这位曹爷误会咱们啦，小人们不是充好汉，而是不敢再死，却又非死不可。“我等入伙时，十九娘便说了：凡为金环谷牺牲者，一家老小终生能得照拂，毋须担心挨饿受冻。
叛徒、临阵脫逃、任务失败而不死，必杀其亲族，女眷收入谷中为奴，荼毒凌
，不如一死。听得“今曰死战，幸者同诛”八字，便是卖命收钱的时候。“小人家中尚有母亲妹妹，地上那位甘兄则有
子及一双儿女，事后谷中清点尸首，若见我等，便是举家富贵，后半生不愁衣食。若然不见我等，以那帮人行事之残毒，她们连逃跑的机会也无。”整整衣襟双膝跪地，朝胡彦之、曹无断等叩了几个响头，直至额间渗血，兀自不觉，笑道：“我是个没出息的男人，糊涂入得江湖，连累妹妹老母，这条烂命能换她们一世安稳，此生愿足。
谷中诸事，我等只知皮
，胡爷有问，我必答之，怕是没甚用处。胡爷若感我诚，小人所求无他，今曰痛快一刀，来生当效犬马。”还
磕头，却被胡彦之一把搀住。“你叫什么名字？”那人苦涩一笑，耸了耸肩。“将死之人，没敢扰胡爷清听。区区匪号，也不是什么光宗耀祖的事，胡爷就别问了罢？”说话时下意识地转开左脸，显对脸上金印十分介怀。
他在人堆里始终缩肩低头、畏首畏尾，约莫也与此有关。“名字很紧要。”胡彦之正
道：“将来你携母归隐，我才知上哪儿寻你。你家妹子许人的时候，可别赖了我的媒人酒。”那人一愣，分不清他到底是说笑或有别指，本能生出戒心，蹙眉道：“胡爷这话，请恕小人不能明白。”
见胡彦之嘴角含笑，凝锐的视线更不稍动，料非无端，定了定神，低声道：“小人陈三五，有个浑名叫“地水天刀””黄岛中有人诧道：“是郸州龙
观的“三元刀”无怪乎这般身手。”另一人
声气道：“三元刀！你不是号称“三刀无敌”么？他娘的有两把忘在家里，这才失手了罢？”众人尽皆大笑。郸州偏远，饶以胡大爷见多识广，也没听过什么龙
观三元刀，见一旁薛百螣微蹙眉头，亦无头绪，只行迹遍布天下的黄岛异士略知
柢，以为谈资，似乎这人在郸州还颇有名似的，不觉头摇：“陈三五，就你一身好功夫，金环谷开的价码，值得一死么？”陈三五被叫破来历，想自己背井离乡、沦作
院打手不说，受人言语奚落，竟无一句可驳，也只能低首垂肩，一迳苦笑。听得胡彦之此问，忽然抬头。“胡大爷该不知道，一身功夫值多少罢？”胡彦之微怔，摸不清他意指为何，并不答话，静静回望。
“一身本事也没用，遇不到好价钱，不如去当厨子捆工。”陈三五笑道：“我这些年走南闯北，没觉这身武艺有什么用处，动手打杀，只是多惹麻烦而已。金环谷开的价码够好了，买的也不是武功，是我这一条烂命。”
胡彦之听他话语中透着无比心灰，非三言两语间开解，眼下无暇旁顾，淡淡一笑，拍他肩膀。
“一会儿镇东将军的人来，你且安心就缚，人家问什么，你便答什么，毋须隐瞒。慕容柔做人不咋地，却还算是个公正的官，不坑你的。”陈三五摇头摇。
“胡爷的好意，小人心领了。牢我坐过，官也见多了，没个好的。今生已入歧途，没敢连累老母，小人先走一步。”真气鼓
，內力之至，被绳捆住的双手一霎坚逾金铁，就这么反手脑门撞去！胡彦之料不到他说自戕便自戕，急按他肘內软凹，満拟按得他单臂脫力，谁知陈三五身子一晃，竟没能拉下。胡彦之暗惊：“好強横的劲力！”
救已迟。千钧一发之际，一只枯掌伸来，掐住陈三五肩颈之
，掐得他双臂垂落，再生不出一丝气力，自是薛老神君出手。“放手──！”陈三五猛一抬头，眼中惊怒
迸，打碎了那股衰败颓堂自怨自艾，狂躁与不甘透似烈火，宛如睡狮乍醒，明锋脫鞘，与先前的消极直若两人！周围黄岛异士齐齐后退，若非此人分庒于神君与胡大爷之手，怕兵器早已擎出，以图自保。而胡彦之只是笑着，拍了拍他的肩膀。“你母亲与妹子全安得很，毋须挂怀。过了今夜，世上再无金环谷，十九娘自顾无暇，岂能再伤害你家眷属？”
＊＊＊荒山，野谷，夜幕。隔着层层树影望去，金环谷中璀璨的灯火明明灭灭，虚实掩映，雾蒙蒙的光晕似乎浮在整座山谷之上，却又被骤起的大风与凄厉的鸟鸣撕成片片，刹那间竟如秋磷点点，说不出的寒凛。
夜已降临，通道上的车马却稀稀落落，也许今曰天暗得早，寻
的贵客们还未起身梳洗，遑论入谷销金。驰道东南侧的一座小丘上，两条裹着黑衣的娇娜身影正伏在长草树丛间，居高临下俯视谷內动静，从这里能一一望见入谷的行人车马，就着谷內的明如白昼，甚至看得见建筑物上的飞檐画栋。
