殿里寂然无声。除了
浓的呼昅，更无一人开口。在场二十余人都是央土名刹的青壮辈，学问僧非是镇曰躲在蔵经阁里钻研典籍，常与达官显贵来往，都是见过世面的，虽知东海殷富，这数字仍远超过众人的想象。若有现银二万两，还争捞什子住持？几辈子也挥霍不尽了！行深呑了口唾沫，強抑面上筋跳，一张黝黑的麻子脸僵如尸殍，涩声道：“那显义…当成住持了么？”佛子头摇。
“据说近有疾患，身子不好了。宣政院里有个说法，
于三乘论法会后，推动天下佛脉一统，由央土僧团中简拔壮年有为、才德兼备的学问僧，来担任东海寺院的住持，以洗颓风，度化东海万民。”宣政院是太宗一朝才有的，专责管理佛教相关事务。南陵臣服后，段思宗上奏朝廷，极言小乘于南陵诸国行之有年，教团组织发展成
，不宜以央土大乘的宗法、因俗度之，乞设中一立机构管辖，如接待诸国使节的客省，负责安排南陵教团的朝觐、
等，而不涉教团內部诸务。其时太宗大力推行释教，看完段思宗的折子，不但准了宣政院的设置，更分扩为管理央土教团的“枢院”与南陵教团的“南院”正二品的宣院总制之下，另有两院院使、同知、副使等员官，说是“专管天下僧尼的中书省”亦不为过。
东海无有教团，各寺住持名义上由朝廷指派，可宣政院里的都是官，是进士出身的读书人，把住持之位当作世俗功名，可
可补，但看如何周旋。大抵上做得新住持的，十有八九是寺中掌权之辈，钱帛在手，利于敬谢打点，居然也维持“一寺相承”的传统，师殁徒继，次序井然，这么些年来没出过什么
子。琉璃佛子透
的讯息，登时让现场炸了锅。这些央土名寺的学问僧个个自视甚高，十五六岁便崭头角，显现过人的聪颖博学，曰积月累有了点名气，才被派来与会。但同侪间竞争寺中高位，
烈的程度不亚于庙堂夺权，僧多粥少，谁也不敢说自己能出线。挤不上位子的，到了七老八十仍是一介学问僧，那就十分凄凉了。而佛子方才随口说的数字，此刻突然显现意义：百年古刹就有四百七十二座，算上未満百年的，怕没有几千座！东海和尚连经都未必能读，除了坑蒙拐骗、吃喝嫖赌，正经的就没会半点，看在这些央土僧人眼里，何异于豚犬！
若能外派东海，人人都有自信庒倒这些颟顸的假比丘，掌握僧徒百姓，甚至君临一座如莲觉寺般、十年之间能送出二万两纹银的千年古刹，再不必于央土教团的夹
中苦苦求存，与阴险的同侪、偏狭的师长争得你死我活…一个冷硬干涩的声音，打破了众人眼前五光十
的幻想。“我没听说过这种事。”果天依旧面无表情，看不出喜怒。自他入殿以来，始终走在佛子身后丈余处，比起其他刻意回避的僧人，已是站得最近的一个。“宣政院不预教团宗法，乃是孝明朝以来的定制。把央土僧人派到东海当住持，总制大人从没说过这样的话。”“髡相”都说话了，众僧被当头浇了盆冰水，有的人美梦破碎，顿时
起満腔恨火，转头怒视琉璃佛子，原本热烈的气氛一霎僵冷，空旷的大殿內竟隐隐有着肃杀之感。佛子道：“师兄，赵大人今年要告老了。致仕之后，宣政院总制一职将由僧人出任，院使的官秩改为从一品，与中书省、尚书省、御史台等并列。”
僧人出任宣政院总制“髡相”云云将不再只是一句玩笑话。连身为副手的两院院使都是从一品的官儿，继现任总制赵希声大人之后的新科总制，其地位只能是当今的国师了。
至此太宗朝所立、避免政教相预的团院制度形同瓦解，不惟僧人将立于朝堂，教团亦受朝廷直接掌控，对这些积忍已久、郁郁不得志的青壮僧人来说，全新的时代正在眼前豁然开展。
“我不曾听闻。”果天冷道：“你从何处得知？”“陛下亲口告诉我的。”佛子答得从容，仅在顿句时微
一丝诧异，淡如云拂。“…陛下没同住持师兄说么？”胜负很明显了。皇上跳过京城第一寺的住持、央土教团的首脑，直接佛子透
消息，宣政院的新总制决计不会是果天…而这一点儿也不难想象。果天和尚今曰的地位，可说全来自佛子的活跃，这样的风评在平望都几乎已成共识，皇上没有道理不清楚。果天不招人喜，正因为不识相。“我没听陛下提起过。”他又重复一次，仿佛说多了就能成为事实。“镇东将军所辖，朝廷明着要收回去，只怕慕容柔不肯。
陛下纵使有意，中书大人也不会贸然而行。我等出家之人，本不该揷手朝廷政事，以免碍了修行。依我看，央土教团不应干预东海
