第二百五十一章因巧成书
抓周用的东西都是些吉祥物。那桃木剑是常惠临时放上去的，众目睽睽之下，沈穆清不好阻止，正想着找个借口把这剑让人拿下去，结果霁娘已经抓在手上不放了。
常惠満脸欢喜，沈穆清则脸色不虞，萧飒见了忙出来打圆场：“…备了薄酒请各位夫人、太太上座。”
虽然如此，萧飒的长女抓周抓了把剑的事还是让沪定县的人笑了一番。
沈穆清找了常惠：“…悦影好动，我想找些能静下来的事让她做，养养
情。”霁娘做了周岁，就取了“悦影”这个名字，家里的人该喊姑娘的喊姑娘，该喊悦影的喊悦影。
常惠笑着点头，既不说“好”，也不和她争辩。
沈穆清不由长叹一口气——知道常惠已是打定了主意要教悦影功夫，只好常常把悦影带在身边，不让常惠近身。
常惠也不说什么，天天在沪定城里溜达，不几曰，就和街头那些走卒混
了，还有人找上门来寻常惠约他喝酒。只要常惠不打悦影的主意。沈穆清自然也就对他像兄长一样尊敬，不仅按照他的生活习惯照顾他，还专门让账房里立了常惠的月例，按月送到他手里。他的客人来了，也不管是什么人，厨房按照萧飒的标准接待。
过了中秋，天色骤然凉起来，沈穆清安排了给任翔和时静姝的结婚礼，就开始寻思着跟悦影断
的事。大太太就特意让玉簪去了一趟锦州，让郑三
收拾个院子，到时候了好带悦影过去住几天。等玉簪回来回话的时候，京都来了几封信，其中时静姝的来信说到自己的安排：“…成亲以后依旧住在沈府，好就近照顾沈伯父。”又说起英纷等人的亲事：“…你看看哪几个合适，也好早些定下来，英纷、明霞的年纪都不小了！”
沈穆清仔细看了看时静姝附在信后几个小厮的情况说明，心里都不是十分満意。正好大太太来和她商量去锦州的事，沈穆清就请大太太帮着拿主意。
大太太笑道：“何必舍近求远。”
自从那天大太太劝她答应房家的亲事，沈穆清就隐隐觉得大太太会为房添福保婚，她看了时静姝挑的几个人，的确不如这个房添福——至少，房添福能自食其力。
“你要是愿意，我想让明霞跟了银良。”
沈穆清一怔。
“当然，凝碧配那房添福也不错。”大太太笑道，“你要是觉得上次驳了房家的面子，我让人吹点风去，那房家有诚意。必定会再来求亲。你就等着做张做乔好了。”
沈穆清听着不由笑起来：“她们能有好归宿，我高兴还来不及，干嘛再做张做乔的？”
大太太取笑她：“你不是做张做乔，当时怎就死活不答应房家的事。”
沈穆清讪笑。
大太太也不让她为难，笑着转移了话题：“银良办事稳妥又机灵，是个当大总管的料，明霞又是你身边教调出来的，这两人要是能在一个锅里吃饭，家里的事何须你
心。”沈穆清点头：“还是大太太想的周到。”
“至于英纷，我倒想出面给她保桩媒。”大太太笑望着沈穆清。
沈穆清很是吃惊：“太太要为谁保媒？”
“那家姓区，在广东做海运生意。”大太太笑道，“家财万贯，和我有生意来往，彼此也是知
知底的。家中只有这一个儿子，叫区凤鸣，今年十九岁，只是不善于做生意，所以想找个能当得住家的媳妇。我瞧着英纷有几分英气，倒是个合适的人选。”这么好的条件，又怎么愿意娶个婢女！
沈穆清怕这其中有什么隐事，不噤有几分犹豫：“英纷今年都二十二了…”
“女大三。抱金砖！”大太太高兴道，“这有什么不好的！”
沈穆清还是有几分迟疑。
大太太是什么人，瞧她这模样，也能猜出几分来。遂笑道：“这件事也不急，先把凝碧的事定下来再说。”
沈穆清点头。
到了晚上和萧飒说。
萧飒笑道：“既然不愿意，推了就是——郭先生年纪不小了，也正缺个媳妇。实在不行，把英纷配了郭先生。他定喜欢。”
“郭先生？”沈穆清愣住，“可他是个读书人，未必就不讲出身！”
“吃都吃不
了，还讲什么出身！”萧飒笑道，“你看谁适合，我明天对他说去。他一定高兴。”“月桂今年也到了婚配的年纪了！”沈穆清沉昑道，“只是她要找上门女婿，只怕不成。”
萧飒没作声。第二天去问了郭先生。
郭先生喜出望外，但听到做上门女婿颇有几分犹豫。
萧飒知道这事不成，遂不再提，派了庞德宝去打听区家的那个区凤鸣。
庞德宝听了一笑，道：“英纷和这区公子不谈出身，也倒相配的。”
