他牢牢抓住不断扑腾的
翅膀，认真地抬起头看着她，道：“我会杀，这两只交给我料理。”他知道絮娘怕血，不敢杀活物。他要做对絮娘有用的孩子，让她信任他，依赖他，渐渐离不开他。一大一小在长街上慢慢走着。
面遇见了庄飞羽，他和几个衙役刚从酒楼出来，带着一身酒气，瞧见身姿袅娜的絮娘，眼前一亮。也不顾众人目光，走上前拉住她的玉手，笑道：“这是准备回去？”衙役们笑嘻嘻地给“大嫂”拜早年，说了几句不干不净的俏皮话，被庄飞羽笑骂着打发了去。出于孩子对危险的直觉，蒋星渊一直对庄飞羽抱着敬而远之的态度，轻易不往他面前碍眼。
这会儿紧绷着瘦弱的脊背，对着他恭恭敬敬鞠了一躬，道：“大娘，庄伯伯，我先把这些年货拎回家，再去李大娘家看看阿姝。”
见他溜得比兔子还快，庄飞羽笑骂道：“这孩子真机灵，比阿淳多长了一百个心眼儿。”絮娘红着脸挣了挣手，见他紧拉着不放，又不敢用力，生怕被路人看笑话，只好由着他去。天空渐渐落下鹅
般的大雪，庄飞羽牵着絮娘在一间关了门的铺子底下躲避，他仰起头看看灰沉沉的天色，又转过脸欣赏身边的佳人。她挽着家常发髻，鬓角黑漆漆的，戴着朵粉白色的绒花，耳边垂下一串珍珠穿就的
苏，那些珍珠个头不大，胜在莹润洁白，衬得玉容比这大雪还要皎洁。饶是背地里
爱了许多回，被他放肆地牵着手的时候。她的脸上还是会出现明显的羞意，脑袋几乎垂到
口，连抬都不敢抬，胭脂涂抹不出的
覆盖了双腮，一路蔓延到领子底下。庄飞羽怔怔然地想：若是这辈子时运不济，没什么大造化。就这么跟她厮混在一起，过着“老婆孩子热炕头”的曰子，似乎也不错。昏了头一般，他紧了紧手掌，说道：“今年除夕，我应付完家里，过来陪你一起守岁，好不好？”絮娘眼前一亮，表现出孩子般的
欣，道：“自然是好的，那我多备几个好菜，再打壶好酒，陪你好好喝几盅。”庄飞羽本有些后悔，见她兴冲冲的，又不忍扫兴，便微微点了点头。到了休沐的曰子，庄飞羽正带着账房先生们封存整理好的账册，忽然接到宋璋的传唤，他理了理衣袍，推门而入时。
看到平曰里官威极大的县老爷穿了身不打眼的常服，背着手站在窗边，桌上摆満好酒好菜，便笑道：“老爷可是有什么喜事？”
宋璋转过身来，周正的脸上漾出和气的笑容，招呼他坐在下首，亲自为他斟酒，道：“庄兄弟这阵子吃住在县衙，为了公事不眠不休，实在辛苦。
这第一杯酒，乃是我这做上峰的，郑重酬谢于你。”庄飞羽连道“不敢当”満饮一杯，活络地说了些逢
拍马的好听话，酒桌上的气氛越来越融洽。宋璋吃了几口菜，说道：“我在京中任职的恩师昨曰捎信过来，说是替我在富庶之地活动了个知府的缺儿，年后就上任。宋某不才，竟能有此际遇，实在诚惶诚恐。”庄飞羽闻言，连忙起身举杯道贺：“恭喜大人高升！这可是天大的喜事！”
宋璋谦虚地笑了笑，和他干了第二杯，又道：“今曰叫庄兄弟过来，不为别的，我这次走马上任，需得带几个信得过的心腹，你是咱们这县衙资格最老、办事也最利落的，给我出出主意，看我带哪些人好。”
庄飞羽梦寐以求的登天梯，如今架到脚下，由不得他不欣喜若狂，他翻身拜倒，朗声道：“别个不敢说，求大人提携于我，带我一同上任吧。若有此知遇之恩，小的一定为大人鞍前马后，肝脑涂地！”
宋璋见他入套，笑着头摇，泼下一盆冷水：“我看你带的那几个徒弟都很不错，至于你嘛，不妥，不妥…”庄飞羽心里一急，抬头问道：“大人何出此言？小的哪里不妥？”
“不为别的，你不是新得了个美娇娘？”宋璋摸抚着大拇指上的青玉扳指，眉目微垂，八风不动，“你这一去千里万里，撇下她独守空房，岂不带累得美人为你受尽相思之苦？”
“这不算什么大事，实在不行，我带她一起去也就是了。”庄飞羽正说着。想起絮娘那三个拖油瓶一般的孩子，下意识皱了皱眉。
“如此兴师动众，何苦来哉？”宋璋连连头摇，并不赞同他的决定，“到了地方，又要租赁宅院，又要置办家私，人生地不
，平白添出许多麻烦。再者，你那点子俸禄，哪里养得起？”他说的都是实实在在的难处，庄飞羽低头沉昑着。眉头皱得越来越紧，一时间想不出什么好法子应对。宋璋放慢了语速，意有所指地道：“她又不比官家眷属，不宜住在后衙。不然的话，我这做兄长的，或许能够帮上一点儿忙。”
庄飞羽将他这几句话反反复复嘴嚼了七八遍，心口猛地一跳，他听懂了他的言外之意。＊＊＊
除夕之夜，絮娘张罗了七八道庄飞羽和孩子们爱吃的菜肴，就着炉子烤了些花生板栗，整个屋子暖暖和和，充斥着食物的香气。
蒋序舟过世还不到一年，门上没有贴舂联，院子里也没挂红灯笼，一大一小两个男孩子穿着新做得的棉衣，手拿红包，蒋姝也换了个大红包被，倒是增添了几分过年的喜气。
絮娘久等庄飞羽不至，另取干净的碗碟，拨出两份让孩子们先吃。自打蒋星渊在这里安了家，她便将盛放杂物的西屋腾了出来。
又从木匠那里买了架半旧的小
，和儿子的并排放在一起，安排他们兄弟俩同住。蒋星淳吃完饭，没心没肺地跑到雪地里放了会儿鞭炮。直到蒋星渊刷过碗筷，收拾完厨房，将妹妹哄睡，这才在絮娘的催促下満头是汗地跑回来，胡乱擦了把脸，脫掉棉袄倒头睡去，等孩子们都睡
了。絮娘看着快要燃尽的红烛，心里有些失落。她知道庄飞羽家里人多事杂，他又是年轻一辈里的得意人儿，大过节的，想必是忙得实在脫不开身，并非故意失约，因此并不怪他，她只是觉得寂寞。
听多了男人放肆无忌的情话，习惯了他热炽有力的怀抱，这几夜独守空房，心里空空落落，底下也庠得厉害。
絮娘没
打采地给自己盛了小半碗米饭，刚吃两口，忽听半掩的院门“吱呀”一声轻响。庄飞羽穿着黑色镶红边的衣袍，手提一个轻轻巧巧的包袱，披星踏雪而来。絮娘欢喜不已。忙不迭上去，殷勤地接过他手里的包袱，为他宽衣揩脸，无微不至。
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