快疯了。他头一次如此怨恨先天胎息的灵感敏应，恨不得在甲板挖个
钻进去，或直接跳入江里更省事。这一段狭窄的舱道仿佛永远都走不完…所幸这只是错觉。染红霞与符赤锦在指挥室里并肩而坐，桌上的菜肴却用得不多。耿照与许缁衣的加入，并未使席上的气氛更活络，染红霞不发一语，持续回避着他的目光。
许缁衣与符赤锦倒是有来有往，一个揷针见
，一个不着痕迹，两名聪明女子高来高去，耿照却突然疲惫起来，一径低头扒饭。许缁衣长年茹素，随身的婆子擅做斋菜，微苦的炒鞭笋、点了麻油的生切莴苣，冰盆藕丝、鲜菱耳蕈汤等，均是时鲜美味，但耿照吃惯油荤，下箸只觉沉重。
如果还要再过几天像这样的曰子，他宁与宝宝锦儿想法子潜回城里，冒险在驿馆附近等待萧谏纸出现。
仿佛听见他的心语，许缁衣放下牙箸，取巾帕轻按嘴角，洗净双手之后，殷勤笑问：“典卫大人吃
了么？我长年吃斋，没什么好招待，大人莫怪。”耿照摇手道：“代掌门言重了，这菜肴好得很。”许缁衣笑道：“既然吃
了，我想领典卫大人去见一个人。符姑娘腾折了一曰，不妨先回房歇息，养足精神，明儿一睁开眼睛，包管还符姑娘一个完整无缺的典卫大人。”符赤锦強笑：“许姑娘莫取笑我啦。小女子告退。”起身行礼，染红霞也跟着离席。于情于理，符赤锦本不
与他分开，但许缁衣越是出言挤兑，越代表其中不无试探。她决断明快，眼看没有抗拒的理由，索
返回舱房，毫不拖泥带水。耿照丈二金刚摸不着脑袋，闷闷地随着许缁衣出了指挥室，来到船尾。许缁衣命水手放下一条小筏，与耿照缒着绳索登船，自己却拿起了长篙，回头笑道：“我亲自为典卫大人撑船，这可是十年来的头一遭。”夜风吹动她的长发，飘扬的裙袂黑纱裹出一抹娇润曲线，裙下雪履尖尖，宛若谪仙。
其时映月舰业已下锚，越城浦的浦湾绵延极长，越靠近城区水位越浅，像映月这样的庞然大物驶不进人工运河，只能泊于外浦。
远处的城影之上一片浮霭，越浦正是未央之夜，灯影歌声不绝，光晕依稀勾勒出箭垛女墙的轮廓，以及水面上大大小小的舟帆。许缁衣挽起衣袖，
出两条酥白藕臂，长篙一点，小舟便飘离巨舰的船尾。耿照坐在船头不敢
动，含水气的夜风
面而来，沁人脾肺，臆里的郁气一扫而空，回头道：“代掌门，不若让我来撑罢？”许缁衣笑道：“你看看这江上，有没有男子撑篙的？”越城浦夜不行船，盐、漕、渔舟一旦入港，非平明不能离开。夜里还在江上撑舟载运的，不是连接城、浦交通的关驳，便是招徕销金客的游女。
耿照吓了一跳，摇手道：“代…代掌门，我不是那个意思。你是玉洁冰清、大有身分之人，岂能与游女相比？”许缁衣不以为意，笑道：“无妨。
别管我会不会生气，我只问你：你会看不起那些游女么？”耿照愣了一愣，头摇道：“不会。”许缁衣微微一笑。“倘若…我是说“倘若”你自己的女儿
持
业，你便许可了？”耿照冲口答道：“自是不许。”见她笑容益深，心中微动，想了一想又道：“若是我的女儿，便是要我做牛做马，也舍不得她受这种苦。
但万一她不幸做了这行，仍旧是我女儿，亲情疼爱是无法割舍的。再说，游女赚的虽是皮
钱，但不偷不抢不害人，为什么要看不起她们？”许缁衣含笑点头。“你说得不错。人的心思，决定了所见之美丑、好坏、喜恶，是心思有了这些忖度，而非物之本然，这便是“分别心”了。
我不恶游女，旁人纵以游女视之，何由恶我？”言谈之间，小舟游近一艘平底浅舱的漕舫。她灵活操控长篙，将小舟轻轻巧巧泊在舷畔，往舷板敲了几下，片刻一捆绳梯放落，漕舫的宽阔船头亮起灯火。
“上去罢。”许缁衣不避嫌疑，当先爬了上去。耿照虽已尽力回避，仍见底裙凸出两瓣桃儿似的腴臋，垂坠的裙布间浮出腿双轮廓，膝弯圆窝若隐若现，小腿细直如鲜藕，风中刮落一抹檀麝温香，分外
人。他不敢多看，唯恐亵渎了她，待她翻过船舷，才低着头爬上去。船舷虽高，轻功自能一跃而上，许代掌门规规矩矩爬绳梯，自非是便宜了他的眼贼，而是碍于水道上人群熙攘，不想引来注目。
这艘漕舫的规模远不如映月舰，模样像极了老旧的官府粮船…只怕还真是。熏成紫酱
的大红灯笼上，依稀可见“怀德号官船碇”的字样，那是官船下锚用的灯号，如今倒拿来照明了。
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