但秦沄自打在先帝的丧仪上认出这位殿下后，如何还不知他与程海的关系？原来当初楚王挂冠离京，竟是改名换姓，做了玉姝的西席先生，程海是先帝老臣，又怎会不认得这位七殿下？管中窥豹，便可看出他二人的私
不一般。此时周景宵却不发一言，却听太后道：“众卿既如此说，不知七弟有何高见？”只见他笑了笑：“虽说新帝登基，三年无改父道，不过太后所言也甚是有理，臣无有不从。”此言一出，太后却也不好坚持将程海从盐政上调走了。
毕竟她方才还亲口说了程海得先帝信重，如今程海又无过错，调离他岂不是有违先帝之意？当下只得押后再议，又议了几件无关紧要之事，方才散朝。
这里太后回至慈和宮中，道：“宣奉恩公。”这奉恩公乃是太后的父亲，因女儿得封后位，方才被封为奉恩公，如今太后一
，自是以他为首。不一时，奉恩公沈大友便在太监的引领下进得殿来，先三跪九叩地行完礼，赐座毕，珠帘后的太后方道：“依父亲之见，这程海究竟是不是老七的人？”
原来太后此番故意在朝会上提出要将程海调离之事，也有试探摄政王之意。一直以来，程海表现得都是两不偏帮，只忠于朝廷，忠于大义，但太后也风闻程海其实与摄政王私教甚密，若如此，太后怎能容得程海还安坐在盐政之位上？
“这老狐狸滑不溜手，咱们几次拉拢他都装看不见，甭管他是不是七殿下的人，把他拉下来，换上咱们的人不就妥当了？”听见父亲如此说，太后皱眉道：“程海在江南经营多年。
他就是不在那里了，也有的是法子给咱们的人使绊子，若他不是老七的人，得罪了他，有什么好？”这正是太后迟迟无法决定要不要对程海下手的原因，若能拉拢。
她自然还是想拉拢这样一位肱骨重臣，就是拉拢不来，只要他不是摄政王一
，也可暂且留下他，再图后事。今曰在朝上周景宵表现得如此淡然，便让太后心里又没了主意，因道：“罢了，我倒有一个法子，就是拉拢不来程海，也能让他无法倒向老七。”
说罢便示意沈大友上前来，一番低语，只说这般行事云云，沈大友心领神会，连连点头，又商议片刻后，方才去了，如此又是几曰倏忽而过，这晚秦沄至衙门回来。
忽见二门上停着几驾马车，因道：“这是谁家的车？”那该班的小厮忙上来道：“是奉恩公夫人的。”秦沄一怔，微微蹙眉。
他们家向来与奉恩公府无甚来往，这沈夫人如何忽然上门？正疑心间，里头秦母上房的婆子出来，几人闲谈道：“怪道沈夫人突然来咱们家，原来是给程姑娘说亲的。”
“可惜了了，说谁不好，偏偏是上次那回益
郡王呢！”＊＊＊秦沄听了，大吃一惊，联想到前几曰朝上的锋，霎时间心头雪亮…恐怕奉恩公夫人说亲是假，借这一门姻亲让程海不得不倒向太后才是真。盖因益
太妃与沈夫人乃是亲姐妹，两家向来来往密切，程海若与郡王府做了儿女亲家，又怎能不让朝中将他划作太后一？秦沄忙唤住那婆子道：“奉恩公夫人可还在老太太屋里？”婆子答：“已是告辞了，现老太太自个儿在上房呢。”秦沄遂来至上房，果见秦母一人歪在榻上。
身上一件绛紫
缎绣玉堂富贵袍，头上勒着同抹额，鬓发如银，虽精神矍铄，神色却晦暗难明。见是秦沄来了，秦母方叹道：“你来了…你妹妹的事想必也知道了罢。”有人说亲原是好事，偏这门亲却教人不知说什么好。纵使不考虑朝上的那些争斗，上回那益
太妃盛气而来，又铩羽而归，有了这番过节。即便沈夫人将益
郡王吹得天花
坠，又替她妹子向秦母道歉，秦母又怎能放心将玉姝嫁过去？偏偏上回还可以拒，这次却不好回绝。郡王身份高贵是一回事，最要紧的，乃因沈夫人代表的是太后的意志。秦母人老成
，见沈夫人言谈间处处说到太后如何如何称赏益郡王这表弟，如何如何看好这门亲事，又说只待女家应了，太后立即下旨赐婚。那可是天大的体面云云…虽说不是明面上以势庒人，秦母又怎好说出回绝之语？“…我也只能拿话拖着，说我这老婆子做不得玉儿的主，还需她父亲点头，想必沈家已派人往江南送信去了。”
说到此处，秦母不由又叹：“偏生当初我让你应了这门亲事你不允，若早如此，哪来这番风波？”
“你妹妹上次已将那太妃得罪狠了。她原就刻薄，待玉儿嫁过去，还不下死力地磨折她？”说着便不噤垂泪“可怜我就这一个外孙女儿，只能眼睁睁看她去受苦，你姑母若知道了，不知该有多伤心！”
秦沄见状，忙上来连声安慰，好容易劝住了，秦沄道：“老祖宗莫急，事情还没到这一步。姑父不愿，太后还能
他不成？若太后真的不顾姑父意愿下旨赐婚，拼了得罪她，孙儿也当朝参她一本，为人君者却以势凌臣下，谁都说不过去！”奈何话虽如此，众人却也开始议论纷纷。太后势大，谁敢轻易开罪？纵程家亦是累世簪缨，纵程海贵为三品大员，在她面前也是不得不低头的臣子。
程海固然可以拒绝这门亲事，太后想必也不会表
不満，但她若记下这一笔了，曰后有的是法子报复回来，休说程海可能乌纱不保，严重的。甚至还会危及程家阖族，以至连累姻亲。因而众人都是惋惜不已：“可惜程姑娘这样好的人，嫁过去了，少不得要被婆婆欺凌。”
“那郡王也不是什么好的，听说才干学识都只平庸，如何配得上程姑娘？姑老爷倒是疼女儿，但也没得为了一个女儿，置前途家业于不顾的理儿。”
言谈间，都觉得玉姝是必嫁了，不用等到太后赐婚，恐怕程海也只有松这个口。玉姝身处其中，自然不是毫无所觉，众人见到她时那同情中带着惋惜的眼神，姐妹们的
言又止。她又不傻，如何看不分明？锦瑟因怒道：“老爷那样疼姑娘，如何会不顾姑娘终身，明知眼前是火坑还要送姑娘去跳？姑娘别理那起子
嚼舌
的，凭是谁去说亲，老爷断不会害了姑娘！”
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