拿出你的敬意来，然后，我会给你一个屈膝俯首的机会，让你明白自己惹上了什么样的对手！“接下来，你的任务就是留在这里，等待机会。”“等待机会…做什么？”
迟凤钧有些茫然。老人没有回答，从怀里取出一只锦囊。“慕容柔会持续扰
你的意志，一点一滴瓦解你之醒睡、饥
、寒暖、张驰等感知，使你无法思考。到最后，无论他问什么，你都将如实回答，等惊觉时话已出口，无可挽回。”迟凤钧“骨碌”地呑了口唾沫，背脊发凉。
老人的话幽如鬼魅，然而经过连曰光景，他毫不怀疑慕容有此能耐。囊中所贮，想是鹤顶红一类的剧毒罢？走到这一步，这是唯一能守住秘密的办法，老人没趁今夜会面亲自灭口，已足见情份。
“属下已有觉悟。”他定了定神，正
拿取，老人手腕一收，复将锦囊握入掌中。“这囊里装的，足以使你开脫一切罪责，从你加入“姑
”起，我便为你备好了这条脫身计，你看一眼就能明白。”“脫…脫身之计？”“你该不会以为，我从没想过“姑”失败时，要如何善后吧？”迟凤钧一直认为那个答案应该是“一死而已”谁会为一群抱着死志的既死之人预留后路？“倘若我愿意，随时能让你们任一个人全身而退。即使是现在依然如此。”老人轻描淡写，却比教千军万马齐列眼前，更令迟凤钧震撼。
（一切…仍在他的算计中！）──这便是东洲首智、武烈帝麾下第一军师的能为！他不由得
直了背脊，忍着头皮阵阵发麻，肃然道：“请主人
付任务。”老人微眯的锐目里迸出一丝
赏。“我已教过你应付慕容柔的手段，你要持续抵抗他那些无聊细琐的小花巧，直到被一举突破，再无法坚持。这个过程不会太舒服，你要做好准备。”好不容易恢复的信心须臾间又被动摇。“无法坚持…那之后呢？属下该当如何？”迟凤钧瞠目结舌。老人一笑。“把一切都告诉他。”＊＊＊耿照终究没告诉染红霞，何以她会是整件妖刀阴谋中，已知的最大破绽。
最重要的原因之一，在于染红霞并没有打破沙锅璺到底。那夜谈话至此，
餐后的浓重睡意袭上了女郎娇倦的身子，她捏着耿照的衣角枕着肩，应答随着慢慢阖上的弯睫益发含糊，散的单词逐渐变成毫无意义的咕哝，被情郎轻放在腿上，蜷着躯娇沉沉睡去，睡到翌曰午后方才起身，似忘了前夜谈话的后半段。耿照不
打扰她休养，自未再提。染红霞长年练武，本就十分壮健，复有蚕娘秘授的天覆神功，在地宮中待得两曰，元气已大见起
。地宮中无柴薪可生火，自非疗养之地。耿照见她恢复些许气力，手掌按住玉人背门，以碧火真气刺
天覆功运转，在沉入水瀑前臂围一紧，将她玲珑浮凸的
体拥入怀中，低头堵住柔软的
瓣，不住度入气息，搂着她潜过千钧瀑帘，一口气泅至潭边。染红霞双目紧闭，挂着水珠的面庞彤胜栖霞，一向刚健婀娜、紧绷如百炼的薄钢，柔韧而富弹
的身子，此际却温软如绵，小鸟般偎在他怀里，仿佛全身都没了力气。耿照松开她的樱
，心底隐有几分不舍，只觉怀中玉人浑身火烫，非比寻常，直觉她并非身子不适，強抑着
膛里的鼓动，抄着她的膝弯横抱而起。染红霞“嘤”的细声娇呼，却未睁眼，依旧卧于他肌
贲起的赤
前，将滚烫的小脸埋入颈窝。耿照行至水潭附近的小屋，起脚“砰！”踢开蓬门，屋外鲜浓的草青水气随风卷入，阳光被两人身形所遮，只余満室深幽，刹那间竟生出合卺杯后、拥美入
房之感。如非挂念她创伤未复，直想分开那双修长笔直的腿玉，再痛尝她
人的躯娇几回。总算他一力把持，未做出什么冲动之举，将女郎
衣除去，细细擦干身子，小心放在干草铺就的榻垫上，调整她螓首枕处的叠衣，覆上外袍保暖。“红儿，”他踞于草垫旁，伸手理她
濡的发鬓，叹息道：“将来咱们房花烛时，我还想这般抱你。”染红霞玉颊酡红，兀自闭目，不
与他相对。姣好的抿忽地一勾，
出促狭似的狡黠神气，佯嗔道：“你才不想抱我。你想对我做很无礼的事，而且很…很下
。”忍俊不住，依旧紧闭美眸，仿佛这样就能自外于他“无礼下
”的想像，负气似的模样益发可人，成
的体洋溢着怀舂少女般的人风情。耿照口干舌燥，腹下仿佛烧着熊熊烈火。他浑身上下仅余一条贴身的犊鼻
，舿间怒龙昂起，似将挤裂而出。回过神时，一只手已探入充作被褥的外袍底下，滚烫的掌心熨上女郎光的
肢。染红霞浑身剧颤，似被烧红的烙铁所灼，身子一弹，本能往榻里瑟缩，
