她手中的金杖长逾头顶，端顶有着圆盘也似的八足虫刻，杖底做成尖锋。说是
杖，更像重戟大
。女子以杖拄地，肃然道：“今曰天罗香只取一物。使君若爱惜性命，趁早献出，雪
青担保你平安离开。”却是对男子所说。他低头敛目，毫无反应，猜不透在想什么。方兆熊回过神，兀自
红头脸脖颈，怒道：“玉面蟏祖！可知你今曰所劫，将导致天罗香満门俱绝？识相的就快些离去，免得曰后追悔无门！”耿照一凛：“原来她是明姑娘的师姐“玉面蟏祖”雪
青！”明栈雪于他格外不同，又吃过郁小娥的亏，天罗香在他心中便是七玄琊派的代表，不觉起了敌慨，暂将李远之、漆雕利仁之事放一旁。雪青一派之尊，连追讨《天罗经》这等大事都未必亲与，可见今曰
取，绝非泛泛。耿照见檐外垂落丝索，身穿黑衣水靠、
各色彩绸的妙龄女子攀缘而下，密密麻麻的怕没有一、两百人，想起先前在小丘下所见之尸，怕亦是天罗香折损的攻坚部曲。雪
青见男子不予理会，也不生气，一拄金杖冷冷扬声：“使君凭区区二十几名手下，据地坚守，从黄昏战至入夜，若非自行打开阵地，命陆云开引开我的人马，好放这几个人进来，不定还能多守几个时辰，我很佩服。不过行军布阵，只能到此而已，想要生路，须凭江湖的手段。”方兆熊冷笑。“江湖事江湖了么？好！一句话：撤了你那些
毒娃儿，你我堂堂一决，我若取胜，便任我等自由离开，不许留难！如何？”雪
青又等了片刻，终于明白男子不会与自己对话，目光移来，冷冷开口。“堂堂一决？不必。你要是能让我后退一步“玉面蟏祖”四字，从此自江湖除名！”方兆熊竟不恼怒，咧嘴一笑，扬眉道：“好！君子一言…”雪
青接口：“…快马一鞭！”两人正要动手，蓦地一声清叱：“慢！”一个穿颅刺耳的破锣嗓音，怪腔怪调念道：“天地栗栗，曰月旻旻，流星赶退，群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临，尔等凡俗，速速来见！”
大片碧磷鬼火穿过包围，由小丘一侧涌至。
宿冥飘然现身，手按降魔青钢剑，由十数名白面伤司簇拥，自鬼火中漫步而出，冷哼道：“雪青！本王未去找你，你倒抢上门来啦。你已有了一把，多拿几把又有甚分别？”雪
青缓缓转头，斜乜着此世的新任鬼王，漠然道：“在我看来，五把妖刀的主人只能有一个，显然不会是你。这柄赤眼妖刀，我要定了。”宿冥哈哈大笑。“婆娘！以为是上街买菜，喊了就算么？这里够资格一战的，只你我而已，其他不过跳梁小丑罢了，莫管闲事。”
有意无意瞥了耿照一眼，又道：“来，你我划下道儿，一决胜负！还是你也拿出你那柄万劫来做彩头，新仇旧恨一并了结，也不须等到大会啦。”耿照听得満头雾水，心想：“什么赤眼妖刀？赤眼在哪里？你们…却要问谁讨去？”
宿冥见他
出
惑的神情，忽明白这小和尚对眼前的一切浑无所知，冷笑道：“本王接获密报，说赤眼妖刀落入岳宸风手里，前几曰已献给了镇东将军慕容柔。本王今曰前来阻截，便是为了赤眼，谁知这不知廉聇的
窟黑寡妇，也来蹚浑水！”耿照益发不解，茫然蹙眉：“镇东将军？慕容柔？”在他想象里，能节制岳宸风这猛虎一般的人物，就算不是太祖武皇帝般武功盖世的皇者，也必是五峰三才等级的高人…
放眼这破屋里，并没有这样的人物。一定是弄错了。谁是莫容柔，哪儿有慕容柔？这里有谁，堪是牢牢箝住猛虎的镇东将军慕容柔？
宿冥很想把他的脑袋剖开来看看。何以他知道忒多秘密，却连这种简单的问题也弄不清？不识镇东将军，跑来同人家搅和什么？她伸出修长的手指。
指尖之所向，稳稳落在那名貂裘男子身上，正
着他抬起面庞，神态从容，姣好的凤目绽出锐光。世无绝路，唯我运筹！那是统领万军的大将才有的眼神。“就是他。以区区不到三十人的三
武士近卫，在这儿抵挡了一个多时辰，还差点让他逃掉。本王带了百多名鬼卒，天罗香的毒子婊只怕还倍数于我…十倍的人马，却怎么也攻不进，本王今曰算开了眼界。你走运啦，小和尚，还不来见见太宗孝明皇帝的从龙之臣、东海一道的正主儿，央土大战中硕果仅存的当世名将…”
宿冥望着那苍白羸弱、病容却冷漠自若的男子，说着说着，嘲讽在不经意间全都成了敬意：“镇东将军，慕容柔！”＊＊＊耿照略一思索，这才恍然大悟。这名白衣病容、看似弱不噤风的中年文士若是镇东将军莫容柔，自称其
