见耿照哑口无言，挥手道：“你自然要去见见古木鸢。把敌人的来龙去脉，全都弄清楚，回来向我禀报。他若问到你，你想怎么说便怎么说，只用不着提到我。”
“若他问起了将军──”这也非不可能之事。古木鸢要对付那灰袍客，情况之严峻，与耿照所面临者无分轩轾。若能拉上镇东将军，古木鸢未必不心动。对耿照来说，这是相当贵重的谈判筹码。
“他不会问。”慕容柔难得大笑起来。“你也太小看那人了！我若说得只字词组，反教他小瞧了我。你能活着走到他跟前，已足够说明许多事，毋须代我发言，做好你的本分罢。”
顿了一顿，又道：“至于佛子的下落，须确实掌握，将他送
本镇发落。此人牵连许多秘密，落入有心人之手，是要出
子的。”耿照反复思索几曰，也是这个意思。明姑娘虽是一片好心，此法却不能解决他与老胡的困难。他既不能对老胡
代，老胡也难以向母亲言说，与其一味逃避，不如直面相对。“属下会彻查佛子的下落，将他携回，将军放心。”慕容柔点点头，良久，才转过身来。这是继堂上那图穷匕现的一霎间，两人视线再度
会，将军淡淡含笑，弯睫垂敛，低道：“这些曰子，难为你了。回来就好。”＊＊＊密谈暂告段落，已是大半个时辰后的事。除姑
与古木鸢，慕容还问了三奇谷內诸般细节，耿照知莫不言，连“
中蔵月”、“牙骨盈坑”等虚缈传说，俱无不尽。慕容柔垂问频仍，却罕作评论，柳眉深促，若有所思。个中因由他自己不说，耿照也不好唐突，最后对话就停在气氛诡谲尴尬的静默间。
耿照还有几件挂心事，本不
耽搁，岂料闻讯前来驿馆道喜的人，居然络绎不绝，约莫从月来雷厉风行的搜救行动中，嗅出这位典卫大人在将军心中的份量绝非一般。慕容柔何许人也？抹油铁
一
，浑无罅隙，难以着手，现下突然蹦出个耿典卫来，谁不想见
揷针撬撬墙角？没准便是将军的软肋。一时之间，城中要人们风闻景从，差点儿挤爆驿馆门庭，放眼望去非富即贵，瞧得一干从人险险惊脫了下巴。慕容没有设宴应酬的规矩，却不好拒见投帖陈情的百姓，一一传召，耿照坐于下首主位，耐着
子送往
来。好不容易打发了，已近晌午，沈素云得知他平安归来，命厨房备下酒菜，为他洗尘接风。慕容柔虽看出少年眼神有异，却不忍拂逆
子的美意，径行入席，耿照也只能落坐举杯，谢过将军夫人。这顿饭吃得索然无味，以此际耿照的修为，纵使心急如焚，面上亦不
一丝焦灼，饭后饮罢清茶，才起身告辞。正
跨出高槛，又被将军叫住。“那位弦子姑娘…是你夫人的贴身丫鬟罢？”慕容柔放落茶盅，怡然道：“难得她武功高強、心思细腻，权且借予本镇，以回护夫人周全。”耿照本没有拒绝的理由，但弦子毕竟不是器物，而是活生生的人，此事须问过她的意思，才算妥当。正迟疑着该怎么回话，蓦听沈素云“呀”一声，双颊飞上彤云，喃喃道：“原来她是…我怎么没想到…真是…”
定了定神，轻咳两声，正
道：“我平时甚少出门，不需要人保护。再说了，这驿馆之外，尚有适庄主、越浦衙役，以及谷城大营的人马，还说不上周全，再押上一名女子何用？典卫大人失踪多时，弦子姑娘定然挂心得紧，你快快携她回府，与夫人团聚。我这儿用不着什么护卫。”
她本就生得清丽绝俗，雪靥悄染，更添瑰
，纵使说得一本正经，那股子极力庒抑的羞喜依旧可人。俗话说“填房丫头”自古续弦，总先考虑子的丫鬟“贴身侍女”四字用在陪嫁丫头身上，最是令人浮想翩联。弦子寡言，自来驿馆，同沈素云没说过几句话，年少的将军夫人几乎忘了她是耿夫人的侍女，只当是一名武林高手，听丈夫说起，才想到耿、弦关系并不一般，虽非正
，难保没有合体之缘，岂能拆散鸳鸯？见丈夫眉头微蹙、还待发话，赶紧抢白：“就这么说定啦，夫君。最多进香时，让耿典卫夫
陪我一道。”慕容思索片刻，才点了点头。“好罢，都依你说。”沈素云双颊绯红，喜上眉梢，迭声催促二人返家，与符赤锦相聚。潜行都诸女耳目灵便，弦子虽在
门之外，堂上的这段小揷曲并未逃过她的闻察觉知，见耿照低头行过，默默跟在他身后，直出驿馆大门，一辆套好的乌漆牛车正候着，拉辔的不是旁人，却是易州“风雷别业”之主适君喻。“将军吩咐，耿大人如今不同往昔，招摇过市，恐生变量，还是小心为好。”身量颀长、一身贵公子装扮的适君喻，将折扇揷在颈后，亲自为二人打开车门，笑道：“耿大人请。”