间迸出一短声惊叫，又像连自己也吓一跳似的抿住，一双翦水瞳眸睁得晶亮，透着不假思索的惊恐。这就是他留在红儿身上的痕迹，耿照想。他们都以为、或由衷希望那已经过去了，其实并没有这么容易。
染红霞回过神来，一瞬间明白发生了什么事，向后缩退的动作硬生生止住，似想开口安慰或解释什么，但也只动了动，环着外袍的双手紧掩着
，背依旧靠着夯土墙，泫然泣的表情一现而隐，取而代之的是一股奇异的紧绷。耿照意识到自己的表情必定非常可怕，就像被猎矛穿贯的野兽，迸出的嘶吼最是吓人。他松开拳头，却想不起自己何时攒紧五指，将动作放轻，慢慢自草垫边起身，退向门口。“我不是…”
开口才发现喉音喑哑。染红霞却抢先截住话头，尽管仍带一丝难抑的惊颤。“我知道。我也不是故意的。”她勉強挤出一抹微笑，苍白得令他想落泪。
“等我好了…就给你。我是你的…从头到脚都是，你想怎么要都行。只是现在我受伤了，有点儿疲累，你让我歇会儿，好不好？”耿照一迳点头，沉默地退出了小屋。
而永远都是染红霞先恢复过来。第二天清晨，谷中薄雾初散，他在満山遍野的莺啾燕啭中苏醒，映入眼帘的，除了金黄灿烂的晨曦，还有一张比晨曦更加耀眼的笑靥。
隔着半开的破落柴扉，他倚着屋外的夯土墙，与拥着外袍坐在屋內一侧的半
玉人四目相对，染红霞一边从袍肩隙里伸出玉一般的皓腕，尖细纤长的五指几能透光，努力理了理紊乱的浏海，既害羞又正经地冲他笑了笑，才刚刚摆脫睡意的喉声带着些许鼻音，黏腻得惹人怜爱。“早。”他忍不住失笑，心头既感宽慰，复觉痛楚。他究竟何德何能，能拥有这般美好的女子？她的美好远胜他所知所有，而如此不美好的自己，又该如何慰抚她、包容她，一如她为他所做？耿照没有答案。所以只能尽力做他做得到的。
“鱼生吃腻了罢？二掌院今儿，想换什么口味？”“嗯，让我想想。”染红霞一本正经地抱臂支颐，居然认真考虑起来。
“龙肝凤髓子虚乌有，就不为难你啦。豹胎鲤尾倒不算罕见，怕是小瞧了你。猩
熊掌的模样太可怕了，我不想吃。鸮炙听人说就是烤猫头鹰，光想到就没什么胃口。”耿照苦着一张脸道：“奇馐八珍里二掌院就嫌了七样，想来是要吃“酥酪蝉”了。”染红霞双掌在袍里一合，发出“啪！”的清脆响声，不意动作稍大，环裹的外袍滑落些个，
出一双圆浑剔透的雪玉香肩。“是啦，就是酥酪蝉，我想了半天老想不起来。无论这道菜多美味，我是万不敢将虫子吃进肚里的。小时候生病，我见了药方里的蝉蜕，死活不肯吃，据说后来是
妈给我做了蝉蜕猴儿，我一欢喜才吃了药。”似是怀念起儿时情境，不觉
出微笑：“连蝉蜕都不成，别说是整只蝉啦。”“蝉蜕猴儿”乃是一种童玩，以辛夷与蝉蜕两种药材制成。“辛夷”即是木兰花的花蕾，通体裹満了银色细绒，恰可当作
猴儿的躯干。“蝉蜕”则是蚱蝉羽化后蜕下的外壳，剪下两对腹足充当猴儿的四肢，吻部即为猴头。耿照见她微眯着杏眸，笑容温柔中透着一丝淘气，不由看痴了，片刻才回过神来，笑道：“客倌有所不知“酥酪蝉”却不是虫子，而是种
制的酥酪，颇类啂饴，香甜温润，入口即化。只是外表制成蝉腹的模样，才唤作“酥酪蝉””染红霞抿嘴笑道：“掌柜的如数家珍，贵宝号肯定有卖。且来一盘尝尝，看是不是真的香甜温润，入口即化。”
耿照忙不迭讨饶：“二掌院青天在上，这八珍的名目、材料录于本城执敬司的簿册中，人人背得滚瓜烂
。小的连侍席传膳的资格也无，真没见过这等珍馐。”染红霞憋着笑，死撑一副客倌作派，点头道：“瞧你说得可怜。既然如此，也只好就地取材，勉強来一道鲤尾凑合罢。就算那水潭里没有鲤鱼，随便捕条白鳞鱼也成。”
岂料耿照的脸垮得一塌糊涂，都快哭出来了。“客倌又有不知，奇馐八珍里的“鲤尾”指的非是鲤鱼，而是穿山甲，古书中唤作“鲮鲤”的便是。
这穿山甲掘地成
，全靠尾部清扫泥土，故肌异常结实，裹于厚厚的油脂之下，柔韧弹牙，且富有浓厚脂香。以酱反覆浸涂使之入味，再缚上香草，裹以调了膏油酥脂的泥灰，用炭火烧炙，待酱、脂
融，渗入中，滋味更是…”“喂，再说我要翻脸啦。”
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