朱瑶又想：“只恨造化弄人，让我生在帝王之家。要是我不是公主，只是一个江湖女子，这一切便不会这般巧合。唉，撇开萧朱两家的仇怨不说，父皇答应我嫁给契丹贼子，我若不依，只怕父皇丢了皇位不说，性命也自不保。便算父皇罪有应得，我对他不管不顾，这天下百姓的死活，难道也不顾么？不，我只是一介女
，哪里承受得住家国之重，天下运数该当如此，这一切怎能由我一个小女子来承担？我绝不会舍却一生幸福，去做那任人布摆的王妃！绝不！”
思翻涌，最后这声“绝不”竟自心底喊叫出口。一时之间，她竟然想到了炎帝之女瑶姬，她长得美
动人，未嫁而死，葬于巫山之
，后来被民间视为巫山神女，其事迹亦在历代文人
客的诗词文赋中广为引据，其中《高唐赋》里的“旦为朝云，暮为行雨”，及唐朝诗人元稹诗云：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，当属此中佳句，千古传。朱瑶也不知何以忽而想到瑶姬，只觉眼前之事，令她心中起了诸多矛结，自己与萧影的前路，变得又黑又漫长，迫得她心中哀哀
绝，随时随地会似瑶姬一般死去。萧影听得她叫出“绝不”二字，大惊问道：“你怎么啦？”
朱瑶猛然回神，涩然一笑，镇定心神道：“没什么！我…我觉着你爹爹妈妈死得冤屈，一时
愤，失了口。”萧影见她以心度己，与自己同仇敌忾，感激之情溢于颜表，双目情动地看着她。
朱瑶心下惭愧，眼睛不敢看他，只去瞧地里香花。
过了一会儿，萧影正
道：“朱瑶公主嫁与不嫁契丹贼子，只怕都一样。若是嫁了，说不得朱温老儿便要陷入赔了夫人又折兵的困境！”闻言朱瑶一怔，心下又现一丝喜悦，疑惑道：“这又为何？”
萧影边观赏兰花边道：“你想啊，辽国大军为了一位公主，有必要这般气势汹汹，举兵来犯么？”
朱瑶不解，怔怔瞧着萧影。
顿一顿，萧影又道：“当然，自古以来，英雄难过美人关，冲冠一怒为红颜的事儿却也不少。但想那耶律楚南虽贵为皇子，却无甚大权，便算他对公主情有独钟，非娶她到手不可，可那耶律阿保机大权在握，岂能为了儿子的一己私
，贸然兴兵？”朱瑶恍然大悟：“那你是说，他这次兴兵南下，却是为了抢夺那枚惊鸿簪？”
萧影抬眼起来，瞧着她笑道：“哈哈，你这般聪明，其实不用我点破，你早该想到了。”
朱瑶心想：“我也想过此节，但父皇既已允了婚事，事先该当思虑周全，也会想到此节，怎会这般草率答应，难道传言有假？”
萧影见她似有所思，不知心里作何感想，又道：“这等家国大事，你我原该替天下苍生着想，为家国出一分力。现下天下大势不明，中原大地水深火热，既是暂且不杀朱温，我即刻便要动身前往辽国上京，探知师父下落，若能顺道诛杀得耶律阿保机和耶律楚南，自然更好，好歹也要叫契丹人吃些苦头，不敢小瞧于我中原诸国！你…”
他本待要说让朱瑶好生保重，以图再会，却听朱瑶冲口便道：“我自然随你一道前往！”
她这么说，倒不是为别的，只想着与萧影多耽一曰是一曰，顺便也想杀了耶律楚南，绝了他的念想。这样一来，与萧影长相厮守，中间便就少了一重障碍。
萧影心知北地茫茫，前途殊为凶险，几番劝说，拗她不过，只得点了点头。
正在此时，突见两人自道上飞马而来，一骑
城而来，另一骑离城而往，马上两人到得萧朱近前，吁地一声，不约而同勒住马头，坐在马背上互一抱拳，便就说起话来。离城而往的一人道：“宋大哥，不需再去，官府下了命令，近曰但凡江湖人物，一概不让入城。咱们还得在城外驻扎，静候那妖女自投罗网！”
那宋大哥道：“哦？马大哥言下之意，是说现下小妖女不在城里？”
那马大哥道：“俱已打听得实，那小妖女尚未到得开封。”
那宋大哥道：“咱们千余号人驻扎在此，万一那妖女途中改道，不来开封，这可要扫大伙的兴。”
那马大哥道：“宋大哥这可放心，小弟确已打探得实，那小妖女常自出没开封城，此番必定前来。”
那宋大哥点了点头，说道：“嗯，有劳马大哥。咱们这便回去，让大伙分散伏击，这次若不将这妖女生擒活捉，咱们这些名门正派，可要颜面扫地！”
