李蔓狂道：“也没什么灵不灵光。我查访东海古刹，参酌文献，推断此物数经战
而未曾现世，必还在世家手中，一一筛选过后，发觉一处可疑。监视了大半年，才于偶然间得见。”他说得轻描淡写，然而其中耗费的才智心神、卓绝坚忍，绝非常人所能想象。否则以央土僧团寻“天佛血”数百年的苦心与执着，宝物早
了行蔵，怎能留待李蔓狂发掘？耿照心想：“将军说到刀侯座下四大弟子，独对李兄青眼有加，此人之能，果非泛泛！”忍不住问：“保守“天佛血”的世家，愿意
出重宝么？”李蔓狂淡然道：“以慕容之偏狭，既知此事，便派大兵包围，不惜
血杀人，也不容他人说个“不”字。我本打算登门拜访，与何堡主力陈利害，劝他
出宝物。何氏家大业大，于泉壤城郊坐拥华厦广间、园林盛景，一向韬光养晦，无涉争端。实不必怀璧贾祸…”“等等！”耿照听得一愣，猛然揷口：“李兄说的何堡主，可是啸扬堡的“虎剑鹰刀”何负嵎？”“正是。”
李蔓狂不知他心中震骇，娓娓道：“这百二十年来“天佛血”一直被保管在洪泽津啸扬堡何家的密室之中，不曾怈漏半点风声。若非将军的文书指引方向，这琊物自当收蔵于地底秘窖，未得祸世害人。”
李蔓狂在啸扬堡何家的庄园外监视了大半年，终于见到传说中贮装佛血的织银袋子。据佛经记载，这种奇特的布匹名唤“银鲮绡”为东海鳞族圣物，天佛降世时，龙皇玄鳞谒求回复龙身之法，天佛应允，刺血为盟，以玄鳞随身的银鲮绡贮盛，做为
换的盟证。现存的释典中并没有天佛血出世的记录，所见均作“佛血银鲮”意思是说：有幸见到天佛圣血的，也只是见着了贮装的银鲮织袋。银鲮绡遂成为圣物天佛血的代表。何家先祖保管佛血已逾百年，世人浑无所觉，可见其小心。何负嵎秉承祖训，少年闯
江湖，持虎翼飞梭于锋会夺冠，大出风头，也未有曾人疑心与天佛血有关。于保密一道，这位何堡主该是亦步亦趋，不敢轻忽大意。不知何故，自何负嵎接获一封书信，突然变得焦躁不安，经常彻夜禀烛，直到天明，某夜甚至打开书斋秘道，取出贮于箱锁中的银鲮绡织袋，反复观视，才被暗处的李蔓狂窥见，终于确定天佛血下落。
李蔓狂加紧监视，考虑了几天，决定上门痛陈利害，力劝何负嵎
出圣物，免遭镇东将军对付。正想离开监视处，对面书斋檐上忽然出现一条人影，何负嵎分持鹰刀虎剑，沉声道：“尊驾来信恐吓，入啸扬堡如无人之境，真当我何家无人了么？”
不由分说，便与他动上了手。“看来，何堡主是将李兄当作寄信之人了。原来那是封威胁恐吓的信函。”
耿照知后来雷奋开去抢虎翼飞梭，以大太保之嚣狂，不定便是他寄的信，预告将上门夺物。无巧不巧，教何负嵎撞见了亦为图谋“宝物”而来的李蔓狂，两事拧作一事，有理说不清。
李蔓狂叹道：“我不
做宵小之事，无奈行如宵小，百口莫辩，若菗身离去，此后事情就难办啦，只得留下与何堡主周旋，徐图解释。”虽未明说，但何负嵎的武功似不足以对他造成威胁，犹有周旋解释的余裕。变故却在此时发生。
斗之间，一名蒙面人无声无息自书斋掠出，手中银光一闪，李蔓狂福至心灵：“银鲮绡！”忙舍了何负嵎跃下檐脊。何负嵎的惊骇绝不下于他，正
反应，背后又冒出另一名黑衣人来，手中利芒一闪，他左肩鲜血噴出，却连对方如何出手也没能看清。变生肘腋，李蔓狂不得不做出取舍，径朝盗取“天佛血”的头一名黑衣人扑去。谁知眼前黑影微晃，也不见那人蹬腿借力，身子便如箭离弦，斜斜飞上屋檐，恰与李蔓狂
错而过。李蔓狂身在半空，勉強出刀“叮”的一声不知削中何物，双足踏落地面，檐上顿成一对二的形势。那人才上得屋檐，袍袖一挥，何负嵎手中鹰刀啷锵坠地，这回连李蔓狂也没能看清其出手，心中骇异：“世间…居然有这样的武功！”刀柄一撑，整个人如飞燕般
返屋顶，持柄掼出，刀尖直搠那人背心！那人没料到他由下而上，刀竟来得如此飞快，一丈有余的距离眨眼便至，身子一挪，倏然飘开。直到再见其身影时，李蔓狂才知他是平平滑开数尺，却不见移动的轨迹。
此夜以前，他平生所见武功最高之人，当属恩师拓跋十翼。师父早年创制的绝学如驼铃飞斩、回雁刀法等，也都是讲究速度的武功，但他作梦也没想过世上竟有如此身法，简直就像鬼魅一般。
何负嵎纵使不明所以，总算也知何人是友、何人是敌，不顾左臂伤痕，
