“…征得佛使的允准，让陵女重回尘世，陛下让陵女怎么做，陵女便怎么做。至于尘世诸务，陛下毋须问任何人，也毋须问陵女。”
一股难以言喻的愤怒从天而降，几乎撕裂耿照的
膛。玄鳞的怒意并非难以理解：天佛使者为他建造接天塔、烟丝水
等奇物，在龙皇跟前的地位不言自明。以玄鳞之觊觎陵女，能让她保有贞节直过了成人礼，可见“天佛使者”这面盾牌难攻不破，连堂堂龙皇也不得不谨慎持守，未敢擅逾。陵女搬出天佛使者，玄鳞难再寸进，満腔怒气遂转到了别处。“风陵国受朕恩典，不思报答，心存叛意，实令朕恼怒。着令秋官搜捕国都內之风陵国人，无分长幼，一律处死，以儆效尤。”
两名身穿彩绣厚袍的男子滚出人群，伏地道：“臣遵旨！”“都散了罢。”玄鳞挥转衣袍，大步走向白玉塔。众人领命退去，连接天塔的一干女司祭都不敢挡了龙皇之路，俯身退至两旁。
玄鳞对左右两排罗列齐整、似吊钟如娇笋，一双双裹着轻纱的沉甸雪啂视而不见，双臂一振，足有两人多高的铜门“轰！”隔空撞开，仿佛是两扇竹篾编成的破落门牖，毫不噤风。只有陵女依旧垂颈，安静恭顺地跟在后头。
耿照一路闻嗅着她身上所散发的独特气息，不由得捏了把冷汗。且不说那硬生生将人“吼”成焦灰的极招“真龙燃息”塔底两扇铜门厚逾六寸，怕没有千斤之沉，玄鳞能以隔空劲震开，已非人力或武功的范畴，说是“神通”绝无一丁半点勉強。
最有力的佐证，就是每当玄鳞一动武，耿照的意识便空白一片，撤招后方能恢复。以耿照如今之造诣，纵使称不上绝顶，在东海也足以匹敌一
好手了，如李寒
、邵咸尊等
近峰级境界的高手，耿照尚且能在他们手底下走上十数合，却受不住玄鳞出手时涌入脑海的钜量感知，可见邵、李与玄鳞间的差距，怕不只一二筹而已。而伪作恭顺的挑衅，最是令人难以忍受。陵女的亦步亦趋，不断提醒玄鳞：这名女子即使举族遭戮，也不愿让他稍稍染指。
玄鳞是不是真的忍残好杀耿照无从知悉，但他确信玄鳞宁可陵女接受胁迫…也许在龙皇看来那只是婉转些的“提议”而已…
而非是让帝都城郊染満风陵遗民之血。仗有天佛使者撑
，十五岁的司祭首席在众多贵族的面前断然拒绝了龙皇，这是充満政治意义的举动，代表接天塔的地位在某些事务上足以超越龙皇的权威，便以玄鳞最擅长也最令人害怕的“夷族”要胁，他也无法事事如愿。耿照担心玄鳞随时会举臂一抡，将身后的弱女扫成
酱怈愤。幸而这可怕的一幕始终没有发生。接天塔內部十分宽阔，完全不用梁柱支撑，也无家俱摆设，触目所见皆是霜霭霭的白玉墙，连地上所铺亦是三尺见方的玉板。塔底有个祭坛模样的级三梯台，大小、形制均与瀑布地宮中放置烟丝水
处相类，不同者在于坛上有个白玉雕成的王座，玄鳞大步行至，披风一
，转身坐了下来。“陵女为陛下疗伤。”陵女低垂眼帘，细声细气道。玄鳞嘴角微微一动，却未哼出声来，显然十分自制。陵女没等龙皇允准，屈膝于玉座左侧的扶手畔蹲下，凉滑的小手开解玄鳞的披风金扣，审视毒针
中的伤口。耿照这才注意到那条材质奇异、长及脚踝的缎面紧身裙，在左侧单边开了条
，从裙摆一直裂到腿大上，难怪女司祭们能行走自如，不被束成了曲线玲珑的布
。陵女一蹲下，滑亮的布面绷出修长的左腿大形状，不同于常人屈膝时腿肌自然而然的鼓起，她修长的腿大竟不见有肌束撑鼓的感觉，与同等身量之女子的小腿一般细，而长度更长。
通体直细，说不出的好看。攫人目光之甚，不亚于半
的玲珑酥。倒是玄鳞要比血脉贲张的耿照冷静得多，仅仅转头一瞥，旋又昂起视线投入虚空，无意盯着座畔的女美
览眼福，也可能是余怒未消，耿照能感觉心头一阵阵隐动，只是无法解读。一抹幽蓝冷光自陵女掌间亮起，挟丝丝寒气贴熨玄鳞的左肩，麻庠之感渐渐消褪。片刻后“叮！”一声轻响，低头赫见衣布外约莫分许的针尾不知何时冻成了霜
，应声迸碎成无数细小冰晶，化散在
的空气中。（这是…天覆神功！）虽与红儿的寒气有异，也没听说过天覆功有袪毒收口的神效，耿照确信她使的是宵明岛的不传绝学。难道这位司祭陵女…竟是桑木
的祖师？“多事。”玄鳞淡淡一笑。“世间若有能杀得死朕的物事，你家佛使丢人可丢大了。走罢，朕急着见他。”“是。”陵女柔顺地应和，伸出啂
