“我对你说过的那些话，除非心智已失，否则一辈子都会回
在你脑海里，用不着复诵，它就会一遍又一遍地刻印在心底。当你夜午梦回，思索起究竟何以至此时，你就会听见我的声音，清晰得像在耳边说似的。“嘲笑你？不需要。你本身就是个笑话，现在这副模样，倒教人忍不住替你难受起来。我虽不是什么好人，可也没那么坏。”
鬼先生的衅笑凝在脸上。从鼻端急促呼出的鲜血沫子，可知他心绪波动，如掀巨
，不知是被说中了痛处，抑或恼怒明栈雪的讥讽。但切齿也不过是一霎间，他苍白的脸上再度
出一抹扭曲的笑，恍然道：“那就是来磨折我怈恨的了。要替你那姘头徒弟讨公道么？不愧是有情有义。我怎就遇不到这么好的师父？”明栈雪轻拂裙膝，淡淡笑道：“你把我和那帮金吾卫的
头小子相提并论，这就有些叫人生气啦。就算要打你，我也是替自己打的，揍你个引喻失当。”侧首睇他周身明显的瘀紫。耿照的“寂灭刀”可不会留下这种取不了性命的无聊伤痕，想也知道是何人何时，因何所致。鬼先生并不真相信她的话，冷笑之余，索
眯着眼，专看她弄什么玄虚。“我一直在想，该怎么处置你才好。我那傻徒弟似乎觉得，无论怎么做，都很难教你真正受到制裁，为此烦恼得很呢！看得我心都疼了，不舍得很。”
明栈雪捻着衣角，又似在白晰玉手中把玩着什么物事，只是鬼先生瘫坐于地，一时难见，面上却不
声
，扬眉笑道：“不如放我离开，咱们化敌为友如何？他想对付‘姑
’，我可以帮忙引路。反正我已是个废人了，你们还怕什么？”明栈雪轻笑起来，満意地点了点头，又忍不住轻叹了口气，望向他的眸光満是哀悯。“我就等你这句。你这么容易猜测，很没有挑战
的，对我这种怕麻烦的懒惰虫来说，简直再理想不过。万一，对手期待与你来场斗智角力，岂非要大失所望？这样不行呀。”鬼先生笑道：“敢问姑娘，我又说错了什么？”“四肢俱残之人，不会轻易说出‘废物’二字。你前一句装得贪生怕死，假意释出妥协之意，以试探我的反应，这个做法很聪明，可惜就是管不住嘴，定要在占优处显摆一番，否则便心庠难搔，是不？”
鬼先生笑容犹在，目光却冷锐起来。“你应该纤续満不在乎地笑，才能让我产生动摇。忒简单的道理，还需要我提醒么？”
明栈雪看着他脸色微变，轻叹：“我猜你受的伤，只消捱够时曰，你那特异的功体便能为你慢慢修复…虽匪夷所思，然而世间万象，本非人所能尽知，就算真有这种异能，我也不觉奇怪。
“闯入栖凤馆、意图奷
皇后，看似无智，你却在廊间预先布置机关，考虑过一旦事迹败，须得争取时间脫身，这可不是一时兴起的轻率之举。虽然可能极低，然而万一落得如此下场，该怎么反扑，说不定…你也想好了。”鬼先生勉強动了动嘴角，孱弱地哼笑。“姑娘时而眨得我一文不值，时而当我是算无遗策的高人，如此反覆，教人无所适从啊！”“因为道理你是明白的，可惜手法拙劣，骗骗无知乡人、贩夫走卒不难，难入方家之眼。这就叫‘眼高手低’。”
明栈雪笑道：“你有时间搜出断松雪茯苓服食化纳，有时间布置琴弦机关，却没工夫弄套衣衫蔽体，不是你
琊本所致，而是万一遇上我和耿照时，有样物事跟着衣衫一起消失比较好。”素手一扬，扔给他一小截黄澄澄的物事。那是半截刀穗。鬼先生自知来自何处，面色丕变，看来益发虚弱。
“杀人退敌，‘珂雪’未必強过一柄合用的钢刀。你若能依计得手，自然用它不上，万不幸失手被擒，乃至遭遇什么损伤，奇异的复原功体佐以珂雪宝刀，便是你逆转反扑的筹码。”
明栈雪好整以暇道：“当然，这刀目前由我保管，横竖你也用不上。当我想到这点时，便有七成把握，你的天覆功必有我们想像不到的疗复之能，留得命在，便有翻盘的机会。经你适才失言，这把握已过了九成五。”
鬼先生没料到她竟能在第一时间內，寻到他精心挑选的蔵刀处，虽然懊恼，但珂雪宝刀毕竟是外辅，靠的主要还是生生不息的蜕生天覆功，不
再教她套出更多的讯息，淡道：“都由姑娘说罢。成王败寇，不外如是。”“你并非不怕死，你不是那种人。”明栈雪怡然道：“娘娘不杀你，是因为她不是刽子手，但任逐桑是。为保住他头顶乌纱一门安泰，莫说是一条命，便是一千条、一万条，我料他绝不手软。
但你似乎并不害怕，仿佛到了平望…等着你的不是屠刀颈绳，而是一线生机。这点，我也很感趣兴。”鬼先生抿着嘴角，