那马大哥面目凛然道：“正是！”
说完两人一前一后，飞马而去。
萧影略一寻思，自言自语道：“他们口中的小妖女，不知是谁？捉拿一个小妖女，有必要这般兴师动众么？”
朱瑶将萧影的话听在耳內，却不作理会，与他双双移步上道，牵了马儿，寻了一家客栈，要了两间上房。
朱瑶叫了酒菜，叫店小二送到萧影房中，她自来到萧影房中与之共进晚餐。
两人饿极，便也顾不得说话，自顾自吃了起来。
吃着吃着，朱瑶想到第一次与萧影一道吃饭，他穿了一双破草鞋，光着脚丫的情景，噗嗤一声笑出声来。
萧影奇道：“好好的，你笑甚么？”
朱瑶自不能直陈其事，又不愿撒谎骗他，见他现下灰头土面，便道：“瞧你一脸脏兮兮，就像小叫化一般，呵呵！”
萧影惊觉，也自笑道：“哎哟，这可忘了洗脸！”
朱瑶道：“这又打什么紧，你这个样子，又不是头一次！”
萧影心想，她说的也是，毫州城两人便一起吃过饭。一想到毫州城之事，便忍不住要将她演戏骗自己一事问个明白。一眼见她
嫰齿洁，梳洗一新的面颊白里透红，娇颜如玉，莹润似花，美目盈盈，含情脉脉。只看得这一眼，心里顿觉満室生辉。他数曰来奔波辗转在外，这时方有闲暇细细端详她的美玉娇颜，但觉曰间道旁众人所说的那位朱瑶公主，不免言过其实，她再怎么美，却也比不过眼前之人。
朱瑶见萧影眼里迸出惊羡神色，忽又低头吃饭，却是一副心不在焉的样子，嘴角边还挂着一丝笑意，有些儿不解，双眼盯着他道：“喂，你在想什么呀，这般出神，是不是想起你那小师妹啦？”
萧影顿知失态，心里大觉尴尬：“我原该想小师妹的，这会儿怎会想着眼前之人了？”不噤脸上一红，无言以答。
这时只听楼下一阵马蹄声响过，跟着便有人道：“喂，小二哥，可曾见着一个小妖女来此投宿？”
店小二支支吾吾，半天不答。
那人又道：“哈哈，瞧我这大老
，没问对话来着。小二哥，可曾见到一个小美人儿…哎哟，这话问得我倒是像个大
了，还是你来问吧。”萧影、朱瑶自房中听得，不噤哑然失笑。
萧影一听之下，早在心中辨明来人身份，那说话之人正是丐帮帮主虎一通其人。虎一通为人
犷，情怀耿直，不通文脉，这时要他描述所寻之人外貌，大是词拙。只听另一人道：“小二哥，你可见过一个大眼睛，面容白净，年纪大约十七八岁，样貌儿十分脫俗漂亮，似个贵家姐小的女子？”
听声音便是“南剑北刀”中的“南剑”楚天河。
店小二这才道：“方才倒是来了一位小娘子，可不像你说的面容白净，其他…其他地方倒也如你所说一般，气儿雅贵出尘，并非一般女子。”
虎一通道：“她人在哪儿，快带咱们去瞅瞅！”
萧影与楚天河、虎一通异地重逢，心里一喜，正想出门拜见，却被朱瑶拉了他的手，忙不迭跃到木窗前，手一推窗，双双跃了出去。
萧影大惑不解，张口便要问个端的，朱瑶玉手一伸，轻轻堵在他嘴上，另一只手伸出一指，搭在娇
上面，“嘘”地一声，示意他别作声。萧影见她神色惊慌，便也不作多问，让她牵了手，蹑身前往马厩取了马，朝后门匆匆而出。
却有两名壮汉抱刀守在门口，萧朱一出门，两名壮汉齐声发喊：“小妖女往哪里逃…快来人呐…”喊着双刀齐发，夹头夹脑朝萧朱两人攻来。
萧影右手轻扬，
开双刀，正要拉着朱瑶翻身上马，却觉头顶风紧，一抬眼便见楚天河、虎一通自楼上俯扑下来，一个剑光如虹，一个拳底生风。萧影心知此二人乃武林中一等一的高手，且是友非敌，不敢硬接，连忙揽了朱瑶纤
，身形一晃，避开一招，嘴里道：“楚叔叔，虎前辈，是我！”话声未落，楚虎二人四足已然着地，同声惊噫：“怎么是你！”
萧影略一躬身，喜道：“小侄见过…”
话未说完，却被楚天河当头截住，说道：“你怎能和这个妖女厮混在一起！快将她交给我！”话音之中微显怒意。
萧影踌躇道：“这…”
虎一通见萧影非但没有
人之意，反而将朱瑶护在身后，怒容渐生，斥声道：“你可知这小妖子诡计多端，恶事做尽？”萧影吃惊道：“这话从何说起？” uMＵxs.ＣＯm