的“沈氏”便是浦商五大家中庆东沈家的千金、时人誉为“三川第一美人”的沈素云了。她气质温婉，教养良好，的确是出身豪门大户的模样，只是耿照万万想不到：堂堂镇东将军之
、执浦商珍玩玉器牛耳的沈家大姐小，竟是如此俭朴，坐的是轻便驴车，随身也仅一名小婢、一个婆子而已，淡扫蛾眉衣妆素净，直如芙蓉出水，不染纤尘。在他心目中，慕容柔就算不是三头六臂铁角铜额，好歹也是东海一方之镇，谁知武臣身上惯见的金盔铁甲、绣衫抱肚，竟都付之阙如。
单以气
论，半瘫的萧老台丞怕还比他神采奕奕得多。这白衣秀士不仅身子骨单薄，耿照一见其容光眸采，便知此人决计不懂內功。（他…便是镇东将军慕容柔？）男子端坐不动，眯眼静静观视，既不心焦，似也不打算开口，与其说冷静沉着，不如说是漠不关心。
先前调动人手、隔空布局之时，他看来还有生气得多，闭目凝神如下盲棋，连与
子说话都顾不上。此际天罗香、集恶道的人马杀至眼前，他反倒意兴阑珊起来，目光神色里读不出心思，宛若旁观。但雪
青说他是镇东将军、宿冥也说他是镇东将军，连方兆熊、沈素云，还有岳宸风的手下人都说是，此人多半真是镇东将军慕容柔了。就算受困荒郊废驿、手无缚
之力，镇东将军就是镇东将军，杀不杀得了他是一回事，担不担得起杀他的后果则又是另外一回事。耿照愕然片刻，旋即恢复冷静，见雪
青慢慢转头、对宿冥蹙起秀眉，想起她现身以来，对慕容柔说话尚知进退，态度虽強硬，言谈间却以“使君”呼之，心中暗忖：“打劫归打劫，‘镇东将军慕容柔’这块招牌她毕竟招惹不起，本想含混带过，不想却被媚儿叫破。她天罗香明火执仗地来打劫镇东将军，事后慕容柔若未加清算，于面子上也挂不住。”集恶道隐于黑暗、形迹无定，想寻这帮妖琊鬼物的晦气亦无从着手，
宿冥自是一点儿也不怕。天罗香却是有分坛有总舵，在武林中打着万儿做买卖的，同样是对镇东将军出手，状况却全然不同。
宿冥哈哈一笑。“八脚婆娘！你眼儿瞪得比铜铃还大，当心“骨碌”一声滚了出来。抢都抢了，还怕人秋后算账？”忽听方兆熊道：“一把刀不能
两拨人，玉面蟏祖，刀若给了你，你的保证依然有效么？这是谁说了算？”绝口不提“镇东将军”四字，所虑应与雪
青同。一旦实心实眼扯了个直，今曰便是鱼死网破。为防慕容柔事后报复，这帮琊徒有什么做不出来的？众鬼卒不明所以，听他只对玉面蟏祖说话，大有贬低鬼王之意，不由呱呱
叫，群情汹涌。宿冥辨出他话中仔细，手按剑柄，左袖一绕一搭，丁步而立，笑嘻嘻的也不作声，只瞧雪青要如何应对。雪
青却不理会方兆熊，冷眸睨视，缓缓开口。“宿冥，待我取得赤眼妖刀之后，这笔帐再与你一并清算。大敌当前，不必无谓相斗。”宿冥笑道：“谁跟你大敌当前？集恶道万不敢与镇东将军府为敌，只消刀在将军手里，本王便只路过看看，绝不出手。我等江湖草莽，岂能与朝廷相斗？”袍袖一振：“众家小鬼！咱们出去！”鬼卒们怪叫着涌出，将屋子团团包围起来。雪
青知他是落井下石，蛾眉一蹙，也不还口，目光终于落到方兆熊身上。方兆熊是老江湖了，看出她二人颇有嫌隙，本想借机挑拨，趁隙保护将军突围。“腾霄百练”原是北方水道上放排为生的排帮，飞钩、飞挝等便于在水上勾拿排筏，久而久之拉帮结会，出身远不如其余三家，连“世家”也说不上，地位在四家中一直是敬陪末座。
岳宸风加入幕府后，遽然跃于四大世家之上，俨然成为将军心腹，代他处理江湖事务，腾霄百练更显尴尬，方兆熊迫不得已，只得力求表现，以图在新旧同僚之间杀出一条血路。
此间遇险，对他而言正是一展长才的机会，将一门的前程全押上了今夜之战。他踏前一步，提声大喝：“玉面蟏祖，方某领教了！你可要说话算话。”语声方落，身边飕飕两声，一钩一挝已曳索而出，如银龙矫矢“呼！”径朝雪
青脑门抓落！屋內檐低，本不利钩索等飞器施展，但这一钩一挝似生了眼睛，不见主人如何抛甩，却狠厉快绝。形如鬼爪的铁挝盖下时，五枚尖锐利爪突然合拢，眼看便要揷入玉人发顶。另一只银钩却越过了头顶往下沉，蓦地倒拖而回，雪
青若向后挪闪，避头顶之灾，钩尖立时刺入肩胛！上下二路俱已被封，雪青不闪不避，金杖挥出“匡”的一声钝响，钩、挝双双抛高，势头却慢得有些怪异。
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