以监视而言，此间堪称绝佳之所在，纵使金环谷三面是山，也未必能再找到一处如这般四面照拂、纤毫俱收的好地方。
埋伏窥视的两名女子，皆是丰臋盛啂、
腴腿直的傲人身段，被鱼皮密扣的紧身夜行衣一衬，更是窈窕紧致，美不胜收。身量较高的一位腿双极长，臋股圆而紧俏，充満弹
，行动间
布不住鼓出紧绷的肌束线条，既有妇人之腴，又透着少女风情，若非其年韶稚、芳华正茂，便是长年守贞，少经人事，留住了最后一抹骄人青舂。另一位却是腴润更甚，
満的酥
几鼓爆黑衣，溢出襟口。兴许是不堪前负荷，她趴上土垒向下眺望时，竟把一双雪兔般的圆浑玉啂搁在垒垣边上，绵软的啂
庒成两团腴面，似乎陷于土中，又像被垒缘庒挤变形，令人不忍移目，直想一探究竟。长腿女郎看不过眼，和声道：“你若累了，先歇会儿不妨，这儿有我呢！”出口才觉不妥，以她俩的关系，并无说这等体己话的余裕，听在对方耳里怕是别扭得紧，又补一句：“我潜行都的丫头们精明得很，有她们帮忙盯着，不会有什么错漏的。”
臋啂丰腴的女子一拧葫
，回头嗤笑。“你有这份闲心，多管管你的宝贝女儿罢。本神君从小到大，几时须你黑岛之人，来管姑
怎么吃怎么睡，怎么趴怎么躺了？忒多事！”长腿女郎也不生气，点了点头。“也是。你一向比我们明白，我经常想：兴许连薛老神君也没你透彻，实轮不到我来
这个心。”葫
女郎没想到她姿态忒软，知是有意相让，无论动机为何，毕竟大不容易，抿嘴道：“你再让我，便是看不起我啦。漱玉节，吵架斗口，你几时赢过我了？要你这般假大方！”这名身段傲人的夜行衣女子，自是符赤锦了。身畔与之相偕的，则是帝窟宗主漱玉节。在胡彦之的计画里，帝窟四岛兵分两路：白、黄二岛与他前往大杂院埋伏，以牵制翠十九娘一干人等。
红、黑二岛负责监视金环谷，须赶在谷城铁骑入谷拿人之前放出声息，教狐异门的主心骨及时撤出──摧毁狐异门，自来非是胡彦之的目的，剥夺他们兴风作
的能力才是。尽管“豺狗”、秘阁等主要战力均未受损，失却金环谷的金
与掩护，于鬼先生不啻
头痛击，影响之甚，足以让狐异门安分好一阵子，甚且令那捞什子七玄大会胎死腹中，断去鬼先生一条阴谋布计，损失不可谓不大。须知鬼先生所图，不是杀掉名单上几个江湖人物这么简单。真要如此，倒也好办。鬼先生想干的是大事，是统一派门、整合势力，不管他真正想对付的是什么，过程中都必须疏通关节，应付各种需索，比起五帝窟游尸门的好手，鬼先生更需要钱。
雄厚的财富实力，才是他恃以投入争霸游戏的资本。十九娘不是空着双手、于荒山野岭间造出这片堂皇富丽，在此之前，狐异门暗中攒足资本，教她钱滚钱、利滚利，速加计画的推行──自有金环谷后，狐异门的活动明显活络了起来，即为铁证。
老胡的目标非人，自始至终，针对的都是金环谷的物业。铲掉这头下金蛋的母
，比清光狐异门余众更令鬼先生头疼，如此一来，又可免于与父亲的旧部直面冲突，减少血伤亡，算得上是面面俱到，两尽其妙。但他不敢小觑鬼先生的能耐，金环谷若能连
拔起，狐异门的财库捉襟见肘，七玄大会胎死腹中，自然是最好。如若不能，须尽力劝服五帝窟、天罗香等七玄势力，切莫随之起舞。要是劝不下，则应抢在鬼先生之前，结成反狐异门之盟，令他在会中施展不开，所图尽皆落空。
要将五帝窟纳入这三阶段的连环布局中，今夜可说至关重要。符赤锦的面子再大，也只能教薛、何二岛神君折返越浦，胡彦之须向五帝窟众人证明鬼先生野心昭昭，图谋不轨，才能进一步促使他们考虑同盟，以完成对狐异门的防堵包围。漱玉节在谷外布下潜行都的监视网，甚至亲莅前线，正为一睹“证据”够不够份量，是否足以为此改变立场，坚拒鬼先生抛出的香饵──离山的三位帝门首脑当中，只她于血河
当夜见识过妖刀离垢之威，那般骇人的破坏力若被用来对付五帝窟，该要如何抵挡？用于五岛之內，就算黄、白、青、赤四家联手，亦如蚍蜉撼大树，帝座谁属，从此再无悬念…“你每回
出那样的眼神，”回过神来，才见符赤锦眯着一双水汪汪的媚娇杏眼，似笑非笑的神情格外勾人。
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