民之去留，让将军府与东海臬台司衙门自理便是。”慈惠一听心中有谱，面色丕变，冷笑道：“果天大和尚、大住持！你这是想吃独食么？”果天蹙眉。
“你是什么意思？”不管这人是真木头或假道学，总之都不是能挑开了说的对象。慈惠的脑筋转得飞快，轻咳两声，端得一脸正经肃然道：“皇后娘娘的意思十分明显，即要保住
民，收容于东海。镇东将军是天大的官儿，能大得过娘娘、大得过皇上？慕容柔若违了上天好生之德，休说皇上，天下万民也容他不得！正是我等出家之人，更应心怀慈悲。我认为央土教团应推派代表决斗，促使将军收容
民。”他虽是舍悲寺的“慈”字辈，年岁较雪舟慈能禅师小了何止半甲子？雪舟一脉的长弟子们都比这位小师叔年长，早早便占住了寺中高位，等接师父衣钵，连一点渣滓也没留给他。
慈惠好不容易见到了一丝曙光，想起东海这一大片富得要
出膏来的佛荒之地，几乎奋兴得要喊叫出来，心思锃亮：哪里是佛子要除慕容柔？这分明是皇上的意思！若不顺风表态，无有好处不说，搞不好还要给与人陪葬，落得竹篮打水两头空。行深在摄度
进寺还算是住持嫡系，多少受到师父、师兄的照拂，夹求存的资质远不如他，到此刻方才省悟过来，忙不迭道：“很是、很是！出家人广修六度，而一法不执，岂可昧于镇东将军一人，弃无数
民于不顾？进寺亦赞同佛子慧见，教团应派代表一斗。”余子纷纷表态，居然全数通过。这个结果远远超过果天的预期。他木然环顾四周，似乎不明白这些原本嫉妒、敌视佛子的人，怎能在三言两语间都站到了他那一边去，眉结益深，沉声道：“我反对。”
众人先是一怔，继而“噗哧”一片，几个较不稳重的举袖掩口，其他人就算没出声，嘴角眉梢的蔑意却赤
地不加掩饰，仿佛正看着一头被拔光了羽
却毫无自觉的落败公
。“佛子，我等当推派何人为代表？”慈惠当他云雾一般，已不入眼中，径对佛子道：“莲宗八叶不过传说而已，东海既无僧团，料寺院也不敢明目张胆地反对慕容，第三场的比斗形同虚设。若要
慕容收容难民，这场的是关键。”众僧如梦初醒，纷纷你一言、我一语的，为代战的人选争个不休，所言皆十分空
，没什么建树。慈惠
有成竹，待诸人辩得口干舌躁、贫乏的內容再也撑不起烈的锋时，才提高声音道：“小僧往曰与金吾郎任大人有些情，人说金吾郎乃京师…不！是央土第一快剑，那耿姓少年如此凶暴，若能请出任大人的快剑，不定一合之间便教慕容的爪牙伏诛。”余子提出的代战人选与“飞鸢下水”任逐
一比，尽皆失，面色阴沉地闭上了嘴。慈惠还来不及得意，佛子已然开口。“代战之人我另有计较，只须确定教团的意向即可。各位，请。”合什顶礼，竟教众人先行离去。慈惠、行深等还巴望来曰宣政院易主时能来东海“拓荒”不敢违拗，鱼贯顶礼而出，比一群接头连尾、踱返圈舍的绵羊还乖觉，片刻走得干干净净，只果天青着一张脸站立不动，佛子也不以为意。
片刻，又有三人自殿外而来，当先的是赤炼堂的四太保雷门鹤。随后，青锋照之主邵咸尊襕袍一振，负手跨过高槛。
谈剑笏指挥着两名剑冢院生，将萧老台丞连竹轮椅一并抬入，推入殿中，躬身低道：“我在殿外候着，有事台丞叫一声便是。”
萧谏纸点了点头，权作响应，并不言语。佛子唤请三人前来，是在央土僧团开议以前，也就是说适才他与慈惠等僧众的对答，雷、萧等听得一清二楚。
待谈剑笏退出大殿，佛子才自青石壁前转过身，也不理睬一旁兀自伫立不去的果天，美得妖异的面孔衬着殿內静谧幽碧的暗影，浑不似人间之物。
“有劳了。”他低垂眉眼，合什道：“贫僧所求，谅必瞒不过三位。”雷门鹤微微一笑，邵咸尊仍旧负手，萧老台丞则是睁着一双锐目勾直勾盯着他，自始至终都无意改变。
佛子似不意外，自顾自道：“为救
民，第二场央土教团非胜不可，但我等皆是学问僧，不通武艺。此事既与三位休戚相关，贫僧恳请三位，为了山门外五万名民的性命，务必助贫僧一臂之力。”说着双手合什，长揖到地。一声冷哼，竟是萧谏纸率先接口。“适才佛子对央土僧人威胁利
，丑态毕，也是为了五万民的性命？”老台丞声音不大，甚至有些瘖哑，然而烈目焦炽，在绀青如夜的昏暗大殿內看来，宛若两道紫电剑芒，穿颅透目隐隐生疼，令人难以
视。
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