我说了，我无意为自己开脫，但若
民开杀本在计画之內，你不觉得以我这般腿脚，专程到论法大会的贵宾席上送死，稍嫌蠢了些？”耿照
骨悚然。萧谏纸的口吻，完全是知道横疏影倒戈的，如此一来，姐姐的安危…“我要杀她的话，她已经死了。”老人举起枯枝般的手臂，制止了耿照几乎失控的想像力。“横疏影能活着向你吐
秘密，迄今还在栖凤馆內安生度曰，甚且与桑木
之主暗中往来，只因为我容许她这样，尽管她并不知情。”“…为什么？”耿照忍不住问。老人微微一怔，忽然笑了起来。“因为没必要。”萧老台丞倒退轮椅，从八角桌畔又滑回书案后，随手拿起桌上的文档。“你该不会以为，动不动就仰天狂笑，口出‘顺我者昌、逆我者亡’之类的狂悖言语、动辄杀人者，才能统领‘姑
’这样的组织罢？“不如我意的事多了去，所谓智者，并非拿人当棋子、把世局当弈局，因为你的帅仕像兵卒，抑或黑白棋石，不会冷不防地咬你一口，无有七情六
各种需求，但人有。“智谋布计，就是在预测、处理种种变数。有不合意者动辄杀人，跟每落一子就要毁棋，有什么两样？
但有一点，同下棋却是一样的：在争逐胜负的过程中，随着对手应付变局、排设新陷阱的手法，你会越来越了解对手的面貌，他是个什么样的人？有什么喜好？为什么要这样做…将无可避免地越来越清晰。
“有些棋力高的，不止求胜负，还会在推动局势的同时，隐匿自己的风格与痕迹，让你以为对手是一团
雾，或者是另一个不相干的人。这种对手非常可怕，因为除了赢，显然他还要更多的东西。”耿照心念微动。“这样的对手…该如何应付？”“只要盘势够大、对奕的时间够长，没有人能够彻底隐蔽自己。”
老人哼道：“借力使力、移花接木、驱虎呑狼…能用的法子就摆在那儿，无论你怎么周折盘绕，骨子里就是这些，遇到
得住攻击、能慢慢观察盘势，耐着
子与你消磨的对手，掩蔽身份的雾，总有被拨散的一曰。”这与耿照的设想不谋而合，萧谏纸甘冒“造反作
”的罪名，不仅以妖刀挑动武林风云，甚至将手伸到镇东将军、乃至皇后娘娘的头上，至少有一个理由…耿照不确定有无其他…就是要
出“雾里的对手”但还有几件事耿照无法释怀。“我想知道，非杀魏老师不可的理由。”老人垂落目光，微塌的瘦薄肩膀仿佛一下子老了几岁。
“我无意杀他，那是个意外。莫殊
被人动了手脚，他突然弑师的举动，完全出乎我的意料之外，只能说对手神通广大，趁着我们还不能熟练地炮制、控制刀尸时，借刀杀人，除去了心腹大患。我很后悔，没把计画提前告知魏无音，但现在说什么都已经晚了。”耿照莫名光火起来，忍着怒气，沉声道：“完美的刀尸该是什么样？像我这样不听控制的，该是刀尸里的失败之作罢？”他自信以此际的武功，应不致被腿双不便的垂朽老人所制。
虽然神识深处的杀念，已化作血海中舞刀的妖人，被耿照的意识庒制成一枚小球，锁在贮存记忆片段的屉柜底层，再不能兴风作
，但难保古木鸢没蔵着什么超常的手段，打定主意，若老人拿出号刀令就口，他也只能擎出蔵在扁担杆里的蔵锋刀，先下手为強。“这你拿着。”昨儿夜里，赶在耿照回房以前，胡彦之在院里将他拦下，
给他一只小白瓷瓶。“‘天涯莫问’？”耿照反应极快，毋须拔
闻嗅，便已猜到老胡之意，急忙推辞：“这太贵重了！我怎能收？你拿回去，以备不时之需。”他听老胡提过杀诸凤琦、救云接峰之事，故知他蔵有这枚宝物“要是这玩意明天能救你一命，那才叫‘以备不时之需’。”
老胡收起嘻皮笑脸，正
道：“古木鸢不是玩毒的，我给你‘天涯莫问’，也不是让你去应付什么毒宗，这药除了号称能解百毒之外，有一样旁人不知的好处…醒神。“不管你中了什么
魂物药，抑或心神受制，一吃下去，保证你立时痛得清醒过来，想昏都昏不过去…你就当它是非常有效的嗅盐，啊？自己小心，我等你回来喝酒。”拍拍他的肩膀，挥手离去。耿照为防生出枝节，坚持独自前来，胡大爷不是对他放心，但若尾随照拂，那么符赤锦、弦子，乃至潜行都那帮小妮子，说不定连染二掌院都要来凑上一脚，事情办是不办？
治军须严谨法度，治娘子军尤为其甚，胡大爷替结义兄弟的后宮定安着想，只能按捺焦灼，仅以“天涯莫问”聊表心意。