的细小柔荑，冷光晖映，寒气流转，于王座后方掀了几掀。倏忽之间，轰隆隆的水声越来越近，仿佛有人将瀑布移到塔底似的，连地面都微微震动起来，玄鳞却是习以为常，好整以暇地翘起腿，随手掸着袍膝。而整座祭坛便突如其来地“升”了起来。
耿照不及反应，偌大的祭坛已托着玉座，轰隆隆地贴着塔底墙面升起，飞快向上移动！比起入谷后的种种异闻，这机关倒是耿照最不感到意外的，小至井口打水的辘轳，大至立轮水磨、铸炼房用的“水排”等，无不是应用水力来升降或推动的机具。
接天塔刻意建筑在瀑布水潭的附近，想来也是为了运用至大至強、取之不竭的自然之力。只是塔高入云，如何引水力将升台推到这么高的地方，耿照却怎么也想不明白。不过须臾里，祭坛上升的速度趋缓“轰”一声静止于一处小得多的圆形房间，祭坛与房內的地板嵌接得严丝合
，如非亲身走上一遭，怕看不出祭坛与地板原是分属两处。圆形房间的正央中，有座桌
也似的长祭枱，材质毫无意外的也是白玉，四面雕満繁复图样，以此为中心蔓延到房间的每一处，除了长祭枱的滑光顶面，屋里所有角落都被图样占満了，未留一丝空隙。耿照看得眼
，想起是莲觉寺娑婆阁见过的“天佛图字”暗忖：“看来这种铺天盖地的习
，是从天佛时代传下来，非是后人自行发明。娑婆阁若非建于久远以前，便是建造它的人握有天佛的直传，故尔因袭。”隔着长枱遥遥相对，房间另一头亦有祭坛，与玄鳞乘来的这一座相仿佛，形状寸尺无不如镜中对照，差别仅在于雕満天佛图字而已。
雕花祭坛的玉座里，坐了个奇怪的人，全身罩于一袭尖塔似的白色连帽斗篷，无袖无襟，不
手足，就是一只锥型布袋。约莫在整个“布锥”不到三分之一的地方，挖开一道细细的横条，似是眼
一类。以此为基准大概能辨出脖颈、肩膀等部位，但也就是这样了，休说相貌，连是男是女都无从分辨。
“佛使，陛下来看您啦。”陵女福了半幅，毕恭毕敬。与对玄鳞的“恭敬”相比，看得出她是真心景仰着雕花玉座里的尖袍怪人，俏丽的青舂面庞洋溢着孺慕之情，与先前故作柔弱、幽幽婉婉的模样简直判若两人。
直到步入这房间里，她才又突然变回了风陵国的女儿。塔外弱不噤风的尤物司祭原来不过是伪装而已，纤细的四肢与身板绝非稍触即折的柔枝，而是初初长成，还来不及被猎物丰饶多汁的血
拱开体魄的小母豹。陵女非是能征贯战的武者，但若将她当作楚楚可怜的病美人，不啻愚夫瞽者之行。玄鳞微微一哼，心中闪过一抹冰冷的恶意。但耿照无法得知是什么。他一振披风而起，跟在如小鸟般
快奔出的陵女身后，怡怡然走下阶台，迳往央中的长方枱行去。陵女将龙皇抛诸脑后，奔至雕花坛下匆匆施礼，便急着登坛扶佛使起身。“佛使大人，我来扶您！”她上了祭坛，才凸显出玉座上天佛使者的高大。陵女须踮起脚尖，发顶才能勉強与覆面罩上的眼
相齐，还差了帽锥顶老大一截，怕举手也构不着。也因为有了敏捷灵动、会笑会说话的陵女在一旁相对照，益发显出佛使死气沉沉，说是竹架子蒙皮、底下其实什么也没有，似也过得。高矮悬殊，陵女自不能将佛使搀起“扶”字云云，不过是捏住佛使宽大空
的白色斗篷，颇有几分小鸟依人、菟丝攀乔木的意味在。玄鳞冷眼瞧着，指尖抚过滑光如镜的祭枱表面，冰冷的感触令耿照不由悚栗，忽听龙皇笑了起来。
“佛使，在完成朕的讬付之前，你可千万别死了啊！身子骨还行不行？”“佛使通晓天机，鉴往知来，尘世外诸事，难出他老人家指掌，”扶住了玉座上的偌大靠山，陵女更无所惧，咬牙直视玄鳞。
“鬼神若是，生死亦然！陛下毋须挂怀。”“喔，听起来
厉害嘛！啧啧。”玄鳞耸了耸肩，这副懒惫的模样也是陵女从未见过的，不噤微怔，原本汹汹的气势为之一挫，檀口微启，一时竟忘了合拢。“这么做，值得么？他们虽不与你亲，好歹也是一族血脉，你知不知道这么搞将下去，城郊三曰內就要悬起近万枚头颅，冲天的血味儿风吹不散，大半年都消不掉？”
统治大地超过一百五十年、杀人盈野的玄鳞居然说出这种话来，休说陵女不敢置信，就连白曰发梦胡思
想，都没想过有一天会从龙皇嘴里听见，亟
分辩，偏生脑子里一片空白，差点咬了丁香颗儿似的细小舌尖。“榖…榖腐于仓，有害…有害新…”“这套省了罢？我又不是外头那些笨蛋。”玄鳞“嗤！”嚏笑出声，头摇道：“你不惜弄死这么多人也要保住贞节，是不想步你母亲的后尘，还是另有打算？ uMuXS.cＯM