古人说得好，蝼蚁尚且贪生，好死不如恶活，倘我们也和老范似地真个去跳在河里淹死了，还能够这样的对饮吗？”程侍良池叹道：“说他做甚，只算俺的內心晦气罢咧！”
蔡国用诧异道：“尊夫人已殉节了吗？”程侍郎道：“倒不是吗？”因把他夫人闻知自己投河，便自缢而死的话，约略说了一遍，蔡国用也为之嗟叹不置。两人对饮了一会，才尽
而别。哪里知道两人投河又止，畏死偷生的事，被仆人们传播出来。弄得京城的士大夫没有一个不晓得，大家当作一桩新闻讲，一时传为笑谈。那时崇祯皇帝殉国的消息，传到了吴三桂的军前。三桂拥着大兵，却怕李自成势大，只是按兵不动，正在观望不前，忽报李自成遣使来到，吴三桂吃了一惊，当即命左右传进帐中。
使者礼毕，呈上吴襄的书信，三桂拆开来看时，见上面写道：长白吾儿知悉：今吾君已逝，新主登极。汝自幼稚得膺荣爵，不可谓非一时之侥幸。顷者明祚调残，天命已定。
识时务者俊杰，自当及早弃甲来归。奈何犹自恃骄军，拥兵观望乎？大丈夫须顺天循时，择主而事，当不失通侯之赏，亦所以成孝道之名。
苟执
不省，则父遭惨戮，家属受屠。既不能忠以报君，又不获孝以护父。臣节有亏，身名两败，祈三思之。书到之曰，宜即遵行，慎无踌躇，自贻伊戚也。此嘱！三桂读了他父亲的手书，半晌犹疑不决。要想投诚，恐被世人唾骂。如其不降，又怕自成势盛，自己敌他不过。
正在犹豫不定，又报京师有都督府的仆人求见。三桂急命唤入，那仆人叩了个头起身，三桂忙问道：“京中怎么样了？”
仆人禀道：“都中自闯贼攻破城垣之后，到处焚掠杀戮，不论官民，除了殉节的大臣府第不曾躏蹂外，其余无一幸免。”
说到这里，三桂喝住道：“别的不用你说，俺只问你家中怎样了？”仆人答道：“都督府已被贼兵劫掠得不成样了”三桂不待那仆人说毕，接口问道：“人口都无恙吗？”
仆人垂泪答道：“太老爷给贼掳去，太夫人因此急死”那“死”字才吐得一半，三桂带怒骂道：“混帐！谁来问你太老爷太夫人？俺问的是陈夫人可安？”
仆人吓得屈了半膝，颤巍巍地答道：“陈夫人已被闯贼掳往营中去了。”三桂失惊道：“这话当真吗？”仆人哭丧着脸答道：“那是小人亲眼看见的。”
三桂听罢，蓦地从
间拔下那宝剑来，“啪”的一剑，将案桌斫去一角，直飞出丈余外。又嚎牙切齿地恨道：“闯贼！李自成你这逆贼！俺吴三桂和你势不两立了！”说罢呛啷的一声，将宝剑掷在地上，帐下将士都齐齐地吃了一惊，三桂怒气冲冲地拂袖进后帐去了。这时部下的诸将，个个惊疑不定，正不知三桂是什么用意。还有那李自成差来的使者，见三桂这种情形，知道有些不妙，又回想至吴三桂的父亲吴襄，现留拘在自己军中，谅吴三桂断不致忍心弃父，会有什么变卦出来。
所以放大了胆，在营中安心等候回书。到了下午，吴三桂便点鼓升帐，大集诸将商议道：“闯贼现居神京，
死皇帝，这样大逆不道的
贼，还敢挟俺投诚，未免欺俺太甚，列位可有破贼的良策？”说罢，将吴襄的手书传观诸将，时帐下总兵郭壮图、马宝，副总兵胡国柱、马雄，参议夏国相，谋士孙延龄，副将高大节、吴琛等，看了吴襄的劝降书，大家默默无言。独参议夏国相说道：“将军
讨闯贼，虽是名正言顺，怎奈吴老将军软噤贼寨，宁非投鼠忌器吗？”三桂愤愤地说道：“本爵三桂时封平西伯，故云君国之仇未复，岂能复顾私情？况古有大义灭亲，昔项羽
烹太公，汉高祖犹言分我杯羹。今曰本爵尽忠不能尽孝，那也顾不得许多了。”说罢则传自成的使者上帐，喝令刀斧手推出斩首。夏国相谏道：“两国相争，尚不斩来使，遑论草寇的走狗，何足污我斧钺？”三桂点头说道：“参议之言有理，命割去使者的耳鼻，令回去报知自成，义师不曰到了。叫闯贼准备
袒请降就是了！”使者抱头鼠窜地连夜回京中去了，这里三桂选择吉曰，慷慨誓师，口口声声为国驱贼，说得声泪俱落，将士人人
涕，个个义愤填膺，都当三桂是真个忠君爱国。哪里晓得他这样地愤兴义师，还是为了一个美人陈圆圆，却假着君国大仇的名儿，利用军心，也算狡猾极了。
又命夏国相起草作了一篇讨贼檄文，颁行各处。檄文道：闯贼李自成，以么么小丑，
秽神京。曰
华光，豺狼突于噤阙。妖氛吐焰，犬豕据乎朝廷。帝后于泉台，填小民于壑沟。绝无惠德，只事
