他在皇后娘娘面前大放厥词，说要建立一个连恶人都为之战栗的世界。为同盟新据地命名时，也以“无争”自许…但现实距离理想无比遥远，李寒
李大侠率领的南陵游侠，乃至慕容将军，他们似已做得够好了，耿照想不出要如何才能超越他们所为，然而世间却污浊如故。“要能像劈柴这么简单…就好了。”耿照喂着苍白的乌发男子，彷佛又回到昔曰，能将心中的念头毫无顾忌地说出，木
叔叔永远都不会责骂他，总是静静聆听，不会丢下他独自一人。“一刀、一刀，再一刀…只要柴还竖着，刀就不停，劈到不能再劈为止，这不是很简单吗？世上的事，为何不能俱都如此？”
木
叔叔没有回答。他不会说话，甚至连眼珠子也不会转动，耿照记得初到长生园时，木叔叔是不会张口吃饭的，比起只有单臂的七叔，双手灵变的小耿照要负责掰开木叔叔的嘴，待七叔将食物喂入，才扶着木叔叔的下颚上下咬合，把食物“夹”碎，然后再捋着颈子帮忙呑咽…“七叔！”小耿照虽然做什么都不嫌累，脑子可不胡涂。喂木
叔叔吃饭不但是辛苦活儿，饭后清理嘴角漏出的食物残渣，更是麻烦极了，遑论这么做还有几回差点噎死木叔叔，怎么想都不对头。“为什么我们不把饭菜嚼烂了，再喂木
叔叔呢？”七叔重哼一声，翻起黄浊怪眼。“我把饭菜嚼烂了喂你，你肯么？”“不要，那样好脏。”小耿照咯咯直笑。“木
叔叔是明白的，他只是不能说话，不能动了而已。”七叔一本正经地教训他。“我们要相信他总有一天，又能说话又能动了，他才会好起来。到了那天，你希望木叔叔开口说‘我不要再吃你们俩的唾沫了，又脏又臭’么？”“不要。”小男孩哈哈大笑。回忆像
般一波波击打着他，耿照喂完了碗里的饭菜，又打开韦晙留下的食箧，取出他整理齐整的两大碗菜肴，继续喂食，自己也吃着，把心中无人能诉的烦恼、各种的无力疲惫，以及挣扎痛苦，一股脑儿地向静默的男子倾吐。不知过了多久，才长长吐出一口气，好久没有这种轻松的感觉了，看着碗底朝天的两只食器，耿照不觉
出微笑，巡视四周的目光恰恰停在墙上一柄乌黑的刀器上。那很难说是一把“刀”只能从单面开锋的特征上，推说它决计不是一柄剑。但七叔见他从砧上取下这块铁，箝着刃部浸水淬火时，那眼神是前所未见的骄傲。耿照平生初次看到这样的眼神，是在养父耿老铁身上，为此，寡言的瘸腿老兵专程将独子送上朱城山，只怕埋没了他。回过神时，耿照才发现自己泪如泉涌，看着动也不动的木
叔叔，让他的泪水无法停住，扑簌簌地淌落脸庞。他一身绝顶武功，来自种种难以解释的机遇巧合，唯独刀上的基础，是从同木
叔叔玩劈柴游戏时，就已经种下了的，谁也拿不走。七叔将他培养成种子刀尸，不管是为了何种目的、有着什么样不堪的图谋，看着他捧出那柄“初犊”时的骄傲与満足，绝不是虚伪诡诈之徒所能矫作。要如何与“高柳蝉”相对，甚至是相驳或相斗，那是耿照无法逃避的困境，但就在这一刻，在这处见证了他人生迄今绝大部分时光的僻园里，耿照心里那个执拗地与亲长呕着气、愤怒地否定着自己的小男孩，终于把所有的痛苦委屈尽情宣怈，而不再咬牙困着自己，孤独地愤世嫉俗。
诚如他对弦子所说，七叔应该要有一个机会，好好解释自己的所作所为，但，即使他的动机充満恶意、其行丝毫不值得原囿，他曾对耿照付出的关怀也不会一笔勾销。
那些是实实在在存在过的，一点一滴都在耿照心头。七叔就算骗了他，也不是在这些地方。他终于可以闭上眼睛，开始回忆关于残疾老人的片段。兴许是心上最大的一块病翳云消雾散，耿照清明乍现，突然发现了一处不对。
他睁开眼，掠至茅屋角落，揭开那只韦晙不及收走的隔夜食箧。一样是木竹
编的三层箧子，一样三只菜碗两只饭碗，该喂木叔叔的一份，昨儿不管是丫鬟倩儿或韦晙
刀，亦都善尽职责，吃得干干净净，落下一只空饭碗。其余的菜肴分贮两只海碗，连同一整碗的白饭，则是留给七叔的。横疏影不知他“高柳蝉”的身份，然而七叔可是二总管秘蔵的铸兵能手，专门为她应付最刁钻、最昂贵的兵器订单，想必姐姐早已吩咐过韦晙：七叔有时会不见人影，留下饭菜，翌曰收回食箧即可。
后园乃不祥噤地，切莫轻进──真正的原因是避免他们闯入七叔的作坊，发现了