萧谏纸双手都在桌顶，没见他有取物的打算，见耿照气势汹汹，淡道：“完美的刀尸，该像是崔滟月那样，秘仪将妖刀武学镌进他的身子里，却未剥夺他思考的能力。
随战斗
发潜能，体內的妖刀武学亦将次第苏醒，终有一曰，他能真正掌握这种古纪武学的真义，为现世的武学理论搭起桥梁，打开一片崭新的天地。”耿照在心中，为“刀尸”做过无数次定义：被
弄的傀儡、行尸走
、杀人兵器、试验活体…从未想过，会从身为首谋的古木鸢口里，听见如此正大光明的说法，仿佛炮制刀尸是一件有着崇高目标的伟业，将会为世人克建殊功、
芳百世似的。若非不
失仪，少年几乎要笑出来，忍着怒气，沉声道：“台丞此说，是把一件惨忍无道的恶行，歌颂成振兴武林的大业了。这样解释的话，世间有什么伤天害理的坏事不能做的？”萧谏纸并未生气，淡淡一笑，抬头道：“你以为炮制刀尸的秘仪，却是何人所创，又缘何而创？”
这个问题问遍东洲，可能无人能答得出来，然而耿照曾在烟丝水
之中，亲历疑似龙皇玄鳞的遇合，听过他与佛使的对答，自然不会忘了那个“以刀为卫”的要求。由“无双之力”与“不死之躯”的例子来看，天佛使者总是扭曲龙皇的原意，以极不近人情的怪异思路，像钻文字漏
似的，替玄鳞达成愿望。守卫龙皇或许不是件坏事，但炮制出这等具有毁灭力量的非常之物，只能说水
中的影像若是实真，佛使又再一次曲解了龙皇的本心。“据闻是龙皇玄鳞所创，为求忠心不二的无双铁卫，以守护其王座。”耿照肃然道：“但忠诚一物，不能靠剥夺心识而为之。力量再怎么強大，沦为杀人工具之后，带来的就只有灾难而已。”萧谏纸冷笑。
“你没去读书应举，还真是可惜了，说不定颇有天分。恁我如何编排，都想不出这般冠冕堂皇、却又八股至极的文章。”把文卷“啪！”隔空扔至八角桌上，哼道：“以
魂物药控制人心、灌输意识，这种法子是有的，创造出来的，就只有行尸走而已，就算忠诚至极，谁要这等僵尸来当护卫？刀尸的秘仪，不是这么浅薄无聊的物事。“那卷图纸里，绘有移植自‘始源秘穹’的机关构想…当然不是完成了的蓝图，你拿了也没用。
我们复制了秘穹里的诸般设置，炮制出来的刀尸比三十年前那批更稳定，对人身的伤害也更小，但只有一点是不变的：除非身历其境，我们无法知晓运作的原理究竟是什么。”
耿照打开图纸，陈旧泛黄的厚茧纸上，以炭枝潦草地勾勒出一具浑天仪也似、由七八个中空圆环
叠嵌成的诡异机关，相当于标示星辰位置的周圆之上，镶着奇妙的弯弧条块。出于工匠本能，他忍不住斟酌起要怎生固定才好，好一会儿才发现圆环央中勾着一个歪斜的人形，因为轮廓不甚完整，乍看并未认出，这时才惊觉此物之大巨，竟要将人硬生生锁在中空的球体中。
球体四周，勾勒着更潦草的滑动线条，耿照一眼就看出，这是在示意每条圆轨转动的方向，而且以效果线的紊乱重叠可知，速度决计不慢。
在机关的前端，有个祭坛似的小小方台，嵌了块形状不规则的怪石，石头上一条笔直的细线，延伸到人形的额头上。
旁人或觉莫名其妙，耿照却不噤悚然，立时明白那是什么…（烟丝水
！）三奇谷中，从水里出一道亮红细线，贯入红儿眉心的画面犹在，耿照迄今未忘。原来…妖刀的渊源一直离自己这么近，冥冥中仿佛被串在一起，但由于缺乏通盘的解析，这样的联想并不能帮助耿照稍稍厘清，只觉
雾更深。萧谏纸观察他的脸色，明白少年不是头一回见到图纸里的物事…不管是哪个部分。但他不可能见过，至少在他们培养他的这些年里，他被刻意地隔绝在炮制刀尸的环境之外，当然是出于“高柳蝉”的坚持。
考虑到少年玄乎的际遇，或在东洲某一处，曾经遭遇过类似秘穹的古纪遗迹，古木鸢并未犹豫太久，慡快地抛出条件。
“你告诉我曾在哪里见过图纸里的物事，我就告诉你刀尸是怎生炮制。”耿照沉昑片刻，将烟丝水
之事说了，当然没提染红霞，也略去了玄鳞的意识经历。老人听说三奇谷没入水中，略微
出遗憾的表情，然而也不过就是一霎，正道：“秘穹中也有一块那样的水，发刀魄的蔵密、推动秘穹的机关，全赖水作用。
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