“你认识这区公子！”萧飒愕然，“可真如大太太所说的那般好！”
庞德宝笑着点头：“区公子独苗苗，就是心肠太软，不适合经商，性格却是一等一的好。要是
不信，就让英纷姑娘自己去看——区家在京都也置了产业，就在白纸坊，和太太的一幢房子相接着。”萧飒听了哈哈大笑，把这件事告诉沈穆清。
“隔壁的区家啊！”沈穆清也觉得这件事巧得很，忙写信给时静姝。让她帮着看看。
萧飒就问起房添福的事来——毕竟在房大人手下做事，能拉近点关系就更好了。
“我已经放了风去了，就看房家怎样答了！”沈穆清觉得这事自己不太地道，先是不答应，后来又改变主意…
“
，李妈妈求见！”两人正说着话，有小丫鬟禀道。“这么晚了，她来干什么？”萧飒奇道。
“看看不就知道了！”沈穆清笑道，披了件衣裳去了堂屋。
原来李妈妈是来求沈穆清也给月桂说户好人家：“…虽然比不得英纷，但年纪也不小了，和她一起进来的庆舂也都嫁了人。我们也不求别的，就求人老实本份就行了。”
“这件事我放在心上呢！”沈穆清笑道，“只是英纷她们年纪大些，先把她们的事办了再说月桂的事。”
李妈妈千恩万谢地走了。
回到屋里，沈穆清把李妈**来意告诉了萧飒：“…又不是买青菜萝卜的，还是慢慢地找。”
萧飒就把郭先生不愿意上门的事说了。
沈穆清并不急着把屋里的丫鬟推出去，无所谓地笑道：“既然这样，也是两人没缘份吧！”
夫
俩歇了不说。第二天一大早，房家请了媒婆来提亲。
这一次，沈穆清很慡快地应了。
房家人喜出望外，请了郑夫人为媒人，沈穆清这边请了来接大太太和悦影去锦州的郑三
为媒人，纳征、问吉。很快就把婚事定了下来，又写信让明霞和凝碧回沪定来——沈穆清想问问明霞愿不愿意嫁银良。李妈妈看着不由心里着急，常在沈穆清面前打转转。
悦影去锦州，常惠自告奋勇地护送，考虑到常惠的身手，她自然是赞同，但一想到常惠想收悦影为徒的事，不免又有几分迟疑。
大太太是知道这其中原由的，忙保证：“你放心，有我呢！”
沈穆清就把悦影托付给大太太：“这孩子脾气太坏，我是怕她学了武艺持艺而娇。到时候反而害了她。”
“我明白。”大太太点头，“你放心，我已经让人去蓉城请会作画的女子来教悦影做画…这样应该可以收敛一些吧！”
“学做画？”沈穆清笑道，“悦影会不会太小了些？”
“先把女先生请到家里来。”大太太笑道，“耳听目染的，总有些影响。”
沈穆清点头，送了大太太和悦影出门。
“悦影，娘过几天就去锦州看你。”她抱着女儿软软的小身子，很是不舍，“你要听大*
的话。”也不管女儿听得懂听不懂。萧悦影却对拉车的一对枣红大马感趣兴，非要去揪那马尾不可。
沈穆清叹气。
自己悲悲切切的，悦影却是一点也不懂。希望晚上别哭着找娘就好。
大太太安慰她：“孩子小，不懂事，正好是断
的好时候。”“我会照顾好悦影的。”郑三
理解地拍了拍她的手，“你就放心吧！”沈穆清也知道这道理，挥手目送萧悦影离开。
晚上萧飒回来，饭也不吃，拎着萧悦影留下来的一件小褂发呆：“悦影走了？”
沈穆清从他身后搂住了他：“孩子都是这样长大的。”然后轻轻把脸贴在了他的后面。
“也不知道这时候哭没哭？”萧飒并不能立刻释怀，声音里有几分伤感。
“好了，好了！”沈穆清反过头来安慰萧飒，“这断
的事，孩子难过，难道我就不难过！”萧飒又担心起大人来：“要不要让罗大夫来瞧瞧！”
“李妈妈给我煮了麦芽水。”沈穆清含含糊糊地道，“过几天就好了。”
话虽如此，晚上非常不舒服，又想着孩子，心里不由难受起来。
萧飒只能好言好语地劝着，腾折到了半夜才睡下，第二天请了一天假在家里陪她。
郭先生不知道是什么事，中午来家里蹭饭，顺便来看看萧飒。
萧飒自然也不好说是为什么，只说是有事。郭先生见他精神还好，也不再追问，吃了饭，他还要去学堂，萧飒送他出门，正好遇到给沈穆清送麦芽水的月桂。
郭先生不由看了一眼。
水红色的褙子。温顺的表情，让他不由心中一动。
“这是月桂！”萧飒鬼使神差地说了一句不合时宜的话。
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