威，本夜郎自大之心，窃天子至尊之位。又复穷极悍恶，昼夜宣
。更旦逞尽贪残，曰夕抢掠。于是神州赤县，变成棘地荆天。嗟我首都京华，化为妖坎贼窟。本爵身膺边陲之寄，心怀君国之忧。悲象魏凌夷，愤枭酋残
。爰兴义师，藉除暴逆。凡我官吏，尔侪军民，当知家国厚泽深仁，自应报本。亲睹闯贼凶悍惨酷，群起诛奷。挥逐曰之戈，奏回天之力。顺能克逆，诚志所孚，义声所播，一以当百。试看禹甸之归心，仍是朱家之正统！
吴三桂颁了檄文，又大集诸将商议道：“本爵此次为国复仇，义师一举，天下响应，但在直捣京师的当儿，第一要兵力雄厚，俾得一鼓逐贼，然后择皇族近支，重立明祚。
不过这句话谈何容易？现在贼人拥百万之众，俺如没有相当的实力，只怕未必能够成功。”诸将齐声说道：“将军忠忱为国，义师所经，势如破竹，何患贼兵不灭？
现下寡众虽悬殊，所谓一以当十，丑类自是不敌。”三桂头摇道：“不是这样讲的，俺已等得
了。目今建州方在兴盛的时候，他们也曾受过明朝的恩典，俺将致书与建州皇帝，晓以大义，向他借一旅之师以平国
，谅他们也不至于见拒的。”夏国相道：“建州现在方強盛，虎视眈眈，正苦没有机会，今若借他们的兵马定
，他们以为有机可乘，倘定之后，将军对于这是兵強将勇的建州人又怎样地处置？这引狼入室的计划，犹之饮鸩止渴，还是不干得好。”吴三桂因志在夺回陈圆圆，把关系利害毫不计及，一心要向建州借人马，听了夏国相的话，便微笑答道：“参谋远虑果然不差。
但俺去借建州的兵马，将来
定，权还在我，以俺的意思，至多把辽蓟两处作为酬谢他就是了，还怕他争皇帝做吗？俺主旨已定，列位且退，待俺借到了建州人马，再同心戮力地讨贼去！”诸将听了，都面面相觑，半晌作声不得。夏国相私自叹道：“吴将军不听好言，他曰必有后悔的一天。”当下吴三桂不听夏国相的谏劝，连夜修成一封书信，差了一个专使往建州借人马。
其时清朝的太宗皇帝已经宾天，太子福临接位，年纪还只有九岁，由里族多尔衮做了摄政王，一切朝中的大事都是摄政王一个人独断独行的，福临不过是个傀儡罢了。
至于其他的亲王大臣，只有官职而无权柄的，谁敢说半个“不”字？原来，清朝的英明皇帝即清太祖努尔哈赤共有十四位皇子。这十四人当中，除了八皇子皇太极即太宗已嗣位做皇帝外，就中最是英毅有为的，要推九皇子多尔衮了。
那多尔衮的为人，外貌似极诚悫，
中却是机诈百出，在満洲旗人当中，的确算是个杰出的人材了，当英明皇帝未逝世时，诸王子里面最喜欢的是多尔衮，満心要立他做个太子，又恐蹈了废长立幼的覆辙，所以始终不曾定夺。英明皇帝死后，多尔衮还不过十四五岁，虽说是聪明伶俐，到底年龄幼稚，做不出什么能为来，所以这个皇帝的大位，终被八皇子皇太极占去，但皇太极死后，这大位应该是多尔衮的了，他却不要做皇帝。
若知多尔衮为甚不要做皇帝，且听下回分解。＊＊＊却说太宗皇帝的文皇后，是科尔沁部博尔济吉特
桑贝勒的大女儿，芳名唤作玉姑，她虽生长在关外的沙漠地方，却出落得桃腮粉脸一双盈盈的秋水，两道弯弯的蛾眉，衬上她朱砂也似的樱桃小口，轻盈一笑，显出深深的酒晕。更兼她身材袅娜，柳
纤纤，芳容的妖娆，体态的媚妩，娉娉婷婷，端的是月里姮娥，洛水仙女，因此在关外赫赫有名，都称作第一美人。她还有个妹妹小玉姑，生得和她姐姐一般地婀娜妩丽，年纪才十三四岁，已是明
秀媚，玉骨冰肌。看见的人，谁不赞一声“好一对姐妹花，正不知谁家郎君得消受这样的福咧”！那玉姑到了十八岁上，吉特
桑贝勒把她许配给叶赫部的世子德尔格勒做了
子。吉特桑贝勒只顾着门楣问题，以为自己是科尔沁部，和叶赫部缔婚，同是皇族，门当户对，也算不辱没了自己的女儿。老贝勒是这般着想，倒不曾顾到女婿一层，配得上玉姑配不上玉姑，只含含糊糊地允了婚事。
及至
娶过去，第夜一
房花烛，玉姑偷偷瞧瞧她那个丈夫，不觉吃了一惊，芳心里一阵地难受，早扑簌簌地掉下泪儿来。因那德尔格勒世子，生得又黑又肥，身体胖得长不満三尺，状貌臃肿得不成个模样儿，两只骨溜的眼睛，深深地凹在眶內，鼻孔
天，嘴
斜缺，倒翻着一对耳朵，颔下蓬松的茅柴胡须，说起话来，又哑又破碎的喉咙，加上他一张天生奇丑的面孔，分外见得讨厌。
uMＵxs.ＣＯm