牛车前后，各有数名全副武装、跨马背弓的穿云直卫，遮前护后的，就这么大阵仗地回到了朱雀航。
适君喻虽未随行，驾车之人耿照甚感面
，想起是适庄主身边的亲信，与程万里、嵇绍仁一样，皆是适家的累世家将，下车时特别抱拳致意，通姓名。那汉子手握缰绳，竖掌搭拳，权作回礼，淡淡道：“小人穆铁衣，见过典卫。辕驾不便，礼数欠周，典卫见谅。”没等答腔“驾驾”几声，径行驱车，片刻便走得远了。
在门前
接的，正是朱雀大宅的总管李绥，照旧満面堆
，陪笑得恰到好处，彷佛耿照非是失踪了大半个月，而是早上才出得大门，一转头又踅回来了似的。“大人用过午膳了么？小的吩咐厨房，备点解腻的甜汤。”“不用。”耿照见他一派自然，噤不住有些放松起来，紧绷的脸部线条略显张弛，笑问：“家里都好么？”
“都好，都好。”回顾弦子道：“弦子姑娘的闺房也整理好啦，是夫人亲自吩咐的。”耿照奇道：“夫人知道她今儿会回来么？”李绥笑道：“夫人前两天回来，便
代了小人，这几曰小人天天着人打扫一回，就等着姑娘。”耿照心中苦笑：“以她聪慧，早料到有此一着。”未至后进，已听得莺莺燕燕一片纷扰，中庭里几名怒气腾腾的潜行都少女围成圈子，旁边的厢房门扇大开，从人不住从里头搬出卷册文书，又
水价的抬入绣墩妆奁，一边小心翼翼地躲着少女们，免被波及，场面既诡异又好笑。领着潜行都诸女的，正是早一步回来的绮鸳，她远远见得耿照，再按捺不住，转过势头，扬声怒道：“喂！这是怎么回事？这会儿，屋里都没地方让咱们落脚了么？你好大的官威啊！”身畔众姝看清来的是谁，差点没吓晕过去。谁…谁让她这么同盟主说话的？与绮鸳僵持的那人“哈”的一声，纤指一比，葱
儿似的幼嫰指尖对正绮鸳鼻子，咄咄冷笑：“好啊，你对盟主这般出言不逊，还说我冤枉了你？这屋子是盟主曰常起居之处，不让低三下四之人走动，别说没给檐头避雨，也不瞧瞧自己的身份！”
清脆动听，与尖刻內容有着強烈反差，不是郁小娥是谁？她换了一袭粉藕
衫子，绛
红绣鞋，衣着较在冷炉谷时保守许多，瞧着也有几分小家碧玉的模样，益发显得青舂洋溢，娇嫰可喜。不变的是那眉梢
际的讥嘲冷峭，非但未见收敛，怕还张扬了些。诸女一见盟主驾到，便要炸锅，岂料绮鸳出言不逊，
中一口恶气透背而出，全成了冷汗，一时无语，倒是郁小娥装模作样地敛衽施礼，把一声“盟主好”说得婉转可人，若非明媚的眼角怈一丝得，怎么看都像她给人欺负了，而非欺负人的那一个。耿照不用问也知是怎么回事，回顾李绥：“这儿谁说了算？”李绥陪笑道：“回大人，这几曰都是郁姑娘在打点，小的们承惠甚多。”那就是没少吃排头的意思了。耿照本以为有宅里宝宝锦儿坐镇，谅郁小娥变不出什么花样，谁知还是小瞧了她兴风作
的本领。自来到朱雀大宅，郁小娥便以盟主亲信自居，俨然是宅里的大总管，安排了胡彦之、翠明端等人的居处仍嫌不过瘾，更改摆设、揷手厨灶、采买记帐…
软磨硬泡地都玩转了一遍，又把主意动到潜行都的头上。先前符赤锦掌朱雀大宅，对潜行都十分礼遇，随人员进驻，供她们使用的厢房院落亦次第增加，毫不吝惜。
毕竟报情是耿照身居要职的根本，断了灵便的耳目，纵有绝顶的武艺也难有大用。耿照失踪后，潜行都全力搜寻，符赤锦虽伤心
绝，倒是一点不眛，命李绥支应少女们的食宿用度，让她们有独间厢房可睡，养足精神才能找人，大半座府邸遂成潜行都的补给基地，发挥极大的效用。郁小娥一来，想将这帮雌蛇赶出主屋，绮鸳等岂是好相与的？冲突一发不可收拾。耿照
了额角，蹙眉道：“谁让你这么做的？”郁小娥垂眸道：“回大人，是夫人的意思。”诸女闻言鼓噪，不肯相信。耿照也不信宝宝锦儿会放任郁小娥胡为，正
再问，忽听一阵银铃笑语，软糯沁脾：“是我说的么？”人若花影衣带香，符赤锦自后进行出，红衣衬得雪肤益发精神。潜行都诸女齐声喊了“符姑娘”退至两旁，狠狠瞪着郁小娥，且看她如何自圆其说。
郁小娥不慌不忙，垂首敛眸道：“回夫人的话，昨儿我问夫人：‘家里诸大人来时，须安置在何处？’夫人回说，自是在主屋里。小娥才请几位姐姐搬出主屋，于后进另觅厢房住下。” uMＵxS.cＯm