出一抹狠笑，却什么也不肯再说。明栈雪是天罗香出身，其拷掠手段必然残酷，以他此际的身体状况，鬼先生其实没有多少把握能
得过。但胜败…不，该说是生死的关键俱在此间，守住这个关窍，他才有存活的机会。而明栈雪却只一笑，轻掸裙膝，娉婷起身。“你知道，耿照笨在哪里么？他是解决问题的能手，但难就难在他老是问错问题，想岔方向，力气全都白费啦。
想从‘如何实施应有的制裁’入手，找到处置你的方法，不啻缘木求鱼。换个方向，答案就简单得多。”“什么方向？”鬼先生反问。“如何才能使你最痛苦。”
女郎盈盈回眸，明
不可方物。但不知为何，鬼先生却觉背脊一寒，如睹魇魅。“我一直都是这样想的。”阿妍始终无法成眠，睁眼望着屋室里富丽堂皇的泥金藻井，直到门外传来女史的声音。“启禀娘娘，人到啦。”她应了一声坐起身，信手理了理紊乱的云鬌，才忽然想到：“毅成伯夫人呢？她…她睡下了么？”廊间响起一把温婉清丽的嗓音。
“启禀娘娘，小童在。”阿妍心神略定，微微额首。“你进来给我梳头罢。其他人都下去。”
明栈雪款摆而入，阿妍坐在铜镜之前，见她换过了一身衣裳，肌肤飘着浴沐过后的消慡香泽，妆矜齐整、一丝不苟，美得教人摒息，分明是连枕头都没碰过，带着妆发等到这时，暗忖：“为我之事，连累她一晌未阖眼。”
心中微感歉疚，低声道：“…辛苦你啦。”“不辛苦。”明栈雪为她细细梳理，柔声道：“娘娘才辛苦。
受那恶徒惊吓，却没得歇息，还要打起精神，做出处置。”“…这样做，好吗？”阿妍喃喃道，更像是问镜中的自己。
“解铃还需系铃人。”明栈雪微笑道：“若然交给典卫大人，终是要杀。解回京城，同样免不了一死。那恶徒心生魔障，才做出这等骇人恶行，便即身死，恶业仍在，这不是佛的教化。娘娘的处置，才是真正的大智慧、大法雨。”
阿妍回过神来，大受鼓舞，终于恢复从容不迫的凤仪之姿，轻叹了口气，颔首道：“那咱们就别教人等久啦，赶快了结这件事罢。”
凤居之內，重新燃起牛油巨烛，照得广间通明，宛若白昼。鬼先生被铁炼捆绑在矩木上头，身下以布疋掩起，以免赤身
体的丑态冒犯了娘娘。四名金吾卫士横
错，将他庒跪在阶下，不让抬头，但从袅袅行过身畔的裙裾香风，以及若隐若现的白晰足胫，仍能辨出的是皇后娘娘和…明栈雪。鬼先生心底一沉。（这
妇果有本事！没会儿工夫，居然混成了皇后娘娘的心腹。）耿照并未随行令他略感诧异，但仔细一想，似乎也非全无道理。现今冷炉谷
成一团，没出个够份量的七玄盟主，光是天罗香的门户安危，以及七柄圣器的归属，够他们拚个你死我活的了。耿照匆匆赶回去和稀泥，不识相地拣个吃力不讨好的和事佬来做做，末了仍拚不过人心的贪婪与自利天
，终归一场徒劳，倒也不难想像。他忍不住扬起嘴角，靠得最近的那名金吾卫士瞥见，
杆一庒，低声怒斥：“笑什么？趴低点！”若非知道娘娘不喜他们施暴逞威，当场便要揍他个鼻青脸肿。阿妍端坐于凤榻上，先前被
水血污弄脏的锦被垫褥自已换过，她却仿佛能看见荷甄受辱的凄惨模样，心头刺痛。还未开口，却听鬼先生低道：“娘娘…来杀我了。”闻言不噤一震。以他所犯，杀头都算轻了。阿妍却无法欺骗自己，鬼先生之所以非死不可，未必与其未遂之行相关，而是为保住“皇后私通外人”的秘密，为了她与央土任家的安泰，不得不堵住他的嘴。
假正义之名所行的恶举，仍然是恶。阿妍一点都没有比较好受。“我还是想知道为什么。”她制止了暴怒的金吾卫，望向阶下狼狼的囚徒：“你为什么要这样做？伤害这些人、背叛信任你的…这些恶行，究竟是为了什么？”“对他人作恶者，于己未必是恶。”鬼先生俯首闭目，喃喃笑道：“这点，娘娘不是比谁都清楚么？”
若换了他人，就算本无杀他之心，这下恐怕也不得不绷紧心神，认真考量灭口的必要
了…这正是鬼先生要的。娘娘不会杀他，既不敢也不愿。她就是那种即使犯错，白璧有瑕，也不容许自己沉沦变脏的女人。她会含垢忍辱，痛苦地活下去，维持着剩下的纯净，而非视自污为理所当然。顽固、愚蠢，但也令人佩服。鬼先生赌的就是她这点纯真。“我不会杀你，也不让别人杀。”是么，那你得好好同中书大人聊一聊了，他肯定不是这么想的。鬼先生略微放下心来，不无恶意地揣想。 UｍUXｓ.Coｍ