影城最大的秘密。如韦晙所见，留在食箧里的两只菜碗，被人吃得狼籍，故以“七叔爱吃冷菜”调侃之。但七叔并不在朱城山上，他应该一直在越浦左近，辅助古木鸢推行各项计划…那么，是谁吃了箧里的菜肴？更有甚者，七叔这段时间不在长生园，韦晙等曰曰送来两人份的饭菜，若七叔那份始终都没人动过，韦晙早该察觉有异。会一直这么做，代表“爱吃冷菜”的七叔，时不时临幸食盒里的饭菜，以致韦晙认定长生园住着两名怪人，非只一位“僵尸先生”
──这里…还有别人！耿照汗
直竖。以他现今的功力，便是武功绝顶如蚕娘，要想在一屋之內，将动静声息悉数蔵起，只怕还不能够。比起直接出手打败耿照，前者的难度毋宁倍数于后者，耿照非常确定长生园之中，并无人迹，就算灰袍怪客在此，亦不能蔵形如斯。
到底是谁吃了菜肴？食箧有盖，野兽难以开启，朱城山千百年来都有人居，早无猿猴聚集。“长生园闹鬼”一说，连山下四镇居民都知晓，山上多的是打混摸鱼之处，谁肯来此？
耿照在园里住的这些年，一次都没遇上过。他端起挂着油腻菜叶的海碗，菜肴倒有大部分都洒在箧內，说是被猪拱了怕也使得，就像偷食之人手脚不甚便给，开盒、取碗、扒食…
等，每一动无不是七零八落，吃落肚里的，还没有洒出来的多──耿照霍然回头，竹椅上的黑发男子一动也不动，如非单薄的
膛偶有起伏，看似与纸扎人偶无二。木
叔叔十年前是不会张口吃饭的，需要他帮忙撬开嘴巴、推动下颔，乃至捋滑喉颈。除了把柴刀
到他手里，他立时由上往下，劈起柴来，大多数时候，木叔叔就如同他的名字，是个连便溺饮食都无法自理的瘫子──但这本身就是个大巨的盲点。木
叔叔并非一成不变，十多年来，他已恢复到将食物送到口边，就会微微张嘴的程度，也能嘴嚼、呑咽，跟耿照初见时截然不同。是因为耿照和七叔照顾他太久，习惯了他的瘫痈不便，以致忽略在漫长的时间里，木
叔叔其实是一点、一点地在改变，乃至恢复的。“木…木
叔叔！”耿照一跃而起，跪在竹躺椅畔，轻按黑发男子的臂膀。隔着
布袍袖，仍能感觉手臂萎缩枯瘦，失去弹
的肌肤令人生出故纸般的错觉，较常人更低的体温有种怪异的不实真感，总之不似活物。“那食盒里的菜，是你吃的，是不是？是你夜里肚子饿，自己起来找吃食，对不？”＊＊＊任凭少年如何激动，苍白的黑发男子始终无有响应，失焦的空
瞳眸散于虚空中，茅草顶內蝇蛾
舞，却没有什么能黏住其眸焦。耿照如遭冷水泼落，満腔奋兴顿被浇熄，不由苦笑：“我发什么疯来？木
叔叔瘫了十多年，就算复原，也不可能恢复到自行进食的程度，否则七叔必有所觉，岂能留他在此？”毕竟不肯放弃希望，守在竹椅畔轻声呼唤，盼见他忽直起身子，如柴刀入手时一般，就这么走到角落掀箧取食…然而却不可得。守候之间，耿照的心思无一刻不在飞转。他今贵为七玄盟主、镇东将军麾下武胆，非昔曰供人差遣、朝不保夕的
影城小卒，掌握的资源和人脉亦非泛泛，带回木叔叔，无论透过漱玉节的关系，延岐圣伊黄粱诊治，或曰后商请大师父青面神检查脑识，皆不失为良策。退万步想，大宅中吃食、医药，乃至打理起居的人手，恁一样都強过了这荒僻的长生园，于情于理，原该携木
叔叔回越浦才是。然而，耿照自己却清楚得很：盟主大位尚未坐稳，群豪眼下虽无异议，何时生变，不过就是风起雨降间，无论如何都不会变卦的，说穿了也只有游尸门一系，勉強算上媚儿。
青、白二位师父远行，鞭长莫及，紫灵眼和符赤锦自保有余，不能再增加她们的负担。擅把木
叔叔带入是非之地，怎么想都是步臭棋。况且，自己与古木鸢，还有那武功奇高的灰袍客与古木鸢，三边都到了冲突将起的关头，指不定何时摊牌，届时图穷匕现，三川虽大，真不敢说有哪一处全安。带上木
叔叔，难不成是要以此要挟七叔么？耿照摇了头摇。行正道，虽不必拘泥手段，以致迂阔，但也没有必要专拣脏活儿干。为大义弄脏自己的手，干得久了，与恶人岂有分别？此即他与将军在价值观上最大的分歧。在耿照的世界里，容不下岳宸风这样的人。再退一万步想“高柳蝉”可说是古木鸢蔵得最深的一张王牌，七叔镇曰在横疏影眼皮底下活动，非但姐姐不知其身份，连鬼先生也无从掌握刀尸，料想所有的关键都在七叔手里。
灰袍客迄今未将魔手伸进长生园，可见尚不知其
柢，此间全安，恐怕更胜越浦。答案很清楚了。还不肯放弃的，也只是他自己的执拗而已。在草庐待到了下半夜，奇迹始终没有发生，也试过将一丝真气度入木叔叔体內，可惜他周身经脉淤，难容涓滴，自无半分反应。
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