剑斗上了后一名蒙面人。那人身形矮胖，被夜行衣勒出偌大肚腩，甚是滑稽，身形步法却极灵活，毫不显迟滞。他以一双肥呼呼的
掌与锋利的钧天剑器“虎翼飞梭”相斗，居然攻得多、守得少，偶尔掌剑相，迸出连串铮錝脆响，显然指间夹有利器，坚锐不逊于虎翼。蒙面胖子游斗片刻，五指箕张，振腕一挥，何负嵎的
膛突然爆出五道血箭，所幸他身子本能一缩，并未伤及脏腑，踉跄几步，几乎跌下檐瓦。李蔓狂本要去追天佛血，灵光一闪：“我身法不及对方，而这两人必是同
！”转身补位，挥刀敌住那蒙面胖子，赫见他脸上蒙的不是黑巾，而是一张极其诡异的木刻面具。“面具？”风篁听得蹙眉，忍不住问：“什么样的面具？”
中传来李蔓狂嘶哑疲惫的嗓音，平添几许鬼气。“那面具的模样，像是两只大雁的翅膀并在脸上，只挖了两个眼
，又像是人的手掌长満羽
，羽上一丝一丝全都刻画出来，说不出的怪异。”耿照想起横疏影之言，浑身一震：“是“下鸿鹄”！”忙问：“另一位武功奇高的，是不是戴着木刻的鸟形面具，身形瘦削，有几分仙风道骨。虽未持剑，所用路数却像是剑法？”
风篁
出异色：“老弟知道这伙人的来历？”李蔓狂却道：“不是。那人便只黑巾蒙面，不高不矮，体态如寻常男子，没甚特征。至于武功路数，说来惭愧，我连
他出一招的能耐也无，只知身法奇诡，如鬼如魅，是我平生仅见。”风篁沉昑道：“也可能是作贼心虚。此人功力之高，在江湖道上定是大大有名，一出手便漏馅啦，这才缩头缩尾，不敢以自家武功示人。”
耿照微感失望。姑
五人中，他唯一见过的只有古木鸢，那戴着并翼鬼面的黑衣人与横疏影描述的“下鸿鹄”虽相似，毕竟没有十成的把握。离垢刀现世、啸扬堡灭门一案，已知是姑
所为。按时间推算，这场“天佛血”之争却还在诸事之前，其时何负嵎尚未化为刀尸“唯我魔宗，东海称雄”等十六字留书也还没镌上化为血海焦烬的啸扬堡…天佛血与妖刀之间，究竟有何牵连？又听李蔓狂续道：“我本想与何堡主连手，合战那戴着面具之人，
得另一人回头救援，以免追之不及，反倒失了“天佛血””岂料这如意算盘却错得离谱，李蔓狂只与面具怪客换过两招，那黑衣人神不知鬼不觉出现，一掌将稍事调息、正准备上前的何负嵎打得仰天瘫倒，虎剑飞脫，整个人溜过屋瓦向下滑！
李蔓狂方避过面具怪客的连环掌势，猿臂一捞，堪堪抓住滑过的何负嵎，却被下坠之势拖得后仰，刀柄“哗啦！”贯破绿瓦，勉強稳住身形，已然无法接敌，遑论同时应付两名敌人。（…不好！）正自危急，忽一阵天旋地转，仿佛中了什么
魂物药，李蔓狂中烦闷、头痛裂，几乎跌落地面。更怪异的是：两名不速之客也跟着踉跄，武功极高的那个黑衣人尤其严重，先前李蔓狂总觉他身影朦胧，望之不清，此刻竟单膝跪落，
出覆面黑巾的一双眼微微眯起，眼角深皱如镌，初次显出老态。黑衣人随即发现问题之所在。他手一扬，一团银光挟着劲风越过李蔓狂的肩头，失速向下坠落。
“…天佛血！”李蔓狂不及细想，猛然菗刀，头下脚上向后鱼跃，凌空抓住银鲮织袋，落地前及时弃刀，以免利刃自伤，连滚两圈一跃而起，见檐上何负嵎与那矮胖的面具怪客已双双不见，黑衣人则踩着檐头瓦当，居高临下地望着他，片刻才缓缓倒退，倏地消失在屋脊后。
“这…是怎么回事？“天佛血”他不要了么？”耿照与风篁面面相觑。分明胜券在握，岂能拱手让人？黑衣蒙面客的行径云遮雾罩，教人捉摸不透。李蔓狂低声一笑，听来有些
森。“这一路上，他从没放弃过“天佛血”便在此刻，我也能感觉他就在左近，双目灼灼，正盯着这里的一举一动，一有机会便要出手抢夺，谁也阻止不了。”
语声方落，林中忽然惊起无数飞鸟，呱呱啼叫与扑翼声十分吓人，杂羽黄叶簌簌落地，仿佛呼应着
中之人的阴沉警语。风篁按刀四顾，显然并无旁人。耿照自入林以来，碧火功的先天灵觉始终保持高度警戒，莫说人声，连人味都未多嗅得半点。若有人能无声无息在附近窥视，他却浑无所觉，这份修为恐怕还在古木鸢、甚至“琴魔”魏无音之上。
这样的武功要从李蔓狂手里夺回天佛血，何须隐匿窥视？
內突然传出窸窣声响，似有什么拖行而至，随即“喀喇”一声，木排被挪开尺许，出半边黑影。
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