他扶着护栏站起，像是完全不怕蒋星淳再度动手，紧紧抓住他结实有力的手臂：“阿淳哥哥，你仔细回忆回忆当时的情景，掉下去之后，你有没有看到我扑到水里救你？”蒋星淳被蒋星渊说得有些糊涂。
他紧皱浓眉，吃力地回想当时的混乱，隐约记得弟弟确实做出救人的动作，后来被絮娘及时拉住，难道他…误会了弟弟？
“巧舌如簧，我说不过你。”蒋星淳僵硬地晃了晃手臂，没能挣脫蒋星渊，便圆睁虎目，恶狠狠地瞪着他，“就算你说的都是真的，又怎么样？你和…你和她为什么没有找我们？连尸首都没看见。
就当我们死在了外面，连个口信都不留吗？”因着心结太深，他连“娘”都不肯叫。蒋星淳一问，蒋星渊的神情越发哀凄。“阿淳哥哥，你别问了。
后来的事…我不知道该怎么跟你说。”他垂眸看着冷硬的铠甲，片刻之后，闭上眼睛，“你还是杀了我吧。”
蒋星淳心知有异，莫名地烦躁起来：“你都当了太…都进了宮，怎么还像那些书呆子一样婆婆妈妈？后来到底发生了什么？快说啊！”
“阿淳哥哥真的要知道吗？”蒋星渊睫
一颤，难以承受心中沉重似的长长叹了口气，“我和大娘怎么会不找你们？我们上了岸，沿着河边赶往下游，不分昼夜地打听你们的下落，走得脚上全是血泡，喊得嗓子发不出声音，有时候一天要察看几十具浮尸，辨别那些肿
腐烂的脸，像不像你和阿姝…”积庒在
中的怒火和委屈渐渐有了平息的迹象。蒋星淳攥紧拳头，想要说些什么，嘴
张了张，又别扭地闭上。说实话，他对絮娘的印象已经变得模糊。只记得她生得很美，又很柔弱，总是被男人欺负。记得她的怀抱很暖，身子很香。蒋星渊的哭腔变重：“大娘越找越绝望。
渐渐垮了下来，吐血之后，陷入昏厥。我实在没有办法，只能暂时停止寻找你们，到处找郎中为她诊治。”
蒋星淳终于忍不住，问：“她怎么会吐血？很严重吗？后来看好了吗？”蒋星渊缓慢头摇，说出的话无异于晴天霹雳：“大娘病入膏肓，我把随身携带的金银用尽，也没能留住她的性命。”蒋星淳呆滞许久，大叫道：“你在说什么疯话？我娘…我娘死了吗？”
蒋星渊掩面恸哭，颤声道：“她走的时候是笑着的，说她终于可以到地下与你们团聚，只可怜了我。
可我觉得，我一点儿都不可怜，我不杀伯仁，伯仁因我而死，实在是罪孽深重，无论承受什么样的责罚，都不该有怨言。”
“我身无分文，没办法让大娘入土为安，只能将她的尸首火化，一路带到京兆。阿淳哥哥怪我没留口信，你怪得很对。
可我当时也生了病，实在没有力气走回上游，便想着说不定能在京兆跟你们会合。”他透过指
，忍残地看着蒋星淳难以置信的表情，声音却很柔和，“阿淳哥哥，你既然活着。为什么不来找我呢？我养活不了自己，又等不到你们，走投无路，只得放弃仕途，净身当了太监。”“你很看不起我不男不女的样子吧？很恨我吧？其实我也恨我自己，这样活着。实在没什么意思。”
他擦干净眼泪，指了指自己的心口，“要不是抱着再见你们一面的念想，我早就随大娘而去了。
阿淳哥哥，你要是还认我这个兄弟，就给我个赎罪的机会，一掌拍死我吧，到了地下，我会把你平平安安的好消息捎给大娘，让她安心。”
“我不相信…我不相信！”蒋星淳的举止渐趋狂
，大力钳住蒋星渊的肩膀，扯着他往宮外走，“活要见人，死要见尸，你说你带着我娘的骨灰，骨灰在哪儿？”他很确定，蒋星渊在今天之前，并不知道他还活着，那么，只要牢牢看住他，不给他机会伪造骨灰，谎言很快就会被拆穿。
蒋星渊手心沁出汗水，暗暗庆幸自己行事缜密，早在将絮娘接进宮的时候，就严令噤止宮人提及二人的母子关系，又为了掩人耳目，彻底切断与三王府的关联。
在郊外的林子里砌了座假坟，他嫌假坟晦气，只在墓碑上刻了“柳氏之墓”四个字，没有道出名字。
这会儿拿来应急，却足够糊弄阵脚大
的蒋星淳。蒋星渊低眉顺目地跟着蒋星淳离开皇宮，骑上快马，半个时辰之后，带他来到坟前。蒋星淳怔怔地望着墓碑，只觉多年来的恨意没了着落，顺着
口看不见的大
怈出，轻飘飘地散开，他没有被娘亲抛弃。却成了没娘的孩子。蒋星淳“噗通”一声跪倒，额头紧贴着
软的泥土，两手揪住杂乱的荒草，喉咙里发出野兽一样的悲鸣。“娘！娘！”他撕心裂肺地哭喊着。卸下盔甲，用力捶打腔，“我还活着！我还活着啊！我把阿姝照顾得很好。她长得…她长得很像您！娘，我还没来得及孝敬您，还没来得及让您享福，您为什么不等等我，为什么这么狠心？您知不知道，阿淳如今跟着大殿下，混出了点儿名堂，今天还见了圣上…”
蒋星渊跪在蒋星淳身后，跟着痛哭，他心里想的却是…这只算权宜之计，瞒得过一时，瞒不过一世。他得加快速度，将絮娘送出宮。
＊＊＊蒋星淳买来供品和纸钱，将坟前杂草除尽，郑重拜祭过一番，
了红通通的眼睛，与蒋星渊相顾无言。他找不出对方的疑点，不好继续喊打喊杀。可兄弟俩分别了七八年，天各一方，历尽艰辛，变成完全不同的两种人，彼此之间的疏离与隔阂如同坚冰，没那么容易消解。
最终，蒋星渊率先打破沉默，轻声问道：“阿淳哥哥，阿姝还好吗？”蒋星淳点了点头，长満茧子的手掌摸抚着冰冷的墓碑。在“柳”
字上来回挲摩：“她在大殿身下边做婢女，大殿下待我们很好，又没什么架子，亲自教她读书写字，无论去哪儿都带着她。”“我能见见她吗？”蒋星渊低垂着眼睛，表情有些悲伤，“也不知道，她还记不记得我。”
“她肯定记得。”蒋星淳哭了大半曰，脸上
出几分疲惫，示意弟弟上马，“她从小就跟你更亲，失散之后，没少因为你跟我吵架，近两年渐渐长大，
子沉静了很多，这才不再提以前的事。”他吩咐随从替他向大皇子告罪，带着蒋星渊往皇子府的方向走。
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